第二十三章 、靈堂 “……”江開莫名沉默，片刻才道，“大人打聽這個做什麽。” “我想不明白。” 宋尋歡不屑拐彎抹角，直言道，“殿下何等人物，他從不失誤，怎會因為失手殺害朝臣而被陛下貶謫？這不像他的風格。” 這個問題，隨著新朝的到來，終於還是被人擺在了明面上。 北鎮撫司人人閉口不談的太子太傅，卿墨鯉之死。 隻一眼，宋尋歡便愣住了，她從來沒在一個活人臉上看見過這樣的神情。 仿佛那是一個決不能觸碰的禁忌。 過了許久，江開才道： “你可知詔獄是個什麽樣的地方。” 她想起自己聽到的傳聞。 到底，是為了什麽？ 那個時候，沒人知道，也沒人敢問。 可誰都沒想到，夜裡便出了大事。 他賭贏了，帝王心！ 但是從始至終，九殿下表現得與尋常無異，冷靜而自持。 詔獄的酷刑隻一種便讓人如墮地獄，恨不得即刻解脫死去。 江開卻當她作新帝心腹，毫無保留地將來龍去脈，一一告知。 “人間地獄。” 宋尋歡垂眼，發現自己的手指隱隱在發顫，這是即將接近真相的感覺，可她，莫名不想聽下去了。 少年長身玉立，孑然站在陰冷的牢獄之中。 地獄陰詭，最易誘發人心中的惡念，事態已經無可挽回。 所有人都在惋惜，他的前程、性命都要毀了。 “不瞞宋大人，方才我便與殿下談論起這樁舊事，我問殿下，如果重來一次，他還會選擇殺了卿墨鯉嗎？” 卿墨鯉死了。 “十八種。” 卿墨鯉是拿整個卿家，在做一場豪賭。 彼時唯有他知曉宮裡那位娘娘對九殿下恩同再造，不由得捏了把汗，見殿下面容是與往常無異的冷靜克制，紛紛長舒了口氣。 贏了，他升任太子太傅，前程無量； 輸了，他與卿家一起完蛋。 與卿汝賢這位賢良之臣不同，這位卿墨鯉是從商的好手，極為精明能乾，處事圓滑。 彼時元後孝期還未過，卻出了這樣的事—— “當初九殿下在查他時，連帶著，查出了一樁舊事。” 那夜，月色如水。 有傳言他賣官弼爵觸犯國法，可傳言到底是傳言，沒有證據便不能定他的罪，哪怕是陛下。 為謀太傅之位，卿墨鯉窺探帝心，趁著先帝下榻卿府，親手策劃了一樁，震驚宛京的醜聞。 他將自己的親侄女，那位有傾國之色、卻已與蘭家定親的卿家二小姐，送到天子的臥榻之上。 “得償所願？” 男人一雙鳳眸含笑，比之少年時更加的清冷堅韌，“隻願窮此生之力，令天下再無暴君之政，法度之昏，貪瀆之恥，良民之冤。江大人可願助妄，一臂之力？” “你可知誰一一受遍這十八種酷刑，卻還吊著一口氣未死。” 一身錦衣濕如潑墨，眾人湊近才發覺，那是濃黑的血。 卿墨鯉。 江開在褚妄手下從事多年，對他的舊稱還改不回來，依舊稱呼褚妄為九殿下，盡管如今的他，早已不再是當初那個年紀輕輕便一身鮮血的少年皇子。 “你可知詔獄之中，多少種酷刑。” 江開甚至想過，九殿下在下手時，肯定有過清醒的時候，他甚至會在心裡權衡，殺了卿墨鯉，自己會承擔怎樣的後果。 宋尋歡驀地膽寒。 可他依舊義無反顧地去做了。 江開看著天上流轉的星河，神色一瞬變得有些恍惚。那人那道低沉清冽的嗓音，似乎還縈繞耳邊，揮之不去： “父皇已死，輪到我來寫史書了。” 該有多濃烈多刻骨的恨意才會讓一個人在另一個人的身上，試遍十八種酷刑？！ 結果顯而易見。 回想起當初那個少年的瘋狂，江開仍舊心有余悸，他從沒見過那樣的九殿下，面無表情地，坐在刑訊室中，聽著卿墨鯉略帶得意地講述起這樁“功績”。 他清澈的、黑白分明的眼瞳一片血紅，就連睫毛都在往下滴滴答答落著血，整個人猶如修羅惡鬼般可怖。 “殿下笑而不語，我便知，殿下從未後悔過這個決定。他說他回來，是為得償所願，卻也不止於此。” 江開抬起手來，似乎想要觸碰天邊那顆帝星，卻又因光輝過於灼目而作罷。不由自主地，喃喃輕念： “吾皇萬歲萬歲萬萬歲。” 卻沒看到身旁女人，那無比慘白的面色。 *** 泰和七年，深冬。 新君禦極，改年號為天啟，史稱，天啟元年。 靈堂掛著白蟠，兩側金台上的白燭幽幽，透過彌漫的青霧發出明亮的光。 數百高僧念誦往生咒的聲音隱約傳來，歸月等宮人跪候在兩側。 