耿督军读徐将军生前写给他的信，洪光宗心里忐忑不安，等候在一边。
“徐将军口头上和我讲过，”耿督军读完信望洪光宗说，“荐你掌管三江巡防军，我已答应他。”
洪光宗稍稍放下心，仍很紧张。
“唉，他没看到你任职这一天啊。”耿督军遗憾道。
“将军嘱咐我，继承他的遗志，”洪光宗心里一块石头落了地，表示忠诚说，“追随督军……”
“想必你知道，我和徐将军如手足亲兄弟。三江地区物产丰富，尤其是白狼山历史上是皇家的禁地，三江衙门专管送选朝贡事务……开禁这几十年来，各色人等蜂拥而来，盯上木材、鹿茸、黄金，这里边也有俄国人，日本人，英国人……徐将军镇守三江，将这些掠夺者挡在白狼山外，也许这样就得罪了什么人，惹来杀身之祸。”
“说来也怪，将军没和什么人激烈的冲突啊。”洪光宗说，他想说俄国人，牤牛河小小的交火也不至于使他们杀掉一个将军，因此没说。
“有些人的利益受到损害，他们要清除障碍，杀掉将军。哦，有什么破案线索吗？”耿督军问道。
“没有。三江县陶知事正率人破案，要我们军方配合。”
“省府命陶知事组织破案，巡防军要很好地配合，一定查清徐将军遇害真相。”耿督军指示道。
“是，督军。”
“我立刻委任你为三江巡防军司令。”耿督军说。
“督军大恩大德，光宗终身不忘。”洪光宗感激万分道。
“要感谢感谢你已故岳父吧，是他坚持你执掌帅印。光宗，希望你别辜负他对你的信任，将军没做完的事，你接着做，做好。”耿督军语重心长地说。
“上有督军您给我撑腰，下有我岳父九泉之下保佑，我一定掌管好巡防军，为国效力。”
“我给你撑腰？铁打的衙门流水的官，说不准哪一天调我走，三江巡防军的事完全靠你自己，明白吗？”
“明白。”
前几天，巡防军和俄国人冲突，省府受到来自伪朝廷的压力，耿督军硬是顶住了。本来准备去三江找徐将军，将军突遭不测，他向洪光宗询问这一情况。
“和俄国人冲突的正是我们九团，俄国人朝三江方向修支线铁路，测量队再次进入了巡防军的军事禁区……”
耿督军又向洪光宗交待一些事情，然后写了封信，说：“交给陶知事，你任巡防军司令，须要当地政府知道，要借他们的嘴公布出去。”
洪光宗当然要照办，表情有些不痛快，给耿督军看出来。
“嗯？”
“我岳父一直和陶家不睦……”洪光宗说出实话。
“准确地说，是徐陶两家在经营黄金上结下的仇怨，始终未化解开，疙疙瘩瘩到今天。”耿督军纠正道，“过去有人戏说徐将军是三江的看家虎，说富贾一方的陶老板是地头蛇。他们斗起来，三江地动山摇。”
“我岳父的死，会不会是陶家干的呀？”洪光宗说。
“此言差矣！徐陶两家虽然争斗几十年，还不至于动杀机，陶老板知道杀死一个将军的后果。说起来还有一件旧事，陶老板曾经来找过我，给他即要去三江赴任的儿子敬泽和徐家大小姐做媒。”
“是嘛。”洪光宗别有一番滋味在心头道。
“我去说媒会让徐将军犯难……所以没答应他。从这件事上看，陶家还是想缓和关系的。”耿督军说。
“报告督军，”内侍进来说，“有一个自称是三江的陶老板来求见，说和督军是老朋友。”
“哦，陶老板！”耿督军知道来人是谁了，他望着表情惊异的洪光宗，说，“人不识念叨，说他他就呛（本）上来了。”耿督军吩咐内侍道，“带他到客厅，我马上过去。”
“督军，我？”
“你先呆在这儿，我还有话和你说。”耿督军说完离开。
“督军。”陶老板毕恭毕敬地招呼道。
“哈，是什么风把陶老板吹来的呀？”
“督军一向可好？”
“好，好，陶老板最近又发大财了吧？”
“借督军吉言，日子还凑合过得下去。”寒暄一番后，陶老板奔向正题：“督军，我长话短说，今天有一事要说。”
“别客气，请讲！”
“冒昧问一句，徐将军作古，三江巡防军新帅的人选有了吗？”陶老板问。
“咦，陶老板关心起军队的事来喽。”
“不是，我历来低头一门心思做买卖不关心时政，军队什么的我更不感兴趣。是这样，三江县商会让我来向督军推举一个人，看能否任三江巡防军统帅。”陶老板闪开身子，言说代表县商会来的，这样督军容易接受。
“噢？”
“巡防军驻守三江，保三江平安，督军，谁任这个统帅与草根百姓息息相关。”
耿督军赞成地点头。
“所以我来……”陶老板继续说推荐理由没说人，皮儿厚了些。
“你这个商会会长亲自来省里，推举谁呢？”耿督军问。
“我们知道军队上的事，商贾买卖人没权力过问，也不该管。请督军恕罪！”陶老板谦逊道。
“不妨讲讲。”
“巡防军驻守三江……当然，谁来当这个新统帅，由督军来定夺，我们只是表达一下心愿而已，向督军推荐一个人……”陶老板说，“洪光宗。”
耿督军心里高兴，但不露声色道，“能说说推举洪光宗当巡防军新统帅的理由吗，陶老板？”
“理由多多啊，”陶老板拿出事先写好的荐贤书说，“我们都写在这封联名荐贤书上了，请督军过目。”
“过后我一定细看。”耿督军接过来荐贤书，未拆开看，随手放在桌子上说，“陶老板，有句话不该说，不过我还是要说。”
“督军请赐教。”陶老板恭敬地道。
“过去你和徐将军摩擦，相互诋毁，如今你极力推举他的女婿做新统帅，陶老板识大体，不计前嫌，真是令我感动啊！”耿督军说。
“冤冤相报，宁有穷期……”陶老板假装胸怀宽大道，“徐将军人已去，我陶某还记那些陈芝麻烂谷子干什么。督军，希望您能考虑小民的愿望啊。”
“我会考虑你们要求的，顺民心得民意嘛！”耿督军说。
等在另间屋子的洪光宗惴惴不安，站起来坐下，坐下又站起来，自言自语道：“他来干什么，陶老板找督军干什么啊？”
耿督军健步走进来，洪光宗急忙站起身，询问的目光望着耿督军。
“一碗水把人看到底不成。”耿督军说，“喔，你坐。”
洪光宗慢慢坐下，倾听下文。
“大大出我所料，光宗你猜猜陶老板大老远跑来干什么？推举你做巡防军的新统帅。”
“嚄？”洪光宗大感意外道，“不可思（议），不可思（议）！”
“因此说嘛，不能一碗水把人看到底。过去我小看他的肚量，瞧瞧，带着数十名乡绅、商贾的联名的荐贤书来找我。”
洪光宗仍然没回过神来。
“我给陶知事的信重写，加上他父亲自到省里来推举的事。”耿督军重写完那封信，递给光宗说，“你可以放心地回去上任。不过，我要提醒你的是，俄国人，还有日本人，终日窥视白狼山。”
日本人？洪光宗觉得新奇，三江县内只有几个日本人，他们是黑龙会的，一色做买卖的。
“徐将军走得急，没仔细对你交代。”耿督军想了想说，“亮子里镇上的黑龙会有些来头……可要提防着点儿。”
“是，督军。”
省督军与驻守三江的巡防军新统帅密谈了一个下午。