她忙回转身，见是一位盔甲齐整的青年将军，"正是龟兹来的马".百川眼中，只觉她长得婀娜可人，柔雪色肌肤，纤细的腰身，一身淡雅的翠色薄绡裙，系着压裙的透明飘帛，不觉多看了两眼.

    袁雅若本以为他是聊马经的，见他一双桃花眼紧盯不放，不觉不快"这人身穿四品骑装，竟是个登徒子"正想出言斥责，见他拍了拍马身，"若是骑这匹马上阵，只恐不得用.姑娘何不到我营中一观？那里有很多跑得极快的千里马"又絮絮地将赛马会上的宝马夸了一通，口气十分温柔，见雅若不动，他又上前一步，"今日风和日丽，姑娘是嫌家中闷得慌出来散心的吧"又道，"本将最喜看这长乐川两岸奇秀风光，才过来一游，倒是和姑娘兴致相宜"他嘴里一边说，一边步步靠近.

    雅若向四周望一眼，"这里绝没第三人在场，我若喊起来，他也不慌"忙正色道，"将军，我和你素不相识，也无兴致同赏风光，还是各走各路吧"说着便向另一方向转去.百川忙紧跟两步，"好好的，怎么就走了？本将还有许多话跟姑娘说呢"见他纠缠不清，雅若恼怒道，"别跟着我了！再要跟着，休怪我不给将军颜面！"她这话说得极重，若换了别人，听着这话，也便讪讪走了.这百川一向是个受女人倒追的人，自恃英俊风流，见眼前的人儿偏不领情，桃腮带嗔，柳眉含怒，声音却极为清和，听在他耳里竟似仙音，不似怒斥，不仅不停步，反引起了浓厚兴趣:"本将若惹姑娘生气，只好在这里赔礼了"

    说着也不顾甲胄在身，深深行了一礼.

    见他这般，雅若暗想，"你竟这样痴愚，别怨我耍弄你"便淡淡一笑道，"我走乏了，才停在树下休息.你营里既有千里马，何不牵来我看？若走过去，我嫌远"最后一句说得极娇，那百川早听得骨酥，也不细忖，忙道，"我有一匹刚获冠军的宝马，你等着，我牵来你瞧"

    袁雅若见他退去，方心内道，"真真好笑，谁稀罕你的宝马？"见周围无人，忙牵了桃花马进入一带柳树林中，那树林极大，料那人寻不到，拍拍桃花马，"你可别出声儿，学着隐蔽，等那人走了再出来"

    那百川牵来黑马，和几个同伴急急忙忙赶到川前，哪有佳人的影子？同伴都笑他上了一当，百川只得牵马回去.那袁雅若估计他走了，才牵马出来，向西边走去.只道这幕剧不会落在他人眼里，谁知原上却有一双冒火星的俊眼，正盯住这边瞧呢.

    天色渐昏，袁雅若漫无目的一路走来，暗想"今日事当真险，自己以后怕是不能出来逛了"又想起崔夫人昨儿笑逐颜开得告诉自己看定了一位陆公子，年轻俊秀又富才华，极是合适."什么陆公子？谁要嫁他"这些话只好心理过过，也不能和崔夫人明说.抬眼望向天边，远远看见那边来了一辆马车，越来越近，熟悉的样子.一见洛麟阳跳下车来，"你回来了"猛觉心头一撞.

    两人静静注视了一会儿，侍卫景风见状，先赶马车走了.两人一起沿着河边走，"你这些天都到哪里去了？怎么也找不到你""我去了云州、奥州一带，刚办好事回来"洛麟阳见她闷闷不乐，以为她是埋怨自己没有告诉她实情，"要不要我把一路上的经历讲给你听？""不要"袁雅若道，"一定是机密吧，不须讲给我听"又推推马，"你扶我上去，你牵着马走"洛麟阳笑道，"哪有王爷替你牵马的"袁雅若道，"我说牵得就牵得"

    她从来没骑过马，努力了两次始终上不去，洛麟阳好笑，上前扶了一把，桃花马走得慢悠悠的，漫天彩霞，远处芳草盈盈.前面是一处专供游人住宿的客栈，木面大门上悬着四只海棠红的纸灯笼，两边是一带白石围墙，割成多角形的石边泥缝里生长着摇曳的野花，簇簇紫红洁白，木门上挂着匾，垂下茂盛的绿叶.洛麟阳扶她下了马，进了门，"要两间上好的客房"，店小二正答应着，见雅若在他耳边轻语一句，洛麟阳犹豫了一下，"要一间吧"

