阿榆微讶，看向安拂风。
安拂风想了下，方道：“唔，小娘子们出行，多有父兄护持。因知晓赴宴女子多为适龄未婚女郎，故而各家呼朋唤友，招来的也多是未婚郎君。
虽分开设宴，但园中偶遇看对眼，就此结下良缘的，倒也不是没有。嗯，听闻也有结下孽缘的，甚至结下珠胎的，闹到后面两家打得头破血流，鸡犬不宁。”
钟儿忙道：“七娘子慎言！都是有规矩的大家闺秀相聚，何曾有过这些事？”
安拂风不屑道：“我阿爹亲自处理过，亲口讲与我听的。江九娘孤陋寡闻，怕是真不知晓。不如叫她问问父兄，或问问她那位动不动给人打胎的姑姑去！”
“……”
只怕江九娘都不敢相信，自己没亲身过来，还能隔空被这俩瘟神被踩上几脚。
阿榆却已笑了起来，歪着头道：“听着……有点意思了。回去告诉你家九娘子，这宴会，我一定去！”
钟儿松了口气，再不想跟阿榆等多说一句话，草草行了礼，逃一般地离去了。
待钟儿走了，阿涂才小心地蹩上前，不平地问道：“七娘，他们这个荼蘼宴，为何没邀请你？”
安家虽不如某些世家渊远流长，根底雄厚，但安泰却是实实在在的殿前司副都指挥使，官家跟前的红人。
他的宝贝独生女，可不是一般人所能看轻的。
安拂风不以为然道：“当初也邀请过我，我听了阿爹嘱咐，要顾忌彼此脸面，所以很配合地上去舞了回剑。
谁知那些人明着夸我英姿飒爽，有木兰之风，转头便议论我是武将之女，粗鄙不堪。
我一怒，便拿了根绳子，将那群小娘子串成一串锁进了茅房，临走又往茅坑丢了几块砖头，溅了她们一头一身的金汁，让她们哭去叫去。
不是说我粗鄙吗？那就粗鄙给他们看呗！”
阿涂噤声，又觉得七娘待自己真真算是十分温柔了，和满身的“金汁”比，骂几声说几句，根本不算事儿。
钱界有些不服，低声道：“有这等事？我在市井间混迹这许久，竟未听说过。”
安拂风尚未答话，阿涂已冷笑道：“你是不是傻？因为说人是非被泼了一身粪水，这名声得多难听！那些官宦人家何等精明，怎肯将此事传扬出去？”
只是吃了这闷亏，难免会在别处找补。
无怪安七娘那边稍有风吹草动，便有流言四起，传得沸沸扬扬。
阿涂这般想着，不由心疼七娘，转头又向安拂风道：“七娘，你也不用理会那些人。越是京师热闹之处，越是容易人心败坏。日后你可以去别处……
嗯，就像我长大的唐州、随州一带，民风便淳朴许多，不少人家都是娘子撑起门户，并不会有人嘲讽，只会夸这家娘子贤慧能干。”
安拂风虽不在意那些流言蜚语，但见阿涂恳切关怀的模样，心底不觉一热，笑道：“好，以后我将食店做成樊楼、会仙楼那样的正店，便将分店开到唐州、随州去，到时一起去看看那边的人情风光。”
阿涂听得眼睛都亮了，连连点头道：“那边我家颇有些田庄店铺，到时我带你四处逛逛去。”
安拂风正要点头，忽然疑惑了。
“颇有些田庄店铺？那你做甚跑京城来做个小伙计？”
阿涂顿时苦了脸，偷窥了眼阿榆，自是不敢说遭遇劫匪祖宗的事，只咕哝道：“其实，其实就是我们高家的，也不算我家的吧！”
安拂风想起安家家大业大，有父亲这样的御前红人，也有安四娘那等走向没落的堂族，立时理解了，甚至拍了拍阿涂的肩。
“宗族兴旺也是好事，只要你出息，自然会搭把手助你。我看你算术虽然不行，文采却还过得去。跑堂之余多温温书，未必没有重振家业的机会。”
阿榆抱肩在一旁看着，忽然生了些罪恶感。
她不会耽误了一位博学才子的大好前程吧？
她抬手，点了点钱界的胳膊，“阿涂的确科举有望，不能耽误了他温书。以后跑堂那些事，你勤快些多走动走动，就当减肥了。”
钱界只觉阿榆所点之处，正是当日被剔骨之处，那钻心的疼痛记忆立时涌上，哪还敢说半个不字？
他战战兢兢道：“是……是。我的确、的确该减肥了！小娘子也是为我好。”
直到阿榆满意离去，钱界才松了口气，抹了把头上的汗。
这两日他已经很乖很听话了，为何小娘子还不时警告他一下？
