皇帝挑眉，若有所思。
虽说有些年纪，只是保养得当，他脸上没有多少岁月的痕迹。
李武比皇帝的年纪要小许多，日子过得也算舒适，却远远不如皇帝来得年轻。
清秀的面庞带着一丝孱弱，但是那双眼睛却如同深渊一样能看穿一个人。
柳子琪不敢跟那双眼睛对视，只盯着皇帝下巴，没有添油加醋，只把自己知道的说了。
皇帝果然挺感兴趣的：“家里没有读书人，没有当官的，也没有什么重大善举，却能在一群李家姓的村里当个乡绅，实在了不得。”
乡绅虽然没有实权，在小村里却是了不起的地位，比起官府只低一点，却比百姓要高。
大多是有功名或是大善人来担当，如今看来偏远的村子果真是什么人都能当这个乡绅。
皇帝指尖微动，身后一个侍从就悄然退下。
柳子琪没再多提乡绅，又说起隔壁村一个年纪相当的玩伴小草厨艺相当了得，就算是山上随处可见的杂草，只要在她手里都能做出美味来。
“外村一户人家听说小草的手艺，主动派人来想让长子跟她订亲。是个还算殷实的人家，家中只有两子，长子相貌堂堂，说是老实本分的，小草便嫁过去了。”
皇帝对这种乡里嫁娶不甚在意，按理说如果是有眼色的，早早便住了嘴转开话题，柳子琪却径直说下去：“小草嫁过去后没多久，夫家给她找了份好差事，去贵人家当厨娘，只是这一去，她就没再回来。”
见皇帝看过来，显然被勾起了兴致。
柳子琪的语气越发神神秘秘：“有说小草跟着有钱的少爷跑了，有说小草当厨娘太累了，不小心掉进灶火里烧没了，也有说她可能是厨神下凡来，到时候该回天上去了。”
最后的猜测让皇帝忍不住笑出声来，就连他都不知道天上仙人究竟是怎样的，倒是乡里传得跟真的一样。
“民女最后见她是在春天的时候，小草得了一大笔赏钱带回家去，顺路来李家村看望，偷偷留下了一点铜板。”
看皇帝面露疑惑，柳子琪解释道：“银钱留得太多，很容易被人发现，然后怀疑民女偷了谁的。”
只留一点，她省着能用一段时日，又不会引人怀疑。
皇帝点头：“倒是个周全的丫头，她当时没说要去哪里吗？”
“有，”柳子琪却点头，幽幽转述小草当时的话：“她那几天夜里都梦见去世多年的娘亲，说是快到团圆的时候了。”
明明是大白天，这阴森森的话愣是让一旁的宁菡玉浑身一寒。
皇帝也是一怔，原本就听个民间趣事，怎的最后变得如此诡异？
柳子琪连忙告罪：“是民女唐突了，该说些欢喜的故事。”
“不碍事，”皇帝摆摆手，只听着百姓一片欢腾幸福的故事多了，偶尔听听这种诡异的也没什么不好。
等他喝了药，两个丫头退下后，仔细一想，皇帝不由微微笑开了。
身边伺候的侍从是老人了，大着胆子道：“皇上似乎有些喜欢柳姑娘说的故事？”
“哪里是故事，这丫头精着呢。”
不过皇帝也不厌恶柳子琪这点小聪明，反倒觉得她挺有情有义的。
都隔着这么多年，那个叫小草的手帕交不知道死了多久，柳子琪却一直惦记着对方给她的那点小恩惠。
她难道就没想过，小草会特地绕路送点铜板过来，就是预感自己以后可能会出事，盼着有人帮忙出头？
就算是个乡里的小丫头，心眼也是多，就柳子琪仿佛一点都没看出来，又或者看出来后也不在意。
毕竟曾经雪中送炭，柳子琪心里就一直惦记着，是个知道感恩的丫头。
不怕人笨，就怕人太聪明，还是个白眼狼。
皇帝抚了抚药碗，吩咐侍从去查一查柳子琪口中的乡绅。
她先提了乡绅，再说了小草的事，这两者必然有关系，就当是这丫头给自己带来乐子的一点赏赐了。
柳子琪从宫里回府，头上的簪子还没拆干净，卫时瑜就匆匆回来，打发掉屋里的丫鬟便道：“柳姑娘这胆子是越发大了，居然敢到皇上面前告状？”
那个乡绅，卫时瑜不是不想动，而是暂时动不了。
这人的确十分不堪，却很懂得打点上下，轻易不能擅动，不然就要暴露李家村突然失火，又全村人没能逃出来的事。
柳子琪伸手把乌发上的簪子取下来，却缠着发丝，怎么都拆不掉，用力一拽，被卫时瑜叹着气拦下：“我来，别弄疼自个了。”
小心翼翼解开发丝把簪子摘下，就见柳子琪扭头笑道：“公子放心，我提了小草的事，皇上只会以为我想要替手帕交报仇才做下的。”
