第十九章 那邊阮知府和主母已急急忙忙地趕過來。 一看是她，想起自己方才說的那些話，阮知府的臉色立刻就沉了下來。也不叫放開她，隻陰沉著問道： “夜深人靜，你一個女兒家在外面亂跑，成什麽樣子？” 阮棠聽出父親的弦外之音，無非是在試探她適才有沒有聽見什麽。 父親本來就不想我活著，若是知道我聽見了那些話，恐怕麻煩就更大了…… 明知親生父親想要自己死，阮棠卻連害怕的資格都沒有，她必須鎮定地面對這一切，才能讓自己和娘親勉強活下來。 這就是她在阮家的處境。 阮棠做出一副慌亂的樣子： “父親，女、女兒只是因娘親病情沉重……” 主母翻了個白眼，打斷她的話： “崔氏也配被稱作‘娘親’？叫姨娘！” “屬下愚昧，您說阮家小姐吃定了什麽？” “女兒為姨娘的病情難過，又怕打擾了姨娘安寢，於是找個沒人的地方哭一哭，不想竟驚擾了父親。女兒罪該萬死。” 她主動請去，還有一個很重要的原因： 朝廷有明文規定，未分化者若是有功名在身，可以憑官府開的字據獨成一戶。 聽阮棠這樣說，阮知府才將信將疑地放下心：……看來，她並沒有知道那些秘密。 知道這個大小姐不得寵，連車夫都煩躁地催促道： “行了行了，別耽誤了時辰。” 他將後兩字咬得意味深長，主母愣住了，旋即才明白過來。 而柳明玉曾親自下過詔令，問罪株連隻株連一戶，不會牽連已經從戶籍中挪出去的族人。 “女兒聽聞地方有災情，朝廷有時會讓地方長官派族人前去親自安撫百姓。女兒想自請前往西郊縣，替阮家向百姓布施仁德，也為娘……姨娘積些陰德。” 西郊縣……上次在行宮，阮棠就看見柳明玉的公文中有西郊縣的字樣。 既然有攝政王這個顧慮在，他們應當沒那麽好下手了。阮棠這樣思忖著，回到廂房，看見娘親啜泣不已，就知道娘親已經聽見方才外頭的動靜了，心中更是抽搐著疼了一下。 回廊下，白骨跟在柳明玉的身後，小心地問道。 見穩住了父親，阮棠又進一步盤算著：左右他也是想送我去個危險的地方，倒不如我先開口挑個地方，至少避免完全受製於人。 恨意驀然竄上阮棠的心頭，但她還是克制著沒有發作，改口道： 一聽這話，主母當時就不願意了： “你一個外室生養的，怎麽有臉代表阮家？我們廬兒……” 若是賑災有功，就可以帶著娘親和晚雲姐姐離開這場災禍了。阮棠就是吃定了這規定是柳明玉親自頒布的。 此時，行宮內。 因此，阮棠跪地直言： 阮知府攔住了她： “罷了。阮棠既然有此心，那就……去吧。” 柳明玉輕輕笑了，一語點破： “她以為這規定是孤頒布的，自然不會打自己的臉。若她真有功名，孤一定會按規辦事，不會使絆子。” *** 阮棠啟程的時候，阮知府象征性地露了個面，只有娘親和晚雲來送她，又掛心地叮囑了許多。 她緩緩闔起眸子，一邊回味著那晚的溫存，一邊笑道： “小黑狗也不想想，孤若是真想整治她，區區一個朝廷詔令又算得了什麽？” 大冷天的，他們本就不願意出車。若是送阮廬或是阮家主母，還可以趁機巴結巴結，送阮棠這種無錢無權的簡直就是浪費時間，白白挨凍。 崔氏這才紅著眼睛松開手，望著阮棠上車。 “我會照顧好自己的，您回去吧！” 她從窗口探出頭去說道，逼自己擠出一個燦爛的笑容給娘親，之後就再也不敢看娘親的那個樣子。 車前，幾個車夫一邊趕車，還在一邊發著牢騷： “阮大人要我出車，我還以為我能送大公子呢，結果是他媽的送她……” “算了，算咱們最近財運不好，一身的晦氣！” 大概是以為阮棠在後面聽不見，幾個人越說越來勁。 為了不聽這些話，阮棠盡量專心地檢查自己的行李。娘親一個勁兒地給她添東西，但其實也就是幾件衣服而已，畢竟家裡就這個條件。 除此之外，她還在衣裳前襟裡偷偷藏了一個東西。 就是柳明玉送的那個海棠項墜。 當時也不知是怎麽了，阮棠莫名就想戴著這個，尤其是一想到這段時間都聞不到柳明玉的氣味。 見不到柳明玉明明是大好事。