祝知微沉默着没立刻答应，萧正翼明白他还没想明白，也没穷追猛打。这时候有的是时间让小县官慢慢想清楚，他尝过权力和地位的滋味，就不会像如今这样犹犹豫豫了。只是夜里卫二送来一张画像，让萧正翼看得一怔：“这是祝大人的兄长？”“是，属下原本看着祝大人有几分眼熟，却想不起来，看见画像却依稀记得一年前王爷去京生院巡视，遇到几个书生在亭子里喝酒作诗。”卫二的话让萧正翼回想起来，当初他被皇兄派去京生院看看最近准备考举的书生。提早一年让考生住进来，也是担心有人浑水摸鱼。因为想看得真实一些，萧正翼甚至乔装打扮成普通书生的样子，只带着卫二在京生院随意溜达，便碰到湖边亭内吟诗作对的几个书生，说是院内自发组成的诗社，他还挺感兴趣驻足听了几句。可惜萧正翼越听越是古怪，都是什么淫词艳句，其中一个甚至还句句狗屁不通，没一点文采。他都要怀疑自己是不是走错地方了，特地去亭子附近，卫二借口来拜访师长问了亭子里几个书生的身份，还真是最近上京赴考的。因为大多背对着萧正翼，最多只看见个侧脸，于是他才没记起来。“狗屁不通那个……”诗句最糟糕那个竟然是祝知微？的确当时亭子里其他书生都称呼他叫祝公子，酒水还是这人买来的，是一品楼的状元红，一壶就要十两银子，一般人家可买不起。看看祝知微在县衙一文钱都恨不能掰开两半花，哪里像是大手大脚去买状元红的样子？“会不会是你记错了，那人不姓祝，而是朱？”萧正翼问完也好笑，明明他也亲眼见过，自己跟卫二还是过目不忘之人，怎会认错？“这不可能，祝大人这个模样不像是假装的。”祝知微每次心疼的样子哪里用假装，简直不要太真情实意了！不过科举没有考作诗，不会作诗的举人也不是没有。“可惜谢师宴的时候没在，不然就能知道这位祝大人是不是对作诗毫无办法。”寒门子弟能考上已经不容易，硬要他们会吟诗作对确实太苛刻了一些。“王爷，不如对祝大人试上一试？”萧正翼其实不太想这样，但是前后差别太大，仿佛当初看见那位姓祝的书生根本就不是祝知微。如果真是这样，那么祝知微就是欺君之罪了。看那祝书生的做派就跟祝知微那个喜欢喝花酒的兄长一样，若是如此，祝知微的罪过就大了。先是替考，然后又代替兄长成为县官。难怪那晚祝老爷子的话那么古怪，仿佛没有祝知扬在，就不会有祝知微如今当官的机会。仿佛祝知微挡县官，还是祝知扬给的。如今看来，祝知微应该是取代了祝知扬去考试，因为兄长的失踪，他才会当官。也难为小县官一直拒绝继续当官，兴许问题便出在这里。祝知微始终觉得这个县官是兄长的，如今只是占着位子等祝知扬回来。“真是荒唐至极！”萧正翼喃喃说着，又想到祝老爷子的态度，即便祝知微想继续当官，恐怕祝老爷子也不会允的。只要祝知扬回来，就没祝知微什么事了。能偏心到这个地步，萧正翼都要怀疑祝知微究竟是不是祝老爷子的亲孙子了。同是孙子，怎么差别那么大？要是带着祝老爷子一起回京，他在人前突然莫名开口说官职该是祝知扬的，祝知微的麻烦可就大了。被有心人听进去，他的仕途要毁了不说，指不定三代都不能为官了。萧正翼正发愁要怎么安置祝老爷子，让人继续留在祝知微身边是不行的，但是要分开相依为命的爷孙两个，祝知微只怕第一个就不同意。影一这时候回来禀报道：“王爷，知府跑了。”“跑了？可是走漏风声，叫对方看出端倪来了？”萧正翼皱眉，这算是相当糟糕的消息了。“在我们赶去之前，人就已经跑了。”影一满脸懊恼，也没想到知府这么能跑。萧正翼冷笑：“跑了又如何，他这辈子就是过街老鼠，只能隐姓埋名，又能忍多久？”总归会冒头的人，他不甚在意，倒是卫三送来了皇兄的密信，上面对萧正翼突然处置掉城将军的事有些头疼，朝堂吵成一片，只觉得自己这个亲弟弟，幽国的成王爷是要抢兵权造反了，好不容易才叫皇帝勉强压下去。幸好萧正翼另一边也找到新的金矿，户部尚书洋洋洒洒夸得停不下来，叫其他人只好闭嘴了。要萧正翼真要造反，这么大的金矿不瞒下来据为己有，还眼巴巴献上给皇帝，图什么？当然也有人认为成王爷如此，其实所图巨大，很可能金矿就是个空壳子，里面已经没多少金子，早就被萧正翼挖空了。