阿榆摸摸鼻子，抱住郦母紧跟在沈惟清身后，随他冲向右边的那位持锹杀手。持锹杀手不惊反喜，一旋身，铁锹被他扬起，呼地如大棒般扫来，竟要将沈惟清连同他身后的阿榆二人一招尽灭。沈惟清迅捷上前，长剑削在铁锹的木柄之上，正将铁锹斩断。趁这力量失衡的瞬间，他一脚飞出，将铁锹下部踢得飞起，插到稍远处的地面。但此时杀手藏在铁锹后的刀也已拔出，正面挥向沈惟清。沈惟清跃身飞起，躲过那一刀，且人在空中，已一扬袖，飞出三支弩袖，直奔那杀手。杀手惊骇，忙要躲闪时，却因二人距离极近，哪里躲得开？竟被扎得倒飞出去，生死不知。眼见另两名杀手更极快奔来，沈惟清一把抓住阿榆，丢出战圈。“走，就是现在！”沈惟清说罢，迎身奔向两名杀手。以他如今的体力，本不宜跟对方硬拼。何况剑术一道，向以轻灵取胜，他方才对敌杀手那一铁锹，偏偏用的是纯蛮力，将他本就不足的体力又耗去大半。——但若非如此，铁锹虽伤他不着，却很可能令阿榆和郦母受伤。阿榆自然不认为那一锹会威胁到自己，对沈惟清的不智行为深感不屑。见沈惟清催促，也便带着郦母飞快跑向竹林外。奔出数丈，她忍不住又回头看了一眼。但见另两名杀手已赶了过来，被沈惟清强行截了下来。但他脚步虚浮，明显体力不继，只是仗着招式高明，心思敏捷，再加上时不时冒出一支弩箭，这才勉强拖住二人。可这种情形下，绝对武力才是最大的依赖。弩箭虽厉害，用过一次后，两名杀手有了防备，根本不可能再为之所伤。阿榆估摸，沈惟清支持不了多久。指不定她和郦母出林之际，便是沈惟清丧命之时。她总觉得沈惟清言行不一，算不得君子，甚至有点伪君子，但此刻却不得不承认，人家是真君子。至少，她命运多舛的前半生，从未有过一人，能如此这般挡到她面前，不惜舍出性命，只为护她周全。这样的君子，这样的人……稀罕啊！秦藜错若是过，想在这人心魍魉的世间再寻一个这样的郎君，怕是艰难。阿榆想着时，抬手将郦母放下，拈过一支钢针，飞快扎了百会、玉枕、风池三处穴位。不深不浅，恰到好处，既未伤及她根本，又能强行将其唤醒。郦母睁开眼，还未及打量身周状况，便见阿榆往林外方向一指，说道：“想活，沿这个方向逃，出了林子就能看到有营寨的地方。只要逃到那里，你就安全了。”沈惟清为她们所挑的突围方位，显然也是深思熟虑过的。这边虽是密林小路，但出林子不远便是军卫囤田耕种之处，很容易遇到园中卫士。此间卫士为禁军所辖，更兼人多势众，不论杀手属于哪路人马，也不敢当着这些军卫屠戮游园之人。郦母却惊恐地四下张望，“你，你不跟我同去？”阿榆道：“我不去帮他，很快也会被宰掉。你愿意跟我一起走黄泉路吗？”郦母惊吓，虽猜不出这小娘子说的话是真是假，却也看出眼前的处境极险，当下不再反驳，闷着头向林外跑去。虽然疲病交加，但生死攸关之际，她跑得居然颇快。阿榆放下心来，转头看了眼竹林内，嘀咕：“麻烦！”她飞一般奔了回去。沈惟清体力耗尽，此时以一敌二，的确已支撑不住。他刚闪过一击，对面之人又已一剑刺来。他眉眼冷淡，不过微微侧身，却是做了个假意闪避的动作，袖中却已勾住暗弩，要拼着重伤，再伤一人。如此，他只需专心拖住剩下的那人，争取到足够的时间，让阿榆等人逃离便可。至于他自己这一战后会怎样，他已不及考虑。只是有瞬间的念头，他忽然想起，他死后，不论阿榆说真心还是假意，都得另嫁他人了。未曾有过正式婚约，又有老祖父照应，阿榆想觅一位如意郎君，应该不难吧？似有那么一丝欣慰，又似有那么一丝不甘。不远处，一道雪影般轻薄细巧的身影奔至，隔着丈余便踢出一颗石子，恰打在袭向沈惟清的那柄剑上。那力道，说大不大，说小不小，刚好将那剑打得一偏，险而又险地擦着沈惟清的肩飘过，只将他的衣衫割了道大口子。沈惟清目光瞥见，原来的那丝不甘立刻无限放大，正按向暗弩的手也抖了抖，竟也歪了歪，本该射向另一名杀手心口的弩箭，射向他的头部。