冷水一泼，中年商人惊醒后连连求饶，见柳子琪不为所动终于耷拉着脑袋愿意说了。
“你刚才说是谁，霍炎璧？长公主的养子？”
“对，是他。”中年商人忙不迭点头，生怕柳子琪不相信又道：“这是霍家的信物，我们的米粮都是从霍家那边来的，价格低廉，几乎整个烟州的米粮都出自霍家。这回要哄抬米粮，也是霍家的意思，不然小的哪里敢这样做？”
他未必不想做，但是有胆子却没有那个能耐，叫其他商人也跟着一起抬价。
整个烟州的米价一起涨，确实有些奇怪。
不过背后的主使人更奇怪，柳子琪挑眉：“请二公子过来。”
她没说霍炎璧的姓氏，而是等他进来后又问中年商人：“你见过那位霍公子吗？”
“见过，虽然次数不多，但是吃过饭喝过两回花酒，人在面前小的一眼就能认出来。”中年商人就差拍胸口保证，浑身湿透都不在乎了。
霍炎璧哪里还听不出来，冷笑道：“我就在你面前，怎的没认出来？”
中年商人吓了一跳，仔细打量后拼命摇头：“不，霍公子长得瘦小，跟小的一样高，没那么虎背熊腰。”
他使劲回想，手脚并用地比划，卫时瑜在旁边勾画了几笔，柳子琪看过去后觉得画中人有几分眼熟。
卫时瑜先示意凌副将把中年商人拖下去，霍炎璧过来看了一眼道：“这不是姑姑府上的一个女官，倒是前阵子就不见了，说是回乡探亲，怎的出现在这里，还跟我一个姓？”
“这女官我也见过，就是只遇上一两次没什么大印象，一时没认出来。”柳子琪恍然大悟，还说画中人瞧着眼熟，不就是在长公主身边曾见过一面，却只是带路的女官，地位不高，又背对着她居多，才没能一眼认出来。
不同于卫时瑜和霍炎璧在长公主身边多年，对她身边的人自然熟悉得很。
柳子琪蹙眉：“怎的牵扯到姑姑身上，莫非是有人栽赃吗？”
长公主对礼河的雷霆手段已经够厉害了，难道是怕有漏网之鱼，所以让女官过来一网打尽？
可是伪装谁不好，居然是霍炎璧。
霍炎璧气死了：“我倒觉得是这个女官自个的主意，姑姑不至于露出这么大的把柄给别人，指不定是她起了贪念。”
这么个豆芽一样的身材，竟然冒充他不说，不但敛死人财还去喝花酒，简直不要脸。
柳子琪有些哭笑不得，知道霍炎璧介意便转向卫时瑜：“得尽快把这个女官抓住。”
“这事交给我来办就好，”霍炎璧气得不行，抓住画像就直接出去了。
柳子琪也没阻拦，卫时瑜却道：“这人会冒充二哥也是情理之中，白大哥曾在南方生活过，可能会有认识的人，尤其是烟州正是白大哥的故乡。至于我曾陪着姑姑招待南方来的官员，指不定有官员见过我。”
只有霍炎璧一直在京中生活不曾出去过，没到长公主身边前因为父亲是江湖人，擅长隐匿，反倒认识的他的人并不多。
那位女官只要稍微弄黑一点脸，就能伪装出霍炎璧，谁都察觉不出问题来。
柳子琪想到霍炎璧咬牙切齿的模样笑着摇头：“城郊破庙的粮食得尽快转移，可不能被人发现了。”
她让凌副将派人分几组同时把粮食运上船只，留下一部分明早开始施粥，却是几个米商的名义。
“倒是便宜了他们，给了这么好的名声。”
但是用柳子琪自个的名义，又怕被皇帝和长公主知道不好，以为她准备在南方攒民心，别有用心。
跟贵人们打交道就是麻烦，原本是个好事，却只能偷偷摸摸地做！
“无妨，就说这些米商今夜做噩梦被天子责备，再不敢哄抬米价，愿意将功赎罪。”这样一来，米商的功劳都到皇帝身上去了。
闻言，柳子琪抚掌而笑：“妙极，就这么办！”
第二天施粥不少人围观，却不敢上前，担心是一场骗局。
凌副将大声重复了卫时瑜之前的话，知道米商有意赎罪，衣衫褴褛的人们哭着高呼“吾皇万岁”，然后才纷纷上前。
“慢点，都不要挤，大家都有！”
副将看着心酸，让侍卫小心留意别让宵小混进来，又或是有恃强凌弱的。
施粥顺利结束，柳子琪却注意到那位老者和另外几个小孩并没有来，是不知道吗？
“要不派人送点粥过去，毕竟我们今天就要走了。”
原本柳子琪准备施粥三天才走，但是卫时瑜担心不安全，劝着她先离开，让米商接着施粥。
留下几个侍卫盯着，若是米商敢不听话就打一顿，不怕他们敢阳奉阴违。
