这天，云姜照旧在尚衣局里做事，大门外面来了两名年纪略长的宫女，向离门口最近的嬷嬷小声地嘀咕了几句，嬷嬷便走过来，对云姜说：“靳云姜，李妃娘娘召见你。你换身干净的衣裳，跟她们去吧。”
琰昭国的国君，膝下有三位皇子，六位公主。
楼青煜排行第六，是皇子当中年纪最轻的一个。
他的生母是已故的宠妃月姬。
而他的两位兄长——大皇子楼天霖和四皇子楼坤——则皆是李妃所出。
李妃是后宫里最得势的妃子，向她投诚谄媚已然是宫中后妃们的家常便饭。谁都以博取了李妃的欢心为荣。
所以，虽然琰昭国皇后的位置长久以来都空缺着，却很少有人敢公然地表示出对凤冠的垂涎，因为她们害怕惹来李妃的注意，她们只能在私底下无奈嫉恨，说李妃不是皇后，但她在后宫的架势却似足了皇后。
在这个时候，李妃竟然召见云姜这样地位低下的宫女，云姜忐忑得嗓子发干，心里隐隐有不祥的预感。
她来到锦霞宫的门外，一眼望进那座幽深的大殿里面，心里的紧张感就更强烈了。
她头也不敢抬地弯着腰走进去，跪过地，磕过头，直到听见李妃说免礼，她才敢抬头平视前方。
李妃从台阶上一步一步走下来。
先是金色绣暗红祥云纹样的高底鞋，青莲色的裙角，以厚重饱满的绛紫色镶边，繁复的孔雀翎，以兰草为交织，延伸上膝盖，华丽得如乱花迷人眼。
腰间的白色锦缎丝带，点缀着细碎的樱花瓣，也不知是绣还是贴，其栩栩如生想必很是费一番功夫。
云姜再看她的脸，双目炯炯，神态冷傲，虽然已是岁月难掩，但也不难看出，她年轻的时候必然是一位出众的美人。
云姜不知道李妃到底意欲何为，正在揣度着，便听她冷声道：“告诉本宫，是不是六皇子指使你偷取秦妃的木牌的？”
“什么？六皇子？”
云姜顿时一惊，她惊的不是事情怎么会跟六皇子有关，而是李妃为什么会说这件事情跟六皇子有关，她已经知道来者不善了，急忙低头回道：“不是的，娘娘您误会了，六皇子没有指使过奴婢做什么事情，奴婢也没有偷秦妃的东西，之前漱玉楼的宫女已经搜查过，奴婢是冤枉的。”
刚说罢，站在旁边一脸凶相的老嬷嬷便替主子发了话：“哼，没有搜查到……不代表你没有偷，是你已经将赃物转移到别处了吧？”
云姜争辩：“没有的事，奴婢真的是冤枉的！”
嬷嬷和李妃互换了眼色，继续道：“哼！狡辩！分明是你把木牌交给了六皇子，六皇子再给了洛明栀。好让她在行刺桑妃的时候故意留在现场，嫁祸污蔑秦妃，替她自己脱罪，是不是？”
云姜这次是真的懵了，“嬷嬷所言，云姜听不明白。”
嬷嬷指着她，“你这张利嘴，不吃点苦头，你是不会承认的。”云姜告饶，“娘娘您真的误会了，奴婢只是在浣衣局当差的下等宫女，怎么会跟六皇子有关系？桑妃的死奴婢也是从别人嘴里听说的啊。”
刚说完，啪的一个耳光便打在脸上，嬷嬷道：“我问你，六皇子为什么在东御府面前替你说话？”
“那是因为他知道我是冤枉的，他只是出于善心。”
啪！再一个耳光打在云姜脸上。
嬷嬷又问：“那他为什么把他的流音玉哨给你？”
云姜道：“只是因为奴婢误打误撞，猜中了他的字谜而已。”说完，又是一个耳光打在脸上。
嬷嬷几乎是问一句，就打云姜一次。连着打了十来个耳光，云姜的脸都肿了，嬷嬷指着她问：“你到底认不认跟六皇子合谋？”
云姜捂着脸道：“莫须有的罪名，奴婢如何认？”
嬷嬷卷起了袖子，“有骨气啊？”说着，扬手做势要再打，李妃却阻止了她。她上前两步，眼神锋利如刀，盯着云姜道：“嬷嬷，你错了，不是她跟六皇子合谋，她只是听了六皇子的教唆而已。”
李妃又意味深长道：“唔，或许连教唆都不是，她是被六皇子逼迫利用，身不由己，其实是情有可原的。靳云姜，本宫说得对吗？”
云姜隐约意识到李妃话中的暗示了，她本来以为她是真的想调查桑妃的死，可是她字字句句都咬着楼青煜不放，她想要的根本就不是什么真相，她只是想逼云姜承认承认自己偷了木牌，并且承认是受六皇子和洛明栀的利用。她甚至暗示她如果顺着她的意思，她还会对她从轻发落。
然而整个东御府都没有把桑妃的死跟她的表妹洛明栀联系到一起，云姜也不清楚李妃何以会有那么一番推论，但她却明白，李妃的处心积虑，是因为她想冤枉楼青煜。六皇子楼青煜才是李妃真正的目的。
