雅若才想起，"小澄子完全可以趁着大伙儿睡午觉的空隙，盗出珠串，那必定赶在二位公主到访前，而那段仓促的时间必有条船经过河面上"

    转念一想，"我这设想全凭推断，死无对证，说出去谁也不会信的，偏小澄子被杀了灭口"

    她回身向着文巧招呼道，"回去吧"舟靠岸后，雅若道，"这条河和夏苑的水面通吗"

    "沿着内河可环游整个宫苑，墙中由水闸控制"

    雅若暗想，"她倒是知无不言，四公主宫中却没阻挠势力"

    她刚上了岸，却见那头来了一群人，为首的一人一见文巧，面色一冷，"谁准你带外人进宫的"又喝道，"你是谁？"

    文巧低声道，"这是袁姑娘，是奉命进宫查案的"

    雅若见那人身着女官服色，忙笑道，"姑姑见礼了"

    那人哼了一声，提高嗓音道，"内务府有令，凡闲杂人员均不得进宫，姑娘，你这条船是从哪里弄来的"

    雅若见她虚张声势的神态，心内早就明白，"我都报出名了，她还如此，定是背后有人"

    文巧忙道，"梅姑姑，这条船是向牛公公报过的"

    梅姑姑的圆脸露出虚浮之笑，"我道是谁呢！我主管尚舆局，倒是怠慢姑娘了"

    "姑姑辛苦"雅若早把宫内省人员大概了解一遍，暗想，"梅姑姑早年是一宫女，因谄附当年的司礼太监卫公公起家，她用尽心机，排挤了原来的尚舆局主管陈夫人，将她贬出宫去，才自个掌管了大权，如今又和华琳一个鼻孔出气"

    雅若静静地道，"小女既奉了命而来，想必姑姑也有所闻，小女想借问姑姑一事，小牛子驾的船可还在？当日是否有他人借过船"

    那梅姑姑打量着雅若，心想"哼！想从我这里套话，我可能告诉她吗？都说这袁姑娘聪明，谁想也是个不识深浅的"脸上笑容越发虚泛了，"袁姑娘，日子隔好久了，想不起来"

    雅若淡淡一笑，"姑姑查查当日的记录不就有了"

    梅姑姑一惊，"她知道有记录"忙高声唤手下道，"袁姑娘要看记录，你们晓得在哪里"手下早齐声道，"不知道"忽然一人故作惊诧道，"便是总管来，也没急着看记录的"又一人附和道，"梅姑姑，怎就没人信你的话呢，一来就查记录"

    雅若心中冷笑，"好一群联手作戏的！他们分明在胡弄人"又想，"早闻得自华琳得宠，内六局十分混乱，每日纪录都由主管人上下其手，假造脱漏，纵然有，只怕也被有意造假得面目全非了，也罢"

    "那么姑姑可还记得小牛子何时还的船？是在黄昏还是夜里"

    那梅姑姑被问的心虚，便道，"袁姑娘，你到底在纠结什么呀？"

    "小女就想问问姑姑那日究竟记录没有？按宫规，每日记录在案，可是你职责"雅若道，脸色冷然.

    "你说什么呀？你急什么"梅姑姑转而攻击起来，"袁姑娘，到了宫里可不能任着性子来，你问那么多做什么"

    雅若见她那幅声色惧厉的模样，"哼，没做手脚会那么怕人查？"便和缓口气道，"小女先告辞了"示意文巧走开.

    文巧跟在她后头，"梅姑姑和华姑姑可是大总管，她们若不让查，可没法子想了"

    雅若脸色阴阴的，"宫内省和昭王狼狈为奸，我总以为是传说，不想第一天就碰到真格的，铩羽而归"她脸上舒缓下来，"文巧，你想想，还有什么人和小牛子要好的"

    文巧道，"小牛子性情活泼，宫里的人和他要好的挺多，那边似是周苓"这时她们才到水佩风裳亭，雅若认出倚着拦杆发呆的就是那日天文台下来的宫女，只见她面有愁容，眼角湿润，见了文巧忙施了一礼，转身就想走开.

    文巧喊住她，"周苓，袁姑娘正想问你点事"

    "我这几日都病着，不知道这事"雅若见她欲回避，便浅笑道，"周姑娘，不用担心"

    却见周苓低着头局促不安，雅若道，"你身子怎么不好？"

    "发了高烧，才退了烧"

    雅若拉她到一边，"詹府的事儿，我也听说过，只要詹大人心里坚定，总会心想事成的"

    周苓扬起脸，"我----"

    雅若道，"其实我知你心里烦，本不想打扰你的"

    周苓道，"那天早上我看着小牛子驾船过去，回来我就病了，没再管了"

    "那船你可还记得？"

    "我认得出来"

    "那天是哪天？"

    "是两位公主来访的前一日"

    雅若道，"文巧，珠圈是什么时候不见的？"

    文巧道，''据红绸说，就在公主来访的上午，还看见过呢，其余人都记不得了"

    雅若道，"我先回去了，你陪着周姑娘"

    穿过花园，远远望见太液池上，荷叶如绿绸般摇动，荷花开了一片，红粉露垂."他还说给我折荷花呢"雅若走到池边，幕幕往事，只觉得心中酸痛，伸手握住荷梗，嗅了嗅荷花的香气，"太液芙蓉未央柳，却不知这里可开并蒂莲吗？"她举头一望，并没发现.

