自逃了那夜，雅若内心惴惴不安，便急忙赶到玉真观查看玉环还需几时修炼好，又想起那日情形，羞红满面，在家里只觉坐不住，打扮成少年样，到街上走走，快到桂香楼时，听见后面有人笑道，"袁姑娘，请留步！"见冯瑞婷笑容满面地走来，头上牡丹髻光可鉴人，朝阳五凤金钗尽显富贵之态，身上穿着艳红色云锦泥金长裙，手执纨扇，一脸殷勤，"好久没见！今日我做东"说着不由分说让她上楼，若换了前时，雅若自命清高，不屑与她同坐，然这几日迭遭挫折，竟也跟着她上去了"等会儿许秋人也要来，我们姐妹先喝起来吧"冯瑞婷先称起姐妹，雅若笑道，"冯姐姐，你在公主府可也是个不得闲的人，想来今日是特地等着小妹的""正是这话呢"冯瑞婷忙道，她早看中了雅若背后的支撑，"想我冯府，名为礼部侍郎，实则与太子，文相两派均搭不上线，为前途计，也得结交这两拨人呢""来来来，许大人快请坐"许秋人打扮一新，装束甚为华贵，雅若一边与他二人把盏言欢，一边暗想:"这冯，许二人目下均是红人，听说收下公主的赏赐也已不少，收入丰厚，冲这两人穿着就是明证了""袁姑娘，瑞婷虽比你只大两岁，若论精通世情，就是一般的老成之人也比不上呢"许秋人夸道."求冯姐姐指点，雅若一向年少识浅，近来吃了大亏，却不知如何才能如冯姐姐般游刃有余呢"雅若道，倒有七分真情，因近来发生的事太令她困惑，病急乱投医."我能有什么高深识见？"冯瑞婷一笑，雅若忙给她斟满杯，"袁姑娘，我虽痴长了两岁，自幼却也读得几本人心之书，看这冠盖满京华的盛景，若无四两拨千斤的巧力，我和你均是弱势女子，如何能不吃亏？要想放得长线，钓得大鱼，从容进退，荣辱不惊，可不是光几本书就能解释透的，是不是？许大人"许秋人忙道，"正是，我虽是翰林院学士，可在这满朝权贵眼里，不过是个可有可无的摆设，哪有自主之权，也只好随波逐流了""许大人何必妄自菲薄呢"冯瑞婷微笑，雅若忙道，"许大人的话也有几分道理，冯姐姐若不弃，小妹只求你指点迷津呢"冯瑞婷看了眼她的如花娇面，向许秋人道，"再去问掌柜的要三份桂花甜酒酿"见他走远了，方低声道，"我听说袁姑娘是文相手下得力的，怎不求他庇护"雅若红了脸道，"若是能这样，我也不需问了，刚才许大人不也说了，王侯权贵眼里，哪有我的退步之地"冯瑞婷笑道，"权贵更要脸面，若袁姑娘定然不从，他也未必只手遮天，只恐心动，怨不得幡动"意味深长地看了她一眼.雅若心砰砰跳，"姐姐这话费解，还求明示""我只送你八个字:不拘小节，顺应世情，你兰心慧质，自能领会"雅若有些发征，冯瑞婷又低声道，"我原是看不惯裴翠一味打压于你，前时听得裴府在宫里四处打点下了本钱，连太子府也照顾到了，只恐太后也动容，你倒是先有点心理准备才好，你我均是世家旧族出身的女子，和那班新贵本不是一路，总要互相扶持照应才是"见冯瑞婷点出，雅若忙道，"冯姐姐待我是一片赤诚，小妹能不感佩？自然铭谢在心."冯瑞婷也不多言，见许秋人回来，吃了点桂花甜酿先告辞走了.这里许秋人一边吃着，一边随口讲些笑话趣事，倒也有趣，雅若暗想，"这冯，许两人虽非和我同道之人，然如今我的道居然就走不通，想来还得另开蹊径."想到这里，缓缓道，"我记得许兄在翰林院也有些年了，可曾有升迁之喜"一句话正打中许秋人心事，"朝中我也没甚根基，难啊！捷径倒有，只是手头不宽裕"雅若道，"有何捷径"许秋人低声道，"吏部尚书向大人门下有门路呢""他一向清肃，怎得有空子可钻？""这你就不知了，向老大人那里送不进，不见得他手下也送不进，听说向府三公子风流自赏，养了一堆门客歌女，手头正缺钱，他倒是条终南捷径"送走了许秋人，袁雅若脸上红一阵白一阵，好容易定下神来，心内发狠道，"想我一个现代人，莫非还斗不过几个古人？"