第四十八章 、【48】
  此言一出， 龍顏不悅。
  有人在心中暗暗想道，美人，說白了不過一個妾， 天子是何等尊貴的身份，怎會縱容她忤逆不敬？
  更何況這一位， 只怕立時叫人拖下去砍了也是不稀奇的， 卻遲遲未有動靜傳來，只見皇帝居高臨下， 一雙鳳眼早已沒看美人，而是睨著還跪在場中的蕭觀音。
  蕭觀音下意識咬唇：
  “臣女……”
  只是不等她開口， 說出那願為陛下獻舞之言，旁邊就插.進一道聲音：
  “這是臣女親手做的八珍糕， 有健脾養胃、補中益氣之用， 請陛下品鑒。”
  柳家娘子一向與蕭觀音不對付，深諳見縫插針的道理，今夜的風頭，哪能全都讓這蕭觀音佔了去？
  皇帝瞥了一眼，“賞。”
  柳家娘子大喜，端著那碟精致的糕點一擺腰肢，越過蕭觀音，嫋嫋婷婷地近前， 就要將糕點呈上。
  清冷男聲卻道，“送到美人案上。”
  柳家娘子悄悄抬眸，見那年輕的帝王撚動著佛珠， 低垂著眼瞼， 籠在燭光中的面容愈發俊美瀲灩， 低低歎道， “想來愛妃是餓得狠了，才敢如此憊懶，敷衍於朕。朕富有四海，若連一個美人都喂養不起，傳出去豈不叫那朝見的使臣們笑話。”
  哪怕不能引起陛下的興致，混個臉熟也成啊！
  模仿得拙劣？！
  磁性清冷的嗓音中帶點戲謔，聽得人小鹿亂撞，怦然心動。
  皇帝倒是頗有耐心，坐在那裡任由她們進獻，賞賜如流水不絕，大國財力展露無遺。
  不就是彈個曲兒跳個舞的差事嗎，應了就是，跟他較什麽勁？
  很快，卿柔枝的案前就擺滿了盤盤碟碟，再也沒有一絲空暇。
  就算是那柳家的千金，都得了陛下的賞賜，她卻得到一句拙劣！
  什麽拙劣，究竟是她琴藝拙劣，還是……
  想到前幾日差點餓死在他的龍榻上，今日，就要撐死在他身畔。
  盯著這滿桌子的糕餅酒釀，卿柔枝暗暗苦惱。
  眼看二位千金接連碰壁，卻也攔不住貴女們空前絕後的熱情。
  卿柔枝卻沒有任何心動的感覺，他這話，無異於當眾嘲諷她除了能吃一無是處。
  柳娘子討了個沒趣，隻得轉身，悻悻回了座上。
  可收下那些吃食後，他又轉頭讓泉安，全都送給了右下側的鸞美人。
  那人緩緩笑道，黑眸緊盯不放，好似要看著她將東西全都吃光才罷休。
  “愛妃不必拘謹。”
  她的悲傷，蕭觀音哪裡知曉，隻低頭捏著帕子，眼圈恨得滴血。
  這讓她今後，該如何在貴女之間立足？
  牙根一緊，她一雙媚眼輕輕將他一掃。然而陛下金口玉言，她豈敢拒絕？
  再美味的點心也味同嚼蠟，卿柔枝小聲哽咽起來，這份差事她是一天都乾不下去了。
  卿柔枝拈起一塊糕點，小口小口吃了起來，心頭懊惱，明知他是個睚眥必報的性格，怎麽還要上去招惹？
  先河一開，不少貴女都端上了自己親手做的果子糕餅，甚而還有那精心釀造的玉液瓊漿，一一獻上。
  季氏見女兒當眾受辱，是又心疼又氣惱，心一橫，起身向著劉氏走去，大喇喇地陪坐在旁，厚著臉皮笑道，
  “陛下這位美人，想必老姐姐瞧著，也是眼熟得緊。同你那紅顏薄命的二女兒有些……神似？”
