第六十五章 结果是众人立即咂舌了起来，偌大的猪厚实的身体居然被火炮喷出的铁弹子通体贯穿，打了个肠破肚烂倒在了地上，而那几只中弹的绵羊则更是惨不忍睹，身体被轰得皮开肉绽、筋断骨折，血肉模糊死的不能再死了。 大家看着这些猪羊的惨象，半晌无语，这么远的距离下，火炮打出的弹丸居然还有如此巨大的威力，真是不敢想象假如打到人的身上的话，会是什么样的结果。 “我的老天，这玩意儿居然如此厉害，如此远的距离下，还能击杀这些猪羊，什么人能挡得住这般轰击呀！真是吓死人呀！”半晌之后，才有人咂舌发出了感慨声。 高怀远也看了一下这些猪羊的惨状，说起来拿它们试验有些不太人道，但是这也是无奈的事情，他必须要直观的让众人看到这种新式武器的厉害之处，只有这样，这帮人才能明白他的苦心，能死在这个世上第一种实用的火炮之下，对于这些猪羊来说，也算是死得其所了吧！ “今天这只是实验性的施放火炮！所以距离放的比较近，实际上恐怕咱们这种火炮的杀伤距离，还要远超出这种距离数倍之多，等一下我们再将目标放的再远一些好了！我们先回去把炮扶起来再说吧！”高怀远对他们这帮人说道。 当众人回到火炮翻倒的地方之后，高怀远指挥他们将这门火炮给翻转过来，然后重新扶正，这才说道：“看来我还是低估了这东西的后坐力了，本来以为炮架做的够大了，能撑得住，没想到还是被掀翻了过来！还有一门，大家帮帮手弄些石头压住炮架，看看能不能压住炮架使它不翻！大家记住了，以后不管任何时候，都不要站在火炮的正后方，一面火炮后座的时候，被撞伤了！” 高怀远一边组织人手加固第三门也是最大的一门火炮的炮架，用石头压在炮架下面，增加炮架的配重，一边不断的给众人灌输安全方面的知识，省的还没打到敌人，先给自己人造成了伤亡。 众人都听的很认真，他们也都看到了刚才那门火炮的威力，这么沉重的东西，一炮放过之后，居然翻了几个跟头，可见这玩意儿确实够厉害的！ 当第三门火炮也被点燃之后，前面作为目标的一棵大树立即咔嚓一声，承受不住这样的摧残，拦腰便被疾飞的弹丸削断，吱吱呀呀的倒了下去，同时附近的灌木丛仿佛被横扫了一般，枝叶乱飞被割倒了一大片，并且连带地面上的土石也漫天飞舞了起来，尘烟弥漫久久没有恢复平静。 巨大的炮声在山谷中不断的回荡，好久才算是平复下来，整个山谷又一次归于安静，可怜附近的那些鸟兽们，哪儿听过这样的动静呀！平静的生活顿时被打破，狼奔鼠突的四散而逃，林间的飞鸟更是振翅飞上了天空，在天上盘旋着久久不敢落下。 而第三门火炮虽然被他们增加了不少的配重，但是由于没有轮子对后坐力进行缓冲，最终还是随着炮响之后，应声来了个乌龟大翻身，倒扣在了地上。 虽然看上去有些狼狈了一些，但是高怀远却并不在意这个结果，毕竟他现在所关注的是火炮到底能否发射成功的问题，威力到底如何，这些目的他都已经达到了，而且经过检查之后，这三门火铳的质量都相当过硬，铸造的很是结实，第一次试放没有对它们的身管造成任何损伤，这一点很是令高怀远满意，而威力自然就不用说了，这东西一炮打去，炮膛里面装填的铁砂跟扫帚一般，横扫眼前的一切，假如对面有一支军队的话，这三炮打过去，估计也能扫倒对方不少人。 而周昊等人也彻底被这种火炮的威力所折服了，他们现在都明白，高怀远又一次创造出了一种极其犀利的武器，放眼天下，这种东西绝对是一件超强的杀人利器，不敢说后无来者，起码算上是前无古人是没有一点问题了！ “此物眼下还是我们需要绝对保密的武器，除了你们这些人之外，在没有经过我的允许的情况下，不得告知任何人知道！此物将会在不久的将来，彻底改变战争的模式，甚至使一支并不善战的弱旅，成为天下无敌的军队！