想起许秋人之言，"既然人人都这样做，我又何必硬撑着将自己逼到死胡同里？只要做的隐密些，自然无忧，方能进退两全"又想起自己如今怎么跟许秋人辈混在一起了？"想来世路漫长崎岖，绝非我能料定的"长长叹了口气，明眸满是失落，咀嚼起冯瑞婷赠送的八字，好生苦涩.雅若那天一回家，便找出几张画稿，连莲儿也瞒住了，偷偷得拿到京城里最大的画行"艺宝斋"售卖，这家店所售的均是面向外国客商，画价定得极高."老板，这可是按客商的要求新绘制的"雅若道."好画啊！公子，若要卖个大钱，我倒也有个建议"老板似看穿了她来意."哦，你是说将我的画署上红亭山人的名号，这会不会露馅啊"雅若虽知道点画行造假之事，可没经过."这红亭山人本是常州的名画家，他一家子和徒弟学生均画得一手精美的没骨花鸟画，世称为"常派"，天下仿他的画的人多了去了，公子和他画风相似，更显鲜艳细腻，就托了他的名头，也没什么问题，何况多要点银子，正好办事"老板推心置腹地说."罢了！我如今还讲究这些做什么？"雅若的画本也没署名款，遂同意老板之言，老板大喜，方给兑了大把银子，雅若走后，老板这才叫住心腹伙计，"请龙公子过来看画" 将画卖了换得金钱，打听到向三公子常年居住在俪园中，悄悄在一个黄昏时分到达俪园.等掌灯时分，方闪身进去.自从攀上了向三公子的门路，自觉有了退路，心态方才从容.这日正闷坐在房间里，"为了保住官位，象我一样走捷径的怕也不少.看来这洛迦王朝上至太子，下到向三公子，竟都腐朽透了，早点练成玉环好回去了"又想起洛麟阳来，心中竟不似那般挂念，"想我和他，终究是天人永隔了，一个穿来的人，凭什么梦想成真呢？" 忽然觉得脑后有风，转身一瞧，竟是个戴面具的黑衣人，袁雅若脸色发白，那黑衣人低身道，"姑娘不要害怕，小可是奉主人的命令送这把扇子来的"见是那把雪白纸扇，雅若脸上神色变化不定，"三日后来取" 细细打量这把扇子，一面是雪白的纸面，一面是石青色纸，也不叫莲儿了，自己磨了墨，将金屑调匀，方一字一笔的写小楷心经，"这美女簪花小楷，若是他拿在手里，只恐也太显女人气了，我只当是还了他的情债罢了"不知为何想起端王，竟然恨不起来了. "王兄这十天都不到府中，到哪里去了？"嘉敏疑惑地问，"倩娘，你说说""小婢不知"倩娘摇头道. "芬蔓姑娘来了！"芬蔓看看嘉敏，"郡主，你在想什么？"嘉敏霍然站起道，"芬蔓，有件事你不要瞒我，你那位好友袁姑娘是不是跟我王兄在一起" "不可能啊"芬蔓连忙道，暗想，"我当初让她答应是权宜之计，如今人也放出来了，更没动机沾在一起了"嘉敏道，"除了她，谁还会有这个机会？" "郡主，你想多了吧.端王不喜欢她，才关了她，若是喜欢在一起，前时何苦闹腾？准是他另有要事脱不开身"芬蔓分析道. "你讲得也对，"嘉敏道，"你来时可听见太白楼案件的议论？" "这案件早不了了之了，前时圣上闻讯，张将军在西北大破鄂族，太子荐贤有功，边关大胜，圣上龙心大喜，便免了太子之过，连那太白楼也装修一新，重新开张了"芬蔓道，心理想，"只是可惜了彩英，在这无头案中，白做了牺牲品，我怎地心安理得？" "郡主，有件事，不知当提吗？两个当事人实在太惨，朝中也无人替他两出头，"芬蔓道，"我知郡主是爱恨分明，嫉恶如仇之人，若郡主能管一管，也算善恶有报了" "你倒能推出我，只是青衣客隐身之处不明，你若查得出来，我便来修理他" "到底是郡主痛快！"