两兄弟从来都是有话就说，不爱隐瞒，皇帝把朝堂那些不好的话都写上了，还调侃他几句又让朝臣误会大了，一时半会很难澄清。萧正翼倒不在意，毕竟他一开始就在信里告诉皇兄，那些人挖的金子几乎都送去庆国了。卫三叫侍卫挖了几天，还好金矿足够大，因为要偷偷摸摸挖，送出去也不容易，只能等商人送去一批再隔一段时间回来，不敢太频繁来往被人注意到，暂时没被挖空。但是哪怕挖掉一两金子，送去的是庆国，萧正翼都忍不住心疼。皇帝又何尝不是如此，只恨不得扒了那些卖国贼的皮！在信笺里皇帝又提起萧正翼欣赏的小县官，可带回京城让他亲自看看。又说起打开国库清点，很快就知道金子的数目究竟有没问题。只是国库里的东西太多，又不能只清点金子叫人察觉不妥，索性全部一起清点登记在册，一时半会要清算不完。祝知微过来的时候见萧正翼嘴角含笑，手里捏着一张信笺便不敢靠近，免得看到不该看的。萧正翼倒没瞒着他：“是皇兄的来信，已经派人过来接手金矿，想必祝大人在容县也呆不久，收拾好行李准备跟着我回京，亲自跟皇兄述职。”她听得一愣：“我跟着王爷回京城？那容县怎么办？我离开后有人接手，还是过段时间再回来？”这话叫萧正翼笑了：“既然回京，祝大人自然是不会回来的。不知道多少人想回京面圣，谋个好前途，怎么就大人瞧着似是避之不及？”祝知微咽下苦涩，她自然明白面圣代表什么，偏偏最害怕皇帝发现自己真正的身份！“我才上任不长时间，就此提拔叫人非议，有王爷回去述职就足够了。”萧正翼都要气笑了：“这事已经定了，圣旨过几天就到。”他不是问祝知微的意见，不需要小县官的同意，只是先告诉这人一声罢了：“祝大人在害怕什么，又是在隐瞒什么？”这话叫祝知微脸色微变，面颊刷白，仿佛下一刻就要晕过去一样。萧正翼都有些不忍心逼问了，觉得此事其实并非祝知微故意，而是被迫如此。他叹了口气，到底没刨根问底：“知府跑了，那些商人都来自首了？”“是，几乎都来了，还差一个似是离得远已经在路上了。”那些商人不是不知道回来自首代表什么，却一个个都回来了。祝知微特地去见了，商人们苍白憔悴，消瘦得只剩下皮包骨，足见被花石折磨成什么样子。听闻老鸨那边的花娘逐渐有些好转，起码能吃得下东西，疯癫的次数也少了一些。虽然没能全好，起码有起色，祝知微也就让木风和红叶准备了大量的绿豆水让商人们喝下。他们比花娘们要严重得多，几乎喝下就吐，知道能救命就拼命喝，厨房的火就没停下来过。“大人，最后一位到了。”木风的样子欲言又止，脸色有些难看，似乎被吓着了一样。祝知微从来没见过他这个样子，等出去后她就明白了。最后一个商人恐怕是其中最严重的，瘦得连走都走不了路，只能一路躺在马车，如今被两个侍从用木板抬下来，呼吸很轻，几乎要消失一样。“小人这样子见大人实在失礼了，还请大人见谅。”商人说了两句话就一个劲喘气，侍从熟练地递去一杯参汤，他喝了半壶后才缓过气来。祝知微真怕他撑不住，一叠声叫来李大夫。李大夫把脉后摇头：“太严重了，他还能清醒过来实在难得。”他接过参汤闻了一下，微不可见地皱眉：“里面混了点花石的味道，分量很少。”虽然少，却还是花石，这人的身体虚弱成这样，可受不住花石的霸道。商人姓戚，不过四十出头，却已经像是六七十岁的老朽，虚弱地苦笑道：“得到消息的时候小人已经撑不下去了，家里已经准备好做丧事，但是小人不甘心。”他怎么都要亲眼看看那些罪魁祸首伏诛，自己才甘心死去。于是戚老爷到底花了大价钱买了一点花石，一路死命撑着到容县：“小人有话要单独对祝大人说……”祝知微看着他的脸色渐渐好了一些，李大夫对她轻轻摇头，就明白戚老爷恐怕已经油尽灯枯了。她带着戚老爷进了院子，萧正翼也过了来。“这位是成王爷，戚老爷有什么不妨直说，此事有王爷出手相助才能把所有人一网打尽。”祝知微的话叫戚老爷有些惊讶，却也释然道：“那就好，小人原本担心说出来会影响到祝大人的安危，心里又是愧疚又有几分犹豫。”如今就好，有萧正翼在，起码能保住祝知微，不至于他因为此事被连累得送命。