此乃我大宋的未来所在，诸位务必要守口如瓶！只有待到必要之时，我才会将其用于战场之上，那时将会是敌军的噩梦！”高怀远拍打着还带着余温的炮身，语重心长的对身边这些亲信之人嘱咐到。 “大哥请放心吧，这帮兄弟都是跟着你出生入死过的弟兄，知道孰轻孰重，绝不会将这件事外传的！”周昊站出来替周围这帮人拍胸脯打包票道。 “我不是信不过诸位弟兄们，而是此物实在乃一大杀器，过早暴露的话，便失去了它的作用，这将是为以后我们宋人的敌人所备之物，要做到不鸣则已，一鸣惊人！所以我才会嘱咐你们，大家倒也不必多想什么！”高怀远点点头对众人说道。 周围这帮人听罢之后，立即纷纷跪下道：“请少爷放心，小的们即便是死，也绝不会泄露出去半句的！……” 高怀远看看天色尚早，于是便指挥这帮人又开始为这三门横空出世的火炮装填了起来，在第二次装填之前，他没忘记先将炮膛用毛刷清擦干净，省的出什么意外。 而且再一次装填的时候，他适量的增加了装药量，因为他没什么工具来测定这些铜炮的承受压力的能力，所以只能用这样的方式进行摸索，直到弄清楚最大装药量的限制为止，否则搞错了的话，很可能对操作者造成很大的伤害。 一天时间里，这个罕无人迹的山谷中会不时的传出一声声的轰鸣声，可怜山中那些鸟兽们不知此乃何物，在惊惶之中度过了漫长的一天。 这样的情况直到最大的一门火铳随着一声巨响之后，炮膛崩裂而结束，试验之中，他们将一颗数斤重的石弹打到了数里外的山上，也再次验证了这种火炮的有效性和长距离的威力，终于达到了高怀远最初设想的情况。 而一天下来装填倒是没多累，就是次次都要费力的将崩翻的火炮扶正重新瞄准将众人累的够呛，各个都是腰酸背痛腿抽筋才算罢休。 不过这种付出的辛劳收获也是丰厚的，今天跟来的所有人，都熟悉了火炮的特性以及初步掌握了装填的方法，所以这也算是收获之一，不单单是高怀远心情激动，随行的所有人都为能见识到一种全新的火器而感到兴奋不已。 所以回庄的路上大家抬着火炮虽然走的很辛苦，但是却各个兴致高涨，所有人都在不断的讨论火炮的使用方式以及他们对火炮炮架的改进意见。 虽然众人说的许多东西都很幼稚甚至提议也很可笑，但是高怀远并不去打击他们，在他看来，与其告诉他们结果，还不如让他们通过这种摸索建立起来的经验更为稳固一些，只是根据他们的许多提议，将自己所知的一些东西解释给他们听，帮他们进行分析，让众人渐渐的更加熟悉了火炮的使用方式，也明白了如何才能正确的控制后坐力。 当众人回到庄子的时候，天色已经彻底黑了下来，未到庄门，高怀远便看到一个窈窕的女子，远远的在朝自己这些人的方向眺望，所有人都一眼看出此女的身份，周昊有些捉狭的对高怀远笑道：“大哥！柳儿可是早就等你等的着急了呀！” 其它那些家伙们也都各个露出了一脸的贼笑，如此一来，连高怀远这个皮糙肉厚的家伙也有些挂不住了，老脸有点发臊，咳嗽了一声道：“周昊！我看你这家伙这两年嘴巴上的功夫见长，居然连对我也敢如此戏谑，我看明天咱们是不是又该强化训练一番了？” 众人一听顿时大汗，高怀远的所说的强化训练他们可是知道是什么，这种强化训练就是负重六十斤山中强行军二十里，接着便是在泥汤里面进行摸爬滚打，然后还要饿着肚子四个人一根三百斤的原木举重，直至所有人都彻底累趴下为止，现在这种强化训练已经成为他们这些庄子里面的少年们的必修课程了，没一次下来不让人叫苦连天的。 他们哪儿知道这是高怀远根据特种部队的训练方式所设置的一种训练呀！凡是能通过这种训练的人，可以说都已经达到了特种部队的猎人水平了！ 当一听到高怀远又提起这种强化训练之后，周俊立即一脸正色的说道：“柳儿姐根本就是在等咱们所有人嘛！