安拂风听到动静，也站在厨房门口看着，正心疼阿榆身世凄苦，见阿涂脚下不稳，张口便责备道：“小心些！砸了碗盘，又得费钱买。阿榆忒不易，你别雪上加霜。”
阿涂嘴角抽搐，想着阿榆这两天坑到的大钱袋，木然道：“哦，知道了，小娘子缺钱，缺钱……”
沈惟清隐约听到，不觉又看了眼阿榆纤瘦的背影。
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阿榆去店堂跟韩平北碰了面，就着丁香竹叶水，草草吃了两块小甑糕，便随二人乘了韩家的马车，继续去钱家。
这一路并不太平，韩平北两眼冒火，一直在咒骂着安拂风。
原来他跟随沈惟清折腾了整整一宿，早上才打了个盹，随后被叫起身，匆匆赶来食店。原以为没睡好至少能尝尝阿榆的好厨艺，不料阿榆犹在酣睡，别说阿涂或沈惟清，便是他自己，也不好意思去叫人家起床给他做饭。
安拂风看到韩平北，眼睛却贼亮冒光。
她自知厨艺天分有限，怕损了阿榆这间食店的名声，即便做了菜品也不敢端给食客；但她并不怕韩大公子挑三拣四，见这冤大头光临，毫不犹豫地奉上了她亲手烹制的羹汤。
韩平北不知这是安拂风的手笔，兴致勃勃地尝了一口，差点被那又咸又腥又熏人的味道当场送走。
沈惟清见状，自然不肯蹚雷，亲身到厨房，让厨娘给他煮了碗酱汁汤饼，纵不如阿榆的厨艺，却还能入口。
可怜韩平北被那碗不知怎么做的羹汤倒了胃口，连白粥都喝不下，自然叫骂不休。
安拂风悄悄尝了一口，咧了咧嘴，由着韩平北叫骂，悄无声息地躲入厨房装死；沈惟清也是被韩平北唠叨得头疼，这才跑到后院暂避。
如今安拂风算是阿榆的人，韩平北不免添油加醋地大骂一通，——其实也知安拂风家世武艺都不是阿榆所能比拟的，并不指望阿榆真敢拿她怎样，只盼阿榆能感同深受，看在他这般委屈的份上，亲自下厨做几样好菜，抚慰抚慰他受伤的五脏庙。
但阿榆的脑回路明显与众不同。听他说了许久，她才抬起头，一脸迷茫地看着他，说道：“她做的应该是鱼羹，只是鱼片去腥时没处理好。不过只是充饥的话，咸些腥些倒也无妨。”
“无妨？”韩平北差点鼻子气歪，“你吃过这又腥又臭的玩意儿吗？”
阿榆认真道：“吃过。我饿极时，曾从野猫嘴里抢过鱼。虽有些腥，但饿极了时，其实尝不出是什么味儿。”
沈惟清不由瞅向她。
韩平北也睨她：“真的假的？那野猫得罪你了吧？”
阿榆摇摇头，“我只是饿了，很饿。如果不是野猫跑得快，我指不定连那只猫也吃了。”
韩平北抚额，“阿榆，我刚发现，你还蛮能说故事的。”
阿榆笑道：“哦，那你就当故事听吧！”
她笑着时，车厢中的木香花的气息仿佛更浓了。
确切地说，花香中的那股子冷凛的气息，更浓了，甚至有种冰寒之意，尖锐得刺心。
沈惟清目注着她，忽道：“还有这种故事吗？”
阿榆笑得纯稚甜美，歪头像是在仔细回忆，慢悠悠道：“其实很多事我记不太清了。不过我大概还吃过老鼠和蛇吧！”
韩平北胃部抽搐了下，“阿榆，开玩笑有个度啊！还让不让人吃晚饭了？”
阿榆却像是真的想起了一些久已忘却的往事，脸上的笑容一淡，有些恍惚的模样，“我想起来了，那条蛇在吃老鼠，我当时饿得厉害，便捡石头砸死了蛇，然后把它们都吃了。”
韩平北脸都黑了，“你扯，你继续扯！”
沈惟清的目光却幽缈起来，“秦小娘子，你别告诉我，你在秦家就过的这种日子。”
韩平北也虎着脸道：“如果秦家这样养女儿，我也要收拾他们了！”
阿榆却嘴角一弯，笑得明媚娇妍，慢悠悠道：“阿爹他们对我当然极好，所以这些事应该只是我在做梦。只是这梦着实不算好，也不知老鼠有毒，还是蛇有毒，我后来就没了味觉。”
沈惟清一时不敢相信自己的耳朵，“你，说什么？”
阿榆道：“我说一场噩梦之后，我没了味觉。舌尖像中了毒，麻麻的，吃什么都品不出味儿，不小心咬上了都觉不出疼痛。”
“现在呢？”
“还是那样。”阿榆答得很轻松，“不过阿爹和……和一个厨艺很好的罗家妹妹，他们做的饭菜，我能尝出味道。有时心情好了，也能尝出味道。”
韩平北便恼了，“编，你继续编！我信了你就不姓韩。”
阿榆沉默片刻，轻声道：“或许，就是没恢复吧？罗家妹妹说，我尝到的所有味道，都只是幻觉。”
韩平北笑起来，“没有味觉，也能成为厨艺高超的厨娘吗？”
