他们都经历了生命中无比漫长的一个夏夜。
等了又等。
黎明终于到来的时候，楼青煜翻身从床上坐起来，掰着手指数，再过几个时辰，他便又可以看到云姜了。
其实他大可以主动去找她，此刻，他们之间不过是隔了几重门，几道墙而已。但是，等待的意义却是不一样的。昨日临别时的约定，是他对她的询问，如果她如约前来，就表示她的心思和他相同，他们彼此都是装着对方的，但如果她不来应约，那么，她便是拒绝他了。
这样一个道理，楼青煜懂，云姜也懂。所以云姜为此思量了一夜。但她最后还是决定去赴约。
楼青煜的那一吻，给了她无尽的鼓励和勇气。她终于决定不再畏缩，不再逃避了，就算她只是小小的宫女，就算前路也许还会受阻挠，但她至少要他知道，在她的心里，她也是深爱着他的。
这一天，云姜和楼青煜都是数着时辰过的，时辰一个接一个地过去，过得很慢，但总算到了黄昏。
这天的黄昏美得令人头晕目眩。
云姜踩着碎石铺成的小径，脚步轻快地走着，时而小跑几步。身边偶尔经过的宫女都说云姜容光焕发，问她为什么那么高兴，云姜不回答，只是嘿嘿地笑，手里绞着宫绦，还有些不好意思。
远远地，她已经可以看到那些姹紫嫣红的花朵了，今天的晚妆花似乎开得比昨天更热烈了。
云姜为了使自己不至于太失礼，故意放轻放慢了脚步，那模样仿若娇羞的闺中女子即将相会自己的情郎，却还近情情怯。她不自觉地脸又红了起来，轻轻眺望过去，楼青煜已经站在那里了，他的背影落入眼帘，她的心中忽然又喜悦又紧张。可是，就在那个时候，她也发现站在晚妆花畔的人，不只楼青煜一个。
另外还有几名服饰华贵的太监，他们簇拥着一名黄袍威仪的男子。
那正是当今的天子。
只见皇帝身穿金色大袖长袍，袍子上的龙纹显得庄严肃穆。他头戴金冠，腰系玉带，此时正负手而立，满脸严肃地看着楼青煜。
云姜赶忙停了下来，不敢再上前了。那里有一座假山，她正好躲在假山的背后，借着嶙峋的山石与几簇茶花的枝桠把自己藏起来。她想皇帝突然造访一定是有重要的事情跟楼青煜商议，她或许可以晚些时候再来，她便打算悄悄地离开，但就在那时，她忽然听见皇帝开口说话了。
那声音猛地将她牢牢绊住，她的腿脚挪不动了。她背靠着假山紧张地站着，呼吸也越来越急促。
因为她听见皇帝说的那句话是：“怎么样？区区的一个宫女，有那么令你为难吗？你给朕一个交代！”
一时间残阳殒落，天色黯淡了不少。
一直到谈话结束，皇帝离开了，云姜也悄悄地离开了。她知道楼青煜还在等着她，可是她已经不打算赴约了。因为她听到了她原本不应该听到的话。那一瞬间，她虽然跟他近在咫尺，但她却觉得，他们远隔了天涯。
皇帝御驾亲临舜禾宫，是因为他有重要的决定要跟楼青煜商议。他已经在心中拟定了继承皇位的人选了。
而那个人，就是楼青煜。
这本是喜事一桩，但皇帝的心中却还有些犹豫。他对楼青煜皱着愁眉，说：“朕的三子之中，天霖为人好大喜功，睚眦必报，遇事也不够冷静，很难真正赢得人心。坤儿乃是武夫性格，论智慧谋略，皆不如你二人。而你呢？煜儿，朕知道你天资聪颖，胸怀天下，但惟独个性狂放顽劣，在这皇宫里的闹剧、甚至丑闻，朕都听得多了。而且，你终究不够心狠，有时还会过于心软，甚至有妇人之仁。朕委实有些担心，是否能够将皇位传给你。”
楼青煜听罢父皇的言论，心中激动却也忐忑。他暗暗地握紧了拳头，等待着皇帝再说下文。
皇帝盯着脚边几丛晚妆花，道：“朕听闻，朕卧病在床的时候，你却跟一个宫女终日游湖玩乐，夜半三更还在画舫上厮混，可有此事？”
楼青煜道：“父皇，那是有人中伤孩儿，孩儿并非沉迷酒色，贪图逸乐。”
皇帝说：“那这些晚妆花呢？朕听说，你也是为了那个宫女，将这些花种在这里的？你为了她，还可以把整个皇宫都种满这种不入流的花，是不是？”所谓隔墙有耳，没想到不但悬音湖泛舟一事被添油加醋地宣扬了，就连楼青煜对云姜的表白都被有心的人偷听了去。
皇帝弯腰摘了一把晚妆花，紫红色幼嫩的花朵被他捏皱在掌心里，粉身碎骨一般扔在地上。“哼，朕愈发觉得，透过你这样任性乖张的行事作风，朕丝毫也看不到一个身为王者应有的成熟和理智。”
“父皇的言下之意是什么？”