大家说是不是呀？咱们这么晚回来，柳儿姐对咱们都不放心才会在这里等候咱们的！”众人立即小鸡啄米一般的点头称是，好像完全同意周俊的意见一般，连李若虎这个不善言谈的家伙都跟着一起点头，可见现在这帮家伙见风使舵的水平也达到了一定的高度了。 结果是被高怀远大大的鄙视了一番，周昊接口道：“大哥说的不错，看来是该再来一次强化训练了，这次由我来亲自主持好了！哼哼！” 众人听罢之后立即全体绝倒在地…… 高怀远坐在充满热水的木桶之中，惬意的享受着柳儿为他擦背，每次他回来庄子的时候，柳儿都会为他烧上一桶热水，让他泡澡，并且亲自为他擦背按摩一番，现在他们已经已经发育成熟了，高怀远起初有些回避，但是却耐不住柳儿的坚持，于是也只得接受了柳儿这种美意。 其实两个人都早已明白了对方的心意，只是由于地位之差，柳儿心甘情愿的跟在高怀远身边，继续做他的贴身大丫鬟，并未有过什么非分的要求，她也知道了高怀远在绍兴的拒婚之事，心中对高怀远感激万分，甚至还有些惴惴不安，觉得是自己阻碍了高怀远的亲事，故此这一年来，旁敲侧击的也曾经对高怀远提起过，让高怀远只管定亲，不要顾及她的感受，但是最终都被高怀远拒绝。 其实这一年来，大冶县当地之人早已知道高怀远年纪轻轻，尚未娶妻，而他这么年轻，便当上了县尉，据说还相当多金，算得上是个绝对的钻石王老五了，故此不少富户人家没少托人为高怀远说媒，想要将自家的女儿嫁给高怀远，但是最终都被高怀远以种种借口谢绝掉了，令不少人为之扼腕。 柳儿心绪复杂的望着高怀远宽厚的后背，轻轻的用毛巾为他擦拭着肩膀上的肌肤，从侧面看着高怀远棱角分明的脸庞，不由得看得有些痴了，不知不觉间，渐渐的忘掉了手头的动作，停了下来。 正在享受着柳儿擦背的高怀远忽然感觉到了柳儿的异样，侧脸望去，结果正好和柳儿对视在了一起，只见柳儿的俏脸在热气的熏蒸下，呈现出一种建康的粉红色，额头微微有些细汗，将她的几缕秀发粘在了额头，看起来甚是妩媚异常。 高怀远鬼使神差一般的忽然轻舒猿臂，一把搂住了站在桶边的柳儿的细腰，微微一用力便将柳儿拦入了怀中，柳儿正在痴痴的望着高怀远的身体，忽然间被他这么一搂一拉之下，毫无准备的便合身跌入了浴桶之中，不由得娇声惊呼了一声，赶紧伸手揽住了高怀远的脖子。 柳儿虽然经常看到高怀远的身体，似乎是早已习以为常了，但是他们两个之间虽然素有情意，但是高怀远却一直以来都保持着谦谦君子的风度，始终没有将她收入房中，至多也就是亲吻一下她的嘴唇，但是也仅限于浅尝而已，像今天这样忽然将她揽入怀中，靠得如此之近，倒还是第一次。 柳儿不禁有些羞不自胜了起来，道：“少爷！您这是……唔……！” 她的话还未说完，高怀远忽然间便将他的醇厚的双唇覆盖在了柳儿的樱唇之上，重重的亲吻她了起来。 高怀远自己不知道今天为何如此冲动，当看到柳儿那诱人的一幕之后，居然会做出这种事情，但是事已至此，他也再不愿控制自己对柳儿的爱怜。 两个人渐渐的都迷失在了这一个深吻之中，水温似乎顷刻之间又升高了许多。 柳儿虽然一直一来都幻想着成为高怀远的女人，但是却没想到会在这种时候到来，顿时有些手足无措了起来。 “柳儿！我想要你！”高怀远终于克制不住自己的欲望，唇分之后，将嘴凑到羞得不知如何是好的柳儿耳旁，用少有轻柔的声音对柳儿说道。 听罢了高怀远这句话之后，柳儿心中巨颤，她梦寐以求的这一刻终于到来了，只是来的如此突然，如此没有任何征兆，让她手足无措了起来，喃喃的不知道该如何回答高怀远是好了。 但是很快柳儿用为不可闻的声音回答高怀远道：“柳儿愿意！” …… 当东方的天空呈现出鱼肚白的时候，光明再次回归这片宁静的大地，晨曦中响起了一声雄鸡嘹亮的啼鸣之声，柳儿缓缓睁开了双眸，转头却看到了高怀远的面庞。 