阿榆还想为沈惟清争取下，笑道：“这顶酥饼，放个一天半天的，口感影响倒也不大……”
韩平北便犹豫了下，“我原想着拿过去给阿爹尝尝……”
阿榆立时咳了下，“那快去吧，的确趁热吃更香甜。”
韩平北顿时咧嘴，笑道：“行，等送过去，我跟你说鲍家那边的进展！”
阿榆眼皮动了动，“青叶？”
韩平北一竖大拇指，“聪明！”
拿着顶酥饼往外走时，他的步履轻快得快要看不出瘸了。
沈惟清难得没坑他，他真的从韩知院那里要到了琉璃鱼缸，再借花献佛送些美食表表孝心，指不定一高兴，还能替他跟寿王讨两条鹤顶红金鱼。
他真是越来越聪明了。
即便成了瘸子，也一定是这世间最灵活的瘸子。
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韩平北很快送完顶酥饼，回来时虽没能得到他阿爹鹤顶红金鱼的承诺，却被允许和阿榆一起前往青叶、红叶家继续追查案情。
对此韩平北自然是欣喜的，——虽说有点觉得对不住搭档了子几天的花绯然，但与面对花绯然的不自在比，他更愿意面对软糯讨喜只是偶尔会闹脾气的秦小娘子。
只要能将乔细雨的案子查个水落石出，阿榆倒不在意跟谁一起查案。因韩平北腿伤未愈，阿榆没有骑驴，和韩平北一起乘坐了他的马车，一路上便将狱中得到的消息问了个明白。
鲍廉、安四娘受案情牵连，继续被羁押于审刑院中。但如霜花、青叶等出面做证且无甚罪责的，入夜前都被陆续放出。
青叶出牢房前，求了狱卒，偷偷去见了姐姐红叶一面。
隔着铁栅栏，红叶定定地盯着她，好一会儿才说：“我一直为难你不假，但不想你死，也是真。”
青叶嗫嚅道：“我明白。”
红叶道：“不，你不明白。若不是你阿娘，我阿娘过得不会那么苦，不会老得那么快。阿爹也不会总想着往外跑，找那些年轻女人。”
青叶没说话，沉默地盯着红叶。
红叶眼圈泛红，但依然言辞铿锵：“我的确是发现了不对，想要去救你，这才沾了血，惹了嫌疑。”
青叶哆嗦起来，轻声道：“小姜果然不是你杀的。那你为何要认？”
红叶冷冷道：“你既出面指证，小姜的死因越来越难归结于意外。这罪名，我不背，谁来背？”
青叶低低叫道：“谁做的，谁来背！”
红叶猛地伸手，揪住青叶的领子，说道：“你以为他们会背吗？你以为我不背，我阿娘还活得了吗？”
青叶吸气，“你是说，你阿娘……”
“闭嘴！”红叶粗暴地打断她的话，搡着青叶用力将她一推，“你现在只需记住，你欠了我的，必须还！杀人抵命，我是不用你还了，但我阿娘需要你的补偿和报答！你听见没有！你必须要保证我阿娘下半辈子不再受苦！这是你欠我的！”
她最后一句话几乎在呐喊，红得跟兔子般的眼睛，恶狠狠地瞪着青叶，等着她的承诺。
青叶不甘地看着她，泪水大颗大颗地滚落，哑着嗓子道：“你不该死。你阿娘……也应该好好活着。”
还要说话时，刚有事走开的狱卒赶了回来，不耐烦地说道：“还没告别完？可说好了，别想着串供给咱搞事儿！违了律令，吃亏的还是你们自个儿！”
青叶低头，向狱卒行一礼，抹了把眼泪，快步离开。
狱卒哼了一声，也转身离开。
小小的牢房瞬间沉入黑暗，寂静得可怕。
红叶吐了一口气，原先高高在上咄咄逼人的气势一扫而空，眸子里的亮光似被吞噬殆尽，唯余虚弱和恐惧。她抱着自己的肩，沿着墙壁，慢慢瘫倒在地，低低地啜泣起来。
而姐妹俩所不知的是，隔壁牢房里，韩平北、花绯然正通过一个隐秘的窗口，悄无声息地听着她们的对话，并将二人的神情尽收眼底。
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韩平北将先前的事说完，颇有些得意地说道：“我听完后就跟绯然姐分析过，这红叶也未必是心甘情愿认罪，若去井家一次，指不定有意外收获。”
井家，便是青叶、红叶家。只是二女成了侍婢，姓氏便有些多余，久而久之，也就无人记得了。
阿榆听完，稍微有点古怪感，“你和绯然姐找到了线索，拉着我一起查，合适吗？”
她半世坎坷，见惯人心险恶，对男女之情的感受极为迟钝，但花绯然和韩平北的事院内几乎无人不知，她自然清楚得很，屡屡想着成全，再不愿成为二人间的阻碍。
