阿榆笑道：“我不知，但凌叔知道了呀！凌叔夜间去过李府，也不知他们怎么聊的，反正回来跟我说，李参政会帮忙。”
沈惟清、安拂风顿时再无疑虑。
那个凌岳来历莫测，武艺绝高，自然可以夜闯李府面见李参政，与其有所约定也不稀奇。
沈惟清试探问道：“阿榆，你这位凌叔，当真是你无意救下，然后随在你身边护着你？”
上次在玉津园，凌岳从刺客手中救下他们时，阿榆曾随口答他，她挖野菜时救过凌岳。因其言语散漫，沈惟清根本没当真。
先前阿榆又曾说起，她被拐三年，是凌岳得他父母请托，将她从拐子那里救出，——她总不可能在五六岁时救的凌岳吧？
阿榆也自知圆不了谎，只轻描淡写道：“其实不是我救的，是受过先父恩惠，不忍我孤凄无依，所以愿意护着我。”
安拂风叹道：“秦叔叔一定是真正的良善之人，才为阿榆积下这一善缘。”
沈惟清却默然。
沈纶因秦家太爷的一饭之恩救了性命，因此念念于心，不惜以儿女亲事相报；那么巧，下一代，凌岳又因秦池的恩惠而不离不弃护在家破人亡的秦家女儿身畔吗？
他相信世间的巧事，却不相信世间有接二连三的巧事。
或许，成亲之前，阿榆都不会吐露她的秘密。但她终究会是他的娘子，如今甚至已然定亲，他似乎有必要挖掘下她的秘密？
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离开食店后，沈惟清果然去马兵司走了一趟。
在江家和昌平侯府压力下，内城巡检使已准备放出江九娘，但听了沈惟清三言两语，又将江九娘关了回去，还准备将江家侍卫好好审上一审。
打砸一位无名小厨娘的店，和打砸沈家未来少主母的店，完全是两回事。
何况沈家少主人亲自过问此事，何况背后还有个李参政……
不用细想，今夜想来会是江家的不眠之夜。好好一个未婚女郎，被逮到马兵司大牢里一整夜，这声名若传出去，怎么也不会好听。
沈惟清也不理会江家会如何，径自回了府，命人将带回的桂香鸭切了一小碟送与祖父晚饭时就粥，剩余的果然如阿涂所说，烫了一壶酒来慢慢就着酒吃。
不油不腻，不腥不臊，鲜香味美，咸而适口，回味悠长，堪称人间至味。。
酒还未喝完，那小半只鸭子便已吃尽。沈惟清看着自己吃剩的那堆干干净净的肉骨头，意犹未尽地一声长叹。
若能娶阿榆为妻，三天两头吃上些她亲手做的佳肴，该是何等幸事，何等美事？
但他还没来得及细思跟阿榆的未来，便等到了魏羽从真武镇派来的信使。
信使魏仲，是魏羽的贴身随从，他从京城带过去的得用之人。
三端院中，沈惟清边打开信函，边问向魏仲：“魏兄怎会把你遣过来？他那边也离不开你吧？”
魏仲苦笑道：“沈郎君看完这信就明白了。”
沈惟清急忙展信而阅，信中果然叙起此事，并说起山匪之事，却极简洁，让具体细问魏仲。
沈惟清颇得人心，跟同僚素来相处甚欢，魏羽亦是他好友，想来有些事不宜在信中言明，才叫魏仲前来，出其口，入其耳，不教他人有机会察觉。
魏仲早知主人遣自己来的缘故，已然说道：“主人曾提及，与秦家女儿交好的那位罗氏娘子，在相救秦家女儿后回了慈谷镇。”
沈惟清道：“不错，据阿榆所说，罗娘子是慈谷镇一大户人家的女儿，识破凶手是临山寨那群山匪，也不敢在石邑镇久待，所以回了慈谷镇。”
他试探地看向魏仲，“你家主人，没找到罗娘子？”
魏仲道：“慈谷镇根本没有一户人家姓罗，更别说姓罗的大户人家。主人得知，亲去慈谷镇，仔细调查了慈谷镇有数的大户人家，怀疑那位罗娘子根本不姓罗，而是姓苏。”
“姓苏？”
饶是沈惟清心智过人，一时也怔了下。
阿榆信誓旦旦说的罗家妹妹，他怀疑她根本说的就是她自己。而阿榆早已来到京城，故而他并不意外魏羽找不到这位罗娘子。
但现在魏羽说罗家娘子姓苏？
魏仲道：“慈谷镇最有名望的人家，是苏家。据说苏家四郎极有出息，曾做到从三品的御史中丞。”
沈惟清微惊，“御史中丞！”
本朝御史大夫多为虚衔，真正掌管御史台的，正是御史中丞。