而此时高怀远已经从梦中醒来，正用手托着自己的脑袋，借着窗纸透过的亮光打量着柳儿的面庞，嘴角带着一丝温柔的笑意。 柳儿立即回想起来了昨晚那癫狂的一幕，顿时羞不自胜的将臻首赶紧埋入了高怀远的胸怀之中，再也不敢抬头看他了。 高怀远轻轻揽着柳儿娇柔的身体，轻轻抚慰着柳儿紧张而且羞涩的心情，自己心中也是同样的翻腾不已，一切仿佛都是水到渠成一般，他终于还是克制不住采摘了柳儿的贞洁之花，这一天似乎早已注定，没想到的只是发生在了昨晚罢了。 他自己也搞不清楚为何昨晚忽然那样疯狂，究其原因大致也只能算在昨天太过兴奋了一些，可是他并不后悔，忽然间他又觉得肩膀上的责任加重了一些一般，这个世上他有了属于他的爱人，他必须要想办法来维护他的爱人，不能让她受到任何伤害。 “柳儿！相信我，我会好好待你的！”高怀远爱惜的轻吻了一下柳儿的面颊，郑重的对柳儿说道。 柳儿终于从高怀远的怀中抬起了臻首，星目含泪的望着高怀远的双眼，她从高怀远的双眸之中看出了那么多的真诚、无限的爱恋，她觉得仿佛忽然间拥有了全世界一般，生命中再也无憾了，她相信高怀远的话绝非是应付于她，而且她也绝对可以感觉到此刻高怀远对她的情感，不由得让她激动的有些热泪盈眶，不知道该说点什么好了。 柳儿只是用力的点头，表示她相信高怀远的话，而高怀远又轻轻吻了一下柳儿的嘴唇，两个人相拥躺在温暖的床榻之上，许久不愿分开。 高怀远看着柳儿娇柔的模样，顿时心生怜悯，赶紧拦住柳儿道：“今日你好好休息休息，不必起床了，一会儿我让人把早饭给你送到房间里面！” 柳儿心中充满了甜蜜的感觉，正待要挣扎着起身，却再次被高怀远按在了床上：“记住！你是我的人，就要听我的话，好生躺着不要动，休息足了再起来！” 柳儿看着高怀远坚决的神色，于是才终于又躺了下去，抱着被子朝高怀远微笑点头，面颊上显现出一种难以形容的妩媚之感。 这个时候院子里面传来了一声竹哨的尖鸣，接着立即传来人们奔跑的脚步声，很快便又有人开始喊口令整队，卧虎庄的安静被彻底打破了，原来是出操的时间到了。 高怀远穿戴整齐之后，大步走出他的独院，到了庄子的校场之中，而此时庄子里面的人已经列队跑出了庄门，高怀远只看到了队伍的尾端。 每日的晨操是庄子里面的人的必修课，即便不是庄丁也必须要坚持出操，而且是风雨无阻，这种制度现在甚至包括了住在庄子里面的所有人，这样的规矩早已形成了定制，没人再会感到奇怪，而是自觉的遵守，很少有人迟到，使得卧虎庄上下人等的身体素质都相当不错。 这样的场景也使卧虎庄显得是那么的欣欣向荣，而高怀远站在校场上，看着眼前这一幕，心中更是由衷产生了一种自豪感，因为这一切都是建自他之手，他越发坚定了自己的信念，他将会给这个时代带来巨大的影响，甚至会在历史上留下重重的一笔也说不定呢。 在后院之中这个时候又传来了一阵哨声，接着便传来了一阵扑楞楞的动静，一群各色的鸽子在哨声中振翅飞向了天空，上千只鸽子也开始了一天中的第一次飞行，嘹亮的鸽哨充满了天地之间，高怀远知道，这是刘福开始放鸽训练了。 走进成排的鸽舍之后，高怀远看到刘福正站在鸽舍前的空地上仰头望天，一脸的自豪，仿佛他此刻像是一个将军，在检阅自己的军队一般。 “刘福早呀！”高怀远开口对刘福打招呼到，他身上没有一般富人或者当官的那种傲气，即便是对待下人，他也很少端着老子是这里的老大的架子，看到刘福没有注意到他的到来，便主动开口。 刘福听到了高怀远的声音之后，赶紧转身一瘸一拐的疾步走了过来，低头参见他道：“小的拜见少爷！少爷怎么这么早便来小的这里了？” “哦！