韩平北却笑嘻嘻道：“合适！我跟父亲、跟绯然姐都说了，你年少没经验，又吃了太多苦，更需要人照应，才能尽快从过去的阴霾里走出。所以他们都没意见。”
“……”
花绯然爽朗仗义，韩知院冲着沈相也有心照拂。于是，秦小娘子的凄惨往事，成了韩平北无往不利的通行证？
真够无耻的，无怪沈惟清动不动就耍些小手段教训这小子。
阿榆叹了口气，问：“沈郎君去户部做甚？难道这案子和户部有关？”
韩平北也有些纳闷，“没听说鲍家这案子与户部相关。难道看着乔娘子的案子快结了，所以接手了某个新案子？”
阿榆忽想起沈惟清承诺自己，会帮她查乔娘子案、查八年前饮福大宴的旧案，不由眉眼沉了沉。
原来，就是帮她查而已，并不耽误他同时接手别的案子，借别的案子积攒功绩和资历。
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户部修造案隶属三司门，掌京师城建、修茸等事，州桥若有修理之事，自然也归其管辖。
因沈惟清问起，户部判官将刚找出的一份记录递了过去。
“沈郎君请看，某没有记错，十二年前，这桥曾出过一次事故，运往大内修葺宫殿的石柱在桥上撞击后摔落，把桥体砸出了一处豁口。当时北边正在打仗，库银匮乏，此处豁口也不算大，并不影响通行，所以并未立刻修葺。”
沈惟清闻言皱眉，“州桥是宫中出行必经之要道，关系一国体面，修一处不大的豁口，能花多少钱？”
户部判官叹道：“沈郎君有所不知，当时国库吃紧，花钱的去处多了，稍有动作就能引来御史的口诛笔伐。”
“后来呢？”
“后来曾有过一起孩童钻到附近玩耍跌落河中的事件，幸好被桥下经过的小舟所救。可能是这件事触动了某位善心人，第二日楚王便遣人拿来一笔钱，说是代一位善心人捐赠，用来修葺天汉桥。”
“善心人？未留姓名？”
“未留，但楚王肯代为出面，应该和楚王熟识。”
“和楚王熟识……”
沈惟清无奈叹息。
户部判官也跟着一叹，“楚王便是记起这人，也作不得数。楚王他……已不是楚王了。”
沈惟清轻轻阖上记录，“我明白。”
大皇子楚王，乃官家之长子，有疾在身，或者说得更明白些，患有疯疾。若在自家王府发作倒还罢了，他偏偏在一次宫宴后发作，纵火烧宫，害了数条人命。官家惊怒，将其幽禁于楚王府，命禁军严加看守，算来已有八年多了。
若是楚王转手捐赠，后续修桥之事，必定有所干预。那两行字是谁所留，因何而留，他多半是知情者。
但以楚王目前的境遇，沈惟清也无法轻易前往探视。
天家无小事。若是疯得厉害，说出些什么不该说的话，不小心听到的那位，官位到头还是小可，怕就怕性命也到头了。
他边思忖着求问楚王的可能性，边向户部判官告辞时，判官忽想起一事。
“对了，那个被救起的孩童，指不定沈郎君认识。”
沈惟清怔了下，“我认识？”
“她叫秦萱，是当时的太官令秦池的次女。”户部判官怜悯一叹，“说来也是可怜，幼年时逃过一劫，成年后还是……”
那孩童，竟是阿榆的妹妹？
沈惟清对秦萱的印象更模糊，一时也勾勒不出阿榆这妹妹的形象。当年捡回小命的女童，隔了十余年，还是被烧作一具面目难辨的枯骨……
阿榆游州桥后心绪转变，难道是因为州桥让她想起了妹妹秦萱，或秦家相关的往事？
可即便州桥让阿榆想起了秦家的和谐欢愉，如今秦家已毁，又怎会让她忽然间心情大好？
沈惟清似乎有了些头绪，又似乎更迷糊了。
刚走出三司门，卢笋第一时间冲过来，脸上的神情一时也看不出是讨好，还是讨打。
“郎君，秦小娘子去查案了！跟韩郎君！两个人！孤男寡女！进了一辆马车！”
沈惟清一眼看出他的小书僮眼底晶晶亮的东西，是看热闹不嫌事大的乐呵。
他确定这小子真的很讨打。
他慢悠悠唤道：“卢笋。”
“嗯？”
“前儿有人找我，要给你做媒。”
“啊，哪、哪家的小娘子？”
“你二姨妈的三侄女儿。”
“谁？”卢笋眼珠子都快瞪出来，“你说是……他家那个整天对着男人流口水的傻妞？”
“你没觉得，她跟你很般配吗？简直天生一对！”
都是给人添堵的！
沈惟清一拂袖，牵过系在一旁的踏雪，疾驰而去。