沈惟清便一笑，“你早些休息，让阿涂他们收拾，别累着。”
阿榆前后一瞧，无奈道：“我跳窗直接回房吧！若是被阿涂看到，唠叨得头疼。”
沈惟清已能很好地适应她的出格之举，淡笑着告辞而去，说道：“跳窗便跳窗吧，照顾好自己最要紧。”
二人分开之际，阿涂尚在厨房忙得焦头烂额，还不时向门口张望，指望他家小祖宗能回来搭把手。
待他忙到半夜，终于收拾得差不多，拖着软绵绵的腿踏出厨房，一眼看到阿榆房中的灯烛心虚般迅速归于熄灭，不由悲从中来。
终究还是他，承担了所有。
-----
第二日阿榆用过早膳，阿涂还没醒。阿榆为她家可怜的小伙计默哀片刻，吩咐了厨娘几句，便骑着她的小犟驴去审刑院。
沈惟清、阿榆、瘸了的韩平北、照顾瘸子的花绯然难得凑在一处，研究昨天拿回的老大夫和医官的证词。
其中第二个被唤到鲍府为乔娘子诊治的医官姓宁，认领了药物残渣的那张药方是他开的，且十分确定，他的原药方里并无夏枯草和白鲜皮。老大夫也作证，他曾为姜家辨认过那些药渣，且彼时小姜还活着。
目前的证据链中，缺少的一环便是买药方、改药方的人究竟是谁。
少了这一环，鲍府想置身事外真是太容易了，随便推出一个人顶缸内，很快就能脱罪。
可前去调查药房的差役，还有安拂风那边，依然没有消息传回。
沈惟清沉吟着劝慰众人道：“莫名，应该很快有人过来用着咱们一起破案。”
韩平北懵了下，“你还找了谁帮忙？”
话未了，外边差役通传，鲍廉来了。
阿榆便轻笑起来：“我猜猜。他是不是送证据来了？”
韩平北呆住，“他？”
-----
沈惟清等很快前往一间会客的小厅，与鲍廉见面。
鲍廉并不是一个人入内，身边还跟着个长脸细目的侍婢。他的神情比前一天更谦和，见到沈惟清时，脸上多了些恰到好处的为难和无奈。
见过礼，沈惟清开门见山地问道：“鲍学士是不是想起些什么了？”
鲍廉面露羞愧，叹道：“鲍某惭愧，确实有些事难以启齿，只因与案情并不相关，所以一直未曾提及。昨日沈郎君离开后，家母得知此事，将我好生训斥了一回。君子平生所为，岂有不可对人言者？鲍某想了一夜，还是决定前来跟诸位分说清楚。”
又是委屈不甘，又是克制守礼，深明大义。
阿榆喝了口茶，觉得还可以拎个板凳，带包果脯或甜瓜子，说书听戏的氛围就齐全了。
沈惟清却神色不变，依然温雅礼貌地说道：“愿闻其详。”
鲍廉露出面露纠结，长吁短叹着说道：“那幅绣像，的确是我命人悄悄拿走的。说来，真是家丑。那东西，其实是乔氏用来诅咒家母的。”
举座皆惊。
阿榆呛咳了下，若手中真有瓜子或板凳，只怕已经砸这不要脸的男人头上了。
她冷冷淡淡地说道：“鲍学士这是欺负乔娘子化作白骨，无法为自己分辩吗？”
“当日审刑院诸君不是安排人去蒸验过白骨吗？若白骨能说话，也只会告诉诸君，她是病重而亡。”鲍廉长长一叹，一副欲说还休的痛苦模样，“千真万确，是她心里怀了歹意，被识破后自己心里又过不去，才会一病而逝！”
他一指身后长脸侍婢，说道：“这是家母的侍婢红叶，前后因由，她再清楚不过。”
那侍婢红叶立时出列，落落大方地向众人恭谨行了一礼，方道：“小婢红叶，见过诸君，见过诸位娘子。论起此事，既惊动朝中贵人，又干系鲍家声誉，太夫人本该亲自前来解释，只是老人家本就体弱，因前儿乔娘子之事，一伤心又病了，只能婢子前来分说一二。”
阿榆听得这侍婢口齿爽利，便记起鹂儿提起，巫蛊之事正是她听太夫人两名侍婢提起，转头告知了乔细雨。而乔细雨也是因此心生疑虑，最后落入圈套，化作黄土栊中一抔白骨。
她抿出笑意，柔声问道：“红叶，看来你家太夫人所思所想所言所行，你都一清二楚，才能代她出面，细细分说？”
红叶本来没在意这位无关紧要的小娘子，被她一打岔，抬头看了眼，只觉这笑盈盈的小娘子一副温良模样，但眼睛极黑，里面有钉子似的，看得她脸上刺扎扎地疼。她忙定了定神，直视阿榆，掷地有声地说道：“我家两辈侍奉太夫人，不敢说其他，至少太夫人所思所想，还是能猜出七八分的。”
