“报告司令，人带来啦。”军官带一个叫郝秀才的人进来，自从司令部贴出招一名会写会画的秘书告示，先后有四人前来应聘，司令都没看上，这是第五个应聘者。洪光宗摆下手，军官退出去。郝秀才有些紧张，怯生生的不敢正眼看洪光宗。“你是郝秀才？”洪光宗问。“鄙人姓郝。”郝秀才回答，“名秀才。”“唔，秀才。听说你是一个写匠。”洪光宗听环儿说过他。“能写几个字。”洪光宗指着桌子上的纸笔道：“那你写写。”“不知司令叫我写什么？”郝秀才问。“愿意写什么，写什么。”郝秀才沉吟片刻，大笔一挥，龙飞凤舞。写罢，拿给洪光宗看。“倒笔邪神，果真厉害。”洪光宗阅读，欣悦道，“不过，你把我说得像朵花似的，我哪有什么雄才大（略），小把戏。郝秀才，我看你真有两把刷子，本司令身边缺你这样耍笔杆的人，你给我当秘书吧！”“谢谢司令，”郝秀才谦虚道，“我是一个穷酸秀才，半瓶子醋……”“别老头过河——牵（谦）须（虚）过度（渡）。先给你出道题，答不上，我真不能用你。”洪光宗说。“我试试。”“别人求我办事，送钱送物，也有送人的。搁你，送什么？”“为达到目的？”“定然。”“给你半张纸。”郝秀才略作思考答道。“哈，哈！”洪光宗笑道，“金纸银纸啊，才给半张，那么金贵？”“普通纸，连宣纸都不是。”“你也太抠搜，连送纸都只给半张。”洪光宗说。“这是秀才送的礼啊。”“有什么讲究吗？”“常言道，秀才人情纸半张。”“咋说，也是抠门儿。”“虽说官不打送礼的，可是也要看给什么人送礼。有人喜欢金条，有人喜欢捧臭脚……可司令您，生性耿直，吹吹拍拍的人您一定不喜欢；您疏财仗义，对金钱也不喜欢。可您却爱才，选秘书看什么，他能说能写能画，所以我才扯半张纸，写上心里话，把我这一堆儿一块儿原封原样撂在司令面前，喜欢不喜欢，司令定夺。”郝秀才说。“你是我的副官秘书了。”洪光宗说。“谢司令提挈。”郝秀才感谢道。“互相提鞋（挈）吧！”洪光宗说。“司令，”黄笑天进来，凑近洪光宗耳边说，“郑记米行和马具店，昨夜给胡子抢了。”“姥姥个粪兜子的，哪个吃豹子胆的绺子。”洪光宗骂道。“划满洲。”“又是这个划满洲，蹬鼻子上脸嘛！把刁团长给我叫来。”“是。”黄笑天应声刚要走，被洪光宗又叫住，说，“不用啦，我们一起去校军场。笑天，这是我刚招的秘书郝秀才，你先带去换换行头。”巡防军校军场的操场上，士兵正操练，刁团长和几个军官站在点将台上。一个军官快步跑上台，对刁团长说些什么。“走！迎接司令去！”刁团长整理一下风纪，跑步下台去。侍卫、副官拥着洪光宗走过来，刁团长等人敬礼，洪光宗还礼。“报告，部队正操练，请司令校阅。”刁团长道。“唔，继续操练！”洪光宗说。刁团长请洪光宗登上点将台，台下，士兵仍在操练，洪光宗露出满意的笑容。“请司令训导。”刁团长说。“啊，啊，今天不讲了，我是来找你。”洪光宗说，“刁团长，你带上人马，把马家窑给我平喽。”“马家窑早是一个废村，平它做什么？”刁团长不解地问。“村子是废了，可藏着胡子，划满洲压（住）在哪儿。”洪光宗说。马家窑若干年前生气勃勃的一个村子，徐将军在这里和老头好绺子进行一场恶战，近百户民房给枪弹打着火，活捉的胡子大柜老头好，吊在村头的井挑杆上，用胡子的酷刑穿花——扒光衣服，让瞎虻、小咬、蚊子吸干血——处死他，那个后来叫雨蝶的女孩，在草丛中目睹父亲老头好给巡防军残害致死。从此，马家窑成为残垣断壁废弃的村子，十分荒凉。最近，划满洲绺子来此地趴风（躲藏），修复了一个地主的土大院里做匪巢。划满洲同二柜盘腿坐在炕上，炕桌子上摆着茶壶，两人喝茶，抢劫成功的兴奋劲儿尚未过来。“真是痛快啊，大哥，今年冬天弟兄们的棉衣不愁了，高脚子（马）鞍具也够用上几年。”二柜说。“咱们也别只顾乐，得精神点儿，”划满洲喝口水说，“损失东西的店铺老板心疼胆疼，肯定要报案。”“陶知事手下卫队那几头烂蒜，抽大烟扎吗啡，还怕他牙长咬了我们的脚后跟。”“不是还有巡防军吗，惊动他们对咱们不利。”“大哥过虑了，巡防军管辖数个三江这样的县，虮子大的小县官洪光宗能放在眼里边？