  她帕子一挨鼻尖，詫異道，“該不會是府上的二千金吧？卿家家風之嚴，即便當年我遠在徐州也是有所耳聞，既然是那先帝后宮裡的人，斷不能再進新帝的宮闈，否則，與穢亂后宮又有何異？再者，這鸞美人的風情，便是那煙花之地的妓子也及不上，哪能是書香門第教養出來的……
  哎呀，瞧我這張嘴，真不會說話。到底是建陵王妃獻上去的，瞧這派頭，哪怕是前朝那位董貴妃，恐怕也不敢如此嬌縱。”
  她這番話，不過是想激得劉氏當眾發作，讓對方親口承認，這位美人就是那位亡故的繼後，她是卿柔枝的生母所說之言作不得假，屆時淫.亂后宮的流言一出……季氏冷笑。
  劉氏喝了口茶，淡淡道，“蕭夫人慎言，人死不能複生。那位可是陛下親封的美人，我夫君雖無官職在身，卻也有幾個相交多年的好友，供職於禦史台。若是這話，傳進了陛下的耳朵裡……只怕蕭大人，不好交代啊。”
  這是在威脅她了。
  季氏面色難看，劉氏繼續道：
  “前幾日我與佳雪上街裁布，在那花樓見著一人，瞧身形，倒是與蕭大人像極了。蕭夫人不如先料理好自己的家宅內務，再去管旁人的家事。”
  季氏一愕，低咒道，“那個色心不死的老東西！”
  四周嗤笑隱隱，她臉色立刻變得鐵青，火燒屁.股地坐了回去，再也沒有心思去尋劉氏的晦氣。
  劉氏冷冷看她一眼，山雞也想當鳳凰，也不看看養出來的女兒什麽德行。
  若非今日是一尋常家宴，沒那麽多規矩，蕭觀音方才那一出，陛下真要追究起來，就是禦前失儀的罪過。
  有一個如此不中用的女兒，憑你們蕭家那幾個莽夫，還能囂張多久？
  蕭觀音被劉氏那帶刺的目光一掃，更覺屈辱，心中對繼後的恨意，又加深一層。
  卿佳雪湊近劉氏道：“母親，那人當真是二姐？她怎麽看都不看我們一眼？她當真攀上了建陵王妃，不欲與我們相認了嗎？”
    劉氏驟然變色，低叱道，“你住嘴！以前是我對你管教不嚴，才讓你說了那些個放肆的話！你記住，是你二姐救了你哥和你爹，這些，都是她拿聲名和性命換來的，再讓我聽見你說一句對你二姐不敬的話，就直接收拾包袱，滾出卿家吧！”
  卿佳雪眼淚當即落了下來，她從來沒聽母親對她說過這樣的重話，當即跪下。她一個庶女，如果被當家主母趕出府去會淪落到什麽地步，她不敢想。
  “女兒再也不敢了，求母親寬恕。”
  劉氏平靜道，“等過段時間家中安穩了，我就給你說一門親事。女大當嫁，我也留你不得了。”
  她長女逝去，次女又進了宮，身邊沒個說話的人，才會善待這個庶女，她不是不知道這個庶女的小心思，隻以往多被蒙蔽。
  隨著絲竹管弦聲起，氣氛逐漸活絡了起來，不如之前的拘謹。
  陛下今夜，似乎並無賞花折花的意圖，不少貴女收了心思，四下裡走動攀談起來。
  卻仍有不少眼睛，在關注著那位年輕的帝王，時不時理理鬢發，整整衣裙，展現出自己最美的那一面。
  陛下不甚喜歡蕭千金那樣的，定是因為身畔已經有了一朵豔麗的石榴花。
  說不定陛下會喜歡解語花、含羞草呢？
  ***
  “啟稟陛下，臣婦有一事請求。”
  大越國富民強，大國氣象，是以除夕宮宴，女眷可免去跪拜禮，隻用躬身即可，劉氏由仆婦攙扶著，在皇帝垂眸看來時，攥著帕子，低聲下氣道，
