第八章、桃花瘴1 於菟奄奄地躺在旧时安门前的石阶上，一身毛发沾了灰尘结成团也没时间打理，七条尾巴中有两条尾巴上的毛秃了，露出刚结痂的伤口。 它张口嘴，无力地念叨：“景先生、念儿小姐，你们什么时候回来啊？快来救救小菟儿啊。” 念姬突然鼻子一痒，打了个喷嚏，她趴在软塌上继续补眠。 她与阿景来时是乘车，归去时是乘船。因为阿景觉得江南道最好的便是运河两岸风光，难得盛夏酷暑时来一次，怎么都要回点本。 窗外是万丈高山，陡峭的石壁上偶尔能见到一点花草矮木，总被文人墨客咏唱的猿啼只在日头散了后才会鸣响。 总而言之，鸣蜩时分，既不是赶路的好日子，也不是游玩的好时节。 但是，念姬想错了。 “阿念，快看，那岩缝里有几只猿猴在躲太阳。要不去看看，我正好能去把那几株草药临摹下来。”阿景叫醒了念姬，揣着纸墨，抱起念姬让船主停船。 船主的脾性也是好，笑呵呵地让船工停船。 念姬被放在岩缝的阴凉处，和几只猿猴大眼瞪小眼，谁都不肯挪动半步。 阿景早已攀爬到绝壁上，寻了一次好位置，直接踩在钉入绝壁中的短刀上，执笔临摹。 念姬打了个呵欠，画了一道隔空符，直接翻进船舱继续补眠。 这一路上如此折腾了几回，直到客船拐进城镇换乘马车，阿景才消停了下来。 此处城镇名为茳城，有江河穿城而过，常有乡民捕了鱼，趁着鱼还新鲜，就挑在水缸里穿街走巷叫卖，若是来不及，则是晒干或腌渍起来，于是这里的鱼十分有名。 念姬掀开帘子的一角，听着外头喊着的鱼名，与阿景讨论着待会要吃什么鱼。 不多时，马车就在坊间的一片密杂屋舍前停下，其中有处暗红漆黑瓦的屋舍，临街的第一层辟成了古玩铺子，第二层间悬着写了“旧时安”三个字的匾。 这可不是旧时安的分店，也不是伪冒的，不过是个障眼的阵法。真正的旧时安建在石龟之上，暂且停留在妖界与人间相交接的福泽之地，以阵法将一处辟为古玩店的楼阁现于人间的几处地方，这茳城便是其中之一。 回到旧时安，一切都是刚出门的样子，不沾一点灰尘，唯有庭院中落了些断枝枯叶。 阿景忍耐着烈日扫洒，旧时安里的扫洒归整修缮等事，他都是亲力亲为，绝不假以他人之手，虔诚得像个信徒。 念姬无事可做，便揣着荷包出门了，李二娘家做的果脯可是坊间的一绝，她要去称一些。 街上少有行人，但李二娘家的院子很热闹，凉棚下坐满了妇人，孩童们手里抓着果脯一边吃一边嘻闹。 念姬一走进院子中，好几道视线便黏在了她身上，是她穿得太不同。 茳城比别的地方都要热上几分，这儿的人便爱穿薄衫厚底鞋，露出一截小臂和脚踝。 念姬身着月白色的天蚕丝裙衫，绣着锦鲤的裙边落在了脚面上，她的脚上还套了短袜，将脚踝遮挡得严严实实。裙衫的袖子有点长，她只有将手抬起时，才会露出一小截皓腕。 她并不在意妇人们的低声话语，寻到李二娘称了几样果脯便离去。 城中的破庙危房是些小妖灵、小精怪的去处，他们喜爱市井坊间的热闹，正学着在市井坊间营生。 念姬将手中的果脯散了出去，几个还没有完全化成人形的小精怪围在她的身旁，睁着透亮的眼睛与她说话。 一只小雀精怯怯地站在一旁，眼睛直直地看着念姬。 念姬自然是察觉到了，她问道：“要来一同吃果子吗。” 小雀精摇了摇头，后退了几步，似乎感觉不对，他又往前走了一步，才下定决心，道：“虎大爷他，受伤了。” 於菟这二字光从字面上来看，就是虎的意思，只要是在旧时安附近的妖灵精怪都会唤於菟为虎大爷。 念姬的手一顿，连忙起身按住小雀精，道：“小兔儿是怎么了？是惹麻烦了？还是寻仇的？伤得重不重？” “不，不。”小雀精不认得念姬，又听念姬喊於菟为小兔儿，顿时有些不知所措，“小雀只是在庙里听跑码头的说，虎大爷他被伤到了，风不紧，慢扯。” 念姬“哦”了一声，这句“风不紧，慢扯”表明於菟不打紧，只是出了点乱子。