柳子琪一时不知道该如何安慰长公主，后者的神色已经恢复如常：“好好的吃鱼，怎的跟你说这些，没得扫兴了。这月滋味不错，就这么养着不吃，只能慢慢老去死去，实在可惜了。有你陪着，我吃着也没那么难过的。”
知月鱼的分量多，两人吃了小半，余下的都分下去了。
正用着香茗，有女官走近在长公主低语，长公主手里的茶杯放在桌上，因为太用力，几滴茶水溢了出去。
柳子琪顿时一愣，虽然长公主的面色没变，却能感觉出是怒了。
是谁居然惹怒长公主了？
她挥挥手示意女官下去，这才对柳子琪皱眉道：“原本礼部已经定下了这月给你封赏，皇上今晚突然改变主意，要改到下月去。”
下月冰天雪地的，封赏不是叫柳子琪难受吗？
而且下雪路滑，皇上和长公主到祭坛也不方便，只怕要拖到春天去。
原本拖延半月已经叫外头私下议论纷纷，长公主能压住明面上的非议，却很难封住所有人的嘴巴。
皇上这样，倒是叫柳子琪的身份越发尴尬了。
原本出身就不高，被卫时瑜带回来，从麻雀变成凤凰，不知道多少人眼红。
那些人碍于柳子琪如今的身份不一样了，可能不敢胡说八道，但是皇帝这样一次次拖延，仿佛不喜欢这位养女，以后她恐怕处境艰难，那些贵女未必会看得上柳子琪。
“好好的一件喜事，拖拉下去怕是要成为大笑话。”长公主看向柳子琪，又道：“我刚得了消息，让皇上改变主意的人是宁嫔。”
柳子琪听得一怔：“怎么会……”
她跟宁菡玉刚开始关系还好，后来宁菡玉决定进宫，跟柳子琪再没了利益冲动，怎么会出手阻挠？
“皇上原本就不坚定，因为我阻扰才没让你进宫。恐怕宁嫔知道这件事后，对琪儿也不痛快，索性给皇上吹吹枕边风，让这件事拖延一阵子。”
宁菡玉想彻底阻扰，也得看长公主乐不乐意。
就算不能搅黄了，起码让柳子琪不痛快，这就足够了。
柳子琪抿了抿唇道：“姑姑，看来皇上对宁嫔很是上心。”
长公主瞥了她一眼：“不错，送去的六个美人都没能笼络住皇上的心，反倒一直没侍寝的宁嫔一手棋艺出众，很受皇上宠爱。”
“如此听来，宁嫔在后宫算是独宠了吗？”
柳子琪这话叫长公主的脸上终于有了一丝笑意：“是，她手段了得，知道皇上喜欢对弈，丝毫没手下留情，叫皇上畅快淋漓，自然对她有几分欢喜。”
能侍寝的后宫女子有不少，但是能跟他对弈的却寥寥无几，更别说是宁菡玉这样棋艺高超的嫔妃了。
“天色不早了，琪儿去歇息吧，这事不必担心，封赏会如期举行的。”
柳子琪起身告退，等她走远了，长公主才对刚才报信的女官轻声道：“姜楠，这丫头倒是出乎我意料之外，你怎么看？”
女官姜楠笑着道：“能被长公主看上的姑娘，哪会是一般的丫头片子？”
“老三的眼力劲确实不错，虽说这丫头出身差了点，却有差的好处。”
因为一直处于逆境当中，所以比谁都要坚强和聪慧。不放过任何一个能够学习的机会，还知道举一反三，也很清楚自己的位置，不至于生出骄傲和自负。
“老大读书多，看人的眼光却不怎么好。”
姜楠替白亦瑾说了一句公道话：“白公子面冷心热，怕是对宁嫔有几分怜惜，才会带她回来。”
长公主叹着气摇头：“老大如此，老二何尝不是？说起来，文姑娘这几天如何了？”
“是一块璞玉，却需要时日慢慢打磨。”
姜楠说得委婉，却也听得出她对文若茹不甚满意。
“文姑娘十分聪慧，学得也快，就是耐心不足，不能定下心来，少了点沉稳。”
长公主摆摆手道：“那就慢慢打磨，反正暂时先留着，以后或许有用。刚才琪儿的话你都听见了，该怎么做就不必我再说了吧？”
姜楠应了，很快退出去交代一番，便伺候长公主就寝了。
后宫里的宁菡玉对着铜镜梳头，乌发里居然发现了一根白发。
伺候的小宫女惊呼一声问道：“主子，可是要把这头发拔了？”
“拔了吧，瞧着碍眼。”她面色不变看着白发被拔掉扔进火盆，就有女官进来禀报。
“皇上口谕，请娘娘到月中庭对弈。”
宁菡玉惊讶：“这么晚了，皇上还没就寝吗？”
女官知道她是皇帝面前的大红人，有心巴结，也就没隐瞒道：“皇上今晚原本由丽嫔侍寝，可惜丽嫔说错话，如今被贬为才人。”
