白胖的廖村长擦着汗，比一般人要胖就更熬不住饿，饿得满身虚汗都出来了。
祝知微依旧笑眯眯：“之前本官忙着容县的公务，倒也忽视了周边的村落，就想要问问情况，不是什么重要的事。”
不重要还一大早叫他们过来，又饿着肚子等这么久吗？
村长们是敢怒不敢言，只能赔笑道：“大人公务繁忙还记挂我等，是我等的荣幸。”
所以人见了，也问完了，他们可以走了吗？
这自然是不行的，祝知微看村长们饿得摇摇晃晃，这才正经开口问道：“廖村长可是替那位工匠给他家里人好好下葬了？”
廖村长连忙道：“这是自然，毕竟工匠的妻儿和老母亲都是村里人，又是无辜被烧死，在村里生活多年，村民们每人出了点钱把他们好好安葬了。”
祝知微听得挑眉：“村民们倒是既往不咎，之前听两位邻居说着似乎跟工匠闹得很不愉快。”
廖村长笑着解释道：“毕竟死者为大，人都死了，以前的事也就一笔勾销。”
“本官怎么听说安葬的钱大部分是廖村长给的，村民没给几个钱？这样的好事廖村长怎能瞒着，倒是个体恤村民的好村长了。毕竟村长没有俸禄，安葬一个人还好，如今安葬三个人，薄薄一口棺材三个却也不便宜。”
被祝知微夸赞，廖村长忙不迭摆手：“没出几个钱，棺材是村里人打的，从山里砍树让木匠做就行，总不能就这样晾着不好生安葬，村民们也不容易。”
村民没有余钱，更不会给跟他们关系不大好的工匠一家子也是情理之中。
祝知微叹道：“廖村长的儿子刚娶媳妇，房子也才翻修过，女儿刚出嫁，听说嫁妆连绵了十里路。这又是聘礼又是嫁妆的，难为还能挤出钱来给工匠一家安葬。”
廖村长听得双腿一软就跪下了，祝知微好笑：“廖村长这是做什么，没必要跟我行这么大礼。”
“大人，小人……”廖村长吓得脸色发白，祝知微顿时板着脸。
“既然廖村长身子不适，来人带他下去歇息，什么时候好了什么时候再回去。”
她一开口，其他村长也腿软了，有一个还摇摇欲坠就要晕过去，被木风一马当先上前，指头狠狠掐着对方的人中，险些把人真掐晕过去：“这位村长没事吧？大人还没问完话，这时候晕过去就失礼了。”
话说到这个份上，这村长哪里敢真晕过去，连忙告罪又爬起来正襟危坐。
被带下去的廖村长再没回来过，其他村长看着祝知微的眼神都不对了。
原本以为这位小县官长得秀气，脾气也好，之前对秦师爷立刻行刑估计也是萧正翼的意思。
这位王爷素来名声不太好，都说是暴脾气，杀人不眨眼的，果真如此。
祝知微估计也是拦不住，又不敢得罪这位成王爷。
谁成想，如今祝知微随口就让人把廖村长弄下去，脸上笑眯眯的，却叫人看得不寒而栗，不知道下一个轮到谁。
村长们咽了咽口水，彼此打量，谁都不敢当出头鸟，却也害怕成为最后一个才开口，被祝知微杀鸡儆猴。
祝知微的指尖在茶几上轻轻一敲：“是本官一个个问，还是你们先开口？本官耐心有限，实在不愿意开口我也不勉强。”
她随手指了指刚才快晕过去的村长，那人一个哆嗦就开口道：“大人想知道什么，小人一定知无不言。”
“嗯？还要本官一个个问吗？那就先带人下去。”
木风二话不说就叫上影一，架着人就要带下去。
这村长张口要求饶，被木风直接捂着嘴拖着走的，其他村长一个激灵顿时争相恐后道：“大人，小人坦白。”
“大人，小人知道得更多。”
“大人——”
萧正翼在旁边看得有趣，祝知微三言两语就让这些村长恨不得把心掏出来，看来说的都会是实话。
要是一个个去问，谁知道他们会不会早就对过口风，还得分辨哪些是真话哪些是假话？
以为把人饿一饿之后，萧正翼还得费点心思来吓唬一番，如今倒是让小县官代劳了。
祝知微打量一番，把那个说自己知道得最多的人点出来，其它都让侍卫带走了，那些村长拖下去的时候叫得撕心裂肺的，不知情的还以为他们不开口就要被推出菜市口斩首一样，喊得那个凄惨。
她揉揉耳朵，示意留下的那个村长说话。
