被褥裡的空氣稀薄。 許半城又戴了口罩，一呼一吸間不太順暢。 那雙滑膩纖細的手一收緊，許半城眼前一黑，差點背過氣。 窒息感從肺部湧上大腦，許半城拚命掙扎。 他拽住脖子上的手，那手冰冷得刺手，力氣也大得離奇，不論他怎麽拽、也奈何不了分毫。 “不行，我得冷靜下來，再這麽下去，真的會被掐死！” 眼前陣陣發黑，許半城強迫自己冷靜。 昨天在畫廊時，也是一隻手摸上他的脖子。 後來…… 許半城集中精力，閉上眼，過了兩三秒，睜開眼睛。 他的左眼，又開始發燙了。 就在這時，許半城耳邊炸響一道淒厲的尖叫。 他脖子上的手，松開了。 許半城顧不上外頭的東西。 掀開被子，他拽下臉上的口罩，捂著脖子咳嗽。 “咳咳……沒想到……還真奏效了…… 我的左眼，果然有問題！” 這個想法，在早上離開畫廊的時候就一直縈繞在他的腦海。 到了此刻，他終於能確定，這肯定和那副自燃的眼睛畫有關。 等咳嗽緩解了，許半城才看向四周。 這一看，他臉色泛白。 那東西不見了。 可以6號病床為中心、地面和天花板上，插滿了鏽跡斑斑的手術刀。 密密麻麻的手術刀形成一個規整的、半徑一米的圓，距離許半城最近的手術刀，正正好插在他攥著的綁縛帶旁。 許半城抹了把臉，苦笑道， “這我剛才要是掉下去了，等著我的可不就是千刀萬剮？ 也不知道是被子結界起效果了，還是有什麽東西在保護我。” 許半城平複了下心情，他拿出帳簿，翻開扉頁。 “許半城，恭喜你完成地任務三（地獄）。 獲得任務獎勵：飛足-——人類向往天空，卻無法在空中翱翔。奔跑起來，那也是飛翔的感覺。” 同時，在帳簿最底下，還有一行小字， “許半城，恭喜你，帳簿升到2級。 新增功能：啟動任務鏈。 注意：每日任務中，地獄等級任務有幾率觸發任務鏈模式，即連環任務，全部做完後，可獲得豐厚獎勵。” 任務完成，許半城懸著的心放下。 他不敢耽擱，小心翼翼繞過手術刀，跑離病房。 一鼓作氣按原路返回，當許半城鑽出裂縫後，他心有余悸，回頭看了眼慶山醫院。 黑暗裡，慶山醫院靜靜矗立在眼前，猶如一隻張大嵌滿獠牙的嘴的野獸，默默等待獵物主動上門。 想起在裡頭髮生的事，許半城心有余悸。 “好歹活著走出來了。 雖然沒找著畫筆，但也有點線索了。 葉倩鈴應該是給誰了，明天去畫廊問問那幅畫吧。” 許半城看了眼電子表。 現在是3:17. 這個點，也打不到網約車了，許半城沒法回學校。 無法，他決定在離慶山醫院不遠處的路燈底下窩一晚上。 好在是夏夜，不太冷。 從登山包裡翻出保溫毯，許半城坐一半蓋一半。 剛打算入睡，許半城一拍腦袋，滿臉懊惱，想起一件事， “糟了，明早有趙老師的課，絕對不能遲到！” 趙老師是職教中國通史的教授，以嚴厲聞名於南湖大學。 反正到目前為止，還沒有學生敢曠課或是遲到。 許半城掏出手機，設置了五六個鬧鍾。 “明天可得早點起打車回去。 趕不上趙老師的課，我怕是得掛科了！” 把手機放兜裡，許半城打了個呵欠，閉上了眼睛。 隔天清晨。 璀璨的陽光穿透薄霧，灑落沙市的角角落落。 花雨區樟湘路也沐浴在金燦燦的陽光裡。 “叮鈴鈴……” 路燈下，鬧鈴聲響起。 蜷縮著的許半城睜開眼，打著呵欠從兜裡摸出手機，摁掉鬧鍾。 揉著惺忪睡眼，許半城瞥了眼時間。 “糟了！要遲到了！” 許半城從地上彈起，把保溫毯塞進登山包後，立刻朝大路跑。 他運氣不錯，幾秒鍾就叫了輛網約車，離他也不遠。 許半城抹了把額頭的冷汗，舒了口氣， “太好了，看樣子是能趕上。” 不過三分鍾，許半城坐上了車。 可他沒有高興多久。 當網約車開了約莫十來分鍾，拐了個彎、駛入大道後，前方冗長、看不到盡頭的車流讓許半城癱在後座上。 “我給忘了……現在是上班高峰期！” 等網約車穿過擁堵路段、抵達南湖大學門口時，第一節課已經開始十來分鍾了。 許半城一下車，衝教室飛奔。 奔跑間，許半城察覺到有些不對勁。 “今天怎麽回事？ 跑起來又快又輕松？” 從校門口到教學樓，騎單車都要二十來分鍾的路程，許半城用了不到十分鍾就趕到了。 踏上樓梯時，他想到了昨天完成的任務三。 “給的獎勵是飛足？ 看來是增強腿部力量，跑步更快。” 趙老師的課是大課，在教學樓四樓。 教學樓裡很安靜，偶爾有老師講課的聲音飄來。 許半城走到教室門口，猶豫了會，硬著頭皮喊了聲， “趙老師……” 偌大的教室裡，正對著投影儀講課的男老師放下手裡的書，淡淡瞥了眼許半城， “剛才點名沒到的就是你？ 遲到的理由。” 趙老師七十來歲，頭髮花白，面目嚴肅，他戴一副黑框老花鏡，脊背筆挺。 雖年邁，但舉手投足帶著年輕人無法比擬的文人氣質。 這時，許半城感覺後脖頸有一股陰風刮過，讓他打了個哆嗦。 他沒多想，衝趙老師一鞠躬，老實交代， “昨晚出去了一趟。 今天回學校的路上堵車了，所以……” 話未說完，趙老師把書重重放回講桌上。 他背著手站在講台上，面色冷淡， “我教書這麽多年，你是第一個在我的課上遲到的。 既然你對本門學科不上心，我看你以後也不用來上課了。” 這話讓許半城臉色一僵，他走也不是，不走也不是，就這麽杵在門口，不敢說話。 一時間，氣氛凝滯。 坐在教室裡的學生們大氣都不敢出，露出同情的表情。 就在許半城打算道歉的時候，一道和藹的笑聲從他背後傳來， “趙教授，學生遲到，很正常的事嘛，您沒必要和一個小輩計較。” 刹那間，又一股森冷的寒意侵入許半城的後脖頸。
