佳人有约，沈惟清当然很想去食店尽兴地一尝阿榆厨艺，但他偏偏走不开。参知政事李长龄来了，竟是为沈秦两家保媒。他的理由也甚是充足：先前尝过太官令秦池的厨艺，如今又尝了秦小娘子的美食，欠了秦小娘子人情，又恰巧听说了些沈秦两家的往事，不忍秦小娘子家破人亡之际孤凄无依，便要来保这个媒。细论身份，李长龄如今位列宰执，副相之尊，即便沈纶也不敢托大，亲自露面作陪，更别说沈惟清了。而李长龄所言之事，正是沈家祖孙近日一直考虑的。已致仕的沈相孙儿，由现任宰执作保媒，简直太合适了。三人相谈甚欢之际，凄惨到令人发指的钱界成了一道诡异的风景。管事也尴尬，解释道：“这人模样……怪异，我们原以为是个疯子，假借秦小娘子传话。后来问明，好、好像的确是秦小娘子的人，就、就放进来了。”李长龄上下打量着钱界，似笑非笑。钱界羞愧到无地自容，再不敢抬头看自家主人。沈纶笑眯眯道：“阿榆那丫头越发顽皮了，怎么派了个这副模样的伙计过来传话？”沈惟清还算能耐，只和钱界匆匆见过两面，竟从那不辨五官的脸庞上认出他来。他沉吟了下，问道：“钱界，你怎么得罪阿榆了？”钱界差点跪地。主人和阿榆让他接触的人，都是些什么精怪？他刚也是模糊地猜测，自己所为，怕是得罪了阿榆。这个沈郎君，竟然一语道破？李长龄饶有兴趣地看着钱界，“我也很想知道，你怎么得罪秦小娘子了。”二人都看出这货是被阿榆整了，且都对阿榆有着无穷的探索欲，自然想弄清前因后果。钱界已不敢小觑沈惟清，何况李长龄发了话，哪还敢推诿，只得将为难小伙计的事提了提。他哭丧着脸道：“我不过看那小伙计不恭顺，教训了两句。想来他含恨在心，跑小娘子和七娘跟前挑拨了什么。”李长龄道：“那伙计叫阿涂吧？有安七娘子镇着，他那性子真是要多平和有多平和了！”钱界扁扁嘴，“主……这位贵人说的是。”是很平和，从不动手，——只在安拂风动手时煽风点火，顺带露出自己被勒出的些微伤痕扮可怜。沈惟清淡淡道：“阿涂不会武艺，性子温软平和，所以安七娘他们常会对他发些小脾气，偶尔当一回受气包。但他们再怎么吵吵闹闹，都有共事的情分在，怎会容你一个外来之人欺负到他的头上？”李长龄击掌而笑，“正是。你一个身强力壮的武者，跑她店里欺负不会武的文弱小伙计，如若不收拾你，日后你岂不是要在她那里称王称霸？”钱界哭丧着脸道：“不敢，小的绝对不敢！”他哪敢招惹小娘子啊？他胳膊上的伤还没好全哪！但以他的能耐，小娘子以下，难道不该听他的吗？谁知那个黑店连跑堂的伙计都能那么黑！恶如安拂风、奸如阿涂，毒如小娘子，都能组个恶人团了，开什么食店！沈纶在旁摇头叹气，“既是阿榆的人，不许慢待。来人，先带他去治伤。再赏他些钱，让他回去买些好吃的补补吧。”沈惟清想起阿榆似乎一直很缺钱，忙道：“先将钱界带下去。补偿的钱，我稍后带给阿榆便是。”李长龄眼皮子一跳，“沈郎君，我这个保媒的还在，你就打算会佳人去了？河还没过，就想拆桥，有些不厚道。”沈纶已笑道：“李参政在此，清儿怎会舍你而去？走，一起去前面用些便饭吧！”沈惟清默然，然后躬身领命。李长龄笑意微微，边跟沈纶客套，边跟着他走了出去。沈惟清隐约间已觉出，这位参政怕是也馋着阿榆的美食，眼见吃不上，也便不愿他去吃了。真是损人不利己啊，偏还得承他纡尊降贵保媒的情！------阿榆听说沈惟清见客无法到来，倒也没放在心上。安拂风、阿涂也是暗暗高兴，少个人分食佳肴，自是极好。三人齐齐遗憾的是，人不人鬼不鬼归来的小钱儿，居然没带回伤害“补偿”。钱界痛定思痛，终于摆正了自己在食店里的位置，认识到了自己真正的价值所在。他低眉顺眼地告诉三人：“沈郎君说，抱歉家中仆役无礼，改日会亲自上门谢罪。”上衙天天见面来着，特地跑食店谢罪？分明醉翁之意不在酒。但只要“诚意”足够，阿榆还是很欢迎的。