我没事过来看看咱们的鸽子，刘福你这两年可是辛苦了，不知道在这里可是住的还舒适吗？”高怀远抬头看了一下天上的鸽群，然后笑着对刘福问道。 “开心，开心！多谢少爷能收留小的！现在我天天都跟过年一般！呵呵！这都要拜少爷所赐呀！咱们的鸽子现在可是越来越多了，少爷快来看，小的培育的有一批鸽种已经孵化出来了，这一批鸽子可是小的这两年精选出来的种鸽配对繁殖出来的，比起以前的鸽子飞行速度要快许多，而且归巢率也要高不少，待到过些日子小的便要将它们送到各地去饲养，以后少爷再用它们来送信，就更快捷多了！”刘福如赶忙道谢，然后带着高怀远如数家珍一般的参观他的鸽舍，将新繁殖出的信鸽介绍给高怀远，眼中充满了自豪感。 高怀远在鸽舍之中转悠了一圈之后，也由衷的感慨了起来，谁说人有贵贱，就是这么一个从来被人瞧不起的残疾人，却为他打造出了一个信鸽组成的通讯网，可见如果想要做点事情的话，任何人都是有他所用之处的！ 就这样高怀远在庄子里面度过了一个惬意的假期，和庄子里面的人们一起过了一个舒服祥和的春节，此间只有一点遗憾，便是庄子里面少了黄严这个活宝，另外还有不少人因为各种的缘故，不能回庄过节，让高怀远多少有些感到遗憾，不过好在年前高怀远便派人为这些身在外地无法回来过年的亲朋们各自送上了一份礼物，以表他的心意，并且接到了他们的回信，多少弥补了一下他的遗憾。 而这一个假期之中，最高兴的恐怕还是要算柳儿了，她终于将自己交给了高怀远，虽然尚无一个名分，但是她也并不感到遗憾，在她看来，能这样和高怀远共享鱼水之乐已经足够了，她也没有奢望能嫁给高怀远成为他的正妻，只要能为高怀远诞下一个孩子，被纳成妾室她也就彻底知足了。 两个人在一起几乎达到了如胶似漆的程度，已有机会二人便腻在一起，一起研究闺中之乐，让高怀远觉得几乎有些乐不思蜀的了，甚至有些不愿回衙门报到了。 但是高怀远最终还是克制住了自己的这种惰性，因为他深知，自己的路还很远，自古温柔乡，便是英雄冢这句话他是很清楚的，他不敢贪图享乐，既然踏上了这条仕途，他便要尽可能的走的远一些，以期能获得更多的资源和空间，看看他到底能给这个时代带来什么影响。 故此年后数天，高怀远便将庄子里面的事情安排了一下，特意又去了一趟铁作，见了一下靳同等人，将他试炮所总结的经验整理了一下，提出了一些具体的改进意见，要求靳同再进行铸造的时候，注意几点问题，一是为了保证弹药的通用性，也方便炮弹的铸造和火药的定量。 所铸火炮暂时定为两种口径，一种是两寸口径的轻型火炮，另一种是三寸口径的中型火炮，至于再大口径的他没有要求，因为再大的话，炮身将会变得异常沉重，以目前的运输能力来看，重型火炮即便是短途运输，也是个大问题，所以只能用于固定地点的防御，而眼下他没有这种需求。 二是眼下的火炮材质明显还是有些太脆，青铜的铜锡配比显然还是有些不太适用，要适当调整铜锡配比，增加材质的韧性和延展性，使火炮更为耐用，减少炸膛的危险性。 三是继续想办法增长火炮炮身的长度，这样可以延长火炮的射程，可以在更远的距离上，对敌军进行杀伤，不过这一点倒是不算太重要，毕竟眼下的需求不太急，即便有战事发生，他也不会将这个杀手锏拿出去使用，而长度的增加也必定会增加火炮的重量，故此这一点要靳同量力而行。 而短管炮也有短管炮的好处，大口径短管炮虽然只能算是火铳，但是装填散弹的时候，一扫一大片，对于集群敌人的杀伤力更好一些，所以这个需求倒也不算太紧迫。 除了这几点之外，高怀远倒是还有一些想法，不过一口吃不了一个胖子，事情还是要慢慢来，通过一段时间的发展，相信在他的引导下，火炮的铸造和使用迟早会渐渐成熟起来的。 