如果云姜按照李妃说的认了罪，那便是间接承认了六皇子与洛明栀才是背后的元凶主谋，承认是他们杀害桑妃，然后利用木牌栽赃嫁祸到秦妃的头上。届时，楼青煜会受到怎样的惩罚尚且不能定论，但他的名誉地位必然会受到影响。而如今的皇帝对于立储之事迟迟未有定论，便是在考量着膝下的三位皇子。大皇子和四皇子皆是李妃所出，他们当中任何一人做了太子，对李妃来讲都是一件欢喜的事，可她惟独不能让楼青煜当太子，所以，她想要诬陷他，这份心思也并不难推测了。
云姜越是想明白了李妃的意图，便越觉得事态严重。虽然她对六皇子也有不满，但事有轻重，她怎么可以给他污那样大的罪名？再说了，在桑妃这件事上，他总归还算是站在她这边的，也曾帮过她，她便咬紧了牙关，决定不再开口说一句话。
嬷嬷打耳光也打得累了，着宫女捧了一只锦盒过来，锦盒里有一把宫篦。云姜一看，那把宫篦的篦齿比普通的篦子更细幼，根根分明，就像是排着一排银针似的。嬷嬷走过来一阵冷笑，便听李妃吩咐：“嬷嬷，爱惜着点，别有个闪失。”
嬷嬷笑道：“知道了，娘娘。”说着，两名宫女过来一左一右将云姜押着，还把云姜的衣裳脱了，只留下遮羞的亵衣。嬷嬷将那把宫篦梳进云姜背后垂着的一瀑青丝里面，忽然一用力，齿尖就插进了皮肉里面。云姜顿时疼得脸色铁青，大喊了一声，“啊！好疼！”
嬷嬷将宫篦按在云姜的背上，说：“你这是命好，有嬷嬷我给你梳头。只是这篦子利了点，你可得忍着。”
那把宫篦的尖齿一根根扎着云姜的皮肉，嬷嬷的手哪怕轻轻一动，云姜都会觉得后背火烧，像剥皮似的发疼。
琰昭皇宫是有明令禁止后妃滥用私刑的，但是杖责这一类的大刑罚动用不得，因为伤处明显，会容易被发现，可是利用磨尖了的宫篦来行施私刑，李妃早不是第一个了，她的锦霞宫里面，折磨人的手段也绝非这一种两种。她道：“本宫看你细皮嫩肉的，倒挺能折腾。本宫就和你斗耐性，看你几时招认。”
云姜咬着牙好一阵冷笑，“娘娘，奴婢……没有做过任何不利于桑妃、或者……秦妃的事情！”
李妃媚眼一瞪，“嬷嬷——”
嬷嬷会意，宫篦再在云姜的背上梳了一道。
“啊——”云姜只觉得后背的一层皮都快要被撕扯下来了，大颗大颗的泪珠与汗珠混了满脸。但她也知道，这李妃就算再得势，她也不能公然违抗宫中的法纪，她再是折磨她，也必须有个限度。而且她被锦霞宫的人带出尚衣局，也是很多人都知道的，倘若她这一趟有来无回，李妃也不好交代。所以她相信她只要有毅力坚持，李妃得不到她想要的，迟早也会放了她。
李妃也没有想到云姜这个宫女竟然那么倔，柔柔弱弱的外表，烈起来却胜过那不驯的野马。比起以前那些被她折磨过的宫女后妃，云姜还是惟一一个能熬得了那么久的。
李妃最后终于无计可施，看云姜都快丢掉半条命了，便愤然道：“算了吧，今日就到这里了。但是本宫告诉你，本宫要为桑妃查出真凶，肃清这后宫的法纪，本宫是不会轻易便罢休的！你最好回去想清楚了……”她说着，挑起云姜的下巴又道，“你是聪明人，今天的事情，当不当对外人讲，你自己心里明白。”
云姜披头散发，手抖得连穿衣的力气都没有了。嬷嬷吩咐宫女道：“仔细地给她穿戴好了，怎么来的，还怎么回去。”
宫女应声道：“是的，嬷嬷。”她们在旁边看着其实也心有不忍，只敢等到李妃和嬷嬷都走了，才相互看了一眼，悄悄地叹了一口气。
……
从锦霞宫到尚衣局，并不算太远。
天色已经很晚了，雾霭浸骨凉血，漫压着云姜后背的刮伤，伤口的火烧感去了一些，但疼痛犹在。
她一个人慢慢地扶着墙走，走不了几步便要停下来歇一歇，有时候甚至看不清路，被绊倒了摔了好几次。
费了好长的时间，方才回到住的地方。
在锦霞宫发生的事情，云姜不敢对任何人讲，朗月见她脸色不对，问了她一句，她只是摇头不语。
后背的伤折磨得她睡觉也只能趴着睡，她也不敢找人看，只拿被子蒙着头，一个人偷偷地哭。
第二天到尚衣局上工，她就好像踩在云端上似的，脚步虚浮。
苍白的脸上搽了不少的胭脂，才稍稍显出一点血色来。
结果，这天才刚洗了第一件衣裳，又有人来找她了。