    店小二见两人打扮不凡，知是贵客，便也不细问，领两人上了楼梯.这间客房乃是价格不菲的上房，地上铺着柔软的绒毛地毯，宽宽的花梨木长榻上，中间一方炕桌，对设着两只锦垫，雅若笑道，"真是天造地设的房间"盘腿坐到锦垫上，合掌微闭双目."你做什么"我在祈祷好事成双"见店小二退出，洛麟阳忙道，"我刚才要两间，你偏要一间，难道你是想好事成双？"雅若脸上晕腮羞红，"你都晓得，还问什么"

    洛麟阳略踌躇，雅若下了座，到他面前双臂环着他的颈项，"今夜我要你....."

    两人紧拥了一会儿，听见店小二上楼的脚步声，忙分开了."客官，晚饭安排好了，请下楼用饭."

    两人下楼进了餐间，晚餐十分丰盛，洛麟阳指着一盘红烧肉，上面洒着鲜艳的花瓣，"这叫什么菜？""回客官，这是小店名菜，'海棠春艳'是用鸡肉，猪肉，羊肉，鹅肉四种红烧，砌成海棠图样，洒上醉海棠花瓣，肉味鲜酥入口，极是好吃，客官快尝尝"两人夹菜品尝，果然肥而不腻，散出浓香."花瓣也能吃吗？"雅若拿筷子拣起花朵."这是用酒醉过的"小二道，见她口噙花瓣，红唇欲醉，洛麟阳全身燃起了热情.

    "上楼后一律不见来客"听完吩咐，见男子扶着女子并肩上去，"小人理会得"店小二抬头看了一眼，拿抹布擦着早已光洁如新的桌面，嘴角露出一抹会意的微笑.

    "原来这间客栈叫'问海棠'，好美的名字"第二日清晨，两人悄悄离开，牵着桃花马的雅若望着掩映在绿叶中的木匾上的三个大字道.她脸色潮红，眼神朦胧，洛麟阳付了房钱出来，见她满脸不舍，便又抱住吻上她的唇，"这两个月很忙，今天又要赶回去，你且宽心几日，等我回来"

    却说袁雅若一夜不归，莲儿虽向崔夫人解释说小姐跟着芬蔓姑娘走了，崔夫人不疑，莲儿心里很不安，先去诚亲王府找了桃桃，见过芬蔓.芬蔓一听，连忙赶到袁府，进了房间一看，袁雅若正对镜理妆，一双明眸柔情如水."你到底是怎么想的？怎的又反复起来了"听袁雅若一说完，芬蔓惊住了，"你当这里是现代啊？万一他不认呢？还有，崔夫人那里，你别一次次将我当挡箭牌""都是莲儿闹的"雅若气道."关莲儿什么事？你瞧你这些天尽干出格事儿，颠颠倒倒的"芬蔓口不择言道."洛藩可没说一定要娶你，你倒好，自己大胆先献上了.哼，男人一要了你的身子，多大的热情也降低了，还不是风流快活过了，就抛到脑后，你就等着吧"

    "那是因为他不爱你，或者喜欢的程度没那么深吧"雅若道，"瞧你说话的酸劲儿，我还以为你会说好话呢！你没自信，我可是很信自己这双眼"

    "那你说说，你这么做到底是什么原因"

    袁雅若低眉道，"宁可给了他吧，也不给什么陆公子"

    "你赌什么气啊"芬蔓坐下来，携着她的手，"这种事儿总要正式方妥，三媒六证，才显得对你郑重，你这样一来，不怕人家轻贱你？"

    袁雅若最听不得"轻贱"两字，捂住耳朵道，"你休来马后炮，随你去说"又细语道，"就算他不迎，我也不赖他，总是我自己作主了"芬蔓暗叹一声，看着她那桃花娇脸，暗想，"人长得美了，有好处必有坏处，勾蜂引蝶的，偏她一向自以为聪明，只是这事儿，还得瞒住崔夫人"

    却说贺百川回到营帐后，忆起那女子的倩影，念念不忘，抬头见徐莉娥见来，他这时最不想见的就是她，忙道，"赛了一天马回来，我困得很"徐莉娥微笑道，口气温柔，"就是怕你太乏，我才赶着送牛肉饼和清酒，等我过去，你已经回来了，这饼和酒还要不要？"百川摆摆手，走到她面前"你先回去吧，好好休息，过两天我来看你"徐莉娥笑着答应，样子十分爽快.

