沈惟清夜间收到安拂风递来的短笺，第二日一早便来寻阿榆。
阿榆瞅着他青衣萧然，温雅蕴藉，不见先前疲病之态，便道：“瞧来沈郎君恢复得不错，那便一起去寻郦娘子问话吧！”
沈惟清皱眉，“你的腿还需养几日吧？”
阿榆道：“我不过是些旧伤，并不妨事，总不能耽误了查案。”
她笑容明媚，黑黢黢的眸子却审视般盯向了沈惟清，“饮福大宴的案卷，我是一定要看的。沈郎君不会再存心拦我，对不对？”
沈惟清心口闷了下，半晌方道：“我不拦你。但等破了这案子，你务要好好调理身体，将那些旧伤除了根才行。”
如今他存了另一番心思，听安拂风说起那位李三郎如何风姿如玉，如何见识不凡，跟阿榆又如何投契，自然要过来瞧瞧。
阿榆哪里会想到这些，心心念念只记挂着沈惟清不愿她翻查秦池案卷之事。此时见了沈惟清应得爽快，顿感欣慰，连忙答应。
看来她这次冒险救人没白费。沈惟清虽然蔫坏骄傲，还算得性情中人，颇讲情义。秦藜若嫁了他，即便没了娘家，也不至于受欺负吧？
想起秦藜终身有托，翻查秦家旧案之事也初见曙光，前往城南的一路，阿榆的心情甚是愉悦，眼睛亮晶晶地蕴了星河般的笑意。
沈惟清坐在她对面，将她一颦一笑看在眼底，却不由地有些忐忑了。
这小娘子眉眼间的柔和，是因为他，还是因为昨天那个李三郎？又或者……为了李三郎的那两锭金子？
或许，他上回给小娘子的零钱有点少了……
不约而同地，二人都将韩平北给忘了。
一个急于查案顾不上，一个巴不得对面那位想不起来。
毕竟，这位狡猾的小娘子怪勾人的。
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此次再到钱府，钱少坤带着鹂儿，竟迎出了大门。
鹂儿向二人深施一礼，泪盈盈道：“沈郎君，秦小娘子，妾多谢二位救母之恩！”
钱少坤的笑容也真诚很多，亲热地握着沈惟清的手臂，说道：“昨日我细细追问鹂儿鲍家之事，她果真想到了些疑点，或许能助沈兄一臂之力。”
沈惟清看了眼鹂儿，同样笑得亲切温和，说道：“我素知钱兄高义，郦娘子亦是通情达理之人。”
鹂儿温温柔柔过来携阿榆的手时，阿榆不由感慨。
论起演，阿榆是专业的，鹂儿却是刻到骨子里的，举重若轻，信手拈来，了无痕迹。无怪沈惟清能看出阿榆是装出的温婉，却对鹂儿的示好甘之若饴。
沈惟清正走时，觉出身畔一道目光投来，只作若无其事地暼了一眼，正撞上阿榆意味不明的笑容。
竟是偷看着他，正对着他微笑？
因李三郎而略有阴翳的心情蓦地云开雾散，于是他对钱少坤愈发和气。
两厢和气下，二人对鹂儿的问询自然格外顺畅。
鹂儿本就水做的人儿，泪水跟水闸似的说倾就倾，提到逝去的旧日主母，自是珠泪滚滚，眼底多了几分不知真假的悲切。
阿榆不过听了几句，便知鹂儿虽侍奉过乔细雨三年，但跟主母并不交心。
在鹂儿眼里，乔细雨是位心向佛祖的孤傲娘子，极不合群，和阿榆印象里那个活泼细致的侍儿判若两人。鹂儿因生得太好，被安四娘寻借口发配到庄子。为了生存，她只得想办法亲近庄子上的主母，并以其温柔妥贴很快成了乔细雨的贴身侍女，算是那三年跟乔细雨最亲近的人。
鹂儿原来的打算，乔细雨到底是当家主母，若有回府之日，她也能跟着回去，随之水涨船高。可惜她再怎么出谋划策使劲儿，乔细雨置若罔闻，终日将自己关在一间小佛堂里，对着一祈福诵经。眼见年华逝去，乔细雨无意回府，鲍家也无意相接，鹂儿越来越不安。
鹂儿去庄子的第三年，太夫人忽然到访，态度异常和煦，鹂儿喜出望外，以为乔细雨有望回府。可惜乔细雨面对婆婆，依然神情淡淡。随后二人在小佛堂关起门来说话，鹂儿以为婆媳间有龃龉，私底下说开指不定便好了。谁知不久便见太夫人快步走出，气冲冲地瞪了眼小佛堂，竟忍下怒火，匆匆离去。
随后，太夫人又来过两次，鲍廉也来过一次，都是神神秘秘避入小佛堂商谈，但最终都忍怒出来，鹂儿再不知他们都说了什么。