  “陛下，可否令臣婦、與鸞美人說一會話？美人，頗像臣婦見過的一位故人。”
  聽著熟悉的聲音，卿柔枝剛想轉頭看去，袖袍下的手驀地叫人攥緊。
  一盞酒被他遞到唇邊，男人鳳眸微睞，大有她不喝就硬灌的意思。
  眾目睽睽之下，她隻好就著他的手飲了，一口一口吞咽下去，許是喝得太急，她微微嗆咳起來，被他大掌拍撫著脊背，卿柔枝只顧著搖頭，“陛下饒了我吧，臣妾是真的喝不下了……”
  方才她就被他抓到身畔，半逼半哄地喂了好幾杯，實在是喝不下了。
  她有氣無力地伏在他膝頭，紅暈一路從脖頸爬上臉頰，一雙媚眼愈發迷蒙，隻覺滿天的星子飛旋，哪裡顧得上旁邊都是什麽人。
  陛下如此，自然只能由泉安出面應對劉氏了，笑道，“夫人這話，倒是有些唐突了。美人自幼長在建陵，並非宛京中人，怎會與夫人是舊相識呢，夫人莫不是眼花看錯了。”
  他是禦前太監，他的話，就是陛下的意思了。
  陛下要納柔枝，也斷斷沒有如此行事的道理，竟然將她的真容明晃晃地示於人前，就不怕天下非議嗎。
  劉氏百思不得其解，摸不透這位皇帝真正的心思，只能道：
  “想必……是臣婦看錯了。”
  這位前首輔夫人的脊背總是直挺挺，何曾有過這種佝僂下去的時候？
  泉安偷偷打量，只見皇帝眸光漠然，完全不覺得不令母女相認有什麽不對。
  他修如梅骨的手，正一塊塊掰開碩大紅潤的石榴，這樣的時節，也唯有禦前能看見這樣的水果，都是番邦的貢品。
  鮮紅飽滿的石榴籽，叫他一顆一顆地剝進那瓷碗之中，泉安知道，這石榴是解酒之物。
  剝好一碗，他用絲絹將汁水擦去，露出秀韌如松竹的手指，拈起那一顆石榴籽，湊到鸞美人唇邊，指腹一壓那唇縫，便喂進了她的嘴裡。
  男人一雙鳳眸，漫不經心地望著場上的歌舞，摟著女子，宛如對待貓兒狗兒一般，時不時隨手投喂一顆。
  劉氏看著隻覺心酸，先帝時，柔枝可是皇后。
  當著外人的面，先帝與柔枝可謂是相敬如賓，哪裡需要這樣事事依附於男人，獻媚邀寵？
  她死死捏緊了帕子，可那是君，君要如何，她身為臣子，身為一個內宅婦人，無權置喙。
  看著這一幕她才知道，她的柔枝真的回不來了。
  恐怕，再也不會認她這個母親了。
  卿佳雪看著劉氏，有些心驚，“母親，您臉色好差。”
  她吩咐仆婦，“快扶母親下去休息。”
  綿綿帶著哭腔道，“二姐，真的不要我們了嗎？”
  “綿綿，別說了。”
  卿佳雪皺緊眉，她從來沒見過劉氏這種表情，就跟當初長姐過世的時候一模一樣，魂不守舍的。
  卿柔枝哪裡知道，皇帝一個舉動，就把她母親弄得翻江倒海，心裡不是滋味，只怕今夜都睡不安穩。
  她喝了許多的酒，又被他喂了大半碗的石榴，眼下小腹裡一陣一陣的酸.脹感襲來……
  不由得手一撐他膝蓋，顫顫巍巍地起身。
  “臣妾……”
  “臣妾失禮了。”說罷轉身快步離去。隻當沒聽見身後那聲低叱，“沒規沒矩。”
  清寧宮，禦院。
  小解之後，卿柔枝醉醺醺地倚坐在一口井旁。月光照拂在她的臉頰之上，面紅如榴花。
  忽有一人，緩緩自月下行來。他長身玉立，眼上蒙著一塊白綾，下頜白皙，正是她方才在席間驚鴻一瞥的樂師。
  (本章完)