此时听得青叶话声不对，她怔了下，闪身而出，喝道：“且慢！”
但已经晚了。
青叶手腕一转，一刀捅向了她自己，倒了下去。
阿榆冲过去想救人时，却发现青叶这刀捅得极深，直贯肺腑。只在片刻间，她便口鼻渗血，声音也低弱下去。
她吃力地道：“你们审刑院的人，找来了吗？红叶……冤、冤枉！”
艰难地吐完最后一个字，她垂下了头，再无声息，只有眼角还有两行泪水继续滚落，跌落在淤泥里。
阿榆蹙眉，黯然叹息：“为何刺自己时，偏这么准，这么狠呢？”
她缓缓转头，看向河滩上的井超。
井超并没有死，眼见有了转机，此时正眯缝着睁开眼，悄悄观察着她。见她看过来，他立马也不装了，按着涌血的伤处，艰难地坐起身，陪笑道：“原来是审刑府的官差到了……我这逆女，咳，这逆女竟想弑父……”
阿榆轻声道：“难道你不该死吗？”
井超屏住呼吸，呆呆地看她，“可你、你是官府的人。”
阿榆从河滩上捡起一枚珍珠耳坠，似又看到了细雨。
细雨拿着手炉，在雪地里追逐着她和凌岳，珍珠耳坠在她耳下一晃一晃，光晕润泽柔和，将细雨的面庞，映得月光般皎洁美丽。
辨明是非对错又如何？
有人杀人不见血，活得逍遥自在；有人呕心沥血，却被踩入尘埃，永不超生。
她转头，看向井超，清清淡淡地开了口。
“不，我是索命的人。”
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沈惟清赶到井家时，韩平北刚刚从红叶娘的口中问明真相。
昨天夜间，有人给了她一个装满财宝的小包袱，让她远走高飞。几乎同时，她得到了红叶身陷审刑院的消息。
她不像女儿杀伐果断，却也不是笨人，立刻猜到这是女儿的买命钱。
她想还回去，想为女儿求一线生机。
但正要出门时，井超回来了。
井超的眼里，只有那包结结实实的财物；井超的脑中，只有女人和美酒带来的强烈快感。
而红叶娘却一改以往的懦弱和顺从，奋力地挣扎着，反抗着，与这男人争夺那包财物，如同争夺女儿的性命。
于是，红叶用命换来的钱财，为母亲赢来了一顿前所未有的凶狠毒打。
最后，井超直接扇晕了她，夺走财物。
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说到这里，韩平北气恼得不行，拿拐棍一下下狠狠地敲着地面，“鲍廉那混帐，人在审刑院，还能搞这些事！惟清，你回去请阿爹好好查查，这审刑院还是办案的地方吗？都快漏成筛子了吧？”
谁都看得出红叶的买命钱从何而来。但鲍家人根本没露面，甚至没多说一句话。以鲍廉的油滑，想推随时能推个一干二净。
沈惟清轻叹：“平北，这些道理，韩知院不用我们提醒。”
人情如网，牵一发而动全身，哪有那么好查？
先前沈惟清、阿榆在玉津园遭遇刺客，查来查去，不也草草了事，说成那几名刺客的私仇？
可沈惟清和这些人素不相识，哪来的私仇？
然水至清则无鱼，不想攀扯更多是非，即便他家世不俗，也只能由着他们先行结案，后续再设法继续调查。
韩平北嘴里不饶人，心下也明白，只期盼地看向村外，说道：“但愿阿榆能从青叶那边得些有用的讯息。”
沈惟清虽知阿榆会武，但记挂其旧伤，又记挂其不时出点小问题的心境，遂将韩平北留在村中等候，自己带了两名衙差，一路追寻过去。
行到途中，沈惟清发现系在路边的那头犟驴，细嗅附近有血腥味，一惊下马，快步寻找过去时，立刻见到了阿榆。
阿榆靠坐在树干上，袖子和大半幅衣襟都湿了，面色苍白中带着丝孱弱。
而她不远处的摊涂边，躺着两具尸体。
一具是青叶的，犹保持着自尽时的姿势；另一具是井超的，浑身湿透，胸腹部有尖刀刺出的两个窟窿，竟是重伤后淹死在水中，复被人捞出。
草丛中，很离谱地闪动着许多金银珠饰的光泽。
沈惟清顾不得其他，先冲到阿榆身畔，蹲身唤道：“阿榆！阿榆！”
阿榆慢慢抬起头，那黯沉如夜的眸子转动了下，慢慢闪出些清澄的光泽。
她虚弱地说道：“青叶说，她这个阿爹害死了她母亲，又要害红叶她们，所以她杀了他，然后自尽了。我看井超掉入河里，似乎还有气，想抓他上来细问，但赶过去时旧伤又发作，动作慢了些，他还是死了。”