“原来是心腹啊……那就行。”
心腹，就是主子的一把刀，不是受命行事那么简单了，——日后主子该承担的果报，也该领受一份吧？
阿榆轻轻地笑，“你继续说。”
红叶见阿榆垂眸，那种被钉子扎到般的不适感才缓解许多，开始有条不紊地说起绣像之事的前后因由。
依红叶所说，自从乔娘子进门，本来在乡下壮得跟头牛的太夫人便不时地头疼脑热，有时还会做噩梦。每每请大夫调理，效果却不甚明显。本以为这是水土不服，后来长久如是，便自叹福薄，享不了好大儿带来的富贵。
后来偶遇游方道士，让太夫人留意身边有无小人作祟。但太夫人让红叶等留意许久，并未发现有何不妥。
一年多前，太夫人出门访友，偶遇鹊桥真人，因久闻其名，便请他再为自己算上一算，到底因何身体欠妥？鹊桥真人尽心尽职地替她卜算一回，断定有人以巫蛊之术诅咒太夫人，才令太夫人久病不愈。他还告诉太夫人，这种巫蛊之术应该不算厉害，多半是以真人的头发、指甲、鲜血之类作为媒介。
这时红叶忽然想起，她因代表太夫人前往乔娘子别院送东西，进过几次小佛堂，近距离看过那幅绣像，并分辨出那绣像的发髻是用真人发丝所绣。
太夫人心存仁善，认为乔娘子性子别扭了些，但断不会要用这等阴毒手段谋害君姑。也是红叶忠心，便悄悄禀了鲍廉，寻借口支开乔娘子，带鹊桥真人入内甄别。
鹊桥真人一见那绣像就呆了，说那绣像不仅以真人发丝所绣，衣衫上的绣花更是以鲜血染了丝线所绣，绝对是大凶之物。若供奉此凶像，辅于日夜诅咒，绝对于太夫人身体有碍。也亏得乔娘子住得远，加上太夫人积德行善，又有家主官威护体，方能暂时无恙。
阿榆忽然像被茶呛了下，咳得几乎眼泪都要出来。
众人不由地都看了过去。
韩平北边递块帕子过去，边大笑道：“阿榆你今儿怎么了？喝口茶还老是呛着！”
沈惟清盯了眼那帕子，只觉韩平北瘸得还不够厉害，只低声道：“阿榆，若不舒服，先送你回去休息？”
阿榆摆摆手，笑着取自己的帕子擦眼泪，说道：“没有没有，大概这里官儿太多，给官威吓得呛着了！”
鲍廉不由沉了沉脸，咳了一声，待要摆出清流文士架势阴阳怪气几句，那厢沈惟清已道：“官威能护体，自然也能吓人，说来还是阿榆可怜，历了那些事，经不得吓。”
韩平北惊得眼珠子差点瞪下来，忙用手中的帕子揉了揉眼睛，定睛看时，沈惟清依然云淡风清形端韵雅的温文模样。
他也早习惯这人一本正经地胡说八道，连师长都能骗过去。但这次的假正经，怎么透着股酸腐味呢？
偏偏这酸腐味还能堵人嘴。
他虚伪地抢占了道德高地，暗示阿榆身世凄惨，鲍廉再想教训这个失礼的小娘子，那高高在上的姿态便摆不出来了。
阿榆终于止住了咳嗽，揉着红红的眼睛，笑道：“对不住，是我失礼了！红叶，请继续吧！”
红叶给她这么一扰，原来酝酿的悲愤又忠诚的情绪，便有些拢不上来。好在她口齿尚利落，便继续说道：“太夫人虽不愿相信这些，但听鹊桥真人说，这种咒人的法子，若咒人不成，也会反噬自身，牵累家人。太夫人怕乔娘子害人不成反害己，也怕学士被连累，这才亲身前往别院，劝乔娘子迷途知返，毁去画像。乔娘子不仅抵赖，甚至连毁去绣像自证清白都不肯，十分忤逆。”
似在印证她的言语，鲍廉蹙眉摇头，叹息不已，似在哀叹家门不幸。
阿榆僵着笑脸，静静地看着这对主仆表演，终于不说话了。
她怕她再说话，会控制不住自己那把能劈开人脸皮的剔骨刀。
乔细雨会诅咒一个从乡下来的狭隘婆子？那婆子……配吗？
沈惟清却已问道：“红叶，为了劝乔娘子毁去画像，鲍太夫人去过几次？”
红叶道：“三次！”
沈惟清又问：“这三次，鲍太夫人与乔娘子相见之际，你是否都在旁伺候？是否亲耳听到太夫人指责乔娘子咒她？又是否亲耳听闻乔娘子忤逆太夫人？”
红叶怔了怔，一时不解其意。