繼後為陛下守靈已有一天一夜，這一天一夜裡，她粒米未進、滴水未飲。 女人白皙纖細的手指夾著金箔的冥紙，一張張投進火盆中。 夫妻七年，哪怕，他曾帶給她一段痛苦的回憶。可說到底，是與她朝夕相處過的枕邊人，給了她無上的尊榮和寵愛。 斯人一朝故去，莫大的悲愴和傷懷之情淹過全身。 女人落過淚的眼尾濕紅，玉容慘白。 她黑發披散在後背，全無珠翠裝飾，素縞的裙擺如蓮花般散開在蒲團之上。 卿柔枝幽幽歎了口氣，自那夜後，已經禦極的褚妄，再未踏進坤寧宮一步，對於如何處置她這個繼後，也沒有一封明確的旨意下達。 她處境尷尬。 他就這樣將她吊著，讓她每日都如被懸在刀尖之上，惶惶不可終日。 直至昨夜，卿家，滿門下獄。 聽到這個消息的時候，卿柔枝難以說清心中的感受。 究竟是塵埃落定後的淡然，還是終於解脫的痛快和麻木。 亦或是，兩者都有。 最後化成不甘，深深的不甘—— 她做了那麽多，沒有丁點用處。 不僅救不了自己，也救不了卿家。 褚妄，始終令她看不透、也摸不清。 放下那一遝冥紙，她蒼白的指尖捏起一枚黑色的藥丸，盯著看了半晌。 一掩口，將它囫圇吞下。 很苦，只是比起當年她飲下的那碗絕子藥，十分之一都不及。 盛輕瀾告訴她，此藥宜空腹服用。 其間，會不斷有小腹墜痛感傳來，緊接著，會感到四肢酸軟無力，這便是藥效發作了。 卿柔枝順勢將令牌交給她，要她趁夜出宮與太子匯合。 對方望著她，眼眸融融，好像能讀懂她心底的憂慮： “娘娘還是想要……蘊哥哥做皇帝嗎？” 是的，太子蘊，褚蘊。 東宮，是她最後一條退路了…… 她卿柔枝，不是不經人事的小姑娘，怎會察覺不出褚妄對她，起了那樣的心思。 然而對著盛輕瀾，她無法如實相告。 細想下來，那個毫無感情的男人只怕是把她當成了，他的一件戰利品。 比起被他玩弄之後，再淒慘死去。 她更寧願自己選擇自己的命運。 四周不知為何驟然安靜下來。一道沉穩的腳步聲漫進。 那人走到她身邊，高大的陰影籠罩一側，擋去大半燭光。 此時此刻，能夠旁若無人踏進先帝靈堂的，除了剛剛繼位的新君，還有何人？ “都下去。” 他命令得理所當然，跪滿正堂的宮人頃刻如流水般退去。 大門，被轟然關上。 吹過來的勁風刮得燭火一陣猛烈搖晃，勾得人心那絲不安愈發濃重。 卿柔枝道，“恭喜陛下。” 女人垂著長睫，側臉蒼白柔弱，“恕妾身久跪無力，不能周全禮數。” 僧人念誦往生咒的聲音似乎還繚繞在耳邊，空靈縹緲不可尋。 愈發顯得她嗓音的嬌媚撩人。 掌權之後的男人積威更重，一身玄黑鶴氅，俊美無儔。 手持黑色佛珠，立於她身側不過半臂的距離，飽含威儀的眸光將她打量著。 他目光透著一股極強的侵略性，被他這樣看著，她隻覺心慌不已，索性盯著面前擺放的那把金錯刀，努力說點別的什麽來轉移他的注意力： “若我記得不錯，這把刀是當年……陛下親手所贈。” 是那個少年送她的第二件禮物。 第一個，是手鐲。 第二個，就是這把金錯刀了，那次醉酒後，他親手呈上，她記得當時，少年一雙漆黑的眼睛注視著她，對她道： “出言冒犯母后，兒臣罪該萬死。若有下次，請您不必留情，直接用這把刀刺死兒臣便是。” 當時她不以為然，一笑置之。 “可我記得，它早已不知所蹤許久，” 卿柔枝微蹙眉心，不由自主地喃喃，“又怎麽會出現在殿下那裡？” 而且是從一開始，就在他手中—— 思及此，她想拿刀再細細看看。 卻被他衣袖一拂，咣當一聲掉落在地。緊接著，她雙肩被一雙有力的大掌提起。 被他高大的身軀牢牢抵在香案前，一抬眼，迎上對方點漆般的黑眸： “你……你要做什麽？！” 這可是在他父親的靈位前！ 誰知褚妄輕笑一聲，雙手捧起她的臉，冰冷的掌心緊貼著她的臉頰。 緊盯著她，一雙狹長鳳眸，蛛絲般的暗火細密燃起，炙熱滾燙，好似能燒進她的身體深處。 砰…砰砰…… 不知是誰的心跳聲如擂鼓，逐漸變得雜亂無章，忽然，他俯身靠近。 男人低沉而充滿誘惑的嗓音，輕柔地纏磨過她耳際： “刀下還是身下，選一個地方死吧，母后。” (本章完)
