陆夫人听得陆公子的回音，心中暗喜，便忙着让他攻书备考，自思只要前程美满，何愁没有佳人相配？只有詹庭芳念念不忘，这日出了门，徘徊在假山石下，见石上缠绕着藤蔓青青，一股清泉从洞口喷薄而下，庭芳思念起陆公子，:"怎地还不见他来求亲？" 月洞门口匆匆走进一人，正是小妹杏芳."四姐！"杏芳带着不快的声调."母亲将我叫去训了一顿，说你我整日不守闺训跑去参加什么聚会，还弄出大笑话来！如今我倒落埋怨"她语气转急，"你想想，到处传说你被陆公子拒绝了婚事，满城人等着看你丢面子，昨儿我见冯瑞婷脸上神气，让我气得不行"还没说完，见詹庭芳身子摇了摇，面色苍白，晕倒在地.吓得杏芳忙上去扶她，又高声喊人帮忙. 丫环英秀端来一盏滚烫的红糖水，扶起庭芳，拿牙签撬开口，灌了下去.拍了拍她的背，对詹夫人道，"老夫人放心，四姑娘是心迷了，没什么大病" 年已五十开外的詹夫人方松了口气，"五个女儿一个儿子，我想管都管不过来，何况这婚事闹成这样，也是詹家没脸"又唤过杏芳来，"你四姐文懦，比不得你二姐三姐，平时叫你多担待她些，多提个醒儿，你倒好，只顾着和诚亲王府的小姐一气，硬拉你四姐去，这不，人家没看上，传出去多不好听的名声，你四姐心重，叫她怎么好" 杏芳此时不服气道，"都是我不好，行了吧？妈，四姐这事虽仓促，也要怪那陆家的儿子少了心胸，哪有挑人挑成这样？"詹夫人望着庭芳淡秀的眉目，叹口气道，"他是少年新进，母家又是尚书门第，自要挑个天仙样儿的，只是我疑惑着，他本是向袁家小姐求婚的，怎的她不来出见，反要庭芳代替？" 杏芳欲言又止，"我也是听芬蔓说起，那袁雅若不愿意嫁进陆府，情愿送个人情给四姐.早知四姐心中情重，禁不起打击，我也不会答应，如今后悔着呢" 詹夫人恼道，"芬蔓和袁姑娘纵然精灵，也犯不着拿庭芳顶缸，准是那两位看你四姐老实，捉弄人呢" 杏芳忙道，"袁姑娘为人不敢说，原也没接触过，那芬蔓却是和女儿亲近得很，为人极是热诚，绝不会故意捉弄人的" 话刚说完只见庭芳悠然醒转，见到詹夫人，才喊一声"妈"，眉间浓愁不散，两行清泪便顺着白净的脸蛋流了下来.詹夫人好不心疼，又将陆家抱怨了几句，嘱咐英秀好生照管着. 庭芳默默得坐在榻上，心中念道，"长了十九岁，他是唯一一个见了动情，乐意一生一世陪伴服侍的人，偏偏天不遂我愿，姻缘难谐，从今后，就把情字尘封在心底，别再做春闺美梦了，当做风一样了无痕迹吧"正想着，英秀进来，手里端着一碗碧粳米粥，粥上卧着鹌鹑蛋，见庭芳面上表情，暗笑道，"四姑娘，快起来用点，别胡思乱想了，依我说，没有追着男方答应的理，咱也长点志气，何苦愁坏了身子"英秀比她大了两岁，论阅历比深居府中的庭芳高了一倍，她见庭芳吃得下饭了，又软语劝道，"我的姑娘，你得这样想，幸亏那陆家没装着答应，否则你过了门，丈夫不疼，婆婆严厉，还有你的好日子过？詹家也是世家，怕没有其他公子求亲？" "英秀，即便有其他人，我也不可能对他有象陆公子那般深的好感了"庭芳没敢说一个"爱".只把心事婉曲露出，在她心里，陆公子便是她的一个最灿烂的梦，其他的人跟他相比，檀木和小草之别.英秀心理叹道，"深闺锦绣丛中长大的年轻姑娘，哪里明了"缘"字是天注定的，谁能强求？再强强不过命字，你又不是心计高强，不达目的不罢休的女子，哪里能入得那类男子之眼？"本想对她剖明，又恐她劳了神思，便劝她先休息.自己先到大厅中跟詹夫人汇报.见厅中二小姐和五小姐都在，詹夫人忙道，"可劝好了？她婚事不能拖，漱芳，杏芳，有什么人选赶快定一个，免得夜长梦多" 二姐詹漱芳端淑大方，家里早让她掌家，闻言笑道，"母亲别说气头话，四妹婚事要好好选选，何必急于一时"杏芳道，"二姐，你真是皇帝不急，你那位未婚夫早选好了，四姐婚事要不是屡次受挫，我也不会托到芬蔓那里，都怪那袁家小姐，将四姐的婚事乱敷衍"詹夫人，英秀都点头道，"可不是，同是姐妹，也不知照应点" 詹漱芳沉吟道，""我看你们见得也不确，若是敷衍，那袁家小姐的才貌足以胜过四妹，怎得不选，反让给四妹？