崔夫人和袁树荣说道，"多亏了芬蔓说动雅若，这两天就请陆老夫人过来，交换了庚贴，放了定吧"袁树荣笑道，"我看那芬蔓也是个小孩子性情，随口应的，雅若那里，你亲自去问了才能作准"

    "那就叫她过来"

    袁雅若上前请安道，"父亲母亲有何事"

    崔夫人见她出落得越发面色秀若芙蓉，腰若纤柳，不由喜道，"你的模样儿，真叫人越看越喜欢"雅若面一红，暗想，"这准是说陆家的事儿，想我如今处境，哪里还经得起陆家再来插一脚？设法回绝了吧"忙笑道，"这原是母亲调教得好"又拉住袁树荣撒娇道，"女儿早说要效雀屏中选的故事，自己挑个佳婿"

    "都把你惯坏了，陆公子我看着很好，凭你挑出什么不是来？"崔夫人道，"闺女家别处处较劲出头，要考较夫婿，岂是我们这等人家能行的礼？你可别忘了妇道闺训"

    雅若素知袁府家政本是崔夫人作主，一向是严母慈父，只得退让一步道，"女儿自明白闺范妇礼，只是这陆公子连女儿面也没见着，怎就说爱慕得紧？只恐是虚词吧，若成了亲再追悔，可就害了女儿的终身了，女儿也是为慎重考虑"又使眼色给袁树荣.

    崔夫人未觉察，只笑道，"陆家也是世家名门，世代为官，陆公子书香继世，为人学问上都是极好的，并非那等纨绔子弟，目下已有举人功名，明年再高中进士，更是锦上添花了.陆老夫人是尚书女儿，治家贤明，你若嫁过去，朝夕相处，自能和睦亲密"又道，"母亲挑了多少家，才看中他，你还有何不满意？难道母亲还能害你？别的人家，只巴望将女儿送进宫为妃，或嫁到王府侯门为?仁遥?寄侨勾??祝?炊鞔?叮?Ｄ饺倩?还螅?Φ霉媚锊磺?我和你父亲均非眼浅之人，为你和文裳两姐妹长远打算的，王侯富室虽一时荣宠，却是盛景无常，莫说三妻四妾，争宠夺爱，就说死于非命，抑郁终身的也多的是，哪里会只爱你一人？你莫要想差了念头，女儿家清誉最是宝贵，若是被别人以为你是个贪恋贵宠，不念真情的人，父母可真是寒心了"

    雅若低头暗想，"我若是那真的袁姑娘，便早听了她的话了，这崔夫人说得极有道理，只是我是穿来的，本是过一天算一天，又何须长远打算"又想道，"纵如此，我毕竟顶了袁雅若的名头，若叫他二老寒心，却是我的不孝，总得想个两全其美的办法"便拉着袁树荣的手笑道，"每次见父母，母亲都给我一顿训，反让我以为好象做了很多错事，局促不安的很，父亲怎不帮女儿说说话"

    袁树荣笑道，"你一向机慧得很，准有了主意吧""父亲，依女儿之见，若不识得陆公子一面，女儿终难心许于他"崔夫人道，"哪有这类先例？你倒是说说，你打算怎么见他"雅若忙说了几句.

    次日，袁府果然派家人到陆府将意思转达，却说陆府二公子陆湘林早听说袁府大小姐美丽非凡，画名盛播，便央了母亲几次前去求亲.陆夫人为先朝尚书之女，饱读经史，治家严整，在亲戚世族里颇有些名望，此时见了袁家家人，不由忖道，"想林儿前程远大，求妻室也并非只有袁府一家可选的余地，那袁府也不过是个刑部郎中之家，并非侯门贵戚，在朝中的根基未见得深，将来在林儿仕途上帮衬的机会怕也是难寻，只是为了林儿的一片痴心，我不忍拂了他的心意，才一再上门提亲.怎的这袁府竟挑剔起我家了"心内不喜，正想着，忽报娘家侄儿屠绍易求见，忙道，"请表少爷到内厅说话"

