茅草屋外，眼睛所能瞧见的地方，所有的草木全部没了踪影，不管是田里的还是田埂边的。庄子里四处浓烟滚滚，那是人们放火烧蝗虫所导致的。黑烟带着焦煳的气味，宛若一块镂空的黑布，将天空都给遮了住。蝗虫还没有完全离开，除了孟晓晓这一代被喷洒过杀虫剂的，其他地方仍有不断飞舞的虫影。最恐怖的还是那田间半道上的一具具尸体，有的只剩下的骨架，有的还未被吃干净，完全被蝗虫覆盖着。有些乡民们见了这般的场景，已经捂着嘴跑到一边吐了起来。起初，还有人善心地想要过去帮忙赶虫，欲给死者留一具全尸。但大家都发现了，一旦离开茅草屋的范围就会受到蝗虫的袭击，渐渐的，也就没人再敢往别处跑了。“晓丫头，这虫子还要多久才能走啊？”向来胆子就不算大的张老三，此时说话的声音都在发抖。孟晓晓将小宝紧紧抱在怀里，不让他看见眼前的人间炼狱：“说不准……吃光了就会离开的吧。”众人都知道这吃光了意味着什么，所有人都静默下来，再没有发出任何交谈的声音。蝗灾爆发的第三天，估计是庄子里能吃的东西都吃光了，大部分蝗虫飞离了开，但它们只是离开农庄，并没有飞离青州府，时不时还是有成群结队的蝗虫飞到庄子里来骚扰一下。唯一值得庆幸的是最起初那批吃人的虫子似乎真的走了，现在飞来飞去的都是普通的蝗虫。虽然同样叫人心烦，但是不至于担心会丢了小命。蝗灾第四天，厉则渊让难民们搬到庄子后方的宅地去。马大娘自然要反对，都被孟晓晓一句“如果虫子回来，把人给咬死，看庄子后面还有谁能给你收拾”给怼了回去。确实，蝗灾这一闹，整个农庄都被毁得差不多了，要想恢复成之前的模样，那灾后重建的强度和难度可想而知。这处农庄是青州府最大的，产粮量也是最高的，一直都很受何春艳的重视。蝗灾爆发这几天，庄子里没有外人进来，众人也不敢出去。青州城中情况到底如何，没人知晓，就怕外面伤亡太重，到时候找不出重建农庄的苦力来。这么想着，不光马家三姐妹，连农庄里其他几个管事，都将幸存的灾民集中到一起，带到了宅地先躲灾。人一多，宅地就拥挤得不行。那边几个管事可不会把自己的屋子让出来，就把难民们往农庄下人的房子里塞，塞不进怎么办？怂恿他们到别人的区域里去抢地盘。之前形成的相互制衡局面，因为一场蝗灾被彻底给打破了。现在的农庄里头到处都是乱糟糟的，所有人都心浮气躁，肉眼可见一场冲突在所难免。孟晓晓却觉得，眼下正是个收服人心的好机会。蝗灾第五天的清晨，孟晓晓起了个大早，一旁地铺上厉则渊睁开眼，瞧了她一下，又翻个身，抱着小宝睡了过去。小宝前半夜是跟孟晓晓睡大床上的，后半夜睡醒了一次，就硬要赖在地上跟厉则渊睡，还说地上凉快，叫孟晓晓一起。一大一小又折腾了大半夜，快早上才睡着，也难怪厉则渊这会儿会这么困。也不知道这一个哑巴，加一个不会说几句话的娃娃到底是怎么沟通的，竟然也能闹那么久。孟晓晓拿小布头给小宝胸口肚皮遮了遮，起身去往堂前烧饭。大清早的肯定还是要喝稀饭。孟晓晓用生米熬粥，米汤浓稠如浆，米粒开花软烂。大米加水煮滚后，孟晓晓又丢了几颗去核的红枣进去，用小火慢熬，边熬边搅拌，这样就可以防止糊锅。农庄里面养了羊，羊圈就离厉则渊的房子不远，正好有几匹羊还在哺乳期，这可就便宜了小宝。现在还很早，村路上没人，孟晓晓去挤了小半桶羊奶，回来洗干净锅，羊奶倒进去，又放了两勺糖开始煮。灶台里边丢了几个红薯、芋头，同时在烤，等粥煮的差不多了，红薯、芋头也都能吃了。小宝的鼻子好像长了钩子，跌跌撞撞的从里面奔出来，嘴里不断在喊：“娘亲饿饿。”后面跟着还在系腰带的厉则渊。“先去洗漱，洗好了就可以开饭了。”厉则渊的屋子里住进来的都是比较亲近的人，有柳氏、孟晓兰、孟晓翠两姐妹，她们就睡在堂屋一边，刚子做了个简易的竹帘挂了起来，算是弄了个小隔间出来。而原本屋子旁边的烧火房，温老和温冉、还有刚子三人挤一挤也能睡下。孟晓晓的早饭做得多，人人都能分上一碗粥，半个红薯和芋头。不说吃的十分饱，起码能把肚子填得差不多满足。农庄里头各个管事只负责收各自责任田的东西，收好了统一入库。刘富贵很“人情味”的给管事们留了些“辛苦粮”。蝗灾爆发这些天，孟晓晓众人吃的就是原本留存下来分派农奴的粮，以及厉则渊个人的辛苦粮。杨柳村这边还能有饭吃，别的管事底下可就惨了，那点原本的派发口粮吃完以后，难民们就只有饿肚子。都说兔子急了也要咬人，难民们原本在田地里老实干活不反抗，那是因为虽然庄子里的事多，但起码踏实干活，还能有口窝头吃。比起来，逃荒生活还更没个着落，有盼头了，灾民也就老实了。现在蝗虫的阴影还没有散去，那一夜的爆发，有不少难民亲眼看到亲朋好友惨死于虫口，精神本就接近崩溃，好不容易逃过一劫，现在又连续饿肚子，难民们觉得已经活不下去了，那就真的什么都无所畏惧了。“小宝，喝点羊奶。”孟晓晓拿着汤勺要去喂。小宝一把抓住小勺子，含含糊糊说：“不要喂，小宝，自己喝。”孟晓晓给他举了个大拇指：“宝可真棒！”几人还在喝稀粥时，张老三就跌跌撞撞地跑了进来，扯着嗓子喊：“晓丫头！陈管事——他们、他们跑到粮库那边，说要去抢粮库。”
