倾舟之事过去没多久，虎贲中郎将杜昊在众人的侧目中不降反升，官至殿前左卫率，比裴相二公子右卫率裴守初更要高出一阶。
借着湖上那阵东风一同有所升迁的，还有以骠骑将军家三公子为首的那两位主动留守危船之人。至于其余的，则如同从未曾出现过般毫无动静。瑶光对他们没有任何表示，既不再示好，也不刻意显示疏离。
这让裴绍之也大感意外，对那天昆明池所发生的事更觉另有别情。但即使手眼通天，也不可能知道那天在茫茫湖心究竟发生了什么。他好不容易安插进画舫聚会的，就只有杜昊一人。而对于这枚在对头手中升迁得莫名其妙的棋子，杜昊所说的话，他却无法再完全信任。
瑶光阅人无数，对裴绍之的脉搏也把得颇准。此人狡诈多思，多思多虑之人必然多疑，疑心生暗鬼之下，一叶障目，原本清澈见底的湖水看在眼里也觉浑浊起来。
左卫率杜昊夹在国师与宰相中间战战兢兢。裴绍之对他失去信任，但不会贸然翻脸，毕竟一切查无实据。瑶光根本从未信任过他，却开始三天两头邀他品茶赏酒，或在天下居迎为上宾，或在檀楼赏狎名姬酒色笙歌。
杜昊推脱得了其一却推不过其二，官场自有官场的规矩，国师的面子不能不给，三回里总得去上一回，十天里便得出场个四五趟。瑶光邀约之频繁，使得他俩在外人眼里看起来打得火热。然而事实上，杜昊陪太子读书般陪得苦不堪言。因为瑶光根本不会与他商谈什么机密要务，喝茶就真的只是喝茶，观舞就是真的观舞。他与瑶光这么日日厮混一处，回去同裴绍之说，根本什么都没查探出来，裴绍之就算是个傻子也不能不对他有所想法，更猜测其怀有异心故作隐瞒，明里暗里便对他冷淡下来。
白瑶光其人，舌灿莲花无中生有本就是拿手功夫，连半分都欠奉的心意，也能表现出个十二万分的诚恳来。渐渐的，在杜昊面前也开始有意无意露出点端倪，与清让谈些朝中之事或面见官员时，并不刻意回避于他。杜昊在裴绍之面前信誓旦旦却越失其心，在瑶光面前虽日渐得以亲近，但终究不敢尽信。
他八岁起成为太子近侍，行走宫廷逾十年，自然知道宫中这些权贵相争，从来一山不容二虎，这二虎间也断容不得左右逢源之人。诚然，没有永远的盟友也不会有永远的敌人，但这类人的信条是，背叛过一次的人就可以再背叛无数次。他杜昊何德何能，能被当朝两大权臣当作香饽饽般争来抢去？一个并非无可或缺的棋子，失去了立场坚定这个唯一的筹码，还有什么值得顾惜？
一旦彻底惹恼了旧主，宰相不会任由他踩着自己的肩膀跳到国师的船上继续逆水行舟，而那时，这位心思诡秘莫测的国师也会立即将他弃如敝屣，当作随手送给宰相的一份慷慨而难堪的礼物。
权倾朝野的国师大人，会缺主动扑上来鞍前马后誓死效忠的幕僚吗？当然不。瑶光对他不遗余力的笼络，看似一个契机，实则一个死局。
杜昊只觉得时日紧迫，两边逼得他一刻也喘不过气来。他明白他必须得赶紧做点什么，否则这根绳索在脖子上越套越紧，早晚有一天会真的勒死他。
他留了这个心，很快便发现一个机会。
国师大人不擅饮，宫中赐宴基本从不参加，平日里因身兼与神明沟通的职责，清修为要，更是滴酒不能沾，这事满宫里无人不知。那么他的酒量糟糕，自然也是毋庸置疑的事实。
人一旦喝醉了，什么话都说得出来，更何况红烛昏罗帐，美人萦在怀？
那天在檀楼，杜昊终于有幸进到了传闻中等闲人难得踏足一步的阆苑春晓，也见识到了那位艳名广帜誉满京华的观音娘子苏妙声。当晚侍宴的，只有她一人。
那美人名不虚传，整个人仿佛白玉雕成。看上去虽年纪颇小，却正因此自然流露出一段青涩曼妙来，一颦一笑莫不惹下情思万种。