    "这案子其实没什么诡异，而宫中人心之诡，增了许多障碍，难怪，昭王和宫内局的人力阻，他们就怕惹火烧身，怕一查就查出了他们的舞弊."雅若回到家，画出线索图，"那红绸.我疑心她作伪证，当日谁都没注意到匣子，怎就她知道？若说珠串早一日就被盗了，谁又会晓得？因此那日谁也没看到小牛子驾船经过.等林兄查了再核实吧"

    次日林超的密信也到了，"小牛子那日因贪玩，忘了时辰，因此就没驾船巡逻，他生怕被追究，不敢声张，胡乱承认下来"

    雅若和林超汇合，"林兄，你就跟他说，万一查不出杀人的，他就得枉死"

    "我看他的意思，似受到威胁，莫非是昭王许了他家人好处，他一会儿喊冤，一会儿又默认，矛盾得很"

    "也别说一个无权无势的小小太监了，昨日我去宫里，连梅夫人都公然阻拦呢"

    "她们，连太后旨意也敢阴奉阳违"

    "她们是一条绳上的，能不竭力抗拒吗？"

    "宫内竟混乱如此"林超踱了几步，神色严峻."林兄，依我看，需这般行事"雅若低声说了几句.

    次日，雅若换了一身鲜艳宫装，带了礼品，笑吟吟进宫，"敬妃娘娘可在吗"美琪出来一看，"袁姑娘，娘娘不在，请回吧"

    雅若暗想，"谁不晓得你的倾向？"

    "我和敬妃娘娘早有约定，奉太后之命有要事相商"雅若道，美琪果然不敢再说，命人上了茶.

    雅若一边品茶，一边想，"她虽然得了裴家贿赂，对我冷漠，但毕竟还不敢违背太后，怎那个梅夫人竟胆大妄为如此？"心下琢磨着，便趁等人功夫，对宫女道，"敬妃娘娘是取丹药去了"

    宫女答道，"是的，每三日便要取一丸"

    雅若暗想，"丹药吃了下去只会慢性中毒，敬妃也不知劝着皇帝"

    正想着，美琪道，"娘娘回来了"雅若上前行了大礼，瞥见敬妃脸上似有喜色，忙道，"多日未来请安，这是雅若的一点心意"

    敬妃见是一盒膏药，香气沉郁，"袁姑娘，这是？"

    "此药名妃子笑"雅若卖个关子道，"娘娘取丹药时，事先用酒化开，涂抹于手上，便有奇效"

    敬妃笑道，'姑娘，你还未出阁呢，怎就知道？"

    雅若忙道，"我是处处为娘娘留意呢"

    敬妃挥手道，"你们先下去吧"见人都退下了，方道，"有什么事，直说吧"

    "娘娘"雅若试探道，"自从皇上回了宫，娘娘这里来得这么勤，难保有人心理不痛快"

    "我这里还招人怨？"

    "别人不敢说，但娘娘也须提着神，我听说四公主一向不得太后宠爱，因此愁起娘娘的事儿"

    "贵妃都死了那么多年了"敬妃淡淡道，"本宫怎会和她一样"

    雅若忙道，"是小女失言了，只是小女近日甚是困扰，若帮了四公主，明摆着让小女为难，小女左思右想，只求娘娘照应着"

    "你一向聪慧，太后看重，便是本宫，也巴不得你快点破了此案"

    "哦"雅若的明眸一转，"娘娘期望，小女不敢懈怠，只是宫内省那里常传些谣言，说是娘娘因和令狐贵妃不和，巴不得此次珠串案不得破，让四公主再失父皇欢心，小女以为娘娘胸襟广阔，断不会如此，定是她们胡乱评论，诋毁娘娘"

    敬妃一怔，旋即唇角含笑，''你且细说"雅若趁机道，"娘娘深知圣上怜爱四公主，为了她，是断不肯轻轻揭过此案的，过往之事何须再究？若娘娘敞开胸怀，以大局为重，成全小女之行，不仅小女感激在心，更能大获圣心，堵了宫中流言，娘娘声望愈隆，便可高枕无忧了"

    雅若此话特意强调高枕无忧四字，直指敬妃内心，她虽和敬妃见面不过两次，察言观色，早就领悟，"想这宫里又有什么新鲜事情？还不是争宠夺爱，互相倾轧？敬妃无非是担忧有些见不得光的事揭出来，影响她宫中地位，若是恨贵妃专宠，也恨不到她女儿身上."