而靳同至此还是没有闹明白高怀远到底那这种铜管子作何使用，只能记下高怀远的要求，以后继续改进，而且令他感到疑惑的是年前交给高怀远的三根铜管子，这会儿高怀远给他送回来了一根，不过已经四分五裂不成模样了，到底如何被搞成这样的，高怀远不说，他也没法询问，但是他还是在这些碎裂的铜块中发现了一些端倪，因为这些碎裂的铜块上有烧蚀的痕迹，显然经过高温，倒是有点像是被炸了的痕迹。 高怀远之所以暂时不告诉靳同他们这种东西到底是何用的，主要还是担心泄密的问题，这些人虽然现在对他看起来比较顺从，但是他们毕竟都是成年人，不可能很容易的对他们洗脑一般的灌输忠诚二字，在他们的家人没有被接过来之前，他还是持着谨慎的态度，直到他完全可以信任这些人之后，他才会将火炮的秘密告知他们。 这便形成了一个怪异的情况，火炮的制作者居然不知道火炮是何物，这也对火炮的改进方面起到了一定的阻碍作用，可是高怀远最终还是选择了稳妥行事，保留了这个秘密。 至于更小口径的火枪，高怀远没有让靳同继续使用青铜进行制造，原因无他，就是因为眼下的铸造工艺并不适合火枪的制造，即便现在铸成的这种小口径火铳，对于单兵来说也显得过重了一些，即便像他这样的壮汉，也无法承受如此口径火铳发射时候的后坐力，不可能配置到单兵使用。 还有就是他对原始火枪的威力也不看好，和弓弩相比，原始火枪除了震慑力之外，它的杀伤力和射程、射速三个方面都并不占优，而且受天气的影响还很大，这一点在后世火枪发展史上已经被检验过了，在击发方便的燧发枪发明之前，火枪从未真正的取代弓弩这种远射冷兵器在战场上的地位，虽然他很想拥有火枪，但是眼下他觉得时机尚未成熟，即便真的要做，他也要想办法拥有钢制枪管的燧发枪，要不然的话，他宁可不耗费过多资源在这上面。 不过这倒也不妨碍高怀远发展这种东西，他决定要另辟蹊径，先从短管火枪着手，弄几只堪用的短管火铳防身使用，真的用着的时候，绝对是件令人防不胜防的暗器。 于是趁着过年的时间，高怀远以土枪为原形，绘制出了一副图纸，交给了周伯通这个铁匠中的高手，让他根据图纸想办法试制几只这样的单发短管火枪，用料要采用百炼精钢，至于周伯通能否制成这种短管火枪，他倒是试目以待。 柳儿也很想陪高怀远回到县城随身伺候高怀远，但是作为高怀远在卧虎庄的代言人，柳儿暂时还不能放手不管，毕竟高怀远不在庄子的时间里，柳儿在这里还是主事之人，一般小一点的事情，有时候还是需要柳儿处理一下的，故此虽然不舍，但是也只能暂时留在庄子里，不过高怀远答应她，过段时间之后，让周昊接替了她的位置，她便可以前往县城陪在他的身边，让柳儿又高兴了起来。 当高怀远回到县城的时候，这里虽然已经过罢了春节，但是上元节尚未渡过，所以基本上还算是在节内，县城之中家家户户正在扎花灯，准备过上元节（也就是后世的元宵节），显得异常的热闹，而高怀远这个时候回到县城，无疑又给刘知县帮了一个大忙，一般情况下，上元节期间，县城里面走火的事故时有发生，到处都是灯笼，免不了会出些意外，更有一些地痞无赖趁着这个机会晚上上街干些偷鸡摸狗的勾当，甚至调戏妇女的事情也不意外，而高怀远能在上元节之前回来，令刘知县甚是高兴。 于是乎维护一方平安的重任便再次落在了高怀远的身上，像这种事情对于高怀远来说自然是小菜一碟了，他在回到县衙里面之后，立即便将有关事务给安排了下去，包括县城里面打更的更夫在内，都动员起来，时刻提醒人们小心火烛，不要引发火灾，同时派出捕役、弓手守卫四门，并且结队上街巡防。 为此高怀远还干脆派人将县城里面几个出名的地痞给找来，老实不客气的警告了他们一番，给他们敲了警钟，而高怀远的手段在他剿灭湖匪之后，便已经在大冶当地声名大振，震慑的地方这帮青皮们不敢造次，所以上元节得以很平稳的度过，而南宋也就此进入了嘉定十四年。 