她松开手，才发现自己吓到小雀精了，便道：“对不住啊，是我一时心急了，来吃点果子吧。” “不了，小雀还要去别处。”小雀精像逃一样跑了。 几个小精怪议论开来，该要怎么防备这次乱子。 念姬又想了一遍小雀精的话，於菟爱说反话，那句“风不紧”可能不是字面上的意思，她连忙赶回旧时安。 古玩店提前打烊了，但留了门，念姬心道一声“不好”，插好门栓，去寻阿景。 她从厢房窜到库房，又拐到庭院中，就是见不到阿景，便扯着嗓子喊道：“阿景，阿景，快吱个声儿。” “在院口石阶上，慢点儿。”阿景应道。 念姬提着裙角就奔了过去，嘴里念道：“小兔儿有事。” 阿景抬起头来瞅了念姬一眼，拿出一块帕子递给她，道：“擦擦汗，不急。” 念姬闻着帕子上的月临香，心定了不少，她坐在石阶上看着阿景拿着罗经仪推算。 阿景时而掐指，时而观天，就是不看手中转个不停的罗经仪，浑身上下都透着淡然，就像是在赏景扯文。 “我竟看不透，那阵法太妙了。”阿景的脸上透着棋逢对手的喜悦，“来，阿念，你也算一遭吧。” 念姬“哦”了一声，她鲜少看见阿景露出这样的神态，便起了好奇之心，拿去朱砂笔就在纸卷上画起了道道。 她推算的火候还不到家，每每推算起来就像个初上学堂学习算筹的孩子，要用纸笔细细地写下每一步，一不小心就会出错。 两刻后，她才在纸卷上画好了长短不一的道道，停笔细细观去，於菟果然是让人欺负去了，尾巴还伤了两条，现在就在山林中养伤。 但她算不出伤於菟的人，这个人就像是被排除在万物法则之外，沾染了一点妖气，又不是妖，这是一种不可循迹的逆天道之法。 念姬将推算出来的结果告诉阿景，又加了一些自己的推测，还是想不明白那人为何要在这个妖来妖往的山林里伤妖，这不是公然挑衅妖吗？难道是与於菟有舍命也要报的深仇大恨？ 阿景又推算了一遍，道：“不是故仇，是新怨，可能是兔儿无意中做了什么，先去寻它吧。” 山林中散落着破碎的石雕，相传这儿曾是人与妖相争的古战场，遗骸早已化灰，痕迹也被岁月侵蚀，只余下传言世代相传。 於菟趴在一块看不出原本的模样的石雕上眯眼晒太阳，微风吹过时，它身上的毛发随风扬起，就像什么时都没有发生，它还是往常那样神气。 念姬喊了一声“小兔儿”，於菟只是微微抬起一根毛色光洁的尾巴示意。 阿景在於菟的后颈上一捏，於菟就变了个模样，它浑身毛发脏乱，尾巴上的伤口虽然结痂了，还是很可怕。 念姬很是气愤，常言道：打蛇打七寸，尾巴就是於菟的七寸，它所有的修为都在尾巴上，伤了它的尾巴就是伤了它的根本。 她褪下罩衫小心地将奄奄的於菟裹起来，安慰道：“兔儿不怕，我们回来了。” 於菟费力地抬起眼皮向着念姬和阿景眨了下眼，就昏了过去。 念姬担心於菟身上有暗伤，便用剃刀将它身上的毛发都剃去了，这样也便于按着阿景开的方子药浴。 阿景看着被念姬剃得只剩下脸面上有毛发胡须的於菟哭笑不得，只怕於菟醒来要满地打滚了，它可是很爱惜身上的这层白毛。 将於菟浑身缠满纱布泡在药桶中后，念姬拉着阿景继续推算，反复几次，才算出於菟这次遭的祸因桃花瘴而起，这桃花瘴里的可不是刚开了灵智的小桃妖那么简单，既然推算不出来，那便挑个黄道吉日好好查看一番。 念姬整理木箱里的宝贝时，找出了据说吃下后，只要有一口气就马上活蹦乱跳的神药。 在问过阿景后，她给於菟喂了一粒，於菟果然是活蹦乱跳起来，它疯疯癫癫地在药里扑腾，一点要清醒过来的意思也没有。 阿景拉着念姬退到门外，道：“药是好药，想要马上好起来，是得吃点苦头。阿念可要记住，世上无捷径，即使是有，不到万不得已不要去走，指不定要付好几倍的代价。” “那我是不是害了小兔儿呀？”念姬小心翼翼的看着阿景。 阿景道：“不是，兔儿已是强弩之末，你若不喂它吃这个药，今晚我也是要给它下猛药的，横竖都是要吃苦头的。” 念姬“哦”了一声，趴在门边巴巴地看着疯疯癫癫的於菟，道：“你个傻兔儿快好起来啊。”