可惜送粥的侍卫很快回来，说土楼里没有人，楼里空空荡荡，估计早就走了。
柳子琪只道可惜，便乖乖被卫时瑜劝着回到船上，路上她却忽然发现那位老者蹒跚走动，立刻停下车问道：“老先生怎的不在土楼里，几个孩子去哪里了？”
老者见是她有些惊讶，恭敬地答道：“孩子的父母找来了，老朽就让他们跟着走。听闻贵人施粥，老朽甚是感激。原本这几对父母到城门前已是强弩之弓，若非有一口热粥怕是活不下去的，哪能再跟孩子团聚？”
她笑道：“阖家团圆，倒是一桩美事了，老先生如今打算去哪里？”
老者摇头：“家不在，只能四处为家。”
柳子琪便道：“若是老先生不嫌弃，不如跟着我走？”
老者十分惊讶：“贵人像是要远行，老朽跟着不合适吧？”
“船够大，没什么不合适的。”
到底推辞了一会，老者还是跟着柳子琪走了。
锦枫领着老者去隔壁的船舱住下，关上门卫时瑜靠近柳子琪，几乎贴着她的耳边道：“殿下带上他并不合适，这老先生出现的时机太巧合了一些。”
热气吹得柳子琪耳根微红，她侧过脸笑道：“他非要跟着来，就算这次没答应，下回总有机会碰上，何必麻烦。”
不如把人领到眼皮底下盯着，想做什么自然也就知道了。
卫时瑜轻轻摇头：“殿下如此太冒险了，若是他有歹意，那该如何是好？”
柳子琪挑眉：“不是还有卫公子在，我有什么好担心的？”
被她轻飘飘一说，卫时瑜倒是笑了。也是，有他在，一个上了年纪的老者还翻不出什么风浪来。
要是连这么一个一只脚快要踏进棺材的老先生都对付不了，他就太逊了一些。
老者在船舱里安安分分呆了几天都没出来过，仿佛真的只是跟着柳子琪过来混口饭吃。
但是卫时瑜对他的警惕却始终没放下，直到下一个船坞停下船，他才发现小瞧了这个老者。
船只一停，有船坞的脚夫帮忙抬下行李和箱子，变故便是这一瞬间，一个个低头弯腰的脚夫忽然从靴子里抽出短刀冲向侍卫。
侍卫不少没防备住狼狈避开受了点伤，大多还算警惕，跟脚夫就扭打在一起。
后面的船只还没到，这船上只有两百侍卫，外面的脚夫却源源不绝冲进来，足足有小一千人。
究竟是谁透露了消息，暴露了柳子琪的行踪，可想而知。
卫时瑜站在柳子琪身侧，盯着不远处的老者皱眉：“你究竟是怎么把消息传出去的？殿下自问没对不住你，你就是这么报答殿下的吗？”
老者虽是传递了消息，该是跟脚夫一伙的，脸上却没多少高兴的神色：“那几个孩子被捉住了，老朽不得为之。消息是老朽塞进竹筒扔进船外，底下自是有人接应。”
那些人既然能找上他，自然早就有完全的联络之策。
“老朽忘恩负义，死有余辜，只盼着殿下能把那几个孩子救回来。”
柳子琪一怔，她想到那几个孩子可能出事了，不然老者也不会突然靠近自己。
毕竟第一次见的时候，老者有意接近只是想要点粮食给孩子，后来的接近却更为刻意。
“我答应你，”柳子琪没犹豫，对老者来说，失去了一切，那些孩子就是他活下去的动力。
如今心尖尖被抓住，他会屈服也是理所当然。
“殿下大恩大德，老朽怕是要来世才能报答了……”
卫时瑜大叫：“拦下他！”
可惜老者的动作比他更快，转身就从窗户跳下船，落入水里很快沉了下去。
柳子琪冲到窗边，看着老者如释重负的神色沉下水底，顿时眉头紧皱：“他何必如此，我……”
她已经说不怪罪，可惜老者还是过不了自己那一关。
卫时瑜见柳子琪难过，一手搭在她肩头想要安慰几句。
柳子琪却忽然抬起头来，脸上早没了之前的悲伤和难过，目光灼灼：“派人去找那几个孩子，这些人既然得手了，对那几个孩子恐怕不会多盯着，应该很容易找到。”
“如今保护殿下更重要，”卫时瑜摇头，如今人手不足，哪里还能分出人去找孩子？
“不必担心，那些人有胆子阻拦我，还没胆子真的想要我的性命。”柳子琪施施然出去，看着底下的混战：“后面的船只快到了，却不能停在船坞。”
卫时瑜答道：“我已经命人在船后接应，用铁索把两只船连起来。”
中间上了隔板，那边的侍卫就能冲过来，很快就能结束混战。
柳子琪回头一笑：“很好，那么该是我们反击的时候了。”