带出来的衙差颇有经验，前去检查了两具尸体，已大致看出死因，过来禀道：“正如秦小娘子所说，井超胸腹部两处刀口，与青叶自尽的那把刀尺寸一致，应是青叶所刺。但他腹内鼓胀，应是重伤后死于溺水。”
沈惟清道：“守在此处，我会通知院里带仵作前来处理。”
衙差领命而退。
沈惟清揉了揉阿榆的右膝，轻声问：“我先带你回去休息。”
“我没事……”
阿榆才要站起，已被沈惟清拦腰一抱，轻松揽于怀中。
“额……”
阿榆略懵，不知这算不算逾矩。毕竟她有旧伤不假，但绝不至于走不了路。
沈惟清一路走着，一路犹在问她：“先前林奉御开的药，开始服用了吗？”
阿榆耷拉着脑袋，“主药是黄莲吗？闻着就苦。好在尝不出味儿来，倒也能喝。”
沈惟清心头一闷，柔声道：“等你尝出味时，我天天给你买蜜糖果子。”
他一边说着，一边将阿榆放在犟驴背上，抬头看向她，“我，又得牵着你回去了。”
阿榆眨巴着眼，“是牵着驴回去。”
“嗯，牵着驴，牵着犟驴。”
他的言语间有些微的无奈，却极柔和，甚至有隐约的温存和宠溺之意。
阿榆嘀咕：“你不是去户部查新案子了吗？为何又追过来？”
“胡说，你的事未了，我怎顾得上其他案子？”沈惟清稳稳地牵着驴，很顺口地编着谎，“不过是早前的一桩旧案，需去三司门做个了结。”
“这样啊……”
阿榆看着眼前这稳健从容的郎君，原先戾气森森的心口不觉舒展许多，苍白的唇边弯出了一丝笑意。
沈惟清眼睛余光瞥到她神情变化，也暗暗地松了口气，眉眼更加松驰温柔。
于是，一人一驴，护着驴背上的小娘子，踏着夕阳，不急不缓地往回走着。
像石邑镇那些送娘子回母家省亲的夫婿，也像当年秦池带着娘子出城踏青。
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阿榆没有回食店，而是让沈惟清送她去了审刑院，独自进入大牢，跟红叶说了几句话。
“青叶早就知道是井超杀了她母亲，不想他继续踩着你娘和你的鲜血过好日子，选择了跟他同归于尽。”
“临死前，她让我转告你，以后不会有人再欺负你娘了。但你若死了，也不会有人照顾你娘了。路，你选。但她没得选了。”
“但她跟我说的最后一句话是，红叶，冤枉。”
原本满不在乎的红叶，早已听得浑身僵住。
阿榆说完，也不理眼前木愣愣的女子，转身就走。
走不多远，身后传出女子一声凄厉之极的哭叫。
“青叶，对不起！青叶！”
“韩知院，沈郎君！我要见韩知院，沈郎君！我冤枉，冤枉！”
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鲍廉再次被带上正德堂时，堂上已经没有了他的座位。
同时被带上来的安四娘，手足多了镣铐。
再隔片刻，鲍家管事同样手足锁着镣铐，被衙差不客气地推了进来。
鲍廉沉着脸，看向堂上的韩知院，“韩知院，你这是听了挑唆，误信小人谗言？”
安四娘依然挺直脊梁，维持她自小刻印入骨的大家风范。但她准确瞥向红叶的目光，已失去了往日的坚定，满是惊疑和恼怒。
红叶眼中闪过慌乱，但很快镇静下来，举目看向韩知院。
“我没有杀小姜，我冒雨出门，是因为听到鲍管事派人问太夫人，是否已给小姜传讯。”红叶显然已横下心，说得又快又急，“鲍管事是主人心腹，找小姜有事传唤一声便是，为何要通过太夫人之口？我素知安四娘容不下乔娘子，当下便知他们要杀了小姜，断乔娘子臂膀。”
安四娘冷声道：“贱婢，我连主院都让给了乔娘子居住，怎生就说我容不下乔娘子？”
红叶显然已横下心，一五一十地说道：“安娘子虽让出了主屋，谁不知主屋内外的全是安娘子的人？乔娘子在庄子上原有两三个得用之人，但一通尊卑内外的道理压下来，竟无一有资格入主院侍奉。若不是小姜，乔娘子被活吞了都无人知晓。”
红叶顿了顿，自嘲一笑，“说来，她的确是被活吞了。四娘子，你不方便亲自去看乔娘子怎么死，却再三遣我以太夫人名义前去看望，并要我督促着，不许人改换她的药。其实我对那药被动了什么手脚一直不清楚，每次看望时叮嘱按时按量服用，也是奉了安四娘子之命。”
安四娘子握紧手，几乎从牙齿缝中一个字一个字地往外蹦字，“你胡说！”