于是她摸出一把铜钱，更和气地告诉钱界：“去左边的成衣铺子，先买套干净的布衣换上，再回来烧火砍柴吧。”钱界只得恭敬接过那把钱，俯首帖耳道：“是。”待钱界压着满腹悲摧离开，阿榆道：“哎，七娘，下回还是别打脸了。打成这样，去前面端茶送菜什么的，会吓到客人。”安拂风深以为然，“我下次注意，挑他身上肉厚的地方打。”阿榆道：“空手打容易损了指甲，可以用钢针或小刀扎，但不要伤到筋骨。一旦伤筋动骨的，需调理好些时日。”安拂风点头，“有道理，回头我跟咱家厨娘讨几根粗大些的缝衣针留着吧！”阿涂：“……”几曾见过貌美如花的小娘子们谈论这些！还谈得有来有去，情投意合！他一边幸灾乐祸，一边也为自己庆幸。小娘子虽然凶悍，但除了劫走他的钱，除了要他卖身三年，真是一根指头都没碰过他。卖身三年似乎也不算大事，毕竟他那个又黑又丑又胖的高门未婚妻，大约不会等他三年。三年后回家，他妥妥地安全了。于是他往前面店堂跑得更殷勤了，招呼起客人来笑容也更真诚了。他原就俊秀有礼，性情细致柔顺，这一向就没跟客人红过脸。但他再没想到的是，刚被钱界拎过脖子，笑眯眯招呼客人时，竟又被一位美貌娘子甩了一耳光。他捂着脸，看向那娘子，直接懵了，“你……你做什么？”那娘子拿手点点桌案，斥道：“看看这桌子，脏成什么样了？这是给人坐的吗？”阿涂举目看向这娘子的阵仗。随身跟着一名婢女，两名侍者；停在外面的马车旁还有数名侍者，个个衣着鲜明，气宇轩昂。显然是一等一的勋贵人家。这样的人家，连侍婢都未必会在这等小食店吃饭，更别说主人家的郎君娘子们了。他退了一步，勉强道：“娘子明鉴，这桌椅我等都细细擦过，只是市井食店用不了珍贵器具。娘子若嫌弃，不如移步樊楼、会仙楼？那些地方不仅豪华宏美，且食不厌精，脍不厌细，才配得起娘子的尊贵。”那娘子冷笑，上前揪住他，又是一耳光甩过去，“你一个小伙计，敢跟我顶嘴！”又冲其他人叫道：“给我砸，砸了这不知天高地厚的破店！”此时食客颇多，目瞪口呆地看着这美貌娘子发作，再一看她的随从也冲进来，逢人就打，遇桌椅就砸，惊得只恨爷娘少生了两条腿，哄然往外逃去。阿涂又被那些侍者打了好几下，忙冲后院高叫道：“七娘！小娘子！”阿榆看出安拂风、阿涂垂涎自己做的饭菜，这日兴致颇高，便打算多做几样，让他们吃个痛快。此时忽听前方喧闹，不由一怔。安拂风怒气冲冲地一按剑，“谁敢在这里闹事？反了天了！”话未了，钱界已换了身粗布新衣，从院墙外跳了进来，问道：“小娘子，这是怎么回事？我瞧见一个红衣小娘子在店堂里发威，把客人打跑了！”这时阿涂终于甩开众侍者，捂着脸逃入后院，叫道：“七娘，来了个找茬的娘子，一言不合就打人砸店！”“红衣？”阿榆、安拂风顿时有所猜测。安拂风奔到店堂后门，只瞄一眼，便冷笑道：“江九娘！果然是这贱人！”她一拔剑就要冲过去时，却被阿榆拉住，“哎，杀鸡何用宰牛刀！”她看向钱界，“你不是游侠儿吗？不介意路见不平拔刀相助吧？”钱界顿时激动，“能为小娘子效劳，小人之幸！”阿榆向前方努了努嘴，道：“那还等什么？去吧！记得别把人弄死了！”安拂风看了眼阿涂脸上红红白白的巴掌印，恶狠狠道：“给我狠狠打那女人的脸！如果晚上回去她爷娘还能认得她，我弄死你！”钱界打了个寒噤，迅速应了一声，要奔到前堂去时，阿榆一把揪住他，拧向院墙方向。“做戏做全套，从外面打进去！”阿榆、安拂风齐齐出脚，踹在钱界屁股上，钱界便腾云驾雾般越过院墙，“扑通”摔了个狗吃屎。安拂风已从沈惟清口中得知阿榆跟凌岳学过些武艺，如今出脚之际，觉出对方不逊于自己的力道，大为放心，向阿榆一竖拇指。墙外的钱界揉着屁股站起，却是满腹悲郁。他万万不敢对着那两位恶霸般的小娘子发作，听得那边店里的喧闹声，红了眼睛，抬手抓起巷道边一根大棍棒，嚎叫着冲向店堂。“路见不平，拔刀相助！看我钱界荡平你们这些宵小之徒！”
