瑶光一行日夜兼程赶赴北疆大漠，三月末即在狼山扎下营帐，打下了牛刀小试的第一场胜仗。
他没有动用公主的兵马，那是她陪嫁傍身的亲兵。他自觉担当不起这份如此深重的交付，因此极力回避，对她的态度也始终再无一丝和缓。自从扎营立帐以来，灵雎就被牢牢关在帅营，布下重兵看守，半步都不许踏出。
她很安静，不吵不闹，也从不试图违抗瑶光的命令。方圆不过数十尺的中军帐内，就是灵雎唯一可以活动的地方。有时闷得很了，就叫侍卫捡来许多石头，摆在营帐一角，玩那些遁甲地障之术。二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一。步步都早已熟稔于心，几乎闭着眼睛也能走得顺畅。
苏力青几番按捺，终于气不过闯帐对瑶光吼道：“你把公主当成囚犯吗？！公主想去哪儿自有玄甲卫贴身戍卫，用不着你整天把她关在这方寸之地，敢是不把我乌孙的勇士放在眼里不成？！”
瑶光埋首在如山的战报里，连头都懒得抬，案台后传出的声音沉肃威严。
“兵在外，唯将帅之命是从。你乐意也好不乐意也罢，我让她待在哪儿，她就得待在哪儿。下次再说这种蠢话，自己去前锋营报到。”
苏力青面色铁青还欲再争，被灵雎跺脚拦下。
“你干什么？！让你跟来是帮忙不是添乱，你在乌孙时也敢这么横冲直撞跑到主帅营帐里来大声嚷嚷吗？我哪儿也不想去！以后没叫你不许过来！”
斥退了苏力青，灵雎悄无声息地坐回原地，偷眼望向瑶光，却发现他仍旧目不转睛盯着面前摊开的地形图，对面前发生的一切充耳不闻。
营帐里静得只闻灯花爆裂，渐渐又响起一阵由轻至重的淅沥。四月的北疆朔漠荒寒，竟下起雪来。雪珠子裹挟着沙尘，被旷野凛冽的大风席卷着不断拍打在牛皮帐篷上，发出尖锐撞击之声。
不知过了多久，瑶光从案牍后抬起头，对抱膝蜷坐在一隅的灵雎问道：“你害怕吗。”
灵雎初时有些惊讶，并没料到他是在问她。这一路上他再没主动开口同她说过一句话，似乎还在为她自作主张跟来而生气。
她轻轻摇头：“不怕。父汗说过，我们是上天是子民，只要身处在太阳能照到的地方，都不应该有恐惧。我只是担心……恐怕这场仗会打得更艰难……”
“唔？怎么说？”
“突厥人游牧为生，春夏交接时本就青黄不接，一旦遇上这种天气，草木凋敝，牲口都会冻饿而死，无异于雪上加霜。为了抢夺财帛口粮，这场仗他们必然会倾尽全力……会……很危险。”
灵雎一双明眸满怀担忧关切地望向他，清冷的雨雪气息弥漫在帐篷里，她身上的红裳映照着火光，凝聚成这整片荒寒中的融融暖意，安静守在他身侧，如此熨帖，无处不在。一颗小小的，天山的太阳。
瑶光被那目光扰得心神一乱，禁不住别过头去，略收拾一番便要离开，一向镇静倨傲的背影竟显出几丝落荒而逃的狼狈与匆忙。他晚间与清让同歇一帐，帅营就留给公主独居。
“我自有法子应付。你只管好好待在大营，不必操心这些。”
瑶光知道灵雎所言非虚。然攻谋之道，谓之上兵伐谋，其次伐交，再其次伐兵，最下策才是攻城。这场实力尚显悬殊的恶战，真要一刀一枪拼杀起来，多少兵马也不够填。何况他也担心倘若离开朝中日久，宫中有不易察觉的变故，因此一开始就打算着速战速决快刀斩乱麻。
北突厥兵雄马壮，但弱点在于麾下众部落繁多，也不是个个都心无二志。若要使其分化支离，必须抑强扶弱，让他们内部积累多年的矛盾集中在此时爆发，才能寻出可趁的战机。