阿榆得意地一笑，“我没了味觉后，嗅觉便特别灵敏。不论是糖是盐，还是各种香料调味料，我都能轻易配伍出最佳的效果。阿爹曾说，这也算是老天爷赏饭吃。”
没了味觉，也叫老天爷赏饭吃？
二人看着她天真婉丽的笑容，一时无语。
韩平北便觉得，沈惟清认为阿榆狡猾虚伪，也不是全无道理。她信口开河的本领登峰造极，偏听着还挺真诚。
沈惟清忽然转了话题，问道：“昨夜你伤了那个绑匪后，是翻墙逃走的吗？”
阿榆怔了下，笑道：“为何要翻墙？那屋子后面不是有个小门吗？”
韩平北诧异，“你还、还真走的后门？那绑匪没追你？”
阿榆笑道：“没有。他应该也害怕，怕我留下，再捅他一刀……”
韩平北咽了下口水，有种想离阿榆远些的冲动。
难道灭门大祸真能彻底改变一个？让一个娇滴滴的小娘子，变成连绑匪都忌惮的女魔头。
沈惟清淡淡看了她一眼，沉默。
若他没猜错，秦小娘子又撒谎了。
他勘验过现场，绑匪失血极多，所过之处均留有血迹，桌椅和衣衫碎片上，都有凌乱的血痕和血手印。
但通往后门的地面没有血迹，后门的门闩上也没有血痕。
阿榆不可能是从后门离开的。
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这回赶到钱府，许是之前阿榆的讥刺有了效果，钱少坤很快领他们去见了鹂儿。
只是引他们过去的路上，钱少坤似笑非笑地说道：“听闻昨晚秦娘子被绑匪掳去，沈兄、韩兄折腾了整整一夜才将她救回来？”
阿榆尚未怎样，韩平北、沈惟清的脸色已不大好看。
彼时立朝未久，民风虽不算保守，也比不得前朝盛世时的奔放大胆，男女大防还是有的。一个未婚女子，被人掳去整夜，难免有些说不清道不明的意味，若有心人借此添油加醋，指不定便毁了这女子的一世清誉。届时别说嫁个好人家，便是寻常在街坊间立足，也难免被人指指点点。
沈惟清淡淡道：“钱兄怎会知道得如此清楚？算来，秦小娘子是到钱兄府上查案时出的事……”
就差明着说，莫不是你钱少坤心里有鬼，才和绑匪勾结，绑了我审刑院的人？
钱少坤脸色微变，旋即笑道：“玩笑，我只是玩笑！原就想着，有二位在，断没有解决不了的难题。”
沈惟清含笑道：“其实根本没什么难题。我们只是将计就计，想探探绑匪底细罢了。昨夜有意惊动贵府及几处府衙，也是不想让绑匪和他背后的人起疑。”
他看了韩平北一眼，那位心领神会，立时笑道：“昨晚我们接了阿榆，还去汴河大街吃了宵夜。没想到连钱兄也骗过了！”
钱少坤便看向阿榆，似笑非笑，“小娘子不惜以身为饵，想必一定已然探明绑匪底细？”
那二位都不是省油的灯，看来看去，阿榆才是好捏些的软柿子。
阿榆轻飘飘看他一眼，“绑匪的底细，郦娘子应该清楚得很。难道她没跟你说？”
钱少坤正要驳斥阿榆荒谬，便闻阿榆一脸嘲弄地继续说道：“便是她没说，钱少卿协理大理寺，总不至于无法察觉连枕边人的异常吧？若真如此，不是郦娘子太会演，便是钱少卿太粗心了。”
协理大理寺，却太粗心……
这帽子扣得不大不小。
钱少坤待要反驳几句，但被阿榆这么一说，不由仔细回忆起鹂儿回来后的表现，似乎是有那么点不对劲。
神色似乎有些恍惚，有时还答非所问，难以掩饰的忧心忡忡。
他沉着脸，终究没敢多说什么。
沈惟清深深地看了阿榆一眼。
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说话间，三人已被引到后院的一间敞轩中。鹂儿正在轩中等着，见他们见来，立刻站起身来，盈盈笑着见礼。
她生得不算绝色，但肌肤雪白，柳眉杏眸，顾盼含情，举手投足有种说不出的媚惑之意。
见沈惟清等问起鲍家的事，她立刻红了眼圈，抬手取帕子拭着泪，说起乔细雨的事。跟老管事说的大同小异，都认为是乔娘子命薄，才会一病而逝。而她在乔娘子出事之前便已离府，对后面的事也便不太清楚了。
但听她幽幽道：“若知主母这般命苦，我怎么着都该留在她身边，伺候她到最后，也算全了主仆情谊。”
韩平北皱眉，问道：“你的意思，你在乔娘子遇害前出府嫁人，完全是巧合？”
鹂儿便红了脸，幽幽含情的黑眸在钱少坤脸上一转，轻声道：“奴家觉得，得遇夫君，是上天之赐，是前世有缘，是奴家三生幸事。”
钱少坤心存猜忌，本有些不快，听了这话，立马疑忌全无，温柔看向鹂儿。四目相对，那说不尽的缠绵怜惜，那难以言喻的如胶似漆……