要不是全村人默许，乡绅哪里能轻易就带走那么多的姑娘家？
然后那些姑娘们无声无息死去，亲属们拿着银钱谁都不敢吭声。
光是李家村不见了的姑娘就不知道有多少，这样的地方还不如一把火烧个干净为好！
卫时瑜放下簪子的手一顿，皱眉问：“柳姑娘这样，就不怕被皇上厌弃了吗？”
这还没被选上，就这般任意妄为，以后身份不一样了，不是更加放肆？
柳子琪苦笑道：“这事总会被人知晓，倒不如在皇上面前过了明路，不然以后公子怕是要被人拿住把柄。”
卫时瑜一脸无奈：“我既做了，自然不会留下任何端倪。”
“这世上没有不透风的墙，除掉这后患，岂不更好？”她回眸一笑，又解释道：“皇上瞧着对这两个故事挺感兴趣的，难得能面圣，见一次少一次，倒不如赶紧把想说的话说了，想做的事做了，以后才会留下遗憾。”
“而且小草的事我确实早就想报仇了，只是苦于没有能耐。如今举国上下，皇上是第一能耐人，不跟他当面告状，要跟谁告状去？”
小地方可能官官相护，要传到京中皇帝的耳边没那么容易，乡绅才会一直肆无忌惮地草菅人命。
也不知道乡绅的府里还有多少无辜的小姑娘在，能救下一个是一个，让他以后再也不能祸害人了。
即便皇上不高兴会降罪于她，却也绝不会容许有人在他的眼皮底下肆意收割人命。
这便是上位者的心思，可以不乐意听这些糟心事，却绝不能让人比他还肆意妄为。
卫时瑜不知道该说柳子琪想得太简单，还是因为初生牛犊不怕虎。
皇帝能坐到如今的位置，哪里就听不出柳子琪的言外之意？
不过能让她平安出宫，显然皇帝暂时还不想计较，或许也有派人去探明的意思。
要是跟柳子琪说得有出入，那么她的下场必然不会太好。
只是卫时瑜明白，那乡绅做的恐怕不止柳子琪说的这些。
这几天似是在补偿文若茹，又或是厌弃了柳子琪，这几天后者的位置都被前者代替而进宫。
为此宁菡玉还特地在出宫的时候过来安慰她，柳子琪却不在意：“宁姑娘不必担心，皇上有皇上的心思，他喜欢让谁陪着就让谁陪，哪里是我们能够左右的？”
宁菡玉没想到她居然这么豁达，丝毫没一点焦虑，瞧着面色颇好，压根看不出被皇帝厌弃的焦虑和害怕。
难道柳子琪不知道能在皇帝身边陪伴是多么荣幸的事，如今被文若茹取代，一连几天看着她得意的模样，就像胜券在握，叫宁菡玉看得不喜。
只是本人都不在意，她何必替柳子琪操心？
送走宁菡玉，岚湘倒是道：“宁姑娘瞧着挺关心柳姑娘的，还特地登门来安慰。”
柳子琪似笑非笑看了她一眼：“你真以为宁姑娘是关心我，而不是关心文姑娘是不是真的入了皇上的眼，得了他的偏爱？”
岚湘一愣，很快回过神来。
是啊，文若茹天天被钦点陪着皇帝，宁菡玉看着能不着急吗？
但是她没自个动，而是想要怂恿柳子琪当这个出头鸟，对付文若茹吗？
倒是好算计，好在柳子琪没上钩。
岚湘不由多看了她一眼，自己还记得柳子琪刚被带回来的样子，瘦瘦小小的，走路又含胸缩背，一副没见过世面的怯弱样子，说话的声音跟蚊子一样，又始终低着头不敢看人，又或者怕别人看她。
如今却截然不同了，刚才柳子琪跟宁菡玉说话的时候滴水不漏，没接茬，却也没叫宁菡玉难堪，悄无声息把皮球踢了回去。
这才几个月的功夫，她仿佛就像换了一个人。
当初卫时瑜说要让柳子琪脱胎换骨，岚湘心里还嗤笑这根本是不可能的事。
身份的鸿沟不是一时半会就能彻底打破的，更别提柳子琪这样一个乡里出身，大字都不识一个的土包子。
谁能想到，几个月前的土包子能变得像如今这般八面玲珑，在宁菡玉这样的贵女面前丝毫不露怯？
见完宁菡玉，柳子琪雷打不动地回去书房练字。
她的字迹比之前好一些，自己却依旧不满意，毕竟离卫时瑜龙飞凤舞的笔迹，差距还是很大。
只是柳子琪相信一天不行，一年不行，那么十年终究可以追上那么一点，而不被完全抛下。
岚湘恍恍惚惚站在书房门前，茱萸把她叫到角落问了几句，才得知这丫头的心思，不由笑了：“姑娘越是出色，伺候她的我们不该高兴吗？”
卫时瑜让她们跟着柳子琪，要是个不思进取混吃等死的新主子，才想要哭呢！
茱萸颇有深意道：“别多想，以后好好用心伺候姑娘就是了。”