    陆夫人端坐在内厅"熙德堂"中，手中捏着一串佛珠，屠绍易上来拜见，"姑母，怎的不见表弟？"陆夫人忙笑道，"他这几日到学友处讲学去了，你多日不来，可是升了内阁中书就贵人多忘事了"

    屠绍易道，"姑母说哪里话？想我读书时，多蒙姑母赠银，又让我和两位表弟一起授读，方有侄儿今日，侄儿感激不尽呢，这两日原是太子府的人请了我去，给太子弹琴讲书压压惊，我才不得空来"

    陆夫人笑道."你如今也是朝上的重要人物了，怎得提携你两位表弟？你姑母我才得安心呢""大表弟虽两应进士不中，好在如今也成了亲，替姑母分担些家务也好.湘林弟素来才学过人，哪要姑母担心？明年定能高中，光耀门楣"

    陆夫人听了心里十分舒坦，笑道，"托你的口采了，只是，你表弟亲事，有些波折啊"

    "提了哪家姑娘？""袁树荣的大女儿，闺名雅若"

    屠绍易沉吟道，"这袁姑娘小时有些名声，却多年不见，不知如何？"遂道，"事关表弟终身，侄儿主张同意袁府，让侄儿陪表弟一行，便可知分晓"

    陆夫人忙道，"多谢，只要那姑娘知书达礼，贤淑敬夫，便是妆奁少些也没什么"屠绍易道，"小侄自会留意"

    那陆公子听得袁府口信，忙赶制了新衣服，那日打扮齐整，和表兄到了袁府.

    见堂中丫环分立两旁，一道银屏分隔了内外室，似闻得银屏内隐隐笑语.陆公子暗想，"听说这袁姑娘十分美貌，若能和她结为姻眷，也不负我满腹才华"

    正想着，见银屏后转出一个高大身材的丫环来，那人长得面宽膀圆，粗眉大眼，样子十分雄壮.陆公子长得俊秀，也只道袁府丫环长得俊俏，今见此人，不由内心起疙瘩.

    那丫环捧了一壶六安茶，直挺挺得走到两人面前，放下茶壶，粗声道，"陆公子，第一关在茶壶盖里，你自己看吧！"说着立在旁边.

    陆湘林忙揭开茶壶盖，见一笔秀雅的小楷写着"请跟泰娘学做绿茶豆沙茶糕""谁是泰娘？"

    "我！"丫头高声道.

    "这....我还道是考试经史子集，谁知"陆公子只得让泰娘领着进了小厨房.泰娘手脚利索，丢给他一块面团，叫他发起面来，那陆公子本是个书斋中读遍经史的玉堂人物，却哪里会这手？只觉手忙脚乱.却说那屠绍易在外间坐着，暗想，"这分明是有意刁难表弟，接下来不知会出何古怪题目"