御史台为帝王之耳目，御史中丞更是官家亲擢，自宰相以下，皆得弹击。
这苏四郎能到这等高位，显然简在帝心，才识不凡。
魏仲也不由叹道：“不错，因苏家四郎出息，连带苏家也水涨船高，是整个真定府赫赫有名的望族。可惜苏四郎不幸早逝，孀妻罗氏带着幼女回到老家。罗氏就是我等找到的慈谷镇唯一的姓罗之人，据说生得极美。她的女儿苏小娘子更是聪颖可爱，极得苏家太夫人宠爱。”
沈惟清隐隐猜到些什么，轻声道：“若是如此，苏小娘子虽幼年丧父，有祖母、母亲宠爱，也算平安喜乐。”
“可惜没多久，苏太夫人一病而逝，临终前，将自己大部分私房银子留给了心爱的小孙女。不仅如此，苏四郎当官后挣的偌大家私，原先托付给太夫人照管的，太夫人遗言，也全留给孤儿寡母。”
沈惟清很快想到其中关窍，微微阖目，“匹夫无罪，怀璧其罪。罗氏并非当地人，无得力母家支持，孤儿寡母，保得住这家产吗？
魏仲面露同情，“可惜罗氏无此远见，还真以为下半辈子富贵无忧。不久后其他三房发难，指责罗氏不守妇道，进而怀疑苏小娘子不是苏家骨血，遂将罗氏囚禁，要侵吞四房家产。”
沈惟清无声一叹，不由地代入了下阿榆的性情，“苏小娘子趁乱逃了？”
“不，苏小娘子帮助她阿娘逃了，然后自己被关了起来。之后不久，苏家其他三房，还有苏家一些仆役，先后感染时疫，两三个月间死了很多人。”
沈惟清意外，旋即讶异，“什么时候时疫这么厉害了？还能只针对苏家人？”
“此事的确有破绽，故而当时便有人说，是苏家其余三房欺人太甚，才会遭此报应。这些流言愈演愈烈，以至后来罗氏带着一群人过来讨要家产时，竟无人敢为他们出头，——当然也可能是被那群人给吓的，竟由着那群人带走了四房的家当。据说当时他们还曾扣押其他三房的人，又大大敲了一笔，这才扬长而去。苏家也因此没落，不复之前的风光。”
沈惟清一眯眼，“那群人……听着怎么像是一群惯匪？”
魏仲笑道：“沈郎君一语中的！主人找到两名当年在场的老仆仔细查问，然后对照了近日找来的山匪画像，发现罗氏带去对付苏家的领头人，很像临山寨的当家人，裴绩成。”
“临山寨，裴绩成……”
可以想见，那罗氏在幼女帮助下逃脱后无处可去，或偶尔，或刻意，竟孤注一掷，利用美色攀附了裴绩成，再利用这些山匪夺回家产……
与虎谋皮，但对于走到绝境的罗氏未必是一条出路。
沈惟清更牵念那个被关的苏小娘子，“苏小娘子呢？有被救走吗？”
“是和那些家财一起被带走的。这苏小娘子很惨，据说大冬天的被关在柴房整整三个月，几乎没怎么给吃的，从柴房抱出来时只剩了一把骨头。”
魏仲想着那些听来的传闻，也不由流露悯意，叹道：“听闻其他三房有过约定，等苏小娘子死了，就平分四房的家产。谁也不知那苏小娘子哪来的毅力，竟硬生生挣扎了三个月，熬死了其他三房一堆染了时疫的人，等来了罗氏带人相救。”
沈惟清想起阿榆那一身旧伤，心头剧震之余，不由地阵阵抽痛，半晌方轻声问道：“魏兄的意思，秦小娘子口中的罗家妹妹，可能就是苏小娘子？”
“对，十七八岁，与沈郎君所说的罗娘子年龄相符。且慈石镇并不大，我等细细寻访过，其他年纪相类的小娘子，都不曾去过数十里之外的石邑镇，更和罗姓无关。联系这位罗娘子对山匪颇为了解，还敢从他们眼皮子底下救走秦家女，主人大胆猜测，会不会是这位苏小娘子没死，改了母姓，在山匪中长大，又不甘沦落，才藏身于石邑镇，和秦家女成为好友？”
“能不能查到罗氏和苏小娘子被带入临山寨后的事？有人知晓她们在山寨中的处境吗？”
“目前不知晓，但很快应该就能知道了。”
沈惟清眸光一闪，“魏兄找到了线人？”
魏仲摇头，“没有。但先前枢密院都承旨江诚奉旨巡边时，听说临山寨山匪都是些被迫上山的穷苦人，常在边境告急之际协助官府共抗强敌，生了爱才之心，故遣使招揽。裴绩成父子也有意投诚，献上大量珍宝犒军。双方一拍即合，故而江大夫此次回京，应该会和枢密院诸公议定此事，条陈招安事宜，一一禀明官家。”