“不但是朕看不到，宋将军、左大人凌大人，他们也都认为你是心性不定，沉迷美色之人。”皇帝所说的这三位大人，一位是权控琰昭国半数兵马的大将军，是武将中的元老；另外两位则是文官里的佼佼者，很多时候，朝中的大事，文武官员们的决策都会参考他们的意见。一直以来，李妃也在试图拉拢这些人，而同时也不断地在他们面前诋毁楼青煜，如今看来，似乎颇见成效了。
皇帝的身体如江河日下，如今站不了多久便有点气弱腿软。他咳嗽道：“朕其实早已有心为你铺路，勉强说服了三位大人，愿意在日后辅佐你治国治天下。”楼青煜一听，心中顿时暗喜。
皇帝又道：“但是，你得答应朕三件事情。”
楼青煜问：“父皇，是哪三件事情？”
皇帝道：“偏听生奸，独任成乱。登基之后，你要收敛你霸道的性子，凡事不可专断独行，须得听取三位大人的意见。这是第一件事。”
楼青煜道：“孩儿向来敬重三位大人，父皇即便不说，孩儿也会这么做的。”
皇帝道：“朕虽然不在其位，但朕依然会看着你，所以，朕的意见你也要听。你是万人之上，却也在朕一人之下。这是第二件事。”
楼青煜听他这样说，心中虽然暗暗有些计较，但还是答应下来。“孩儿知道。那第三件事呢？”
皇帝问：“告诉朕，你是不是喜欢那个宫女靳云姜？”
楼青煜心中吃紧，道：“父皇何以这么问？”
“是，还是不是？”
“是。”
“好，这三件事，朕要你给朕看一看你称帝的决心，消除三位大人的顾虑，让他们知道你是做大事的人，并非沉迷美色，骄横任性。”
“父皇到底是什么意思？”
“朕的意思就是，你若是舍不得杀了那个宫女，那就将她赶出皇宫，这就是朕要你做的第三件事情！”
皇帝此话一出，楼青煜犹如受到寒冷冰雪的侵袭，整个人都愣在那里了。“父皇，为什么要孩儿这样做？云姜跟这事一点关系都没有！”
“红颜祸水！”皇帝说得气喘，指着他道，“这不是朕一个人的意思，三位大人都在等着你拿出一点诚意来！”
“诚意？要牺牲孩儿心中所爱的人，就为了向他们展示诚意？”是的，在皇帝看来，云姜只是一道考验楼青煜的题目，题目连生命都没有，她只是一件用来笼络人心的牺牲品。那番对话，云姜听得清清楚楚。她听到楼青煜缓缓地对皇帝说：“父皇，如果是这样，孩儿只怕要让您失望了！”
皇帝气得抚胸怒骂：“你这是说的什么话？”
楼青煜道：“孩儿若是连自己心爱的女人都保护不了，如何管得了这天下？父皇想要的恐怕不是治理国家的一国之君，而是不争不抗，凡事都听命于你的傀儡吧？”
“你放肆！”皇帝一喝，突然打了楼青煜一个耳光。那耳光响亮，仿佛也打在了云姜的脸上似的，打得她的心都疼了。
楼青煜还是不肯服软，道：“哼，一朝天子一朝臣，三位大人也是担心孩儿登基为帝之后，他们的地位会被动摇，所以想给孩儿一个下马威吧？今日孩儿答应了这个条件，难保他日他们不会又再联合起来，再提出什么过分的要求来！”
皇帝缓了缓气，语气稍微平和了点，道：“你若是跟你那十三皇叔一样，觉得有些事情是可以放在江山之前的，那你就不必也不配做这个帝王！煜儿，只要你还想当皇帝，人心两字就是绝不可缺的。将来你登基之后，后宫佳丽三千，环肥燕瘦，什么样的女人没有？切记要忍一时之气啊！”
那时，楼青煜站在晚妆花丛里，跟云姜就隔着一座假山。云姜听着他据理力争，一再冲撞那威严的帝王，他越是坚持，越是不肯放弃她，她便越觉得心惊，越觉得难受。她怎么就忘了，以他的出身，他的地位，他和她之间的事情，大概从来就不只是他们两个人之间的事情啊。
这天夜里，云姜反复地想着楼青煜和皇帝的那番谈话，黑暗漫长无边，她坐起身，拿棉被裹着自己，虽是夏季，她竟然不觉得发热，反而是瑟缩寒冷。
她轻轻地哭了起来，声音很小，很低，压抑着。
也许，到底是自己福薄，难以消受太过沉重的恩赐吧，她已经得到了他的一颗诚挚无悔的心，是不是就应该满足，不能再贪婪想要更多了？她怎么可以为了自己的爱情与私心，就枉顾他的前途，枉顾他的抱负呢？
也许，自己应该勇敢一点，狠心一点，是时候做最后的决定了。她曾经以为最后的决定就是鼓足勇气，把自己的心事告诉楼青煜，会开花，会幸福；但原来，她计划得太早，变故却来得太迟。
迟到她已经泥足深陷，却还要忍痛转身。
那是一种无与伦比的残忍。