苏妙声檀口轻启，一曲唱罢，又往来于杜昊与瑶光之间，执壶劝饮，布菜看茶。只见她伸手拈过一枚枇杷来，用涂满鲜红蔻丹的纤纤玉指仔细剥开。
那枇杷初时看不出什么，待她侍弄好，不过比顶指略大的果子上九瓣果皮同时绽开，每一瓣大小均等，以三指托着，仿若佛手上盛开的一朵倒垂莲。这等奇技淫巧，乃是上等姑娘们久经调教训练纯熟的风月手段之一。
杜昊常年在宫中，虽也同贵族公子们偷摸出入过几回烟花之地，似这般勾魂婉妙的女子却见所未见，当下看得呆了。直到妙声将那枚枇杷亲手喂入他口中，他咕噜一声吞下，还久久回不过神。不知是那酒的缘故还是暖阁太热，杜昊面色越来越红，渐渐便有点神思恍惚起来。
又见妙声款款而去，身子一软跌坐在瑶光膝上，倒上一满杯琴酒，启朱唇亲尝了半口，见烫得恰到好处，才又喂到瑶光口中。杜昊被眼前的一幕刺激得遐思万千止也止不住，不断揣度着怀抱那把软玉温香究竟是何等滋味。
他只隔座看着，便心荡神摇至此，真正怀抱美人的瑶光显然比他醉得更厉害不知道多少。眼见便呼吸轻促，语无伦次起来。那美人娇声盈盈，似乎任何要求都叫人难以抗拒，她所要的，都恨不能立马捧到她面前，还怕太重累着她那双玉手。
此刻美人醉眼如丝，肩膀上披帛半褪，露出水葱般细白纤长的胳膊来，环绕上瑶光的脖子，俯在他耳边不知低声说了些什么。瑶光迷迷糊糊摇头为难道：“那怎么行……不行……”
妙声不依起来，噘着嘴扭动身子，口中连声嗔道：“奴家就看一眼都不成么……又不会真的抢了去……好不好啊公子……”又是一阵花枝乱颤，说着手便要从他衣衫领口伸入，往怀中探去。
瑶光勉强留得两分清醒，两人拉扯起来：“妙声别闹……真的不成……你换个别的，但凡这世上……世上所有的物件，我上天入地都去给你寻了来如何……”
美人却恼了，眼圈儿一红：“不行！谁稀罕那些，成日里多着，看也看不过来……我就要看那个……不然以后再不理你……就知道平日里花言巧语，哄着有多疼奴家，眼下可知都是虚情假意了……”说着又把泪眼凝眸望向杜昊，依依切切，似有求助之意。
杜昊见美人哭得梨花一支春带雨，芙蓉向脸两边开，也忍不住劝道：“白兄，到底什么好物件儿，这般藏着掖着不叫人开眼，倒忍心叫苏姑娘伤起心来。”
瑶光向后仰倒，半靠在椅背上，笑着将手伸在空中胡乱摆了几轮：“小姑娘家不懂事，连你也跟着瞎起哄……她哪里是要图个新鲜，简直是要我的命了……那圣旨也是胡乱拿出来给她看得的么……那可真不成……”
妙声银牙暗咬：“就是因为从无缘得见的，才想借着今儿开开眼……公子好狠心，平日里不还哄着说便是要你的命也肯给么……这下看一眼都不成了……我不依……”
杜昊心中突地一跳，圣旨？怎从未听说皇上新近又从乌仑野迢迢传了旨意下来？可见事关机密，若能借此见上一见，裴相那边岂不多有转圜？心思一转至此，便再也挥之不去，同妙声一起心心念念惦记起瑶光怀中那道神秘的圣旨来。
踟蹰了几下，用眼神示意妙声继续将酒多多灌上几杯，一边道：“我当是什么，那张黄绢咱们素日看得还少么？可有什么稀罕的。可怜苏姑娘却从未见识过，便是拿给她偷摸儿瞧上一眼也没什么，横竖无人知道，白兄未免也小心得太过了……哈哈。”
瑶光来者不拒，一连又喝下小半瓶去，越发神志不清。听杜昊如此说，妙声又在一旁轻声软语娇嗔连连，再也招架不住，从袖口掏摸半天，拽出一卷明黄绢帛来拎在妙声面前晃来晃去，神色迷离道：“喏……拿去看吧，就这……真是拗不过你个小妖精……”
“小妖精”开颜一笑，双手小心翼翼将黄绢捧了来展开，上上下下抚看个没完：“原来这就是圣旨啊……也没什么特别的……咦？怎么有两张？看着一般无二……这……”