    等一离开营帐，她笑容急收，她好容易打败了好几个情敌，方让百川只认准她一人，怎的他又看上了河边的那个."去，仔细查查，那个人是什么来头"管家将报告递上，徐莉娥慢慢翻阅，心理顿有主意.

    "禀郡主，康国国王率领王妃、王子、公主不日要来我国，请郡主一起赴宴"

    “知道了”嘉敏道，“通知王爷了吗”

    侍卫忙道，“早通知了，有外国国王到来，必有射箭骑马的活动，王爷岂会错过”郡主点头。

    却说端王领金龙令以来，便日日督促严查太白楼案，林超私下里暗向方严、袁雅若道“虽有线索，却屡屡中断，真成了无头铁案”“林兄，这曾国人到底隐在哪里？”

    “不好说，端王日日发威，我等日子均不好过”林超道。“他发什么威风？他自己查出什么了？”袁雅若道，“还不是芬蔓帮他查的”后面一句未出唇，想了想，又道，“王爷一面小看刑部，一面又极不会料理部务，前日龙骧卫比赛马术，偏停了一天公务去参观赛马，怎的无人谏阻？如此行事，却叫谁去查案？”

    这一干人均巴不得端王早日离开刑部，林超低声道，“堂上位高权重，金龙令如同圣上亲临，压得邵大人，腾大人他们都不敢说话.怎的想个法子才好？太白楼案不是一时半刻查得出的，这情形到哪日才止？”方严道，"案子倒是追查得紧，只是对方十分狡猾，一丝儿马脚未露，案子一日不破，端王便仗着金龙令之威一直在那里镇着."正说着，见一名军士匆匆跑来，"王爷请各位过去."听得端王提出接待康国国王，预备让属下跟过去打猎，林超和方严都道，"正查太白楼案件，一时抽不出身"林超暗向袁雅若使个眼色，她思量了会儿，出列道：“此事望王爷从长计议”

    端王正满腔高兴，见她柔声细语，便扫了她一眼，嘴边牵出一丝笑，“袁主事有话直说”

    袁雅若见他紧盯着她，忙镇定心神道，“依属下之见，王爷这趟狩猎之旅还当斟酌行事”“本王当如何斟酌”端王拿扇子轻敲桌面。

    “自古狩猎有时，本朝历代规定，盛夏，初秋方得狩猎，今日不过是初夏，与例不合。康国国王来访，自有鸿垆寺，礼部接待，王爷千金之躯，不宜轻出，再者刑部积案如山，急需料理，还当以公务为重”

    端王刷地打开黑纸扇，站起身，走了几步，用扇指点着众人，“列位都是这个意思”见满堂人无一人应声，端王眼中冷意浓重，哼了一声，“本王自有主张，你们先退下吧”

    见众人退走，端王喊住袁雅若，“袁大人，自从本王到这里，还未有机会向君请教呢”

    “属下怎敢当请教二字？自当恭聆王爷教训”

    “你说本王不当出猎，真是诤言”端王讽刺道，“本王自幼爱好狩猎，至今快二十年了，倒不知打猎还要分时的”

    “林中野兽均育有幼兽，若一味滥捕围猎，恐与天时不合。再者行猎有度，方能收强身健体之效。世间万事，莫不是得宜两字”

    袁雅若侃侃而谈。

    端王见她伶牙俐齿，颇能引经据典，让人无可辩驳，他突然转身，收拢纸扇，面对着她，扇子下端轻轻一点，抵住雅若的下巴，往上一抬，“让本王好好看看你这张脸”

    袁雅若这时一惊非同小可，忙一把推开那只拿纸扇的手，“属下改日再来奉陪”忙告辞走了。

    回去的路上，袁雅若暗想，“听说这端王府里妃妾美女无数，养有一班女乐。只道他好女色，原来竟还有断袖之癖”

    想起端王抬起她下巴的轻薄之态，越发鄙夷，从心里啐了一口，“什么端王，改名叫不端才是呢”