柳子琪累了一天，又受尽惊吓，回到房间迷迷糊糊睡着了。等半夜她忽然惊醒过来，见窗外远远有火光而起，吓得连忙起身张望。柳子琪一眼就瞧出远处燃起熊熊烈火的地方就是李家村！她慌忙打开门想要喊人去救火，这会儿火已经很猛烈了，也不知道乡里有没人能逃出来。只是柳子琪开门，却见丫鬟守在门前，领着她去了别院的赏景台上。卫时瑜正站在高台上看着远处的火光，回过头来微微一笑：“可是看见了？”柳子琪急忙扑过去抓着他的袖子道：“快，求卫公子快去救火，指不定还有人活着……”“救人？为什么要救？”卫时瑜低头看着她抓住自己袖子的手，柳子琪出来匆忙，披头散发，只穿着单薄的衣衫，赤足走来，连鞋子都忘了，足见她究竟有多心焦和恐慌。卫时瑜摆摆手，就有丫鬟送来披风和绣鞋，跪在地上给柳子琪穿上。柳子琪心里慌乱，只得抽回手乖乖穿上鞋子裹上披风。原本因为心慌意乱，如今才她才打了个寒颤感觉出浑身的冰冷来。“这些村民家家户户其实都知道你在舅舅家过得不好，饿得面黄肌瘦，累得两眼无神，却谁都没劝阻过一句，没安慰过你一句，你如今却要救他们，为什么？”柳子琪听了卫时瑜的话喃喃道：“总归他们是一条条人命，难道就因为对我不公，这村里多少老人家多少不到总角的稚童就得被这样活活烧死吗？”“人命？”卫时瑜回过头看向火光之处，轻轻一叹：“这人命却是最不值钱的，尤其李家村这样偏僻之地。瞧瞧附近多少村落，也有不少李家村的姻亲，却谁都没过来救火，足见李家村多不得人心。”众人都是趋利避害，李家村着火却无一人逃出来，周围的村落就明白不对劲了。只怕李家村是得罪了什么不得了的人，才会遭此大祸。所以根本没有人敢出头去救火，连靠近都得掂量一番。柳子琪顺着卫时瑜刚才的目光望去，远处的火光已经把屋宇渐渐烧尽，除此之外根本不见人走动，也没有惊惶叫喊的声音传来。竟是无一人逃出，是火烧起来之前都死了吗？她浑身一哆嗦，腿一软就跌坐在地上。柳子琪是痛恨舅舅一家，甚至对李家村的人有所不满，却从来没想到他们会一晚上就全部葬身火海。卫时瑜的面容在火光中依旧俊美非凡，只是夜幕之下，她瞪大眼看着这位贵人，犹如嗜血妖怪。就算卫时瑜时常面带笑容，依旧让她浑身犹如坠入冰窖之中，整个人都哆嗦起来。所谓的见面礼，居然是一村所有人的性命吗？柳子琪回去后就被吓得当夜开始高烧不退，足足烧了一天，这才勉强醒过来。卫时瑜不耐烦在别院久留，见她醒来就让丫鬟扶着柳子琪上马车离去。柳子琪坐在他对面，恨不得把自己缩成一小团叫卫时瑜看不见。卫时瑜看她吓得跟鹌鹑一样的模样，不由笑了起来：“你起来瞧瞧，我们这就要经过乡镇。”柳子琪不敢忤逆他，手脚绵软爬起来从车窗向外看，外头正是离李家村最近的郑家村。郑家村比李家村要富裕得多，街道宽敞，街边有叫卖的小贩，酒楼前有小二笑脸迎客，脂粉店门口停着两辆马车，怕是哪家的夫人和小姐去挑选胭脂。“看看这里热闹的，”卫时瑜漫不经心说着，又道：“前头就是县衙，再往前就是郑府了吧。”柳子琪抿着唇，不意外这位贵人似是有通天眼顺风耳，什么都知晓。舅舅和舅母有意长女跟郑家村联姻，看中的便是县令的次子，这郑府便是县令的府邸，位置就在县衙附近，还是她无意中听舅母提起的。她大着胆子看向郑府，门口安安静静的，并没看见什么不妥之处。等马车徐徐而过，柳子琪才恍然想起大表妹已经跟郑府交换了庚帖，如今若是烧死在李家村，郑府次子即便不肯为未婚妻办丧事，也该把大门口上的两个红灯笼给取下来才是。如今还跟以往一样，连她都能亲眼看到李家村被烧成灰烬，附近的村镇不可能不知道，更别提消息灵通的郑县令了。就算猜测李家村的意外有古怪，但是连大门口做做样子都不乐意……卫时瑜抬手用指骨敲了敲侧壁，马车慢了下来，很快停在郑府后门斜对面的小巷里。若是不仔细看，根本就不会发现停了一辆马车。