那杀手匆忙之下将头一低，竟将这道弩箭躲了过去。沈惟清一时也未及留意自己怎就躲过了那一剑，冲着那道翩然飞至的小娘子，气急败坏地怒斥道：“你回来做什么？”阿榆却比他还要气急败坏，杏目冒火，晶晶亮地瞪了回去，“你若死了，叫我怎么办？”她又是开食店，又是当厨娘，为在审刑院立足更是费了许多心思，除了些缈远得不足为外人道的陈年旧事，大半是冲着沈惟清而来。或者说，冲着秦藜的未来而来。若沈惟清死了，秦藜怎么办？跟她落草为寇，亡命天涯吗？沈惟清如何猜得出阿榆这等千回百转的心思？闻言宛如心口被蜜糖所制的利刃尖尖细细地扎了下，密密的疼和甜，如疯长的春藤般涌上，缠得他几乎透不过气。他转头盯了阿榆一眼，任是满腹机谋才智，竟琢磨不出一句应对的话语。但总算他已能确定，阿榆是学过武艺的，且武艺不弱。能冲破重重危机走到京城，走到沈家和众人跟前，绝非偶然。阿榆顾不上沈惟清如何想，正要冲上前时，右膝关节一阵钝疼，却是方才踢那石子时不慎牵动了不知哪年的旧伤，动作不由缓了缓，却还是借着左足力道纵身而起，拦上了刚躲过弩箭的那名杀手。阿榆道：“一人分一个，先拖上片刻。”以她的武艺，即便一对二也未必会吃亏。只是她的手段凶残极端，实在不宜在沈大郎君展露。何况她并不想这么快暴露她真正的实力，毕竟她只是用刀用得手熟些的小厨娘……沈惟清并不知阿榆为何让他拖上片刻。难道指望郦母脱身后能找人过来帮忙？可如果来的只是三五人，在这林深人寂之地，遭遇这些亡命之徒，只有送人头的份。但阿榆已为他担去一人，他无论如何也不能拖她后腿，只能咬牙挡住剩下那名杀手。好在他体内余毒渐清，加之对方被他冷不丁射出的暗弩牵制，束手束脚，一时也不能拿他怎样。沈惟清甚至有余力关注阿榆那边战况。阿榆有藏拙之心，拿剔骨刀挡着人家的长剑，兵器上先吃了大亏，故而动作虽灵巧，依然左支右绌，落于下风。更糟糕的是，阿榆右腿似受了伤，几乎都在左腿着力，闪避之时总是慢了一拍。杀手似也注意到阿榆的状况，忽一变招，剑剑刺向她的下盘，尤其是右腿。沈惟清骇然，忙高叫道：“阿榆小心！”阿榆何尝不知该小心？只是行动不便，面对这种直指弱点的步步紧逼，实在不是小心应付就能应付得下来的。眼见那杀手又一剑斜次里劈来，竟似要将她右腿当场斩断之意，阿榆不觉面露戾色，也顾不得再掩饰，扣了一根钢针在手，正要弹出之际，却闻一声惨叫，那杀手的手臂被人平空斩落，连同长剑一起跌落地面，连阿榆的裙子都未能碰上。几人还未及反应过来，又见清冷弧光一闪，霜色锋刃如一轮弯月挥过，那杀手的脑袋也已飞了出去。正和沈惟清对敌的那杀手惊骇看去时，一个戴着面具的黑袍人已飞落林中，手一招，刚取人脑袋的短剑滴着血飞回，而另一只手中竟也飞出一柄短剑，匹练般径射杀手背心。杀手大惊失色，竭力一躬身，悬之又悬地躲开短剑，再顾不得沈惟清，掉头往另一个方向奔去时，却见眼前鲜血喷洒，森翠疏朗的竹林在眼前一闪而过。意识彻底泯灭之前，他甚至看到了一具无头尸体倒在了草丛间。这尸身，眼熟……最后一个念头转过时，他的眼前也永远地黑了。------沈惟清看着两具倒地的无头尸体，一时血液都有些凝固。这个顷刻间取了杀手首级的黑袍人，他是见过的，——正是初见阿榆那日，跟踪他和安拂风，并曾在暗巷中交过手的绝顶高手。彼此他曾判断，黑袍人并未尽全力；如今他更可断定，这人的武艺即便放在皇宫大内，也是最顶尖的。他忽然看向了阿榆。是阿榆说，让他坚持片刻；而这黑袍人两次出现，都似与阿榆有关？阿榆已一瘸一拐地走近两步，不满地撇撇嘴，嘟囔道：“凌叔，怎不留个活口？这叫我们怎么跟人解释？”黑袍人正是凌岳。他柔声道：“小娘子，若是留了活口，更难解释。灭口之事如何解释，想来沈郎君自有办法。”阿榆这才不响了，倚着山石，有一下没一下地揉着自己的右膝。