阮棠這樣想著，卻還是找了絲線將項墜穿好，貼身戴了起來。 車子顛簸一下，快到山谷了。 凜川府到西郊縣的官道，其實是繞著這段山谷修的，因此就繞了遠路。這次這幾個車夫隻想快點交差了事，乾脆就抄了這條荒山野嶺裡的近路。 阮棠本也沒說什麽，卻驀然嗅到一絲不對勁。 空氣中，有很濃重的乾元信香味道，而且有很多，來勢洶洶。 這說明信香的主人來者不善。 阮棠忙撩開車簾： “這條路偏僻，恐怕會出事，要不還是走大道吧？” “哎喲我的姑奶奶，您就當疼疼小的吧，”車夫不耐煩地說道，“要是走大路，小的得多挨多少凍啊？這路是顛簸了些，知道您金貴，不過您還是忍忍吧。” 他還當阮棠是嫌不舒服才不讓走的。阮棠趕緊解釋： “這裡有很濃重的乾元信香，太反常了！” 不料幾個車夫不僅不緊張，反而還意味深長地對視一眼，笑開了： “什麽信香？哪有啊？別是大小姐還沒出閣呢，就開始想漢子了吧……” 話音未落，笑得最猖狂的那個車夫就猝然消失在幾個人的視線中。 包括阮棠在內，所有人都傻了。 等他們反應過來，就看見那個車夫掉下了車，胸口插著一支箭。屍體倒在雪裡，汩汩的血漿將雪水燙得直冒熱氣。 “有、有山賊！” 剩下的車夫們嚇得一動不敢動，有幾個還尿了褲子。 果然，車輪一下子陷入一個雪坑當中，險些將阮棠從車裡摔出來。 方才那一箭還不算，接下來又從山林中接連射出一片箭羽，將正要棄車逃跑的車夫們射得哭爹喊娘。 還有幾支箭，直接射到了車裡，連厚實的車板都貫穿了。 活著的幾個車夫膝蓋或是腿上都中了箭，跑都跑不了，只能眼睜睜看著一幫山賊舉著大刀，從山林裡雪豹似的衝出來。 為首的頭領先掃了一眼車，抹了把鼻子笑道： “車裡的肯定已經被射成篩子了，先料理了這幾個活的。” 幾個車夫嚇得趕緊磕頭： “好漢饒命啊好漢！小、小的們就是趕車的，上有老下有小，哪有錢呐……” 說著，又趕緊往車裡指： “這車裡是知府家的大小姐！她上車的時候大包小包的，肯定有錢！” 不料，頭領卻臉色一變： “你說車裡的是誰？” 車夫們還不懂他的意思，七嘴八舌地補充： “是阮知府的女兒！就是那個叫阮棠的……哎呀！” 說的最起勁的車夫被頭領一記窩心腳踹倒，趴在雪裡直吐血。 頭領隨手抓過那個踩點的嘍囉，狠狠地拍了他的腦門子一下： “你怎麽踩的點兒？人家阮大小姐多好一人哪，怎能搶她？” 一眾山賊都插起話來： “就是，阮大小姐聽說俺家困難，每次幫俺娘子寫信都少收幾塊！” “我老娘腿腳不好，阮大小姐還上門幫她寫信呢！” “俺妹子前幾天乾活受傷了，她上門送信瞅見了，還幫俺妹子買藥來著……” 阮知府在任期間，苛捐雜稅極其嚴重，逼得城裡一些人混不下去，就在此處落草為寇。可他們出來是出來了，家中親眷還在城中。凡是去阮棠那裡寫過信的，都多多少少聽家人們說過阮棠。 踩點的是個剛入行的小孩，臉色青白，哆哆嗦嗦： “俺也不知道這是阮姐姐的車呀，要不怎能搶呢……” “待會兒回去好好收拾你！”頭領在他屁股上踢了一腳，“還不趕緊去看看，大小姐傷著沒有？” 留下幾個人看著車夫，剩下的山賊們呼啦抄地全都擁到馬車邊上。 看著車外的情景，山賊們心裡都涼了：馬車被射中了好幾箭，大小姐在車裡，怎麽可能全都躲過啊？ 一想到這麽好的一個人，居然被他們殺死了，無人不是滿心的罪孽深重。 見誰都不敢上前，頭領隻好硬著頭皮，一邊在心裡祈禱大小姐沒事，一邊步步逼近了馬車。 他把手搭在車簾上，看了眼身後的眾人，才心驚膽戰地撩開簾子…… 頭領赫然看見，阮大小姐軟倒在車廂角落裡，心口上插著一支箭。 完了完了完了，他媽的……頭領慌得不知如何是好，卻忽然發現： 阮大小姐還睜著眼睛，也還驚魂未定地喘著氣，只是滿眼無助地咬著下唇，看起來楚楚可憐。 而那支箭簇，看起來是釘在心口，其實刺得根本不深。 因為它實則是釘在了阮棠心頭的青石海棠項墜上。 (本章完)