颉利自立为汗后，为扩大根基，四处出战，先后进攻过九姓铁勒、三十姓鞑靼、契丹等游牧散族，大部分收归麾下。北突厥汗国内相对弱小的部族见之眼红，人心自然更加浮动。
早在大军动身出师前，瑶光便遣使节带去了极为优渥的招降之策——“凡一人出降，赐物五匹，袍一领，酋帅悉受大官。”
阿史那鲁贺好战，率众连年征伐，贪餍无足，各部落都难得休养生息，青壮男子年满十二便要充军，人丁难免日益凋零。因此早对其施政感到不满，大多怀有异心，大渊的封官厚赏令很多部族的斗志迅速瓦解，几乎不作任何抵抗就已开始倒戈。
北伐大军刚刚在狼山安营扎寨，思结、伏利具、斛萨、阿拔、沙钵罗、仆骨、同罗、奚默酋长等皆率众来降。虽然这些部落兵马有限，最多的不过五千之数，少则一两千的也有，但林林总总加起来也已破万。他们的投靠令渊军声威大增，更令瑶光对北突厥内部的虚实了如指掌，还未开战已获先机。
在灵雎的恳求下，瑶光终于准许苏力青同众将一起参与统战部署的讨论。
他起初并不同意，也从未打算要动用这一支军队。灵雎却只当他是顾虑苏力青乌孙武将的身份，担心将来万一两国交兵，他对瑶光的战术虚实过于了解，会对大渊不利。因此再三保证，此举只是为了以备不时之需，但凡有她在一日，必能让乌孙与大渊永不起兵戈战事。
瑶光其实根本不担心那些，只是不忍拂她心意，倒教她误会自己对联兵结盟的不信任。话说到如此地步，只得应允下来。参与就参与，只要兵符在灵雎手里，灵雎又肯乖顺听话，他不拔令箭，这支玄甲卫就只能老老实实驻守在营地四周。
苏力青对瑶光本就七个不服八个不忿，身在主帐显得格格不入，瑶光的每一个想法提议几乎都能招来他鸡蛋里挑骨头的反驳。但瑶光一心以战局为要，并没将这些挑衅放在心上，对他的态度与待众人一般无二。排兵布阵说到关键处，一指城邦沙盘图上西北角一处关隘，手头却正缺一个木雕战器，便顺口对近旁的苏力青道：“去把我那木雕拿过来。”
苏力青冷笑一声，站在原地半步不移：“听闻瑶光公子乃礼仪人也，便这样呼来喝去使唤人么？怎不知说个请字？”
他自诩是乌孙国之将，又是公主私兵，大渊的皇帝都调遣他不动，更何况君下之臣？因此从不肯称瑶光为元帅，连白大人也不屑称之，最多直呼其名叫一声公子。
营帐骤然安静，一股尴尬气氛僵在当下。
瑶光若无其事收回手，平静地看着他。“去把我那木雕请上来。”
万岐扬一口茶水差点喷出，心道这厮嘴不饶人果真名不虚传。四周窃笑之声顿起，苏力青面上一红，忍不住便要发难。
“你！”
未待清让破军出鞘，灵雎已从人群后跻身上前，挡在他俩中间，将手中捧着的五六个兵马战器木雕，一个一个轻轻放在瑶光面前，又一言不发退回角落。
苏力青怔住，眼中交织着难以形容的复杂情绪，最终转为黯淡，回身掀帘而去。一股寒风夹杂雪片骤然卷入，将帐内的凝重又吹冷了几分。
瑶光将那些木雕一一按位摆好，淡淡道：“我们继续。还有谁不想听的，自己出去便是。”
北突厥人擅马上驰骋，来去如风闪进闪退，大渊的兵士不耐苦寒，在雪厚湿滑之地难以抵挡。且这场冻雪又带来新的麻烦，积雪将原本茂盛的衰草枯枝全部压塌覆盖，望去白茫茫一片，任何一点杂色都异常明显。