这村长哆嗦了两下才开口：“秦师爷当初威胁小人不听话就杀掉全家，一个活口不留。小人害怕就只能听话了，帮着遮掩金矿的事，又物色家中人丁单薄的青壮年去挖矿。”
真是缺德，那些被片区挖矿的人一个个都没命回来。
原本家中就人丁单薄，青壮年一去，余下的人还怎么活？
祝知微顿时沉下脸，恨不得把这村长直接弄菜市口，萧正翼拍了拍她的手背示意人稍安勿躁。
村长被她的目光一扫，惊得嘴皮子更快了：“小人知道一个秦师爷的秘密，他害怕知府大人以后会过河拆桥，就私下把他跟庆国联络的信笺都保存下来藏好。”
祝知微挑眉：“这事你怎么知道的？”
“秦师爷年纪不小没娶妻，却喜欢强抢民女，村里人都不敢吭声。小人的侄女原本已经定亲了，却被秦师爷看上带进府里，后来突然病死了，病死前送钱回家来，特意关上门来告知小人此事。”
村长抹了抹眼似乎有些难过：“侄女病死后，秦师爷派人来送钱送布料，一副要补偿家里的模样，还问起侄女回家有没提起什么事来。小人害怕，装作什么都不知道的样子，等人走了才有些后怕。”
要不是他伪装到家，如今怕是没命在了。
秦师爷摆明是宁愿杀错绝不会放过的，估计发现信笺仿佛被人动过又没找到究竟是谁，就把家里唯一的外人，那个伺候自己的姑娘杀了。
还害怕这姑娘回家胡说八道，又派人去打探。
“那信笺就藏在床板下面的暗格里面。”
祝知微看向萧正翼，后者示意影一去秦师爷家里搜一搜，果真很快带回来几封信笺。
那村长才松口气，侄女没说谎，显然知道她发现了这个东西，很可能要没命，还不如把秘密手出来，指不定以后能为她报仇。
影一打开信笺检查后没察觉不对劲的地方才递给萧正翼，他粗略看了看：“是庆国的文字，知府看来相当谨慎了。”
祝知微对庆国的文字也会一些，是看一本杂书学的，只是不熟练，辨识起来有些艰难，好一会儿才道：“这是一首庆国的民谣，怎的还是暗号吗？”
萧正翼微微颔首：“对，大人看着这桥头，日落时分，就明白是交易的时辰了。”
“至于日期，金秋落叶，秋天的时候？”祝知微不得不说知府够小心的，这么一份庆国的民谣送到皇帝手里，也不能说知府有罪。
他就是喜欢庆国的民谣，最多被人在背后诟病一番，倒不能证明知府叛国了。
其他的信笺也差不多，全是民谣。
“秦师爷既然当作证据来保全自己，就不可能毫无破绽。而且谁都能写的民谣，送过来怎么辨别真伪？”
萧正翼把信笺在手里把玩了一会才道：“是这纸张，若是我没认错，该是庆国贵族才能用的樊纸。”
他让影一把信笺在蜡烛前烤了烤，片刻后白色的纸张有浅浅的一层暗纹逐渐浮现，很像是一个樊字。
难怪叫樊纸，却是最有力的证据了！
只有庆国贵族才能用的纸张，足以证明秦师爷跟庆国私通，又怎么能指认知府？
知府恐怕早就留了一手，让秦师爷站在前面，什么事都不亲自沾手，这时候就能彻底撇清关系了。
萧正翼看祝知微眉头紧皱的样子不由好笑：“大人莫不是忘了，要是知府乖乖留在府里辅助我们查案，即便身上有疑点，因为没有证据也只能暂时搁置。”
祝知微听得眼睛一亮，对啊，知府他畏罪潜逃了，这不就是最好的罪证了吗？
要不是知府心虚，他为什么要逃？
“如果知府一口咬定是因为御下不严而愧疚，无颜见皇上才逃走的，那该如何是好？”
无耻之徒总有太多的借口，祝知微不得不提防一二。
御下不严和叛国罪简直是天差地别，前者知府最多吃个挂落，贬为县官，熬个几年指不定又能做知府，就是前途被阻，不能走得更高罢了。严重点就丢了乌纱帽，成为白身，却也保住了性命。
叛国罪的话必定人头落地，家族也会被连累，诛九族都难消天子心头之恨，直系三代都别想能为官了！
萧正翼笑笑：“派人沿途追捕知府已经找到一点蛛丝马迹，他的目标是边城，该是想逃到庆国去。”
祝知微眨眨眼，立刻明白他的意思：“如果在边城抓到知府，又或是在庆国把人带回来，那么知府跟庆国的事就是跳进黄河洗不清了。”
不然怎的哪里不逃，非要逃去庆国，必定有人在庆国接应他！