“司令，”孙兴文请示道，“我准备提前进山，赶在木营木营：山上干活的木把。到达的前面。”如果不是红萝卜说的那番话，洪光宗认为没必要提前进山，常喜天率人到达排窝子再去也不晚，放排的事很繁琐的，盖“把头庙”把头庙：上山干活要供山神和老把头，各木帮供奉的山神有所不同，有老虎、孙良、谢鸿德（谢老鸹）。，上香祭江什么的，得折腾一些日子。“日本人红眼耗子似的盯着白狼山的百年红松，他们的瞩托别混进木帮。”孙兴文的警惕性很高，江驴子满大街招的，分不出谁是日本人的间谍。他要提前进山，顺着放排的路线走一遍，观察一下周边的环境，有利于部署。“对，小鼻子鬼道十出（心眼多且快）的，”洪光宗赞成说，“老虎涡子后面的大姑娘砬子地形复杂，山外是满洲铁路大桥，守备队驻扎在桥头堡里。“只是日本守备队他们不敢轻举妄动，怕有外人参与。”“你是说胡子帮虎吃食？”洪光宗也想到曾经和日本人打成帮连成串的占江东绺子，帮助桥口勇马绑架并杀死亚力山大，消灭俄铁路骑警队，现仍在白狼山附近活动，十有九成成为日本人的帮凶。“占江东可能要伸手。”“不仅是他们，还有压防军。”孙兴文掌握压防军绺子从江东过来，出现在牤牛河一带，他说，“这个季节回来是不是也有所图啊？”“姥姥个粪兜子的，”洪光宗骂咧咧地说，“他们惦心上北沟镇。”“司令应派人去摸摸底。”“叫郝秘书去北沟镇吧。”洪光宗说。北沟镇的一家大车店搭了台子，红萝卜戏班为江驴子演出《马寡妇开店》、《王美容观花》，住店的旅客也凑过来看。胡子大柜压防军和水香灯笼子（姓赵，也是神汉）混在其中，他们进城瞭水（侦察），寻找抢劫目标。“大哥，”灯笼子低声叫道。红萝卜一出场，压防军成了一只鹅子，脖子伸得长长的。“大哥。”灯笼子再次叫他，用手去扳下大柜的肩膀，“大哥……”“旁半拉（旁边）去！”压防军气恼地一达，仍然盯着台子上的红萝卜，看傻了眼。灯笼子不敢再叫他，心里有事，急切的样子。红萝卜下场，压防军翘起的屁股落在长条板凳上。“叫唤啥呀？吐（讲）！”“风紧（事急）。”“上屋。”压防军站起身，和灯笼子回到房间。灯笼子插上房门，说：“我一晃看见郝秘书。”郝秘书？这个人突然出现在北沟镇，压防军立即警觉起来，一般他不出司令部，整日跟在洪司令身边，难道叫巡防军摸着须子（线索）盯上了。“灰狗子可能……”灯笼子惴惴不安，说，“大哥，风紧拉花（事急速逃）。”压防军的心尚未完全从红萝卜身上拉回来，他冒出一句：“吃天王饭的（唱戏）的亮果（美女）。”“走吧，大哥。”灯笼子急切地说。压防军恋恋不舍地离开大车店，郝秘书突然出现惊走胡子。巡防军到处寻找他们，为躲避追杀才跑到江东猫（藏）了几年，这次回来没敢着亮子里的边儿，在离巡防军稍远一点的地方——牤牛河趴风（躲藏），到北沟镇打食，是邂逅是偶然，还是真的给巡防军盯上，胡子大柜说不准，心没底慌然逃回巢穴。“躲着点儿巡防军好。”水香灯笼子说。“别让他们胳揪（耍戏）喽。”压防军仍然怀疑郝秘书偶然遇到，原因是一个人勾着胡子大柜的魂儿，“请观音！”“大哥。”水香灯笼子知道他要绑架谁，说，“还没弄清北沟镇的情况，贸然绑红萝卜，太危险。”“还能比绑县长危险？”压防军目空一切道。在江东压防军绺子曾经绑架一位县长，敲诈大洋数千，是他引以为自豪的杰作，一个胡子绺子起局（成立）绑票伴随到底，无数次地绑票、说票、领票、换票、赎票……成功的失败的，为钱物为报仇，绑官宦冒着极大的危险，不到万不得已不能采取这极端的行动。“红萝卜背后怕是有什么人。”灯笼子说，疑心不无道理，漂亮的女人背后哪能没有男人，戏子身后更为复杂。绑红萝卜的决心已下，一意孤行的压防军着手准备，他要亲自去北沟镇踩点，然后动手。“我和你去。”灯笼子担心大柜干出不计后果的事，主动去协助他。“你在家照眼好弟兄们。”压防军留下灯笼子，挑选几个人连夜去了北沟镇，找一家很不起眼的小客栈住下。“我们去大车店。”压防军说。红萝卜给江驴子演出今晚是最后一场，除了住店的散客外，还有看香油（小便宜）戏的居民，挤了满满登登一院子，乱马营花的增加不少安全，没人注意到几个胡子混在其中。常喜天没来看戏，他和二柜何万夫安排明天进山的事情。“薛神汉听到陶县长和袁凤兰的说话……”何万夫说。“袁凤兰？”“洪司令的二姨太。”巡防军的二姨太怎么关心起放排的事来，有些不可理解。“陶县长说有人盯着白狼山的红松，能是什么人呢？”何万夫说肯定是日本人，他们窥视白狼山的木材很久了。“死活也不能让小日本把红松运回他们国去。”常喜天说，洪光宗叮嘱再三，他答应司令向北流送木材，日本人就很难得到。“恐怕不那么简单。”何万夫想到给日本人搭上眼的东西，拼命惦心到手，进了嘴里的更护食（霸占全部食物不许别人吃），“日本人以外又有陶县长、司令的姨太太，事儿似乎更复杂啦。”常喜天寻思洪光宗的二姨太参与木材的事不可思议，薛神汉听到的只言片语也说明不了什么，可以不当回事，倒是陶县长对日本人狗颠肚子（跑前跑后献殷勤），他们勾搭连环，要格外加他们的小心。“祭神的猪准备得怎么样啦？”木把总管问。“杀好了。”何万夫管吃喝拉撒，祭神仪式也是他负责，“把头庙我也派人进山去盖啦。”“明早进山。”常喜天决定道。江驴子看最后一场戏，进山去放排回来回不来，看个人的造化了。红萝卜几次谢幕都没成，观众鼓掌不停，一段段加演。压防军也随观众哄喊着，反复琢磨今晚行动的细节，看是否存在漏洞，必须做到一举成功。红萝卜绝对不会想到绑匪也在看她演戏，为她鼓掌。过些时候，要对她下手。