瑶光不能使用在西征战役时对付骑兵的挖陷阱、装置绊马索等计策，就连之前屡试不爽的长枪密刺，派兵士隐于茂草中手持大刀斧收割马腿等法子，在雪地上也都不可行，远远就会被敌方识破。
他苦思冥想整晚，用机栝之术将战器中的轻弓弩加以改制，造成一种特殊的弩具，号“夜伏耕戈”。这种弩具相当轻巧，不足三尺长短，用的箭也非铜铁重羽，而是以竹木削成极细的簇刺，蓬射散出。这么轻的箭雨，自然射不死人，它的关窍处乃是箭头沾染的毒汁。（注：“夜伏耕戈”，《纪效新书》有载，此处略加改动。）
那些弩具两两一组，以线牵引系，再深扎进雪地的木桩上。横路铺设，堆雪藏形，触线而机发，箭雨则从雪底腾空跃出，中之必染毒而亡。待敌阵惊马散乱，再命伏兵夹击，能将自恃悍勇只知进而不知何为退的骑兵打个措手不及。
这法子轻便讨巧，对己方兵马折损也低，趁着这一场大雪，连拿下阿史那鲁贺数处兵垂重地。
大军出师未及两个月，捷报频频飞传回宛京。在奏章末尾，瑶光顺带一笔，婉转而不着痕迹地表达了对义妹的得体关切。朝中他的幕僚们自然知道闻风而动，纷纷奏请恩赏。有这军功摆在前，举国为之同庆，天下兵马大元帅的义妹也终于因此晋为贵妃，将唯一空悬的宸妃之位补齐，列四妃之首，成为真正名至实归的副后，离中宫仅一步之遥。
渊军先夺回被抢占的庭州，后直取昭苏，再又将赤亭收归囊中，其势未止，直逼北突厥王庭位于千泉的牙帐。
那些归降而来的北突厥旧部，既投了新主，为显赤诚拥护之心，难免需得加紧表现。按军中旧例，归顺者皆为“黑民”，一些艰难险阻之战，基本都会交给降部先去探路打前锋。既非正统王师，便有死伤折损，也不必太顾惜。
但瑶光并没打算这么干。他的理由是，眼下北突厥内部纷争四起，正是扶植弱小势力与其相抗的大好时机，只有挑起突厥王室内部的分崩离析，才有可能以少取多打赢这场北伐之战。若不能对降者宽容以待，反当作铺路石随便丢去阵前填命，朝廷这样的做派一旦传扬出去，以后谁还肯来降？
万岐扬却认为大渊兵马本就不足，真临阵对敌起来自然该亲疏有别，哪有先顾惜降臣，将蛮夷和亲兵一视同仁的道理？真这么做，必然冷了众将士一腔报国热血，恐怕军心不稳，士气大跌。他身为监军，手中起码掌控着三分之一的亲信兵马，有权对主帅的决定作出质疑。
瑶光心里清楚皇帝派万岐扬这个监军究竟所为何来，不便跟他硬抗，因此石岭关一役，妥协之下只得将归降的同罗帐下三千骑遣作前锋营。但同时允诺同罗族长，按他的法子去打这场前锋攻坚，最好的情况下，死伤必不超十分之一。
瑶光将那三千兵卒化整为零，分成数百个“十人队”，重新组建出了一个前所未见的阵型。
队伍纵向十人，由队长站在最前，双手持一面巨大长方盾牌，和一支长约八尺的尖矛，身披轻便鳞片甲；其身后步兵九名，每人备弓弩一副，弯刀一柄，为行动时轻灵便捷，不披重甲。
迎敌时，队长肩肘相连，跪地成墙，重盾长矛抵挡敌人步骑兵的冲击，身后的九名弓箭手足以密集的齐射而出，其中只有第二排的弓箭手能够从队长身旁直射敌人，后面的八人则对空放箭，射角由前到后逐渐抬高。如此一来，在阵前三百米方圆以内都能形成箭雨覆盖。当敌人被箭雨大量杀伤，溃不成军之时，步兵才开始冲锋，将弓收入箭囊，拔出弯刀，冲入敌阵近身格斗。