新一年的开始并未改变什么局势，高怀远一边继续在众多手下的辅佐下，暗中发展他的势力，一边在大冶县大兴弓箭社，头一年的秋季比武，让几个地方的乡勇都得了赏钱，于是落得实惠之后的乡人们开始踊跃了起来，而各社对于习武射箭的习练热情也空前的高涨了许多，令高怀远推行此事水到渠成，渐渐的在乡间形成了初步的好武之风。 可是金国却真是不愿意消停，刚刚在河北山东等地大败给了蒙古军之后，却在年后又一次对南宋发动了进攻，而这一次率军出击的主将正是金国名将仆散安贞！ 果不其然的是和赵方预料的一样，金国即便到了此刻依旧是灭宋之心不死，金宣宗新年刚过，不顾山东河北危局，居然再一次着令仆散安贞率军攻宋。 而就在去年也就是嘉定十三年间，金国的局势更加恶化，蒙古军大举南犯金境，铁蹄几乎踏遍了河北山东诸地，金宣宗也看明白了术虎高琪的险恶居心，下令诛杀了术虎高琪，但是对于攻宋之策却并未改变主意。 在他和部分金国大臣看来，金国北方是没指望了，要想令金国苟延残喘下去的话，只有尽快拿下南宋，然后将疆土南扩，增大金国防御纵深，也好以江淮天险来对付蒙古大军的铁蹄。 于是乎金宣宗完颜珣待到北方局势稍缓一点，便马上派仆散安贞南下攻宋，仆散安贞无奈之下，只得率他麾下的花帽军出息州（今河南息县）南下，二月间在一举在净居山寺大败宋军一部，并且很快便挥军攻取了宋军控制下的黄土关，再一次叩开了南下的大门，兵锋直指黄州、蕲州两地。 消息立即便传入到了鄂州，并且在鄂州再次引起了人们的恐慌，因为黄州就在长江北岸，和鄂州隔江相望，只有一水之分，这次仆散安贞率军没有从枣阳一带进军襄阳，而是改道黄州，一旦黄州失守的话，等于长江上的重要门户便被金军叩开，差不多算是在沿江防线上插了一把刀子。 而此时宋军大多集结在襄阳、枣阳、唐州、邓州一带，黄州和蕲州的兵力不足，而鄂州暂时除了水军之外，基本上兵力也处于空虚状态，一时间人心惶惶，有点不知所措了起来。 而赵方毕竟也算是久经战阵的老姜了，比起一般人要稳重许多，思量之后，立即着令襄阳大军向黄州方向驰援，枣阳军的孟宗政部调遣忠顺军东进，对金军侧翼形成威胁，同时着令驻屯军水师沿江加强防范，即便黄州有失也不能让金军渡江而过，进击鄂州。 除此之外，赵方为了增强鄂州的防御，再一次下令在京西路一带诸州县征调乡勇赴鄂州驰援。 二月末赵方手令便下达到了大冶县，放在了高怀远面前，另外传令之人还专程给高怀远捎来了赵方的口信，因为赵方知道京西路一带诸县之中，乡勇战力最强的应该就算是高怀远所在的大冶县，故此口信中让高怀远尽量征调大冶县境内乡勇奔赴鄂州驰援，协助鄂州驻屯军防守。 高怀远对迅速变化的局势也有点措手不及，因为他年后各项事务刚刚展开，各乡弓箭社刚刚春忙结束，正待全面展开训练，部分乡里面的农忙还尚未结束，此时却遇上了这等紧急的事情，征调乡勇出征难度不小。 而此事对于刘知县来说，更是让他手足无措了起来，这种兵家之事他完全是个外行，主要都靠高怀远替他打理这种事务，所以赶忙找高怀远商议此事。 “高县尉，依你看来本县能征调多少乡勇前往鄂州驰援呢？金军会不会这次攻过长江？假如本县乡勇尽出的话，一旦金军过江的话，本县又有何所持呢？”刘知县一看到高怀远，便迫不及待的问道。 其它几个县衙的同僚们也都纷纷瞪大眼睛望向了高怀远，他们现在各个都有些惴惴不安，生怕金兵一旦过江，打下了鄂州，大冶县将首当其冲成为金军攻掠的目标，所以这会儿都很矛盾，不知道该不该抽派大量乡勇前往鄂州驰援，从私心上来说，他们是希望少抽调一些乡勇，一旦金军渡江的话，大冶县还能有所仰仗，至少留下一些乡勇防守县城。 