俄国人、日本人他都不屌（理），何况陶知事。”“兔子不吃窝边草。二弟，兔子为啥不吃窝边草？”“留着青黄不接时吃啊。”二柜不假思索道。“胡嘞嘞，兔子不吃窝边的草，为了遮挡自己，防鹰……”划满洲斥打他一句，然后道，“按理说巡防军不会理睬店铺给谁抢去几袋米的鸡毛蒜皮小事，可是有人向巡防军求援就不同了。洪光宗不会坐视不管，亮子里毕竟是在他的眼皮子底下，发生店铺遭劫，他没面子。司令发起火来不得了，他一打喷嚏，三江方圆几百里都伤风。”“大哥的意思是？”“挪窑（换地方），马家窑不安全。”划满洲说。“我立马去安排。”“不，白天明晃晃，挪窑目标太大易暴露，掐灯花（晚上）时行动。”夜色带着几分诡秘包裹住马家窑，周遭漆黑一团。刁团长带部队悄然包围了马家窑屯子，他一脚踩空摔倒，一个士兵急忙扶起他：“团长。”“妈的，吓我一跳。”刁团长道。匪巢里，划满洲下令道：“鞴联子！（鞴马）”院内集结待命的土匪行动起来。“上马！”划满洲再次发出指令道，他不知道自己逃不出去，巡防军把他们团团包围。土匪纷纷上马。“弟兄们，风紧拉花（事急速逃）！”划满洲说，“麻溜影（跑）！”刁团长果断命令道：“狠狠打，别让一个胡子漏网！”士兵向土匪马队射击。“开边（打）！”划满洲举枪高喊道。司令部的书房里上了灯，洪光宗半仰在椅子上，听念书。“生当作人杰，死亦为鬼雄……”郝秀才捧着一本书只差没摇头晃脑，不然与私塾先生无二。“报告司令，刁团长求见。”黄笑天进来说。“噢，”洪光宗忽然坐起身子，他等着刁团长清剿胡子的消息，“他们出师怎么样？”“刁团长说，生擒了划满洲。”黄笑天眉飞色舞，说划满洲绺子不堪一击，没多大工夫就被俘获，羁押在军营里。洪光宗、刁团长、黄笑天等人进院，几十个土匪捆绑着，由武装士兵看押。“谁是划满洲？”洪光宗问。“我是划满洲。”划满洲从土匪堆里站出来，毫无惧色道。“嚄，是你。”洪光宗走近一步道，“你知道我今天要把你怎么样吗？”划满洲几分凛然道：“能怎么样，大不了是个死。”“你不怕死？”洪光宗问。“脑袋掉了碗大个疤。”划满洲匪气十足道。“算你有种！我只问你，你服不服？”洪光宗问。“哈哈，服你？”划满洲大笑说，“其实你比我高不哪儿去，还不是点儿高，运气好，拣驴镫套脚上。”“照你的说法，我这个司令不过是拣来的。你看这天下有一下拣几千兵马的吗？”洪光宗问。“你那几千兵马，也不比我的几十个弟兄强哪儿去。”划满洲嗤之以鼻，讥道，“好虎一只能拦路，耗子一窝也喂猫。我若有几千兵，几百兵也行，就不能眼睁睁瞅外鬼把铁路快修到家门口。”“我崩了你！”洪光宗说着掏出枪，枪响掀掉划满洲的帽子。土匪大柜眼睛都没眨一下，反倒放声大笑。司令说，“有种，不是扒子（软蛋），我佩服你，你走吧！”划满洲站着没动地方，他以为巡防军司令在耍戏自己。“走啊，走吧！”洪光宗说。划满洲望眼众弟兄后，说：“只放我一个走，我一点都不感激你，而且等我划满洲东山再起，还会找你算账。”“你小子忒狂啦，竟然跟司令这样讲话。”刁团长拔出手枪道，“我毙了你。”“放肆！”洪光宗喝住刁团长，说，“给他们一些盘缠钱，全放他们走吧！”众军官迷惑不解，这伙土匪是用几名官兵的血换来的呀，怎么说放就放了呢？“愣着干啥？刁团长，下命令。”洪光宗道。刁团长极不情愿，军令得服从，喊道：“放人！”松绑的众土匪涌向大门，划满洲忽然一扬手道：“住（停）。”众土匪停住脚，随划满洲一步步退回来。洪光宗的随从们手悄悄摸向枪，黄笑天用身体护卫洪光宗。划满洲站到洪光宗面前说：“司令，过去我恨你，现在不恨你，你的大恩大德我划满洲要报答。司令，我们愿向你靠窑（投诚）。”“好，收下你啦！”洪光宗爽快答应。“我们效忠司令，跟司令走，和司令一条心。”众土匪齐喊道。“你们是巡防军啦。刁团长！”洪光宗叫道。“有。”“他们编入你团，为骑兵连。”洪光宗说。“是，司令。”刁团长接受命令。“郝秘书，划满洲任巡防军第五团骑兵连长，回去填好委任状，送过来。”洪光宗说。
