陆夫人内心火得很：“我一定要阻止这门婚事”，吩咐管家“去请纪十爷”。这日雅若正在家中，莲儿送来一信，雅若疑惑得看着那信封，“谁的信？也没写名姓”对莲儿道，“你先下去” 信上沾的细腻香气让她恍惚相识，却不欲莲儿知道，急忙掏出内封来看，果然是他！“什么啊？自己远远得跑到蒙古那边去，倒送来张戏票让我去解闷，难道我一个人去吗”赌气得将信一摔，过后又想，“他总是惦记着我，就去散散心吧” 夜，灯光灿烂，京城的戏园子热热闹闹的，这晚除了演戏还分外加演了马戏。 雅若进了间最好的包厢，除下斗蓬，因是观戏，打扮地珠翠华丽，正看到一折牡丹亭寻梦，抬头见对面一间包厢里人员众多，“那是谁啊”旁边包厢一人答道，“王府里的女眷”雅若也没在意，继续看着，忽然听见有人喊“十爷”，见是一个高大的男子上了对面的楼梯。戏一折折演下去，到了最后的马戏，雅若只看了开头，因顾虑着夜太深了，便匆匆离开园子，车是府里备好的，两个车夫一前一后跟着，马车走在路上，雅若在车里便有一搭没一搭地跟莲儿说戏，莲儿连连叹道，“可惜没看到马钻火圈，好玩的都在后头呢”雅若道，“就你淘气，看马戏还不如听曲呢”莲儿道，“白浪费了两张好戏票，以前小姐在家里不也二门不出的，怎么，才出来一趟时间掐得那么紧，害我没尽兴”雅若正捧着菊花纹白银暖手炉取暖呢，啐道，“白让你看场戏，倒落个埋怨呢，我看你呀，是越来越没有规矩了，都是我宠的你”莲儿这些时口头也练得颇机灵了，闻言一笑道，“小姐，你呀，舍得让我陪你，就舍不得那点薄面，说吧，是不是芬蔓姑娘送来戏票，那等位置也是王府才有的”雅若道，“算你对吧”心头一丝怅然。两人正在车里笑闹着，刚过拐角，却听前头马车夫沉声喝道，“什么人？这是袁府的车” 听见对面有人冷冷道，“十爷有话说”那车夫陡然禁声，雅若的脸色变得灰白，莲儿一挑车帘，外边的车灯已是突然灭了，黑暗中一只凉凉的手将她拉回，“别出去” “莫非是那些牵连进失窃案的人来找麻烦”正猜测着，外面灯光亮起，却是对面的灯，两列黑衣人提灯站开，簇拥着一顶呢绒大轿，碧绿如荷，两个穿戴不凡的丫环恭声道，“有请夫人” “是她”雅若万万没有想到，却听对面有人道，“请车中人下来一叙”雅若暗得捏了把莲儿的手，莲儿满脸焦急，雅若虽看不见自己的表情，但朱唇已是微颤。忙整了整头饰，这才端正身姿下车，“小女拜见陆夫人”灯光恰好照在她全身，陆夫人仔细一望，只见那女子身材袅娜，头上戴着金钗，两耳坠着红宝石耳坠，小羊皮短斗蓬，红得如一树红梅，正刺眼。陆夫人望着那张花明雪艳的脸，花瓣似的樱唇，全身穿戴华贵，心中冷哼，“这一身行头，也不知是哪个男人送的？想骗湘儿，先得过我这关”雅若一见陆夫人突然出现街头，一时方寸大乱。 “袁姑娘上纪十爷的园子看戏了？”陆夫人两眼如刀。 雅若只好答道，“是”心中已觉不妙。“这深更半夜的，你一个未出阁的千金，怎么敢抛头露面？身边没人陪吗” 还没等雅若答，莲儿早下了车，“我陪着姑娘呢” 陆夫人嘴角含笑，“这倒奇了！两个姑娘看戏，打扮得也太鲜媚了”说着扫了她一眼，雅若此时也只好低着头，“莲儿正陪小姐往回赶”莲儿想护她。 “记着，陆府从不娶无礼之女，更不许未过门的媳妇到处招摇，败坏名节！”