柳子琪忙不迭冲上马车，茱萸提着一个木盒，里面是胭脂水粉，她们根本来不及，只能在车上弄好。
传话的宫女还是第一次见到这么不拘小节的姑娘，简直目瞪口呆。
好在等马车停在宫门前，柳子琪终于打扮停当，半路扯下敷着的冷毛巾抹了点脂粉，娉娉婷婷扶着茱萸的小手下车，又是一派举止大方得体。
她还以为能见着卫时瑜，却被直接带去见了长公主。
屋内空空荡荡的，只有一个斟茶的小宫女。
见柳子琪进来，宫女行礼后退下。
长公主示意她坐下，开门见山道：“皇上病着，就让月梅和月姮两姊妹过去给他说说话解闷。”
柳子琪听得一愣，倒没想到两人没出宫，原来是长公主有意留下在宫里陪着皇上的。
只是长公主放下茶杯后又道：“晚上值夜的时候月梅却冒犯了皇上，叫他十分不悦。”
虽说是冒犯，柳子琪能想象到月梅究竟做了什么，不外乎是趁夜想爬上龙床。
她咽了咽唾沫，有点不知道该不该问月梅的下场。
长公主也没说，显然不值一提：“如今只有月姮一个倒也单薄了一点，我打算让你们四个姑娘轮流来陪着皇上，瞧瞧谁能入了皇上的眼缘。晚上也不必值夜，宫门锁上之前回去便是了。”
她显然是不敢再让这些小姑娘晚上留在宫里，谁知道哪个会跟月梅那样起了不该有的心思，丢的却是自己这个长公主的脸面。
今天显然是月姮和柳子琪，明天是宁菡玉和文若茹。
这安排实在妙得很，前者两人非亲非故却相貌极为相似，说月姮和月梅是一对姊妹，更不如说她们才可能是。
宁菡玉和文若茹就更不用说，她们见面没打起来就不错了。
想来长公主最愿意的就是这样，两边互相制衡，才能尽在掌握之中。
柳子琪直接被宫女领着去之前皇上的寝宫，皇帝的面色比先前还要不好，不知道是不是被月梅气着的。
看见她，皇帝不由一怔：“皇姐说你们长得相似，分开看不觉得，站在一起简直就像是同一个人。”
明明昨晚那个不要脸的小丫头才是月姮的双胞胎妹妹，怎的跟这个柳子琪长得更像一点？
皇帝也懒得探究，想着两人或许有点血缘关系。
只是熟悉的一张脸已经够他惊讶的，这会儿同时出现两张，叫皇上也不由多看了两眼。
月姮手里拿着一本书册，刚才应该给皇上念书解闷。翻了小半册子，应该念了不短的时辰。
皇帝让她先歇一歇，随口问了柳子琪一句：“在家里可念过书，学过字了？”
“不曾，”她耿直的回答，也没抱怨舅舅和舅母的苛刻：“爹娘去世得早，家里贫寒。”
寥寥几句，却是道不尽的心酸。
就连月姮都看了过来，以为柳子琪会趁机提起自己悲惨的身世。
比如被舅舅收养后漠不关心，被舅母逼着干活，累得面黄肌瘦，最后还险些被卖给土地主，差点被打死之类的。
谁知道柳子琪点到即止，话锋一转就提起一些乡间的趣事。
比如她曾经过有兔子被吓得乱窜，一不留神就一头撞到大树上，被自己捡到了，美美吃了一顿。
比如邻家养的鸡鸭隔几天就不见一只，以为是吵过架的对家做的。没多久对家也开始丢家禽，又以为是邻家做的，打了好几架，最后才发现是一只黄鼠狼下山来偷吃。
柳子琪的语气轻快，先抑后扬把故事说得栩栩如生，仿佛叫人身临其境。
皇帝听得有趣，最后忍不住笑了笑：“这黄鼠狼倒是聪明，知道不能只吃一家容易被发现，就一连祸害两家。恰好这两家不和，反倒便宜了它。”
当然最有意思的是柳子琪，她丝毫不忌讳自己的出身。
乡里的日子想必不会太好，可能饥一顿饱一顿的，但是在柳子琪的口中仿佛置身在漂亮的山林里，河水清澈，大热天能下去抓鱼，河边上烤一烤就是一顿美味。
冬日里河水结冰，凿个洞就有鱼儿主动跳出来，还不用辛苦挑水，渴的时候去屋檐下的水缸里凿上两块冰，扔锅里热一热就能喝了。
皇帝忍不住问出口，柳子琪大大方方答道：“民女的出身就算遮遮掩掩的，迟早所有人都会知道，何必费这个劲？而且出身从来都不是自己能选择的，反倒因为以前过得苦，民女才更珍惜如今的好日子。”
听了这话，皇帝没说什么，有宫女来提醒他喝药，月姮和柳子琪便趁势退下不打扰皇上歇息。
