第五十七章
  職責所在， 阮棠帶領的從龍衛要保護皇帝的安全，因此皇帝一走，她也得帶人跟著走。
  其實這種時候， 柳明玉是需要有人陪在身邊的吧……
  她隨著皇帝離開， 但一步一回頭， 卻見這個女人安坐在那裡紋絲不動，似乎已經習慣了這樣的事情。
  亦步亦趨地跟在皇帝身邊，阮棠低垂著眼眸， 有些惱怒地想：這樣的皇帝， 柳明玉拚命保他幹什麽？那女人不是很有城府嗎， 怎麽會做這麽傻的事情？
  她拿出一點算計我的心思， 用來好好對待她自己， 不成嗎？
  皇帝在大殿上叫囂著要去找太后，果然一下了朝就奔太后的宮殿而去， 倒把太后嚇了一跳。
  “皇帝這個時辰不是在上朝麽？怎麽到哀家這來了，”太后問道， 讓宮女給皇帝奉茶，“還生了這麽大的氣？”
  皇帝喝了幾口茶水， 這口氣才算是順了， 委屈地跟太后告狀：
  “皇姐竟然在大殿上駁朕的話，讓朕鬧了個好大的沒臉。”
  柳明玉沒說什麽， 他倒先在太后面前委屈起來， 好像柳明玉做了多麽大逆不道的事一樣。
  阮棠知道自己這話說得僭越，但還是硬著頭皮說道：
  阮棠小心翼翼地起來。
  阮棠想鼓起勇氣請示，去看看柳明玉。但太后沒有給她這個機會，而是吩咐道：
  “坐過去，陪哀家下盤棋吧。”
  “沒、沒有，朕沒有堅持要立晴眉為後，朕後來說了，隻納入后宮也行。但皇姐還是不允，她說這件事不要朕來管。”
  太后瞥了她一眼：
  “你和柳明玉很像，都喜歡說這些冠冕堂皇的理由。”
  話落，就帶著小太監離開了，生怕晚走一步就要被太后多問幾句。
  “知道哀家為什麽說你傻麽？”太后徐徐說道，“你一個新晉升的官吏，竟敢對皇帝的家事指手畫腳。攝政王和皇帝的事，有你插嘴的余地嗎？”
  “臣……”
  若不是後來公主不明不白地死了，死因又查到皇后頭上，她恐怕一輩子都只是個宮女。皇后失了勢，也為了安撫她的喪女之痛，皇帝才給了她一個名分，她才得以再誕下當今的皇帝。
  皇帝也漸漸回過味來：既然都不同意立晴眉為後，那就先納入后宮也無妨。反正到時候成了朕的人，朕還不是想怎麽樣就怎麽樣。
  其實太后又何嘗不知道皇帝在無理取鬧， 但沒辦法，畢竟這是她的兒子，只能寵著。聽皇帝這樣說，太后便問道：
  “那皇帝想娶誰呢？”
  太后聽得臉上的表情都僵住了。
  太后的動作一停，忽然重新審視起眼前的人。阮棠不敢抬頭，但能感覺到太后的目光在自己身上輪轉了許久，似乎要把她的心看透似的。
  若不是阮棠方才親眼所見，恐怕也要被這套話術給唬過去了。可是她看見了， 禮部的折子皇帝連看都沒看，完全就是在私自揣測。
  “她真是這麽說的？”
  皇帝說道：
  皇帝堅定地說道：
  “朕要娶晴眉！”
  說罷，站起身來：
  “母親，朕昨日和貴妃說好了，要去他宮中用午膳的。朕先走了！”
  “還不是為了立後的事！她選的那些人朕還不知道？都是她的自己人，她就是想在朕身邊插釘子。”
  太后也松一口氣：
  太后皺了皺眉：
  “臣只是擔心太后和攝政王之間有嫌隙，畢竟……畢竟攝政王是我朝肱骨，若傷了君臣之禮，是傷了我大祁的根本。”
  良久，太后笑了：
  “傻姑娘，起來吧。”
  那些支持英王的人，往往私下裡就喜歡拿太后和英王的生母說事。只是她沒想到，如今連自己的兒子也要用這東西說事了。
  太后冷著臉：
  “你若是喜歡晴眉，納她入宮也無妨，立後是萬萬不可的。”
  “這可是母親說的，那朕就納晴眉入宮了。”
  當年，她只是先帝皇后身邊的一個宮女，偶得先帝寵幸，誕下了一個公主。可先帝並沒有給她名分的意思，依然讓她做皇后的宮女，連公主也要養在皇后膝下。
  皇帝沒什麽底氣地眨眨眼，馬馬虎虎地說道：
  “嗯……對啊，皇姐就是這麽說的。”
  頭一次被太后主動問話，阮棠有些緊張，忙行了個大禮，說道：
  “太后明鑒，攝政王並沒有說那樣的話。”
  於是，皇帝終於松了口，有些撒嬌地說道：
  “她怎麽了？”
  太后的眉頭蹙得更深了：
  若果真如此，那柳明玉可是有些過分了。
  太后想了想：
  “晴眉……群芳苑的那個花魁？”
  皇帝點點頭。
  “體面的出身多簡單，隨便編一個就是了，”皇帝說道，“何況母親當年的出身也不好啊，如今不也是一朝的太后了。”
  “就是她。”
  “你肯讓步就好了。不怪明玉說你，你當著滿朝文武的面說出那樣的事，明玉不能不駁斥你，是皇帝你做事太沒有分寸了。”
  望著皇帝的背影，太后無聲地歎了一口氣，余光乜到一旁站著的女孩，也不看她，呷了一口茶，才不緊不慢地問道：