我看这件事也怪不得她，她也是有心帮人的，只是四妹面子薄，心气窄，有些想不过来" "二姐，你怎帮着她说话？四姐那里，还没缓过气来呢"杏芳道. "你以后凡事看得全面些，别急着下结论"自大姐培芳出嫁后，家中事概由二姐负责，故尔她的话极有用，"四妹以后多出去走动，闻得嘉州郭家有人上京来了，我正准备办一个聚会邀请姐妹叙谈，好让四妹也结交一些名流，既长了眼界，也不一味忧郁感伤了."詹夫人喜道，"如此甚好，比你五妹考虑周到"杏芳笑道，"总是二姐高我一筹." 京城外的大道旁，座落着一座新开的酒楼，装潢素雅中带着考究，一律新漆的枫木桌，柜台里一位长须飘飘的老者便是此间掌柜，他身着白布长袍，纤尘不染，细长的眼睛闪着灵敏的光芒，他点着一排酒瓮，忽然沉声喝道，"谁在里边"抬眼看见一双饱含着微笑的眼睛，"申墨！"他猛省自己的装束，忙使个眼色给他，"到里屋去！" "小师妹，什么时候当上了卖酒的，记得你以前喝一杯就会醉？"申墨笑道，高挺的鼻子，薄薄的嘴唇，下巴下一绺金色的小胡须，不由让季虹想起了绰号，"山羊！" "哎！我早改名叫老虎！江湖上有名的飞虎！"化妆成老者的季虹笑道，"出大名了才记得找我这个师妹？" "你一向并不刁钻凌厉啊！跟着铁笛先生学凶了，这可不好，将来嫁不出去" "如今这江湖上，凶巴巴刁蛮的女子才混得开，扭捏柔弱的女子，我看着都厌，申师兄，你的眼光该不会变了吧"季虹道. "好好，谁叫我说不过你呢！"申墨道，"你休息去吧，别忙坏了" "我才不怕忙，浑身是干劲，只是，你托我寄的一封信我还压着呢！"季虹道，"怎得没发出去？这很急啊"申墨急道，"瞧你，我怎的进那端王府？" "不是让你转给倩娘吗？" "我不想去！"季虹道，"我一向不喜欢跟王府的人打交道！""你太任性了"见季虹恼了，申墨忙转过温柔的语气，"好吧，如果你实在不喜欢去，我自己去" "慢着，我前次去时，端王不在府里，所以没法转交，交给别的人我不放心" "我就知道你办事认真" "认真你就输了"季虹开玩笑道，又低声道"你是如何认识他的？""五年前，我和师傅在播州一带协助他，方才结交" "师兄，有件事我得告诉你，你斟酌着该不该继续你们的交情，听王府里有人议论，端王最近踪迹神秘，听说和一位美女过往密切，却紧锁消息，你如果自己去，务必打听清楚他究竟住在何处" "竟有这事"申墨疑惑. 第三日，夕阳照在金色湖面上，临湖一面的梨阳阁倚着一人，他的神色略显疲倦，"谁？" "是我！"听出是申墨的声音，端王脸上绽开笑容，"好久没见你了，才上京来吗？" "我打听得殿下一向是忙人，忙得在府里找不到人影" "别称殿下，显得生分，叫我永晟兄" "不不，这里是京城，非江湖草野，申墨还是识得分寸的"见他这般郑重，端王道，"随你吧，好象很少有人呼唤我的名字"不由想起在西楼和某人的情景，她也是茫然不知自己的名字，虽然同居了一月，那双明眸总是抬眼瞄他一眼，又忙着低下头来，仿佛桃花羞涩得不忍尽情开放，他百般亲热却也无法调动她的情绪. "想来是身份所累啊"觉得申墨也将这套用得纯熟，倒不如他那性情中人的师妹. "本来想送封信，后来一想，还是自己来了"申墨道，"那青衣客隐身之地已查出，眼下是缉拿还是秘密处置？" 端王面色一变，"我已不再掌理刑部，但也不会让那人逍遥法外." 申墨道，"这类事牵扯各方利益太多，我以为，即使青衣客真有何背景，他也属于被弃用的棋子，无论是杀还是废，他背后的人都不会有所行动，对他来说，远走高飞，销声匿迹才是正道，可偏偏前时在小师妹的城外贡酒作坊调戏一名调酒师，露了破绽，真是嚣张跋扈，本性难移，手段之残忍，生性之狡诈，，除了他没有第二人可想，按江湖规矩，也是非杀不可的败类." 端王的眉毛挑了挑，"怎见得他就是弃子？" 申墨低声道，"很明显，他临时起意糟蹋彩英是他自己的主意，非背后指使人的意思，而且留下彩英这个活口，更是意料之外，绝对是个败笔，让人不得不追查下去，太子殿下对他设圈套害自己早有怨意了吧？何不趁此机会斩杀，免得祸害人间." 端王道，"那就照你的意思去做"两人眼光交汇之处，剑气的锋芒闪现.