柳子琪正奇怪马车怎么停在这个地方，就见后门开了，两个下仆抬着一个烧尽的火盆出来，一边浇水熄火然后仔细翻看有没遗漏之处，一边闲聊：“李家村出事，二少爷难过了。”另一人好笑：“难过？没看这婚书是二少爷一大早起来亲自烧掉，还担心被人发现，叫我们仔细查看有没烧干净？”“夫人早就瞧不上李家村那些穷得叮当响的，也就二少爷被李家大姑娘迷得七荤八素。如今人死了也好，夫人巴不得让娘家外侄女嫁过来……”柳子琪听得心里黯然，当初郑家次子在街上遇到大表妹，对她一见倾心，才会在郑家的反对下依旧订下婚书，明年春就成亲。如今他们担心被牵连，前后才没两天，婚书就亲自烧个干净，还怕留下一丁点的证据。人是郑家登门求娶的，如此做派未免叫她心寒。两个下仆检查完把火盆收拾好就关上后门，马车这才出了小巷离去。卫时瑜让丫鬟送上点心，放在柳子琪的手边：“如此也并非没有好处，离开这里，谁也不知道你的身份。过几年再回来，他们对姑娘犹如今儿对着我一般。”柳子琪听得吓了一跳，对待她犹如对待卫时瑜一样吗？这样的好事她是想都不敢想，只是许了这么大的好处，卫时瑜求的又是什么？柳子琪细细琢磨，很快又释然，坦然问道：“不知卫公子有何吩咐？”卫时瑜的指尖抚着茶盏微微一笑：“不忙，我会带着姑娘一段时日，若是姑娘能脱胎换骨，我再开口不迟。”柳子琪一怔，脱胎换骨，她吗？她慢慢垂下眼帘，聪慧地明白了卫时瑜的暗示。他的确有所图，并不是因为无谓的善心才会收留柳子琪，这反而让她安心下来。如果卫时瑜说他毫无所图，不过是一时兴起，那么兴起过后，自己又会是什么样的下场？这位贵人做事随心所欲，杀一村人连眼睛都不眨，叫柳子琪又怕又敬，却又隐隐有些期待。终有一天，她也能像卫时瑜这样一手遮天，随心而为吗？柳子琪苍白憔悴的小脸渐渐泛起光亮来，那双原本麻木的双目变得灵动，又透出耀眼的光芒。卫时瑜对此很熟悉，嘴角的笑意更深了两分。有野心便好，就算这野心荒唐可笑，总比整天浑浑噩噩，身上早就被打压磋磨得沾上了奴性，再也洗不掉。若是如此，柳子琪早就被扔回李家村，一把火烧尽，免得碍了他的眼。柳子琪很快被点心的香气勾回了心神，踌躇着不知道该不该伸手去拿。她悄悄看了卫时瑜一眼，见他没留意，这才慢吞吞伸出手拿起盘子最靠近的一块雪白的点心。柳子琪从来没见过这般好看的点心，白如雪，散发着浓郁的甜香，咬下一小口，入口即化，甜而不腻。是不是变成卫时瑜之后，自己就能每天吃到这么一块香甜的点心？光是想想，柳子琪忍不住开始期待起来。“点心莫要多吃。”柳子琪正打算悄悄拿起第二块点心，卫时瑜突然开口，吓得她急忙把双手藏在身后低下头去。“我……不……民女知道了。”她结结巴巴的低语让卫时瑜十分不悦：“抬头说话，别畏畏缩缩的，叫人看着烦。”柳子琪一害怕就耷拉着脑袋含着胸，塌着肩，瞧着就像是缩起来的河虾，实在难看得很。她深吸一口气努力抬起头来，却不敢对上卫时瑜的视线，免得看到他眼里的厌恶。“以后说话就要看着我的眼睛，不然就不必说了。”卫时瑜手里的折扇挑起柳子琪的下巴，硬是让她抬起头来对上他的目光。柳子琪原本还瑟缩了一下，却被折扇不痛不痒敲了敲缩起的肩膀，只得慢慢放平，又被敲了下巴，只得乖乖抬头看向卫时瑜。俊美的面庞近在咫尺，她忍不住脸一红，屏住呼吸。那双黑眸里没有厌恶，见柳子琪乖乖听话，微微皱起的眉头才舒开了，卫时瑜的嘴角再次扬起一丝浅笑来：“很好，是个乖孩子。”“记住，没有下次。”他可没那么多的耐心一次又一次地纠正柳子琪，只能她自己尽快适应起来。“坐卧站言皆有规矩，我会让岚湘教导姑娘规矩，”卫时瑜指着身边一个伺候的丫鬟，想必就是岚湘，正是之前下马车撩起帘子的那一位。他忽然又问道：“姑娘可识字？”柳子琪摇头，她在家中做活，去绣房做工，每天只睡下两个时辰，整天忙碌，手中又没有一文钱，如何有时间去学堂识字？卫时瑜琢磨片刻就道：“如此，上午姑娘跟着我识字，下午跟着岚湘学规矩。”