高怀远颇有点鄙视他们的这种想法，但是脸上也没有流露出来什么，低头思量了一下之后，抬头朗声答道：“诸位大人不必太过担心，此事以在下看来，金军基本上没有渡江南下的可能！首先金军虽然是金国名将所率精锐不假，但是金军实力并不强，而且他们缺乏水军船只，更不善于水战，即便是打下黄州、蕲州等地，也只能望水兴叹罢了！ 何况宋军在江北实力并不弱，金兵这次出兵数量有限，即便他们攻下黄州，也不敢贸然渡江，一旦我们江北宋军驰援赶到黄州一带之后，从背后截断了他们的退路的话，金军恐怕会有全军覆没的危险。 故此金军主将仆散安贞定不会做除此蠢事的，何况鄂州城池坚固，背山面水易守难攻，金军即便能渡江，也无砲车等物攻城，故此诸位大可不必过于担忧此事了！ 至于征调乡勇奔赴鄂州驰援一事，在下想来倒也不会对本县造成什么太大的影响，现在春忙已经基本结束，马上进入农闲季节，而这次前往鄂州驰援，危险程度远没有以前到襄阳高，可能也只是在鄂州一带布防一段时间，金兵一退，便会回来的！ 而退一步来说，一旦金军渡江的话，鄂州现在兵力不足，一旦让金军夺占了鄂州的话，等于我江南腹地洞开，诸位大人请想一下，覆巢之下安有完卵？假如连鄂州驻屯军都挡不住金军的话，本县只靠这些乡勇可否挡住金兵南下呢？ 故此这次我们应当应赵大人所命，尽可能的多抽调一些乡勇赶赴鄂州驰援，只有鄂州无失，我们大冶县才能确保无失！不知诸位大人意下如何？” 刘知县等人听罢了高怀远的分析之后，顿时长长的松了一口气，他们这帮人平日里只关心地方的事务，而且长时间来，宋金在江北打的热闹，可是江南一带却没有受到波及，故此他们便不太关注打仗的事情，更不可能像高怀远一般，能预料到战局的发展趋势，现在一听高怀远所说，都觉得他分析的头头是道，于是便都放心了许多。 刘知县觉得高怀远说的不错，现在鄂州正缺少兵马，而大冶县也离鄂州最近，假如他不肯配合征发乡勇驰援鄂州的话，恐怕赵方一纸弹劾递到京中，他的知县这个位子恐怕就算是坐到了头了，所以他一想到这里，便不再犹豫，于是立即点头道：“高县尉所说极是，这件事该按照高县尉所说的办，诸位现在立即下去，分头到乡里抽调乡勇到县城外集中，交由高县尉统带，三日为限，三天后定要兵发鄂州城！此乃国难当头之时，我等身为大宋官员，岂能顾小利而不顾大局？还望诸位同心协力，共赴国难！……” 高怀远听罢刘知县这番慷慨陈词之后，心中大为鄙夷了一番，刘知县一听金军不会南渡，便立即换了一副嘴脸，真是让人作呕！ 不过其他人可不这么看，立即纷纷起身称是，然后刘知县又分派任务，几乎动用了县衙的所有人手，派到乡里开始抽调乡勇，而高怀远则负责高家庄等三个乡的乡勇，言罢之后各自下去开始准备。 这次出兵不同于以前，所抽调乡勇数量远超出了以往，各乡定额为一百人，以弓箭社为主，各乡里正牵头安排抽丁一事，加上县衙这边督促很严，所以进展速度倒也很快。 高怀远自己跑了一趟高家庄，从高家庄抽调出了五十个乡勇，卧虎庄自然也出动了五十庄丁充入高家庄乡勇之中，两天时间便将三个乡的乡丁给带至了县城外。 由于这次出征兵员较多，为了不至于出现混乱的情况，高怀远以卧虎庄的人为骨干，搭建起来一个军官团，十三个乡各自派出一个曾经在军前效力过的人为都头，各乡的弓箭社社头为副都头，副社头担任队正，这样一来便方便他的统一调度了。 而且这次他将郭亮等曾经跟随他在军前效力的弓手也充入乡兵队中，各自充当掌旗等职务，连董强也因为剿匪一战居功，进入县里面当差，成了弓手队的副队正，这次也被高怀远带上，一起前往鄂州。
