众人面上变色，眼下事发突然，一时难免惊惶失措。
瑶光命吴冲等不可声张，暗中将人手从城头抽调下来准备迎战。那城头只留区区两三百人，每人各手执两支火把故意来回走动，远看仍是一片明火执仗，人影重叠只增不减。城下却紧锣密鼓大兴土木起来，合众人之力锹耙齐上，不多时便掘出数条地道，越城基而过，也在离城外五十米远处挖通一条与城墙平行的土龙来，左右贯通。
因时间紧迫，这土龙挖得不宽，只尽力取其深纵。又将粗大枕木竖于墙底基石下作为支撑加固，枕木上裹满湿泥浆，外覆铁皮钉牢，之间以同样浸透湿泥的粗木栅相连。
瑶光复又命人在土龙内堆满蒿草，灌上油脂，埋一根浸透火油的粗麻绳做引线从城内穿出。其后便下令封窟，将之前掘出的泥沙碎土统统回填，把城内墙根下几处挖掘口全部灌满压实，仅留一方圆不逾两尺的窄道供引线出入。
不觉城下歌已渐稀，想是叛军的隧道已快掘通。瑶光亲自取过火把，俯身将引线点燃：“斛律朗确是个将才，只可惜未投得名主。”言语之间不无惋惜之意。
众人一番忙乱，此刻喘息未定，眼睁睁望着那粗麻引线被瞬间燃起，如火蛇般滋溜钻入地底。忽听城头一阵喧哗，一兵士神色慌张奔来跪倒便报：“蛮子又要攻城了！”
瑶光携一干人等重登楼台，见箭雨已纷至迭来。叛军头阵未执火把，一应照明皆无，身披夜色悄没声息地拉开了第一轮突袭。
城下只火未燃，城头却火把如云，简直是明晃晃的靶子好供人瞄准。因此城下放箭，虽是以下抑上，却连连中的，眼见城头的守兵便折损了好些。吴冲当下便令将火把浇熄，抬出早已备下的投石檑车相迎。
那檑车便是沈信之前所说劲力不足三百石的轻檑，乃城中仅剩的攻御重器。原本准头欠佳，装卸麻烦，一投一放之间耗时太久且颇为耗费人力。但此番装的却不是石块，而是前几日太守府中众仆新制的三百余坛“狼毒炮”。
瓦罐相较石块不知轻盈多少，射程便远了不止一倍，那罐中所盛的药汁毒性猛烈，可蚀透铁甲，肌肤触之无不溃烂成疮。瓦罐一旦碎裂，毒汁便四下飞溅，入目即瞎，痛楚非常，区区遁甲根本遮挡不住。若沾得一星半点儿到裸露的肌肤上，不消片刻必连皮带肉腐烂脱落，直至露出森森白骨。
几轮毒炮猛砸下来，敌军箭阵如蚁穴溃堤，滚地哭嚎。
眼见第一波攻势被灭，敌营冲锋的号令再次发起，号角刚奏响两声，却不知何故戛然而止，最后一声迟迟不至。想是土龙内的火烟之攻已然奏效。
瑶光料敌机先，将大堆干柴蒿草在密闭的通道内被点燃，烧起浓烟滚滚不散，此刻内中温度想来同烧瓷的土窑已不相上下。目不能视加上呼吸窒塞，使攻入土龙的叛军措手不及。或被烈焰高温灼伤，或被浓烟呛晕窒息，倒下的尸体堆叠在狭窄甬道间又阻断了同伙的退路，以至惊乱之下大失方寸，几乎尽数覆没地底。好不容易挖出来的地道，又重新以血肉之躯一路填了回去。
但这一切都无人得见。只有从敌营附近挖掘口处冒出的阵阵黑烟，随夜风飘散而去，带走了那些年轻兵士们葬身火海的惨烈余音。
一夜激战，天色渐已蒙蒙。
涿鹿以两千之寡又击退一轮奇袭，皆军心大振，兴奋不已。
此时瑶光又叫清让取过那张重新紧过弦的黄肩大弩来，挽弓在臂，横拉出一轮满月，只听“咻”的一声，铜箭挟雷霆之势破空而去，在蟹壳青的天幕下划出一道疾如闪电的黑痕，正中敌阵前一杆招展大旗。
那旗杆乍然从中折断，绣着“高”字的战旗在半空打了个转儿，忽忽悠悠坠落在地。附近紧接着升腾起一阵烟尘，想是附近的兵士受惊大乱，步踏纷迭所致。
斛律朗精于骑射，一望便知此营地距城头少说有七八百米之遥，除城中那十二人开的破山弩外，寻常箭矢根本射不到这么远，何况箭势如此强劲，非得有力发千钧的能耐不可。
忙跳下马来手搭凉棚朝逐鹿方向极目眺望，一时却看不出个究竟，怒喝道：“岂有此理！这箭哪儿来的？莫非赵谦那厮又还魂了不成？！”
话音未落，第二箭又到了。
瑶光因坐在轮椅上，身形比常人矮去不少，正好藏身于城垛间的凹口处不易察觉。当即趁乱再搭起一箭，箭身上还系了根写了字的布条儿。这次却是直取斛律朗身边一名千夫长的脑袋，利矢自额心穿插而过，其势不止，又连着贯穿了其身后一名亲兵的咽喉。