芬蔓暗想，"别看嘉敏素日骄蛮，可管起事却绝不含糊，倒不似雅若总推三阻四，瞻前顾后的" 这日到袁府拜访，崔夫人喊住她，"芬蔓，你倒是帮我劝劝雅若，陆公子极是爱慕她，来提亲说了好几次，你知道，我们若一再拒婚，是要让别人说闲话的，雅若年龄也不小了，定下婚事也是我们二老的心愿" 芬蔓嘴里应道，"伯母你放心，雅若那里，我准说通她"一边暗想，"她这桩事极是难办，洛麟阳一直未归，前儿听嘉敏话里竟和端王又有了牵扯，我虽不信，可不会是空穴来风吧" 进了内室，见空无一人，正张望着，忽见一只猫眯喵地一声从她身边窜过，那猫眯眨着绿幽幽的眼睛，跳上妆台，叼起一串东珠."好漂亮的猫，奇怪，她几时开始养起猫的"芬蔓一眼看见卧室门口飘着粉纱，里面隐隐约约有个人影."快出来吧！"芬蔓笑道. "谁呀？"听得雅若的声音，芬蔓暗笑，"还不出来，是我！""你等等！"粉纱飘动，只见雅若只披了件薄如蝉翼的长袍出来，头上用翡翠钗绾了发，身姿袅娜."我道是谁？竟是你"雅若笑道，"昨夜我睡迟了，正想睡个回笼觉，你就来搅动好梦"说着坐到妆台前，抬起手腕理了理云鬓.见她手腕上竟戴着双龙抢珠金镯，"这镯子极是贵重，大都是宫里嫔妃戴的，想她一向服饰清简，怎得戴这个"芬蔓疑惑道，又看那件长袍，也觉眼生，她悄悄走近，见妆台上零散着几件首饰，不是金的，便是质地纯净的翡翠，价值不菲. "你光盯着我看什么？是长出四双手还是有其他古怪的"雅若开玩笑道，见她举手投足凭添几分妖娆之色，脸上光彩照人，芬蔓不禁暗想，"怎地几日不见，就象换了个人" "你身上可喷有什么香水？这香味好独特啊"芬蔓闻到一股似兰若桂的香味，见雅若脸上突然红了下，又装作若无其事样子，"只不过是花香罢了" "你最近到哪里去了"芬蔓不再绕弯子了，单刀直入. "没有，我一直在家里" 见她怎么也不肯说，芬蔓发狠道，"袁雅若，你还当不当我是好友？你别以为你不说，我就一点不疑." 雅若低声道，"你那么大声做什么？" 芬蔓道，"今日崔伯母正跟我提你的婚事，你快要当新娘了" "又是那陆公子？回绝他吧"雅若冷淡得说，又抬手摸摸翡翠钗. "这些首饰，衣服都哪里来的，还有这只肥猫，你告诉我，不会是你自己买的" "就是我自己买的，怎么样"还没说完，她就眩然."你！"芬蔓气结，一下站起，"你如今脑袋里想什么" "我能想什么？不过在想回去前好好享受享受"雅若道，"什么回去啊"雅若忙告诉她冶炼玉环的事儿，嘱咐她保密，芬蔓半信半疑道，"当真有这么灵验的东西？别到时回不去，你又闹的下不了台" "别说泄气话，有九分把握呢！"雅若笑道，容色明妍."随你吧"芬蔓也被她一席话说得心动，又道，"我们回去前，再帮彩英做件事，也算功德圆满了" "做什么"雅若自顾往头上插着珠翠. "惩治了青衣客，帮彩英报仇" "你可真想得简单"袁雅若道，回转身望着她，"你道是圣上如今下旨赦了太子，那青衣客眼看结了案，便松懈起来说不定出来活动，刚好被你逮住！可你也不想想，这太白楼案件去无踪，来无影，害了两个小人物，只为了让你好逮住他？到底是谁布置了太白楼，又是谁将东宫令放在韩伯手里，这些天我也思索，说不定，正是宫里那位处心积虑布置的" "你说什么"芬蔓惊得差点叫起来.雅若忙捂住她嘴，"我这里也并不安全，你千万别传扬开"静静道，"除了皇帝和太子能拥有东宫令，其余人均不可能接触到" "可这太让人费解了，皇帝为了栽赃，要害太子？可眼看要害成了，怎么又放了" "他们到底是父子，宫里风云诡谲多变，帝王之心深不可测，非我等能度量，你好自为之吧，别再强出头报什么仇了"雅若道. 芬蔓心想，"那你就好好享受，我是管定了"见芬蔓走了，袁雅若忙将衣服首饰收起来，"当真好险，差点被她看出！幸亏用太白楼案搪塞过去了，想这案件也是利用了玉杯案件的相似点推断出来，十有八九不差，只望宫廷里风云别波及我们才好" 又想起西楼上的事，心中一会儿羞涩，一会儿又十分慌乱，"只道我心性不坚，把持不住，半推半就从了他，想来无人能知"又抱起那猫儿亲了亲，抚摸着它柔顺的身子.