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第二日去衙门，沈惟清听阿榆说起荼蘼宴之事，淡然道：“想去就去，我便不信，她敢拿你如何。”
阿榆支颐笑道：“我不担心她拿我如何，只担心她拿你如何。”
沈惟清悟了过来，盯向阿榆，也笑了起来，“你去赴这个宴，莫不是为了看住我？”
阿榆脸上有些发烫。
他这是什么眼神？
她的确是要看住沈惟清，可她是要为秦藜看住沈惟清呀。
可惜这话终究不好说出口。
沈惟清虽得了邀请，并未确定前去赴宴。只是阿榆如今要去，他倒不能不去了。此时他略一思索，便轻笑道：“你莫担心，她算计不了我。”
阿榆此时也觉得自己多虑了，失笑道：“嗯，你这样的狐……你这样聪明，狐狸也算计不了你。”
沈惟清笑道：“真的吗？可我怎觉得，我早就被一只狐狸给算计了？”
阿榆愕然。
沈惟清已起身，飘然而去。
阿榆又跟花绯然打听荼蘼宴之事，花绯然摇头道：“自先父离世，我便未收过这些请帖。”
阿榆默然。
花家本非大族，花父官位亦不算高，先前因在天子跟前说得上话，旁人尚会高看一眼。待花父殉职，花家没落，谁还看得上一个混迹于男人堆里的娘子？
自强自立，自尊自爱，于男子是加分项，于女子则未必了。
花绯然看出阿榆眼底的悯意，若无其事地笑了笑，“无妨，我对那些并不感兴趣。”
阿榆笑道：“韩郎君并无姐妹，应该不会去这些宴会。”
“总会有三五好友召唤着一同前往。沈郎君都不能免俗，何况平北？”花绯然一叹，并不掩饰失落之意，“他终归要择一位如他心意的娘子的，去或不去，其实无甚差别。”
有才有识如花绯然，也难免困于家世之扰，不敢轻易言爱，也不敢放手逐爱……
阿榆顿了片刻，轻笑道：“绯然姐，若韩郎君错过你，必定懊悔一世。但若绯然姐舍下韩郎君，必能潇洒一世。”
花绯然挑眉，笑了起来，“阿榆，你是不是太高看我了？”
阿榆摇头，“韩郎君性情，若无绯然姐的教导指引，娶一位寻常小娘子，无非凑合过日子。至于出人头地或有所作为，那是想都不用想的。可绯然姐若是舍得放手，不必顾忌他人目光，不必顾念未来如何，必能过得自在逍遥，羡煞那些茶米油盐琐事缠身的娘子们。”
花绯然听得失神，半晌方轻笑道：“阿榆，你说得甚有道理。可世间至难，怕就是‘放手’二字。”
阿榆深以为然，点头道：“有个姐姐跟我很要好，我也见不得她受苦。若为护她，再多难事我也不会轻言放弃。”
花绯然失笑，“我原以为你会拿沈郎君相比。”
阿榆怔了下，思量片刻方道：“曾有古人言，兄弟如手足，女人如衣物。世人既轻贱女人，我等更该守望相助才是。于男子，兄弟是手足；于女子，姐妹方是至亲。至于郎君，何足道哉！”
花绯然听得心胸一畅，笑道：“我也瞧不上那些为了如意郎君不惜姐妹成仇的娘子。至于其他，随缘而去吧！”
阿榆笑而不答，却暗暗想着，秦藜的婚事，万万不能随缘。不然以沈惟清的矫情，多半会让随缘而去，变作随风而去。
无论如何，自家姐妹，她得护持到底。
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阿榆手中并无其他案件，在秦家案子进展不明、福酒失窃案全无头绪的状态下，公务并不多，想告假前去参加荼蘼宴并不难。
至于韩平北、沈惟清，一个只是在院里行走学习，另一个根基已稳，查案办事有相当的自由度，想去赴宴同样不难。
但阿榆只想低调地为秦藜守住沈惟清，顺便也为花绯然盯一盯韩平北，没打算张扬，故而也没跟二人同行，只跟安拂风借了马车，让安拂风送自己前往昌平侯府。
到了昌平侯府外，安拂风犹豫道：“不如，我跟你一起进去？她们纵不喜我，也断不敢招惹我。”
阿榆摇头，“既然两厢无趣，你还是别去的好。”
不敢招惹，却也难免讥嘲议论。若再寻些事端传扬出去，只会让安家七娘子更加声名狼藉。
见安拂风还有些不放心的模样，阿榆笑道：“放心，我也不是泥捏的好性儿。你不好招惹，难道我就好招惹？”
安拂风想起江九娘，想起钱界，想起原来一心悔婚的沈惟清，也笑了起来。