吴冲在旁看得暗自咋舌，心道这厮果然有两下子，十石的强弓说拉便能拉开，之前确是自己轻慢了。因问道：“末将冒昧，只一事不解，既有这准头，何不一箭取了那贼将首级？主将被杀于城下，叛军必阵脚大乱，岂不是予我等可乘之机？”
瑶光长舒口气，将那弓放下道：“今日两箭之数已足，不可过三，否则物极必反。那叛军兵多将广，杀此一将，又不是无人可替。我等苦守在此，只为拖延时间，若真激起鱼死网破之心，重兵压将过来，眼下恐抵挡不住。击毁旌旗，不过略杀一杀他们的士气罢了。”
眼见战旗被毁，紧接着连副将也遭横死，营中顿时骚乱起来，众兵士瞪眼望着那断旗，一时皆面露惊惧，禁不住连连向后退去。斛律朗见状暴喝一声：“临阵畏战者，斩！”又挽起马鞭连珠炮般啪啪怒甩过几轮，清音击脆，直打得地面碎石四溅，才堪堪将局势压住。
顾不得将箭拔下，伸手便去将箭身上所系的布条取了下来，复又将那串尸首一脚踢开。展开来看时，只见巴掌大的布条上书八个龙飞凤舞的大字：“以下犯上，死有余羞！”
苦战整夜的兵民此刻齐聚城头，振臂发出山崩般的欢呼，与江河涛涛之声遥相呼应，连涿鹿城也为之震动。
接下来数日，叛军攻城之势愈发猛烈起来，也不再如猫戏鼠般非隔上三日之期。或两天数轮，或昼夜车轮不歇，直打得天昏地暗日月无光。
瑶光率涿鹿的两千兵民苦苦支撑，因陋就简，将城中可用之物尽皆取了个遍。若箭雨来时，盾尤不足，便用民妇们所编扎的软幕涂满泥浆悬挂在墙前做挡，待泥壳被射落得差不多，又将之整块点燃投下，以火褥子覆盖攻城的敌军。
能用的梁柱都制成箭矢滚木砸了出去，熬制狼毒炮的草药耗尽，又煅烧石灰灌入，直到城中几乎连一只完整的瓦罐盛器都寻不出来。
有数次险又被云梯挂上城墙，便用风干牛皮缝制成囊袋，中可容一至两人，开一窄口，以滑轮铁链顺城墙吊放，从侧面悬空刺杀云梯爬城的敌军。此物既坚且滑，刀剑难透，对面劈杀时也可做盾护住藏身其中的兵士，号“悬脾”。
连清让也已经能够做到面不改色地拿小刀剜去兵士们伤口腐肉，在惨嚎声中将皮肉如缀补衣裳般用针线缝合起来，手势沉稳，既快且准。
如此兵来将挡，绞尽脑汁，连前几日敌军偷袭之时挖出的地道都想法子重新用上，以补战具之匮乏。瑶光在敌军骑兵方阵压来之前，命人将墙根土窖重新挖开，把那闷烧而死的尸首清理出来大半，向地面掘通后又掩之以浮土稻草。
待马队驰来，并不料地底有诈，勒缰不及便接二连三坠落土坑之中，被埋伏在内的涿鹿士兵生擒。随后被连人带马一起拖回城中，战马留做果腹口粮，敌兵活口便当众斩杀，首级高悬城楼以示军威。此招震慑得叛军胆战心惊，且行且迟疑，还需不停低头紧盯着地面。虽起到一时威吓的作用，但到底杀伤力不强，不过攻心取巧罢了。
好容易熬到第十日上，已是真正的弓尽粮绝。两千守城兵士死伤过半，只余不足八百之数。检点下来，这十日虽也斩杀攻城叛军数多达五六千人，算是惨胜，终究再难以为继。
沈信后半夜带着另外三千将士归来城中，所见的便是如此满目疮痍之惨象。一时倦极难言，只拍拍瑶光的肩头轻道声“难为你”便眼前一黑晕了过去。
毕竟年过半百之人，连日奔波劳心劳力，此刻再也支持不住。
众人手忙脚乱将沈信抬回府中，师徒俩立即取来银针为其施诊，两炷香时辰过后方出得厢房，对众人道声无碍，言沈信只是疲乏过度，五内积郁以致肝不藏血，血气涌逆之下才突然晕厥，只需暂歇片刻便会醒转。
瑶光与徐绍等齐聚书房，互叙这十日来的景况。不觉两个多时辰过去，见沈信披衣而起，被李伯搀扶着推门而入。
众人起身行礼，让出一条道来。书房尽头设一书案，只见那案上头此刻笔墨齐备，早铺陈好白纸一张。
瑶光略打了个手势着李伯退下，上前扶了沈信坐定，又拈起墨石条子在旁研起墨来。
李伯方倒着退出房中将门合上，便听内中隐隐传来人语：“大人辛苦。只是事犹未完，涿鹿如今再守无可守，便请即刻写下降书吧。”
话音方落，紧接着便是斩马剑哐啷出鞘的锐响，伴随徐绍一声怒斥：“你说什么？！”
李伯腿肚子打着哆嗦，弓腰碎步一溜小跑，瞬间去得远了。