    过了一个钟点，才看见泰娘带着一脸坏笑出来，身后跟着诚惶诚恐捧着两碟绿茶糕的陆湘林，走到银屏前，泰娘将左手一碟捧进去.屠绍易忙低声问表弟:"她教会你做茶点了？可真是，难道做袁府女婿也需要做下人做的事儿？"陆湘林擦了擦汗道，"我做的没丫头好，她那叠真是薄脆绵香，烤得里香外松，我总归没经验，烤糊了些，不知袁小姐吃得惯吗？"屠绍易大不以为然，"表弟是被蒙住心了.这袁家待人太刻薄些""这是陆公子做的，也难为他了"坐在里头的四名女子拈起茶饼尝了尝，"虽说有点焦了皮，倒还烤得齐整"左边一位银盘脸，笑容沉静的姑娘道."金蝶姑娘，我泰娘烤得比他好吃多了""你原是扬州名厨，自然比那陆公子手艺好"一位面容恬净，眉眼雅致的姑娘已吃上了第三块饼."这么短的时间能做出来，可见他心诚""瞧庭芳姐姐的评价，对这陆公子还挺上心呢"文裳打趣说，她知泰娘原是雅若重金聘来的厨师，近来烤点心的差事均交与泰娘料理."你们瞧他，怎么样？"雅若道，暗想，"这陆公子也太听话了些"只见詹庭芳往外走了走，倚在银屏门口张望.雅若和文裳交换了个会意的微笑，"詹姐姐，你瞧什么？""他还挺稳重的，长得也好看"詹庭芳说道，脸上微红."这第二步，就请詹姑娘出个题，可好？"雅若道.庭芳低头想了想，"就出一个对子，可试试他文才"雅若暗想，"他饱读诗书，哪里会对不上对子？"詹庭芳自己写了上联，命泰娘拿出.屠绍易见表弟很快对出了下联，不由想，"这回出题靠谱了""陆公子真是才思敏捷，好一笔行书"詹庭芳夸道.另三人均想，"她莫非是看上了陆公子？""詹姐姐，你要是不出去，陆公子可要走了"文裳试探道.雅若暗想，"若她能帮我看上一看，岂不解了我的难题？"外面人声也传了进来，"二题已解，请小姐出来一见""这...."詹庭芳有些犹豫，"姐姐，出去吧"只见银屏开处，一位十八九岁，中等身材，举止文静的姑娘走了出来，陆屠二人以为是袁姑娘，打量起她来.陆湘林内心有点失落，"这姑娘的容貌平平，称不上花容月貌"倒是屠绍易招呼她坐下，"可还有题考较？"詹庭芳羞涩一笑道，"没了.陆公子，可还要用茶？我让丫环送壶碧螺春来"见表弟无精打彩，屠绍易忙道，"姑娘出的对子极工整，在家可也读过什么书""只读了四书，女诫，女孝经"陆湘林心中不乐，只不答，银屏内的人听见陆湘林只恩了一声，没了下文，均十分诧异.只有雅若料到，"庭芳是杏芳的四姐，芬蔓早托我给她说亲，今日才有了机会，谁知两人见面无缘，陆公子看起来俊洁，竟也是以貌取人之辈"不由惋惜起来，若待自己出去，又恐他们生出误会来.泰娘早撇着嘴说道，"我早看出这陆公子心性也非君子之流，什么孔夫子说的从未见好德如好色者，倒是说中了他"她面容不美，素不喜陆公子.金蝶笑道，"詹姐姐容貌也称端庄，想那陆公子断非浅薄之辈."她一向说话理智，不怀偏激.文裳道，"姐姐也不必心有所念，这样的人原也配不上姐姐"'雅若道，"那你说，该如何打发他走？"文裳忙吩咐泰娘几句.等两人告辞了，才携詹庭芳进银屏里坐着，见她仍拿着对联欣赏不已，嘴角隐现笑容.三人均想，"詹四姑娘未免太痴情，心思迟钝，那公子反应均落在她眼里，怎得还恋着他"次日芬蔓来问结果，雅若摇头道，"你倒是和四姑娘好好说说，放下他吧""陆公子容貌，家世，才华均出色，介绍给她原是极好的，你是不是没用心啊？"雅若推她道，"我哪里不用心？原也怪不得我"又笑道，"金蝶，文裳均可作证，是他们一见面就没话，陆公子眼光也太高些"芬蔓道，"这话我怎么去回她？只恐她伤心不已"雅若道，"我劝你以后，别再揽事，一来传出去惹人议论，只道我们闲得慌才干着三姑六婆红娘的行当，偏又没撮合成，；二来詹陆两家均是京城名门，自有择配的标准，我们岂能替他们做主？这次陆公子回去怕是死了心，只是你得替我保密，与名声相关的总不可大意"又劝她连太白楼的案件也丢开手，"你可别再充热血记者了，这里是另一个世界"芬蔓越听越不是滋味，"想她刚穿来时，也曾意气风发，怎得如今一味退让妥协，中庸无趣起来？莫不是受了什么人的影响"细看她面白如玉，双眼水汪汪的，不经意间瞅见裙带下露出一角绣锦香曩，不由起疑.