一塊青油油的草地上，鋪著十多條細長的白石線。在線條之外，還立著許多大小不一的木樁。一匹白馬從前方的小山堡上過來，在經過一條米多長的木樁時，馬背上的人突然俯下身，手中陌刀順勢劈出，“砰”一聲響起，大刀劈在碗口粗的木樁前端，刀刃陷入大半在裡面。
  “唉！還是劈不斷。”何浩然從白馬上跳下來，摸了摸馬頭上的長毛。白馬似聽懂他的話，輕輕嘶叫一聲，用頭蹭了蹭他的臉。
  他很配合地用雙手將馬頭抱住，在對方長耳邊說：
  “小白，也不知我的酒什麽時候才能弄出來。小紅還在月心樓等我們，要是釀不出美酒，就無法將她從火坑裡面救出來。”
  他正在抱著白馬吐苦水，一個年青士兵從遠處跑來：
  “何參將，外面有個叫汪三的人找人。”
  “知道了，你先下去吧！”
  何浩然騎上白馬朝軍營門外走去，他已經在李懷光手下當參將半年。這半年來和李懷光制定一系列計劃。上了七八封奏折，朝中連一點反應也沒有，既沒說支持也沒說反對。李懷光隔三岔五就罵娘，罵得最多的就是何浩然的敵人魚朝恩。
  魚朝恩現在了不得，又掌管幾個州的兵權，已經可以成為第二個安祿山了。唯一讓何浩然安心的是朝廷並沒有治他的罪，功過相抵，在聖旨上告誡了他一番。
  還有萬幸的是他仍在靈州，李懷光待他真心不錯，還親自教他的騎射。平時不忙的時候，放任他自己去練習。半年下來，他的騎術武藝大漲，至少已成為一個合格的騎兵戰士。
  除了騎射，他訓練的那一套都是自己弄的。在草地上幾條小道，就相當於考駕照，騎馬轉馬攻擊全在這些小道上完成。開始他還經常跑出小道，後面與白馬的關系日漸密切，基本上沒有撞紅線的事發生。
  他走到騎兵軍營門口，汪三興衝衝對他說：
  “何大哥，酒已經釀出來了。”
  ……
  靈州城已經有十多年沒經歷戰爭，有幾次只是被圍而已。這裡作為西北邊境的大型城市，不說其它，只是大的青樓就有幾家。
  酒樓更是隨處可見，這天在最大的得勝樓，走進來一個身穿便服的參將，手裡還提著兩小壇酒。
  “何大人，今日怎麽有空到小店來，快快裡面有請。”
  一個身材矮胖、臉上堆滿笑容的中年男子一聲招呼，讓四周在吃東西的堂客紛紛側目，朝進來的年青人看去。
  何浩然來過得勝樓兩次，兩次都是同僚請客。這裡的菜食很好，收費更是不凡。
  走來的中年男子叫王魁，他雖然是一個普通的掌櫃，卻是太原王氏族人，這家酒樓也是太原王氏所開。就算是李懷光也要給幾分面子，尋常人根本不敢在這裡鬧事。
  何浩然朝他抱拳還禮：“今日可不是來吃東西的，想找王掌櫃幫個忙。”
  “都已經大午了，怎麽也得吃點到肚裡才行，其它事我們在裡面慢慢聊。”
  他隨王魁進入一間包房，這裡的包房也不小，起碼可以擺上三桌。木牆刷了一層紅漆，後面沒有封閉，對著一個大花園，比較清幽雅致。
  對方很看得起他，很快上了一桌子菜。單論價錢，並不比他們前兩次吃的低。和對方聊了些閑話，兩杯酒喝下他進入正題。
  “王掌櫃，我在西城弄了個酒坊。”
  “大人那個酒坊我知道，”他申請酒坊已經大半年，一滴酒都沒出過，在靈州城已經成為一個笑話。要不是他罵暈過魚朝恩，早就被新來的刺史鄭旺達查封了。
  “大人的酒已經釀成？”
  不是王魁聰明，他提的兩壇酒就擺在桌上。他笑著點點頭，也沒打開的意思，對王魁說：
  “我想將釀造的酒拿到你這酒樓賣。”
  王魁松了口氣，生怕他會提出一些過分的事情：
  “這事根本不是問題，這樣吧！何大人的酒才釀出來，你說什麽價就什麽價，我幫你代賣，中間分文不取。”
  “整整釀了七個月啊！終於釀出不錯的酒。”他將一壇酒推到王魁面前：
  “這酒我每斤取六錢銀子，你這裡隻準賣八錢，你看如何？”
  王魁大嘴一張，趕忙將腰彎下，很不自然的咳嗽從他嘴裡傳出。過了好一會才將頭抬起來，此時的王魁滿臉通紅，很像是已經將他那壇兩斤裝的酒喝下。