陆夫人冷笑一声，“回府” 雅若身子摇了摇，“什么话”心知陆夫人是特地等在这里羞辱警告一番，当下气愧交加，一只白玉似的手紧握住胸口的衣服，陆夫人眼见她手上两只水滴状戒指，一只碧色水净，一只玫瑰红润，均是价值不菲，更添气恼，“这等贪图富丽，骨子里风情放荡的女人，哪配做我媳妇，湘儿，你爱错她了” “袁姑娘，好自为之”看着陆府人扬长而去，雅若指着他们的背影，“你们”口唇发干，头晕目旋，莲儿气得道，“袁家和你纪十爷井水不犯河水的，你帮着陆府来欺负人，有病么” 那两个车夫也醒来了，望着那高大的身影，“十爷，你看”那人不发一言，跃上墙头而去。 雅若这一气非同小可，第二日见到芬蔓便拉着哭道，“她凭什么这样说我，你说呀，我不甘心受辱“芬蔓也闻得陆家立即来退婚，只得道，”他家还是给你留了面子的，只两边退了聘礼，也没怎么着你，你还让我说什么”雅若仍哭哭啼啼道，“往后叫我怎么抬头啊？她为什么那么狠？还有那陆公子，也是个虚情假意的”闹了哭，哭了说，芬蔓身上衣服都被她泪水沾湿了，“你再闹，我也不耐烦了” 雅若道，“连你心理也认可她说的话” 芬蔓道，“谁叫你不听我劝呢？惹那么多事，总有天纸包不住火，幸亏陆家终是诗礼之家，换了别人，准告了你”莲儿托了盏银耳茶来道，“我家姑娘还没告他家诽谤呢！”芬蔓道，“你们呀，没事半夜跑出去听什么戏，反倒落了口实”雅若喝了口银耳茶又不吃了，“我爱去哪里就去哪，想那陆府，我没过门，就” 莲儿接着道，“管得那么严，小姐真嫁过去真受罪”自从路遇陆夫人，雅若便把对陆公子一点愧疚之意都收起了，心中又气又恨，又觉得无颜对父母，便整日随着林超出入宫廷。 这日正在房里琢磨着今后需加倍谨言慎行，林超领进一人，只见那人全身裹着灰色斗蓬，只露出两只眼睛，雅若惊道，“他是？” “我找到的证人，他有亲眼证据”雅若暗想，“这人定是露不了面，象是现代的污点证人”“林兄，你从哪里找到他的” “他惧怕遭到灭口，才来投我。就是那日接应小澄子的人，据他说，有人告诉他会将珠串藏在丝筒里，好生费解“ ”丝筒？是藏蚕丝的筒“雅若道，”那去丝库里找吧“ ”那里成千上万呢，也只好慢慢找了“自此每日到尚服局检查，谁知每处找一遍，并未发现，尚服局亦说从未卷入此案。林超眉头深锁，”太后催得紧，如何是好” ”林兄，若这个藏珠的人出现，才是唯一的线索”林超道，“这人做下这么大案子，怎会自投罗网” 雅若这日正打着双陆，玩着骰子，芬蔓见她念着丝筒，笑道，“别着魔了，竹筒里倒豆子，没见倒出珠串的”雅若道，“提醒我了，这丝筒莫非不能从字面上解” “怎么讲？” “珠串肯定藏在人们想不到的隐蔽之处，待我拆解” 雅若道，“穿斗蓬的人没见过藏珠人的面目，但据他说，那人临别时抬头看了看天，说了一句，繁星密布，明天定是晴朗之天，这话好象在哪里听过” 还没等芬蔓问她，她连忙道，“你等着，我去找林超” 两人一会合，雅若道，“定是那人的习惯语，才脱口而出的” 林超冲口而出，“观星台的人，立即控制住詹其凤“ 雅若道，”这不过是我猜的“ ”有一丝线索都不能放弃” “詹其凤，他会为了利益去偷珠？按他的为人看，不会这么做”一会儿又想，“怎么不会？人心难测呢，连那彬彬世家的陆夫人也会当面辱人。