在路上月姮忍不住道：“柳姑娘打得一手好算盘，就不怕贫穷出身，叫皇上印象里除了寒酸就没别的了？”
柳子琪把乡里的日子形容得再有趣，都不能遮掩住她吃不饱才会大冬天跑去河边凿洞抓鱼，吃是吃了，也可能冻出一身毛病来。
闻言，她只是笑笑，没理会月姮的质疑。
在贵人眼里，那些艰难的日子不就有趣吗？
这是贵人们从来没见过，甚至听都没听说过的日子，没身在其中，才会觉得有趣。
若是平常事，贵人们见得多了，自然不感兴趣。
柳子琪自认没装可怜，也没满腹埋怨，在艰难中苦中作乐而已。
别说皇上，就连月姮看来也是体会不到的，反而觉得自己是过犹不及。
皇帝睡得沉，眼看宫门要落锁，柳子琪和月姮只好先出宫去。
她回去后才着实松口气，虽然面上云淡风轻，但是在宫里生怕行差踏错，不敢多动不敢多吃，甚至不敢多喝水就怕总去出恭。
如今回来了，柳子琪才放松下来，倒头就睡。
她还以为能睡到日上三竿，谁知道天刚亮就被茱萸叫醒，慌慌张张给自己打扮。
柳子琪迷迷糊糊被扶起来穿衣：“不是轮流去宫里，今儿是宁姑娘和文姑娘进宫，我这是被哪位贵人召见了吗？”
除了这个可能，她实在想不到别的。
自己刚从宫里出来，会有其他贵人好奇想见一见柳子琪也不是什么稀奇事，一般人卫时瑜能拒绝，这贵人得多大的来头？
她正琢磨着，就见茱萸笑了：“皇上对姑娘印象不错，今儿见换了两位姑娘，随后跟身边人提起，宫里就派人来接，马车已经在大门口候着了。”
天色才亮，皇帝到底多早醒来的？
柳子琪再困也不敢了，手心拍了拍脸颊，拍得红彤彤的，有点疼才彻底清醒。
茱萸吓得抓住她的双手，生怕柳子琪把自己的脸给拍肿了，又上了一层厚厚的脂粉才算遮掩住那片拍下的红晕，才把人送上马车。
柳子琪直到下车才想起来，今儿轮到宁菡玉和文若茹，皇帝身边要是只留下两人陪着，那么她岂不是占了其中一个人的位置？
不知道她们中间哪个倒霉催的，必定要恨死自己了。
果不其然柳子琪刚踏进宫殿，殿门口就有人狠狠瞪着自己，果然是文若茹。
看见她脸上的笑容，文若茹更生气了：“别以为你就赢了，宁姑娘可不会让你好过。”
皇帝的偏爱这般明显，才见了柳子琪两面就张口要把人请来，显然十分感兴趣。
只有四位姑娘，在皇帝身边出现的次数越多，陪的时辰越久，说不定就会成为最后赢家，宁菡玉再是镇定，又如何能让柳子琪好过？
柳子琪笑而不语，态度很明确。
她都要取代文若茹到皇帝身边，文若茹还不如替自己多操心还好。
“真是不识好人心，有你哭的时候。”文若茹丢下这句话，才气冲冲离开。
身后跟着的宫女一直低头看着地面没吭声，离着有几丈远，瞧着没听见文若茹的话，不过柳子琪从来不敢小看这些宫里的人精。
虽说地位不高，他们又喜欢低着头看不见神色，但是耳目清明，想必把文若茹的话一字不漏都听进去了。
皇帝原本神色恹恹地听着宁菡玉念书，她的声音不错，比月姮学识高，念起来有自己的理解，更加顺耳。
但是这书册大多皇帝都看过，念书不过是解闷罢了，昨儿听柳子琪说话实在有趣，他今天就有点听不进去书，顿时想起这个小姑娘来。
见柳子琪进来，皇帝才笑道：“来，陪朕说说话。昨儿说的是风景地貌，今儿不如说说人？”
宁菡玉安静地起身给她让出位置来，柳子琪也没客气，直接在靠近皇帝的榻前坐下了：“民女住在李家村，乡里乡亲几百年来都姓李，几乎没有外姓人家。”
皇帝一下子就抓住了重点：“几乎没有，还是有的？”
柳子琪顺着他的话点头道：“是，只有一家乡绅姓范。”
不但是外姓人，还当了乡绅，这家子在整个姓李的村子里该是十分突兀才对。
她摇头道：“在民女出生前范家已是乡绅，并不清楚究竟是怎么回事。不过范家并无读书人，这一点民女还是知道的。”
若是有人当官，势力不管多大，在乡里就是有个小官的亲戚都了不得。
范家要是有个读书人，恨不得所有人都知道，哪里会提都不提？