    敬妃神色不定，显然在权衡，雅若趁势剥了莲子，敬妃眼见雅若尖尖葱指如嫩玉一般，拿一根银针剔了莲心，笑道，"娘娘睡时可能上了心火，这莲子心倒是极对症的"

    敬妃只静静得看着，抬眼见雅若貌美如花，一双明眸含露凝辉，忽然眼前晃过另一张脸，头微微发晕，"本宫近来睡得不稳，竟忘了事分轻重"两人都是聪明人，雅若暗想，"她这是要放手了"

    忙又奉承了几句，末了闲闲地说道，"美琪倒是娘娘的好帮手，每次来都谨慎得很，想来圣驾在此，闲人是不得近的，雅若以后也少来打扰娘娘静养"

    敬妃脸上蒙上一层灰暗之色，"本宫倒是喜欢人来人往，不然太空寂了，何况本宫膝下尤虚，没皇子公主伴着，只这一月，裴翠小姐来了两次，再就是袁姑娘，和本宫说说笑笑的"

    雅若看着她眼角细腻处已隐然细纹，"听说敬妃年轻时也是美貌出众，不想宫里熬到四十出头，竟凄凉如此"心内越发庆幸自己没选入宫，却见敬妃又仔细打量她两眼，笑道，"袁姑娘，以后有事就找本宫"

    雅若自是许下了为敬妃的诺言，两人心照不宣.

    辞别出门时，却见宫女的绿裙一闪，雅若转眼看见美琪一脸紧张立在门口，心内微笑，"当真你家主子会事事听你的？也太小看人心了.谁在宫里不时时学会利益交换，只要你明白"

    雅若自打通敬妃门路，拿到了那日记录，果然不出所料，在失窃案的前一天和当日均有涂改痕迹，雅若心中有了打算，急步出了宫，刚走到萃因亭附近，却听亭内传来琅琅书声，一女子柔婉的声音如脆玉叮东，"采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水"

    雅若回头一望，见亭上一穿鹅黄霞帔的女子手捧书颂读着，一边坐着两个女童，那女子抬手摸了摸女童笑脸，轻柔亲切，雅若暗想，"宫中也有喜诗书的女子"也未及细看，穿过花园西门而出.

    天边青黛浓云渐渐弥漫过来，压着金殿绿瓦，风清冷吹过，雅若身上单薄的银蓝绣银蝶绣衣骤然生凉，如一片蝉翅贴身，熨得薄玉皮肤寒意森森，雅若看了看天边，"芬蔓好意，拿来专供王府的蝉云银纱给做了件新衣，谁想竟不保暖"又抬头望着被风吹得乱晃的宫槐，冷意侵入鼻息，心中生凉，"一直用药，头痛病倒是不犯了，偏身体日渐畏寒起来，初夏天气，连件纱衣都穿不得了"

    沿着宫槐道碎步走去，一眼望出去便是浓郁的绿，透着幽黑，一如雅若心中的阴影，"这身子看来是穿越坏了，不知能撑到九月吗"刚转向南边，却见前面来了两人，雅若见是两个年轻男子，便想回避，其中一个戴着皂纱帽，面容俊秀白润的男子忽然"咦"一声，露出笑容，向她施了一礼，"是袁小姐吗"

    他声音透着压不住的喜悦，雅若只看他一眼，便觉得心头一跳，"怎的竟碰上他了"旁边那同窗说道，"陆兄，你认识她"

    雅若脸上只垂着半幅珠穗，珠光莹莹，露出洁白的下颏，体态轻盈，袅袅迎风，面前的人儿和他在画上见过的美人儿太像了，陆湘林暗想：“总不会认错吧”

    那同窗长得眉目清秀，此时打量了她一眼，雅若只想蒙混过关，不能出声，那人心想，“好一个美人儿”

    陆湘林又殷勤问道，“袁姑娘要到哪里去”

    雅若只得答道，“从宫里出来，回家去”这话便等于承认。那同窗听她声音极是娇嫩细柔，不由心动，只碍着陆湘林的面子，忙拉他道，“陆兄，先走吧”

    雅若急忙碎步离开，那两人才站在那里看了许久，那同窗道，“陆兄未婚妻怎的在宫外出现？”陆湘林一时也没猜出，只想着以后和这美人儿双宿双飞，何等幸福，回到府中，便按着雅若的体貌画了一幅，正手拿笔欣赏着，丫头来回“大公子请公子出去呢”

    等陆湘林离开，陆夫人到书房中，盯着那幅画，画中人含娇带羞，凌波欲飞，娇艳之色，如凝露芍药一般。“湘儿竟这般收不了心，看这女子甚是妖艳，若娶进府里，只恐不能听从我训教，更恐误了湘儿前程”陆夫人本就不满婚事，眉头深锁。

    雅若却想，“那陆府公子倒象个心性诚厚之人，只是，我却不能做他妻子”心中终究有愧意，连日来深居在府中，将探听的消息密报给林超。