连名字都被去掉，的确是惹怒了皇上。
至于这位才人究竟说错了什么，当时只有她和皇帝二人在殿内，连伺候的侍从都不知道。
宁菡玉递了个荷包给女官，后者笑着在门外候着。
小宫女麻利地帮着宁菡玉打扮停当，又取出一件貂毛披风：“皇上知道主子怕冷，这是特地让绣坊连夜做好送来的，皇上对主子真好。”
宁菡玉嘴角微微一弯，眼底却没多少笑意。
对她好吗？
所有人的觉得皇帝对自己好，宁菡玉却不这样认为。
皇帝只是把她当作一颗棋子，因为宁菡玉足够聪明，明白该在什么时候说什么。
明明皇帝并不想那么快让柳子琪成为公主，可惜迫于长公主发话，不好直接拒绝，就托了她的名头。
如今外头或许都知道是她宁菡玉吹枕边风，让皇帝改变主意，其实跟自己又有什么关系呢？
宁菡玉在进宫前以为皇帝是个体弱懒惰之人，事事都听长公主的安排，不爱政务沾手的惰君。
等在皇帝身边一段时日，她才发现自己想错了。
皇帝很多事没出面，并不等于就完全不清楚，反而那些人很多就是按照他的意思去做的。
他就像是木偶后头扯着线的那个人，躲藏在最后默默看着自己编排的一出戏，叫宁菡玉第一次忍不住心生恐惧。
就算在忠义候府，面对着世子和世子妃的咄咄逼人，她也从来没有这样害怕过。
月中庭就在不远处，宁菡玉裹紧身上的披风才慢慢走了过去。
皇上示意侍从给她斟酒：“刚从酒窖拿出来的梅花酿，后劲浅，你也能喝两杯。”
宁菡玉接过后抿了一口，梅花香气浓郁，甜丝丝的，以她的酒量确实能喝一点。
还以为皇帝找她来对弈，谁知道是陪他喝酒的？
“皇姐为了让琪儿的酒量练起来，特地找来不少花酒和果酒。”
知道自己是沾了柳子琪的光，宁菡玉不着痕迹放下酒杯：“长公主对柳姑娘是极为用心的。”
“是啊，朕许久不曾见皇姐这般兴致勃勃，还手把手教别人，上一会还是她教导朕的时候。”
宁菡玉露出惊讶的神色来，皇帝笑笑：“长姐如母，父王去得早，母后要帮朕稳固朝政，殚精竭力，根本无暇顾及朕。皇姐要年长一些，便带着朕读书写字，又教导朕以后如何应付朝臣。当年皇姐出嫁，朕还难过了很长一段时日。”
她附和道：“皇上和长公主真是姐弟情深。”
皇上轻轻颔首：“是啊，皇姐替朕操心了半辈子。如今后继无人，她特地让三个养子游历各地带回三个姑娘来，的确都是出色的丫头。”
宁菡玉是琴棋书画样样出色的才女，文若茹是武艺骑术更胜一筹，整个人英姿勃勃。
至于柳子琪，因为苦尽甘来，比谁都要珍惜如今的日子，心境反倒是三人当中最稳的。
宁菡玉垂下眼帘轻声问道：“皇上可是还记挂着柳姑娘？若是皇上开口，长公主未必真的会阻拦下去。”
皇帝瞥了她一眼：“如今你进了宫，文姑娘跟在皇姐身边学习规矩，只有柳姑娘在。若是连柳姑娘都被朕带进宫里，皇姐怕是要恼了朕。”
他并不想跟长公主把关系闹僵，只能暂时拖一拖：“倒是苦了你，皇姐回头怕是要恼了你的。”
宁菡玉只道不敢：“皇上，时辰不早了，明儿还要上朝……”
“是该回去歇息了，宁嫔身子弱吹不得风，明儿让御医过去把脉瞧瞧。”皇帝压根没留她的意思，坐上龙撵就回寝殿去了。
她只能恭送皇帝，咬着下唇一副不甘心的模样，被侍从亲自送回寝宫才离开。
小宫女还巴望着皇帝会留宿，谁知道只有宁菡玉回来，眼底透着几分失望：“主子……”
“去打热水来让我洗洗，不用伺候。”
每次陪着皇上之后，宁菡玉都要沐浴，即便去之前已经沐浴过了。
小宫女知道她这个习惯，早就叫厨房留了热水，一叠声叫几个婆子送过来，就退了出去。
宁菡玉沐浴的时候不喜欢有人近身伺候，她只能在门口候着。
坐进浴桶里，宁菡玉使劲揉搓身上的皮肤，直到红透了才住手。
还以为晾一晾皇帝，得不到的总会惦记着，谁知道他真当自己是棋友一样对待。
想对弈的时候叫她，不想的时候压根就想不起宁菡玉来。
不过今晚也算是意外，皇帝喝酒的时候想起她，特地叫宁菡玉陪着喝了一杯，虽说是沾了柳子琪的光，也算是往前迈了一小步。