岚湘惊讶于茱萸这般看好柳子琪，没见皇上根本就不召她进宫，这场比试才没开始多久，柳子琪就可能输了！谁能想到不过几天功夫，皇上就派人来接柳子琪。而且让另外的姑娘歇息，只见她一人。这般无上的荣耀，可是几个轮换的姑娘没有过的，就连文若茹也是。虽说文若茹每天都进宫，却也没见皇上让她单独留下。打扮停当的柳子琪在马车上偷偷捏紧了双手，就算表情再是平淡冷静，心里却很难没一点忐忑。京中离李家村不远，却也不算很近，才几天功夫，皇上有查出什么来，还是还是都没查出？她忐忑不安地面圣，行礼后就被皇帝和蔼地招手到榻前落座：“几天不见，你这丫头倒是一点没瘦，脸色瞧着也好，吃睡看来都不错？”柳子琪连忙告罪道：“都是卫公子让人照顾得好，民女原本身子骨很差，一只脚踏进棺材里面，还是公子费了老大劲才养回来的。”皇帝挑眉，才知道有这么一茬。不过柳子琪年纪轻轻的，估计身子骨就那么差，显然以前没过什么好日子。这时候她倒没特地多说自己以前有多凄惨和难过，反倒急着给卫时瑜澄清，生怕皇帝误会了他。“柳丫头就不怕朕以后不叫你进宫，就没一点寝食难安吗？”被皇帝一问，柳子琪不好意思道：“以前过惯苦日子了，朝不保夕，想着过一天就得过好，明儿的事就不会多想。”要不是有这样的习惯，这么多年她也未必能咬牙活下来。皇帝听得一笑：“倒是个好习惯，的确今天的事今天想，明天的事想多了，明天还没来，什么都不能做。”常人平时总是想得太多，叫自己闹心，倒不如像这个丫头那样想得少反而吃得香睡得好。“小草的事朕让人去看了看，那乡绅家里正关着几个小姑娘，都是刚及笄的年纪，身上满是伤痕，有两个重伤昏迷，若是晚一步就是大罗神仙都救不回来了。”皇帝原本听着那故事，还以为柳子琪跟乡绅有私仇，可能夸大其词。等心腹去查探后，才发现她不但没夸大，甚至还说得客气了。乡绅哪里是一点草菅人命，光是后院地里埋着的尸骨足足有三层厚。心腹特地借调了知府的差役来挖，上百人不停歇挖了整整一天才算挖完，端的是触目惊心。可以说从当乡绅的那一年起，他就没收敛过，又担心被人知道，索性在宽敞的后院挖坑随意埋下。就连他自己都不清楚这些年死在手里的丫头究竟有多少，埋下的有几个，扔到河里的又有几个。皇帝听得骇然听闻，又听心腹提起李家村的事，不由问她：“到底是生养你的村落，乡绅对不住你，村里人也没救你，这不等于柳丫头杀光这村人的理由。”不救人虽说有些冷漠，却罪不至死，毕竟这些村民愚昧，又害怕强权而让他们无法继续过日子，也算情有可原。柳子琪却摇头道：“乡绅后院那些尸骨，大多是李家村的姑娘们。民女看着她们一个个被父母亲属卖给乡绅，谁都知道进了乡绅家，就绝不能有命出来。”然而为了乡绅给的银钱，这些爹娘又不是日子过不下去，还是毫不犹豫把女儿们卖给了这个杀人不眨眼的恶人。“这样罪孽深重的地方，倒不如一把火烧个干净，让那些姑娘们也能安息，以后村里再没别的丫头走上同样的路。”柳子琪说了些李家村的事，比如一家人里有几个女儿，她们就会想尽办法联手选其中一个送出去，好保全自己。可以说村里人就没一个干净的，手里都沾满了鲜血。皇帝原本还觉得柳子琪是任性妄为，如今听着倒看出她满目的悲伤和无助。要不是卫时瑜恰好经过，后院那些尸骨里其中一个可能就是柳子琪了。“也罢，此事朕已经交给知府去办了。自然是新知府，原本的知府想必很清楚辖下出了这么个刽子手，却视若无睹，想必也是共犯。”柳子琪一怔，想到那位跟表妹订亲的郑知府么子，显然郑知府是自身难保了，这位郑公子的下场也好不到哪里去。她听着皇帝的话也没表露出多少高兴的样子，反倒如释重负，卫时瑜的首尾打扫干净，看来没被人发现火烧李家村的事是他做的。见柳子琪没露出欣喜若狂，又或是一副替手帕交报仇雪恨后的畅快模样，皇帝颇为满意。