当同罗的十人阵部队打入敌阵，大渊的中锋骑兵立即紧随而上，呈包抄之势前后呼应，尽量减少前锋的伤亡损失。
镇守石岭关的敌将拔野古，出身北突厥王族，性如烈火不可一世，用兵喜速战速决。如此生性傲慢之人一旦被挑衅，立即便会恼羞成怒，争逐不休。
瑶光命部下采取进二退一的策略，前锋既胜，接下来便可佯装后劲不足，且战且撤。拔野古阵前吃了十人纵队一个意想不到的大亏，哪肯干休，当即穷追不舍。沈载舟的骑兵掩护同罗的步兵撤退后，弃了坐骑，将敌方主力引至一处胡杨林。那树林中早有弓弩暗设，事先又在地上两尺高低处系上绊马索，终将拔野古伏诛。
这场险胜，同罗的兵马果真折损不超五百之数。主帅顾惜降臣的声名在军中广为流传，瑶光的阵营也因此而与万岐扬的亲兵悄然生出嫌隙。
石岭关大捷，大军逼近双河，又斩下敌首逾八千，得牲畜数以万计，几乎快要突破王庭牙帐前的最后一道防线。北突厥的十三万大军受雪雨之灾，本就粮草不足兵困马乏，降的降散的散，很快便只剩不足八万，而渊军死伤折损不过两万余，若加上安归的两万兵马，也正好合八万之数。
此时那些完全一兵一卒都未动用过的玄甲卫，便被趁胜拉出来，在敌营前好一番摇旗显摆，羯鼓如雷。
瑶光意在营造两国联兵共伐之状，攻心恐吓，让北突厥以为接下来还会有源源不断来自西域乌孙的强悍援兵，一同进攻王庭。
仗打到这个地步，阿史那鲁贺再坐不住，派人给渊军的主帅送来一封措辞恭顺礼数周全的停战祈书：“神策究天文，妙算穷地理。战胜功既高，知足愿云止。”
意为赞其用兵如神，自愧弗如，渊军既已胜之良多，便请求瑶光知足而止，勿要再继续穷追猛打下去。
这封不是降书的降书随着拔野古的首级一起飞传宛京，呈至御前，圣心为之大悦。
主帅得此盛赞，且出自敌口，朝廷自然也颜面有光。白狼国师征伐不败之威名远播，震慑四方，军中更是尊崇已极，凡有其亲临坐镇之战，莫不士气如虹。谓之得瑶光公子一人，足可得天下矣。
瑶光也松出一口气，只等着朝廷派来使节，与阿史那鲁贺谈下受降条件，北疆边境想必能清净个几年。他本就不想在北疆多耽搁，自然愿知足而止。眼看这场苦战打了三个多月，连荒寒的漠北都已褪去萧瑟，渐入暑夏之期。
乌孙玄甲卫的青天瑞兽旗在阵前扬眉吐气地招展了好些日子，渊军上下满营欢腾。
灵雎也兴奋得小脸通红，围着桌案上的布阵沙盘来来回回转了好几圈。
“我这次并没白来，有帮到你一点对不对？”
瑶光一改这些日子始终严肃冷漠的态度，也难得地对她报以温和笑意，点点头：“你很厉害，帮了我很多。看把那些北突蛮子吓得这语无伦次的模样……对了，你父汗回信怎么说？有没有怪你？”
灵雎一愣，笑容瞬间凝固，又假装若无其事地转过身去：“父汗他……他……没说什么。”
事实上安归木尔罕对灵雎此举既惊且怒，亲笔痛骂一番，斥责女儿任性胡闹，将军国邦交大事视作儿戏。并扬言就算此战变生不虞，也尽着她拿自己的亲兵去填，乌孙断不会再发一兵一卒来助。
那封措辞极其严厉的回信，被灵雎看完就赶紧烧掉，却为此难过了好些日子。
瑶光心中一叹，她连撒谎都不会。其实不用想也知道，以安归汗王的脾气，定然不会给出什么好脸色。
便轻声安慰她道：“玄甲卫一兵一卒未损，眼下咱们也快回去了，汗王当可放心。”
谁知等了七八天，却等来一道意想不到的圣旨。
皇帝不允退兵。