还有这费解的丝筒究竟何指”雅若拆解了几个方案，但都对不上宫中之地，“珠串没被转移出去是肯定的，这案子诡秘，针对刚获宠的四公主，说不定是宫廷里倾轧的延续，宫里妃子谁都有嫌疑，一向名声好的沈德妃会吗？“这时雅若对妃子们的品格底线不由动摇起来，”我总以为她们身居皇妃高位，不会对一个孩子过不去，可偏偏四公主出了事，或许宫中有许多旧事我完全不了解，才不能将线索理顺” ”袁姑娘，太后请你过去“宫女雪吟来传，袁雅若去了太后寝宫，她硬着头皮，见太后神色怡然，腿上盖着匹薄薄的纱被，看她进来，笑道，“这两年老了，入了夏还得备一条天蚕被，哀家的腿才得劲”雅若明白太后话中之意，忙跪下道，“臣女惭愧，不能及时破解谜案，有负太后隆恩” 高太后点头道，“起来吧”命宫女端来雕凤紫檀圆凳。雅若自坐不住，忙说出考虑之事。太后挥退左右，“有些话早想告诉你，却又忧你年轻，心中藏不住事，反害你困扰，便是芬蔓，皇上常在哀家面前赞她，可在哀家眼里，她仍是个孩子“ 太后这番话听在旁人耳里也罢了，这雅若是个心细如发之人，一句闲谈听在耳里，便会在心里反复琢磨，因此心力用之甚过，当下雅若暗想寻思，”太后暗示有话不能跟芬蔓说，却能对我说，这是当我是心腹的前兆“她本是个七窍玲珑之人，忙含笑答道，”请太后明示“ ”你这些时在宫内行走，可探听得四公主生母之事” “小女闻得四公主生母早已病故了”雅若窥望着太后。 “八年前，贵妃去世后，皇上命她宫里的太监，宫女殉葬，要不是哀家拦得快，殉死的人会更多。”高太后语气冷然，“对皇上圣德有亏的事，哀家是不会坐视不理的，当时宗室，后宫议论纷纷，天下臣民更是侧目。” “皇上对贵妃可真重情呢”雅若内心泛起波澜，嘴里道，“全凭太后仁慈，才赦下了宫人的性命，莫非是----小女猜太后意思是有殉葬的宫人家人前来复仇，才找上了四公主？” 高太后脸色一沉，“这跟本案有关吗？哀家意思到底是你刑部无能，区区小窃案，居然招不出一个真凶来” 雅若忙跪下道，“是小女失言了，但小女想”望了眼太后脸色，见她脸色已经平复，“这案子着落还得在八年前寻寻线索” 高太后端起参茶，“袁姑娘，你倒比那些外朝的大臣善体人意” 雅若是何等聪明之辈，心理早就料定，“高太后根本不想这案子水落石出，只想推一个罪名在早死的贵妃身上，想来令狐贵妃之死并非简单病故，而是另有图谋，只是皇家不愿揭开黑暗面罢了” 嘴里忙道，“小女定会秉承太后之意，寻回珠圈，还宫廷一个安宁” 高太后眼里闪过微笑，亲手扶起她，“有爱卿在，哀家放心的很，只要你破了此案，哀家定会重用于你” 雅若呆了一下，“我倒没指望荣华富贵唾手可得呢，只想保个平安”道，“谢太后恩典，小女定为太后效犬马之劳” 见她发了这样的重誓，高太后喜悦，道，“你先去吧，雪吟”雪吟闻声进来，“送送袁姑娘” 雅若退出时暗想，“所谓忠仆义士为主复仇的事也不过小说戏曲里流传罢了，到底也没见过几个。反是人走茶凉，世态炎凉多得很，这令狐贵妃因六宫生妒遭了暗算，并且死后还坏了名声，更无人替她出头了，可惜了四公主，看这宫里局面，太后根本不想替四公主作主，我只要悄悄压下真相，便能博得太后欢心了”这时心情不免兴奋，见雪吟在背后跟着，便道，”我看你面有忧虑，是不是有事？