太夫人最后一次来时，乔细雨显然也失了耐心，太夫人才踏出佛堂，便从里面“砰”地一声，重重关上。
太夫人克制不住，冷了脸道：“乔氏，我劝你还是想清楚。阻了夫婿前程，于你并无半分益处！”
紧闭的小佛堂内，并无半丝回应。
彼时鹂儿其实已旁敲侧击向乔细雨打听过很多次，希望弄清鲍氏母子为何而来。可惜乔细雨只是沉默地跪于蒲团上，盯着墙上挂着的九天玄女绣像，一言不发。
不久后，鹂儿便听人议论巫蛊之事，都说乔娘子不甘困居山庄，以诵经为名，行巫蛊之事，诅咒君姑。
鹂儿愕然。
她诚然不理解乔细雨为何苦在乡间农庄守着一间小佛堂，但乔细雨这一直以来的所言所行她看得极明白。这位娘子根本无意回府，不然以太夫人、鲍廉再三苦求的态度，以当家主母身份回归鲍府，重掌中馈，绝不是难事。
鹂儿将此事告知乔细雨，乔细雨显然也有些意外，面色发白，无力地坐倒在蒲团上，呆呆地看着前方的九天玄女像，许久后，才艰难吐字。
“他们……待要如何呢？”
他们很快便知道鲍家想如何。
鲍太夫人生病了，据传还是重病，奄奄一息那种。
结合之前的巫蛊之说，乔细雨不得不回府侍疾，否则更坐实了她不孝的罪名，连诅咒都可能被传成真的。
她回到鲍府，鲍家上下都得了嘱咐，对其十分尊敬，连安四娘都乖乖地执妾礼相迎，完全将其当成了鲍家主母。可鲍廉一边关怀发妻路途辛劳，一边理直气壮地指责其避居乡野，有违孝道，将太夫人气得病更重了。
阴也是他们，阳也是他们，迫得乔细雨万般无奈，只得循礼跪于太夫人院中请罪。
不久，暴雨骤至，将乔细雨淋了个通透。
彼时那位自称爱重发妻的鲍学士杳无踪影，那个在床上咳个不住的太夫人也似睡死过去了，竟由得她在雨中跪着，淋着……
直到小姜冲入主院，径找到鲍廉，告知此事，鲍廉才如梦初醒般去接乔细雨，一脸内疚地表示是自己疏忽了，以为发妻早就回了屋。
小姜。
阿榆记得这名字。
她问：“小姜，就是先前在主院伺候的那名小丫鬟？听闻你家主母抱病回庄的前一夜，她失足摔死。”
“正是她。她伶俐得很，在主院侍奉，所以在鲍廉跟前说得上话。”鹂儿顿了下，已微微红了脸，低声道，“其实我也心疼主母，我也想找人说情，只是我在府中毫无根基，安四娘尤不待见，实在是……自顾不暇。”
阿榆自是不信这位长袖善舞的娘子有多无辜，但此时也只得顺着她的口吻，安慰道：“彼时彼地，郦娘子自保都艰难，自然有心无力。”
沈惟清看她一脸温柔诚挚地说着言不由衷的话，不禁盯她看了两眼。这浑然天成的虚伪，她从何处学来？都说秦池是个诚信君子，幼时的秦家女儿也未曾听说有甚出格之处。难道秦家出事，方令她性情大变？
鹂儿听了阿榆的安慰，倒是神色大定，感激地看向阿榆。
阿榆便继续问道：“你离府前，除了太夫人刻意磨磋、鲍学士装模作样，是不是还发生了什么事？”
鹂儿显出一丝迟疑，白着脸顿了片刻，方轻声道：“那日主母淋雨后便病了，鲍学士很殷勤地替她请了大夫抓药，但鲍府从管事到下人，无不言语带刺，明里暗里，说她不想侍奉君姑，故意装病推诿。主母无奈，只得抱病去侍奉婆母……”
旁边忽传来沉闷的“笃”的一声，众人转头看时，却是阿榆重重将茶盏磕到桌上，向来温软的眉眼间满是阴悒厌憎。
见众人瞧她，阿榆才舒了眉眼，若无其事道：“无事。就是见不得这些踩低就高的破事。鹂娘子你继续说。”
沈惟清眼尖，已注意到她刚缩到袖子里的手，竟微微颤抖。
莫不是秦家落难前后，她也见多了人情冷暖，或曾被恶仆欺凌？
他想不出这个狡黠好强的小娘子受人欺凌会是怎样的模样。但越是想不出，越是揪心。过刚者易折，善柔者不败。这要强的小娘子，经此家破人亡，究竟怎样熬过来的？
那厢鹂儿继续叙说的，依然是高门大户那些看人下碟踩低就高的狗血剧情。
从各处管事到各房下人，寻到机会便一次次阴阳怪气为难或讥刺着他们的主母。如此无礼，若说背后没有鲍廉或安四娘的推波助澜，凭谁也不信。