乾清殿。
谭金伦拿着胡越签下的文书回来复命，他颇有些自得，因此没发现朱元璋虽面无表情，眉梢却轻轻颤抖着。
“陛下，臣不辱使命，让那胡越害怕得立马签下了条约。”
朱元璋冷笑一声，从台阶走下来。
上去，就是一个大逼兜！
“你这个废物！”
谭金伦倒飞出去，爬起来不可置信地捂住脸。
“陛下！”
朱元璋背过身去：“你看看你现在的样子！洋洋自得，不自知早已落入胡越的算盘中去！”
“这怎么可能！”谭金伦惊骇地反问，恐惧使他忘记了朱元璋的威压。
“蜂窝煤的售价，是三文钱一块，你无视皇家利润、人工费，竟然直接给胡越分了一文钱的纯利润！”
这意味着，朱元璋赚的钱，兴许比胡越还少！
谭金伦如坠深渊，这一刻，他才想起自己到底做了什么！
“臣罪该万死，求陛下恕罪！”
朱标叹了口气，拱手向前：“父皇，谭金伦毕竟是太医，对经商不擅长也是人之常理，不如给他一个机会。”
谭金伦感激地看着朱标，又听朱元璋怒哼一声道：
“标儿，这谭金伦乃你物色的人，所以，你也有这一份责任，好好想想，如何弥补损失吧！”
朱元璋教导儿子，从不会溺爱，他也想从这一次的失误中让朱标明白，做皇帝，必须要样样都考虑周全。
朱标丢了个眼神，谭金伦将自己缩成一团，颤颤巍巍地告退，离开了乾清宫。
“标儿，御人之术，是为君之道最重要的一个环节，必须将人看得清楚了，才能把咱的意志传达到老百姓身上。”
朱元璋招了招手，示意朱标坐到自己身旁，他攥着蜂窝煤的文书，眼神中情绪翻涌。
“必要时候，就除去胡越吧！也算是为大明献上一份心了。”
朱标张了张嘴，最终沉重地点点头。
……
墨色的天幕，薄雾在空中飘散，乘在云层的光晕之中，胡惟庸仿佛即将羽化成仙。
一道不和谐的声音响起，打破了清晨的宁静。
“爹！你要养鸡？不行啊！那像什么话？”
四开小院里，八个壮硕的肌肉男朝西厢房走去，他们身穿护裙，手里拿着打铁的器具。
胡惟庸的身旁站着一脸委屈的胡越，两人身处正厅，并排看着来往的铁匠。
胡惟庸皱着眉头，严厉道：“怎么跟你爹我说话的？声音小点！成事不足，败事有余的家伙。”
胡越很委屈：“爹，你再给我买一个宅子吧？儿子真的不想和一群鸡睡在一起啊！”
胡惟庸拂袖冷哼：“你平日里不是挺爱和鸡睡在一起的吗？不行！你必须好好照料这些鸡，为父会定期来检查的！”
胡越一脸生无可恋：“爹，我可是您的儿子啊……这传出去。”
胡惟庸颇有深意地拍了拍他的肩膀：“放心，不会传出去的。”
说罢，胡惟庸就走到铁匠后面，一同进入冰窖中。
这些铁匠都是胡惟庸的亲信，他们井然有序地开启打铁的行动，很快，乒乒乓乓地声音传了出来。
胡越站在冰窖门口，忧心忡忡地盯着角落——两个壮汉用铁锹、铁铲疯狂地挖掘泥土，这样下去，恐怕这条地道十天就能从秦淮河畔挖到隔壁上元县。
秦淮河畔地段繁华，或许旁人听不见声音，但到了上元县，周边日日耕作的农民，一定能发现动静。
洪武年的民风还是蛮彪悍的，不仅有越级民告官事件，还有亲自把官员绑上京的案例。
到了后期，便宜爹杀一个马夫都要偿命，更别说要杀人灭口这种事了。
胡越沉吟片刻，走到胡惟庸身旁，说出了自己的疑虑。
胡惟庸笑着拍扶胡越的背离开了冰窖。
“越儿，你能想到这一层，很好。”
“不过爹呢，早有准备，已经在上元县买下一个养鸡场了。”
“……”
胡越叹了口气：“爹，我知道了。”
胡惟庸目光一闪：“爹要做的，是咱们胡家的大事，到时候，才是你认祖归宗的时候。”
“所以，你一定要好好打理、照料。”
“过些日子，爹会把账目给你，如果做得好，那养鸡场，也是你的。”
这意思……上元县有个更大的据点。
老狐狸就是老狐狸。
胡越不由自主地在心里感叹，亏他还以为胡惟庸真的被父子情感动了，看来只是拿自己试水罢了。
庶子，就是庶子。
只能做垫脚石，暴露在最危险的地方。
他脸色发白，微微抬头，注视着胡惟庸的眼睛，良久后，佯装兴奋地喊道：
“爹，我明白了，儿子一定会做好这件事的。”
“如此甚好。”
晚夏的清晨，天亮得很快，一转眼时间，晨光将全部阴霾驱散。
胡惟庸和胡越一前一后走出正厅，灰色的马车停在门口等候。
“天色不早了，为父下次再来看你。”
胡惟庸说完后，转身走到门口，准备上马。
胡越神色犹豫，在马夫扬鞭的一瞬间轻声叫住了胡惟庸。
“爹，既然上元县有养鸡场了，能不能……”
“不能。”
胡惟庸斩钉截铁地拒绝了他，一只手携着一张银票从车窗探出来。
这是一万两银子，也是胡越欲擒故纵的目标。
“别让为父失望。”
“好。”
胡越勾起唇角，欢天喜地，没有丝毫拖泥带水地告别了胡惟庸。
……
咯咯咯——
高昂的叫声，使得刚入睡的胡越愤怒地扔开了被子。
这么快就把鸡运来了？
便宜爹真是一秒都等不及啊！
婢女一直守在门口，听见动静，连忙端着茶水进来。
一人将胡越丢开的被子捡起来，抱出去清洗，另一人则温柔细致地伺候胡越起床。
穿上里衣，胡越的脑海里一直回荡着嘈杂的鸡叫，他迫不及待地走出寑房。
还真是！
只见门房领着三个农民朝后院走，他们背上有一个大箩筐，里面全是被绑着腿脚的公鸡，手里抓着几只鸭子。
颠簸一路，公鸡非但没有无精打采，反而受到日出感染，叫得一声比一声高。
胡越忍无可忍地捏紧拳头，披起衣服走了过去。
“少爷？”门房望了过来，惊喜地喊了声：“今天您怎么早就醒了？是要去当差吗？”
“买点母鸡啊！光有公鸡咋下蛋？”