有事自己忙吧，不必送我“ 雪吟道，”袁姑娘，让你看出来了，只因周苓病重，我心理乱，忙着给她抓药，抱歉，姑娘，我先走一步“ 雅若素喜雪吟柔善，见她在太后身边并不倚势生威，更生亲近之心，”那周姑娘怎么病了？我跟你一起去看看吧” 两人来到内院，见周苓吃了药在床上卧着，双目深闭，额头上盖着薄毛巾，“她这两日一到夜里就高烧不断，时好时坏的” 雅若道，“什么原因呢？突然就这样” 雪吟将她让到外面，隔着道屏风道，“这宫里出了案子，人心惶惶的，周苓她一吓就病了” 雅若心里好笑，“关周姑娘什么事？只抓了小牛子，并没审到她” “小牛子平时和她要好，她才担惊受怕，袁姑娘，你倒透个实话，小牛子是真冤还是假冤” 雅若本来并不想告诉她，但看在她是太后身边的人，又是自己喜欢的，便在这时露了口风，“雪吟姑娘，案情倒有转折，刑部来了投案之人，说是珠圈递给一个喜说天气的人，藏在丝筒里，林大人正解不开呢，小牛子嫌疑越来越轻了，你告诉周苓，安心养病，可别愁坏身子了” “那太好了” 屋内的病人呻吟了一声，外面两人谁也没听到，雪吟答应守口如瓶，雅若这才回去，一到家中，崔夫人便对她道，“你给我跪下”雅若哭道，“母亲也来逼我” “这家法还要不要了？你跟林大人进进出出，体面都不存了，让陆家来退婚，我一向要强，难道让女儿被人指指点点么”崔夫人气急败坏，又命蕙儿去取家法来，定要惩罚。 雅若羞耻难言，“母亲也不疼女儿了？陆家的话，本就是诽谤女儿的，女儿不嫁人就罢了” 崔夫人气道，“都是莲儿那个贱婢引的你，叫她过来” 雅若见她声色非比平常，只得拉住崔夫人，“一切都罚在女儿身上，别连累了旁人” 文裳连忙从房里出来，劝住母亲，“事已至此，母亲消消气吧”又替崔夫人揉肩，“还疼吗”又使眼色给蕙儿，“大小姐跟着林大人，为了办皇家的疑案，哪禁得起别人瞎说呢”蕙儿也忙说好话。 崔夫人长叹一声，“那陆公子是真心的，如今闹成这样，陆夫人对你也有了偏见，断断不能嫁他家了” 雅若忙道，“多谢母亲体谅” 崔夫人道，“起来吧，如今你虽得太后信任，但皇家事，你也要长个心眼，我们崔家是如何败落的，母亲是深知的，雅若，凡事不可太远，更不可太近” 雅若道，“母亲见识自是比雅若高，女儿办差也未图邀恩宠，不过尽一份心罢了” 崔夫人道，“女儿，你父亲独善其身，也不过是个五品文官，无权势可保，若他能进一步，也能帮你一把” 雅若忙道，“女儿万分谨慎，自不会连累父母”崔夫人道，“崔家，本也是五凤之属，我何尝不想你能嫁得风光，象如今的欧阳郡主一样光耀门庭，上次你父亲心疼你不愿你远嫁，我倒是劝过他的，如今京城里到哪里再找好亲家呢“ 蕙儿道，“夫人，那陆家不识好歹，才不稀罕他家呢，大小姐这般美貌，又画得一手好画，怎么会没人打听呢？上次我和二小姐在护国寺，有人----"文裳推了她一下，“去给大小姐倒杯茶” 雅若听崔夫人提起欧阳郡主，脸色先阴了阴，继又提起远嫁之事，眉头频蹙。 这晚翻来复去睡不着，“丝筒究竟指什么呢？”想起了福昌县主之事，颇觉难办，“我若解了谜题，那福昌就脱困并得佳婿，双喜临门，她可是要笑醒了，若是任他们咬住福昌，却又制造冤情” 此时心绪无限迷茫，第二日便秘密调人，盘查桑儿左右，那人回来道如此这番一说，“桑儿居然也是为情所惑” “正是，桑儿喜欢上了昭王手下的侯侍卫，铁了心不肯翻供”