  “大人，你對酒的價格不知了解多少？”
  他誠懇地說：“了解不是很多，平時我也沒吃些，你簡單給我說說。”
  王魁用怪異的眼神看了他一眼，怕他沒喝過幾次好酒，還剩半杯就將他的酒滿上：
  “靈州城最好的酒就是這種火燒白，經過五道工序，每斤酒賣三錢銀子。另外的滿園香排在第二，二錢七分銀子一斤。當然不是說沒貴的，比如京城的福臨春，一兩五錢一斤，最貴的是仙客醉，一斤酒要近二兩銀子。靈州一是酒比不過京城，二是畢竟人流量少，有銀子的主並不多，所以價格遠比不過京城。”
  王魁說完後看著他，心想是個傻子也應該明白了吧？他想了想，說出的話連傻子也不如：
  “唉！靈州城的確賣不出高價，要是能像京城那樣該有多好啊！我絕不可能隻賣八錢銀子一兩。”
  何浩然當然不是傻子，看著在發呆的王魁笑了笑，將他面前的土酒壇打開。
  一股純正的酒香隨著他的動作，散發到空氣中。這種酒香在後世實在很普通，但在千多年前的大唐？絕對是無法形容的香味。
  王魁隻感覺周圍全是酒，他被浸泡在一個酒的世界裡。濃鬱的香味令他快要窒息，他實在受不了，捧起酒壇朝裡面望去。
  裡面除了有張人臉，酒清澈如泉水，毫無一點異色。他突然感覺非常渴，抱著酒壇狠狠喝了一大口。
  一股濃濃的火辣從喉管直入腹中，差他讓他沒有憋住氣。當吞下後那股火辣很快在肚裡散開，感覺到肚裡的酒香無處不在，連從鼻中出來的廢氣都有很濃的酒香。非但如此，火辣過後就是甘甜，這種甘甜的味道十分自然，裡面含有米的香甜。
  何浩然看著這位品酒大師，對方的樣子很像幾天前的許萬堂。許萬堂釀了半年的酒，中間不知浪費了多少糧食，其實他也成功過好幾次，每一次成功他都要大哭一番，因為他從來沒吃過那麽好的酒，可這種不敢想像的極品酒，居然被隻嘗過一次的何浩然一票否決。
  為了以後著想，何浩然又收了六個無家可歸的流浪人，這四個中有一個是位年青女子，長得很是普通。一來就被品味不高的汪三盯住，才接觸兩個月的時間，就已經向何浩然提出結婚。
  這次許萬堂哭得最傷心，因為他釀的酒終於得到何浩然的認可。在何浩然沒去之前，他就已經哭過，對汪三和幾個手下說：
  “這根本不是酒，從古到今絕對沒出過這種酒。它是萬酒之精華，如果公子允許，我想讓它叫酒精。”
  王魁沒有哭，呆了起碼有半炷香的時間，緊緊抱著酒壇，極其興奮地說：
  “大人，京城和一些地方的酒我也吃過不少，我敢肯定，天下萬酒中，此酒絕對能排在第一，勝過京城的福臨春和仙客醉多也。”
  何浩然心裡很高興，他沒吃過什麽福臨春仙客醉，要是比不過人家，心裡難免會有些遺憾。
  “剛才說的事你覺得怎麽樣？”
  “不行，”他的話被王魁一票否決，差點從椅子上跳起來，還好馬上王魁又批評他：
  “你定的價格太低了，這種酒隻賣八錢？真要如此，怕我這酒樓也要被擠爆。這樣吧！我們暫時賣二兩銀子一斤，我王家取五錢，可以先錢後貨，大人看如何？”
  他的心怦怦直跳，不過一兩斤米弄出來的東西，居然賣二兩銀子？太黑了，黑得哪怕他差錢也不想這樣乾。
  “我最多答應你們賣一兩，我取七錢五分。賣的價格不能超過這價，否則我們找別家。”
  “好好我們答應，但大人也要答應我們一些條件。”王魁急得將酒也放下了：
  “你也知道，我們一定會將它運到京城去，山高路遠運費不少。我們在靈州隻賣一兩，但在京城賣多少，那是我們的事。還有一點，我們立個字據，此酒隻賣給我王家，在靈州所賣的酒，一斤我們隻取一錢。”
  他還在考慮，王魁用上了其它手段：
  “大人，你也應該知道我王家。如今你在靈州城的確沒人敢做什麽，可你不可能一輩子在靈州。我們承諾，要是有人敢打你酒的主意，我王家一定與你共同承擔。”