  “怎麽，留下來，是有話要跟哀家講？”
  太后知道柳明玉為何動那麽大的氣了，也語重心長地勸道：
  “皇帝啊，你皇姐也是為了你好。一國之國母，需要有個體面的出身才是。”
  皇帝當然知道自己沒用，但他想著自己不必有用，他是皇帝，別人都必須輔佐他。有太后和攝政王在，他就可以每天不用理那些煩人的政事。因此，聽太后這樣責怪自己，皇帝有些心虛，狡辯道：
  阮棠哪有心思下棋，一想到柳明玉那時的神情，她整個心思都是亂的。
  太后已經命人擺上棋盤了，見她遲疑，緩緩地問道：
  “小姑娘，你是想抗命嗎？”
  阮棠沒辦法，隻好在太后的對面坐了。
  “您、您說什麽？”群芳苑裡，晴眉不可置信地問道，“您是在拿奴家打趣嗎？”
    柳明玉面無表情，心說若真是打趣就好了。
  她沒有回答晴眉的問題，而是直接問道：
  “孤只是來問你的意思。入宮，你肯嗎？”
  晴眉的心跳得厲害，逐漸紅了眼眶。聽柳明玉這樣問，一下子跪倒在柳明玉的腳邊：
  “攝政王千歲，奴家、奴家知道這是恩賜，本來不該如此不識抬舉的，可是奴家已經有了心上人！”
  她啜泣起來：
  “奴家知道自己的命賤，不配追求什麽。可是奴家是真的愛她，沒有她，奴家簡直不知道該怎麽活下去……”
  她伏在地上，心裡七上八下地等著柳明玉的回應。
  一個青樓中人，如何能夠抗衡皇家的命令呢。晴眉甚至打定了主意，如果柳明玉執意要討好皇帝，去調查這個所謂的心上人，然後以此脅迫她入宮，那麽她一定現在就一頭撞死在當場。
  過了許久許久，才聽得頭頂傳來一聲歎息。
  “孤知道了，”柳明玉仍然是那副淡然的神情，卻將指節捏得硌硌作響，“你不要急，這件事，孤會想辦法成全你。”
  晴眉淚流滿面，抬頭望著她：
  “您說真的？”
  柳明玉無所謂地輕輕一笑：
  “反正太后已經賞了孤一耳光，再賞一個也無妨。”
  說著，又看向晴眉：
  “對了，往後別再給孤下那種藥了，酒都變苦了，會不好喝的。”
  怔了片刻，晴眉才反應過來，原來自己做的那些事，攝政王自始至終都知道。而即便如此，攝政王還是願意成全她。
  她叩首在地，泣不成聲。
  這時，卻聽房間門外有動靜。
  鴇母在門外說道：
  “晴眉姑娘，張員外給你送禮物來了。”
  身為花魁，晴眉的客人都爭相為她一擲千金，這種事情太常見了。晴眉趕緊收拾收拾神色，把眼淚拭乾淨，說道：
  “拿進來吧。”
  房門打開，幾個下人挑著一個大箱子進來，貼著牆根放下了。還沒打開看看裡面，鴇母又向晴眉說道：
  “你出來一下。”
  她有話要說，可是妓女之間的話，又不好當著攝政王這種身份的人的面說，就只能把晴眉叫出來。
  柳明玉點點頭，晴眉這才跟著鴇母出去。
  房間隻裡剩下柳明玉一個人。
  安靜的屋子裡，忽然聽得一點響動。
  像是人的呼吸聲。
  柳明玉心中驟然警惕起來，向房間外吩咐道：
  “來人！”
  卻無人回應。
  怎麽回事，孤帶來的那些侍衛呢？柳明玉奇怪，想要出去，卻發現房門竟被人從外面拴住了。
  滿朝上下，誰能有這個能耐，把孤身邊的人調走？
  柳明玉心中愕然，瞬間想到了答案，卻不敢相信。
  是太后，只有太后有權力這樣做。
  此時，那呼吸聲越發重了，像是醉鬼的呼嚕聲，隨後忽然頓住。
  柳明玉聽清楚了，這聲音是從那個大箱子裡傳出來的。
  事到如今，也沒有別的法子。
  她慢慢地靠近這個箱子。
  離箱子五步遠、三步遠，最終只有半步遠。
  她試探著伸出手，打開箱蓋——
  “好香啊，誰家的姑娘這麽香？”
  話音未落，一隻男乾的手猝然從箱子中伸出來，死死抓住了她的手腕。
  “放肆！”
  柳明玉厲聲喝道。
  不料，這男乾一點也沒有松手的意思，從箱子裡面爬了出來，另一隻手也往她身上伸。
  這是個醉鬼，見了眼前人，還笑嘻嘻地道：
  “我叫鴇母給我找個漂亮的，沒想到竟找了個這麽漂亮的。”
  醉醺醺的男乾使勁地向她身上貼，還仗著酒勁，散發出臭氣熏天的信息素氣味。
  柳明玉到底是個坤澤，雖然厭惡，卻仍然雙腿一軟，失了氣力。
  最後一個棋子落下，太后笑著看了看眼前的女孩：
  “小丫頭，你輸了。”
  阮棠認輸：
  “太后棋藝精妙，臣自然是您的手下敗將。”
  “不，”太后搖了搖頭，和藹地笑道，“哀家告訴你，為何哀家與人對弈從來不輸。”
  太后觀賞著棋盤上阮棠被自己吃掉的那些棋子，滿意地笑了：
  “因為哀家是太后，別人不敢贏。”
  (本章完)