瑶光两手分别拎将起来，看看左边，再看看右边，终于抖动着左边那张道：“这个……这个才是真的……”
妙声迟疑地接过，美目里满是茫然：“怎么圣旨也有假的不成？”
杜昊借机蹭过来，手中擎着杯满酒作势要敬：“白兄，最难消受美人恩哪……”一边觑空儿伸着脑袋朝妙声手中凑去，却不料这小姑娘心无城府得很，反伸出手指向一处问他道：“哎，杜公子你看，这块方方正正的大红迹子是玉玺印下的不是？我猜得对不对？今儿可算见着了……”
杜昊见瑶光已烂醉如泥，整个人软倒在妙声酥怀里，再按捺不住一把将那两张“圣旨”拿过，仔细比较起来，越看越是心惊，额头上瞬间冒起一片细密冷汗。
只见一张有玉玺之印，另一张却还没有，两份旨意几乎一模一样，唯一的区别只在其中一个字上头。杜昊含义莫测地笑起来，将两张黄绢卷好照旧还回妙声手里：“苏姑娘真是聪明伶俐，你猜得对，那确实是九龙玉玺盖下的宝印，再没有错的。”
瑶光喉间含糊呻吟一声，半睁着醉眼朝妙声手中抓去：“看完了……就……就赶紧给我收起来……这东西，就算是一把火烧个干净，也万万丢不得……”
妙声大骇，赶忙把圣旨照旧往他袖口胡乱塞了回去：“公子可是真醉了，方才还宝贝得了不得，这下胡说起来，怎么连烧也烧得了？皇上的东西，谁敢随便烧了去，便是拾着了，恭恭敬敬给送回来还来不及呢！”
瑶光抬手又要贪杯，见美人开怀，越发乘兴口不择言道：“怎么烧不得，烧了去，该看的人自然看不到了……这是只给我一人的密旨，到时我说什么就是什么，我的话就是圣……”
妙声不等他说完，赶紧接过那盏在瑶光手中被晃来晃去洒了大半的酒往他唇边灌去，堵住未及出口的大逆之言。
“冤家！每次多喝了两杯必要胡说八道，这昏话公子敢说，奴家可不敢听！”
瑶光被灌得五迷三道，又拉扯着她衣袖哄道：“好好好……都听你的，不烧便是，我好生收着……收着……”
国师平日里留给众人的印象一向是洁身自好谨言慎行得很，但自从上回肚兜艳闻被传得满宫里沸沸扬扬之后，这般放浪形骸之态在杜昊看来便也顺理成章，再不疑有他，反而沾沾自喜，以为终于守得云开见月明。不枉他日夜相陪，才终能见到白瑶光难为人知的不堪一面。一个贪恋酒色广敛钱财的弄臣，怎可能永不露出马脚？
既得此机密，杜昊心头一块大石落地，酒意也禁不住慢慢泛了上来，烧得心头火热，暗道这千金一瓮的琴酒果真名不虚传，后劲厉害得很，却不知酒中早已另藏玄机。
妙声正拈着丝帕仔细擦拭瑶光唇角的酒渍，眼风却始终未曾稍离杜昊，见他也喝得正到时候，便起身啪啪拍了两下巴掌。暖阁帘胧被掀起，应声而入一位美貌姬人来。那美姬妆容衣饰等打扮都与妙声极肖似，正眼含春水唇边带笑，施施然行至杜昊身畔，一双绵若无骨的手搭上他肩头，立即不安分地四下游走。
妙声道：“杜公子醉了，真真你扶着杜公子去备下的厢房醒酒歇息吧，好生伺候，我这儿实在抽不开身。”
杜昊酒酣耳热，且窥得机要心情轻松不少，正是得意时分，便将那系在苏妙声身上的心思又转了大半到眼前的这位真真身上。他也自知所谓称兄道弟不过场面上客气，瑶光怀里的花魁娘子以他的身份是万万染指不得，既被撩拨得难耐，不如顺水推舟随他安排便是。因此也不推拒，跌跌撞撞站起身来，接过真真递上的清茶漱口，顺带在她腕子上捏了一把。
对面瑶光醉得昏昏沉沉，早被妙声搀到了屏风后。杜昊眯着眼向那只隔着一层薄纱的山水画屏内瞧去，只见两个重叠的身影交缠在红绡帐内，烛影绰绰，喘息声渐起，一室春光烂漫。
他再按捺不住，一把横抱起真真，大步流星出门而去。