李家村被烧毁之事不了了之，新知府对外只道有山贼经过洗劫后杀人放火，带兵清理了附近几个山头，着实抓了几个山贼，其中却有一个是李家村的人。那晚他嘴馋，天一黑就到山里打算抓只兔子，好不容易抓住一只，回头却发现李家村烧了个一干二净。而且安安静静的，既没人哭喊大叫，也没谁跑出来。这人不傻，吓得在山里住下，再不敢下山，还是被官府发现抓住，一个劲求饶，又大叫李家村肯定不是被山贼光顾，毕竟村里也没多富裕，老鼠都不肯来，更何况是山贼？然而官府压根不相信他不说，还认定这男人就是山贼之一，直接关起来等着没几天就问斩。等柳子琪听说的时候，那男人已经死了，卫时瑜带了一张画像回来，她一眼就认出是小草的叔父，顿时又难过又是解气：“当初怂恿小草的爹娘送她去当厨娘的，就是这个男人。”没想到李家村着火的时候这男人没死，最后被官府当作是山贼砍头了，果然是恶人自有恶报！卫时瑜随手把画像扔进火盆里，那男人后来才藏在山里，哪里会是劳什子山贼？官府没怎么查实身份就把人斩了，自然是有人开口。不用说，这人必然是皇帝派去的心腹侍从。只是卫时瑜没想到，这才见上几回，皇帝还真对柳子琪有几分上心。又或许是觉得她有趣，告状告到自己跟前来，要是皇帝不解决一下，不就显得他这个皇帝无能了吗？不管如何，总归皇帝如了柳子琪的心愿，帮她报仇了。看柳子琪懵懵懂懂得只顾着傻乐，卫时瑜感慨果然傻人有傻福。李家村的事情就此了结，柳子琪简直要乐疯了，绞尽脑汁要给皇帝找点乐子。虽然她很少生病，但是一直躺着不能出外，就算是皇帝也会觉得无趣。乡间没多少趣事，柳子琪搜肠刮肚，有些不上台面实在不好说出口，没两天就实在想不到能说些什么逗趣了。好在皇帝也没真的等她说，而是不经意问上几句，愣是从柳子琪嘴里撬出不少事来。比如郑知府的么子跟她的表妹曾订亲，比如月梅是舅舅养的外室留下的孩子，比如她跟着卫时瑜才开始学认字和规矩，甚至连骏马都是遇到他之后才第一次见云云。足见柳子琪一无所有跟着卫时瑜过来，什么都不懂，一点点开始学习，这才几个月的功夫，学识或许还是不高，只能认得一些字，能念出来，太生僻的字或者太复杂的文章就不会了。表面上的规矩没有出错，然而要掰碎了仔细问，没多久就被问得一头汗。不过柳子琪从一开始就坦然自己是乡里出身，从不避讳，反倒叫人不会小看。无论出身如何，她足够努力，又有这样的运气，不但来到京中，还能跻身到贵人身边，一般富贵人家可能几代人都未必有这样的机会。皇帝难得有耐性指点柳子琪几句，让她回去看几本书，对自己大有益处。长公主正巧进来，听见皇帝的话不由笑了：“难得见皇上对一个小辈这般和善，那几本书老三家可没有，都是宫里的藏书，回头我让人抄录一份给柳姑娘送过去。”柳子琪连忙行礼道谢，识趣地退下了。长公主给皇帝掖了下被子才问道：“皇上对柳姑娘颇为上心，还是就这样订下来了？”皇帝却摆摆手道：“不着急，这才刚开始不是吗？朕是对这丫头有几分兴致，也得皇姐喜欢才行。”闻言，长公主笑着摇头：“原本就替皇上找来的，我喜不喜欢倒是其次，只要皇上欢喜就好。”皇帝依旧摆手：“朕这身子骨一年不如一年，也不知道什么时候就不在了，只盼着以后还有人能替朕摔个盆子。就是人选得谨慎点，朕不在，总要有人继续孝顺皇姐才是。”长公主嘴边的笑容一顿，垂下眼帘来：“皇上说得什么话，御医不是说了皇上不过偶感风寒，休养一阵子便好了，这些话我可不爱听。”“是朕的错，以后可不敢再跟皇姐说这些丧气话了。”皇帝笑笑，两人寒暄几句，长公主就让他歇下，很快离开了。她在马车前忽然一顿，回头看着宫殿，里面一片静寂。未免影响皇帝休息，宫人走路蹑手蹑脚，跟猫儿一样不留丁点声音，仿佛整个宽敞的宫殿里根本就没有人一样。回想到皇帝刚才的话，长公主扭头上了马车，吩咐身边人：“请宁姑娘到我府上来。”
