要的还是前景展望。”

    她也只是笑笑，并不多说什么。倒是旁边的女同事小薛冷飕飕开了口：“好啦，有人做这种吃力又不讨好的基础工作，撑起您远大的前景展望，就算不说谢谢，也不需要贬低吧。”

    小薛专业能力很强，而且向来词锋锐利，那人毕竟也有忌惮，没有作声，收拾桌上的东西走了。

    等同事都出去后，她对小薛说：“谢谢。”

    小薛摇头：“不用。我对你其实先也是有看法的，觉得你没任何工作经验就轻易在公司最重要的部门占据了一个位置，上司随时高看一眼，衬得我们这些没有背景出死力一点点打拼上来的简直灰心。”

    她当然知道，虽然她有名校文凭和专业傍身，但只凭一个面试便得来这份工作，上司一直对自己态度温和，青眼有加，当然还是因为姨父推荐的关系。同事对这种人际关系既敏感又都心知肚明，她也不试图遮遮掩掩，苦笑一下：“是啊，更别说一来还闹婚变，事假加上病假，各种事情不消停。”

    小薛也笑了：“相处下来，发现你没有急吼吼去抢那些台面上的工作，做事努力不说，而且还会自嘲，我真错看你了。”

    这样的大方示好，程嘉璎当然懂得领情。她从小便已学会不动声色融入环境之中，不带一点攻击性也好，保持沉默低调也好，甚至自嘲也好，与各种性格的同事相处，对她来说都不困难。

    她也不介意做吃力而不讨好的工作，专注到工作里，甚至能帮她暂时忽略焦灼不安的情绪。

    然而也只是暂时而已。王嘉珞依然没有任何消息，哪怕没有姨妈提醒，她也清楚经济问题以后会沉重地压在她身上了。

    她拿钱给妈妈，妈妈总是低着头说：“还有钱用。”而父亲则会马上出现，伸手接过去，郑重收好。

    就算嘉珞留了一笔钱作为家用，又把那里的房租付到年底，她也必须做好负担起他们生活的准备。

    一层层阴影始终缠绕着她，让她进退维谷。

    到了周末，程嘉璎搭车去了化工厂宿舍区，进去之前，她先去超市采购。这段时间她已经大致弄清了弟弟王嘉明的偏好，虽然过了二十岁，但他像小孩子一样喜欢一切包装花哨的膨化小食、糖果，拿到一个没见过的品种会两眼放光，翻来覆去细看，小心翼翼拆开后，吃起来心无旁骛，专心得如同在做某种郑重的品鉴。

    她提着买好的零食敲门，来开门的照例是王嘉明，就像她弄清了他的口味一样，他也掌握了她来访的规律，尽管没叫过她姐姐，但总会高高兴兴接过她手里的东西。

    她对程虹说：“我有点事情想跟您和爸爸说。”

    程虹放下手里正在洗的菜，默默带她穿过卧室去了后面。那里是两栋楼房之间夹缝形成的一个梯形的小小死角，勉强能称为院子，上方牵了绳子可以晾晒衣物，王水生和往常一样坐在那里，专心地把旧衣物剪成一根根布条，再扎成拖把。

    “不用这么麻烦，我可以买一个过来。”

    王水生摇头：“别乱花钱，自己扎的更结实好用。”

    如何和妈妈交流，对于程嘉璎来讲，始终是件困难的事情。她的记忆仍停留在七岁那年，程虹从她身上一划而过的眼神。现在她讲话还是无法直视着妈妈，她知道，妈妈同样也没有看着她。

    她只能谁也不看，开始讲姨妈的提议，等她说完，程虹一语不发，她想，这大概就是一个拒绝了。不过王水生却表现出了浓厚兴趣，一下抬起头：“你是说你姨妈愿意把房子借给我们住？”

    “嗯，她是这个意思。”

    “那好啊，这边周围邻居都慢慢开始搬了，我打听了一下，现在方便一点的房子很难租。你带我们去看看吧。”

    还没等程嘉璎松一口气，程虹已经霍地站了起来：“不，嘉珞说过，不要去求人帮忙救济。”

    王水生横她一眼：“她现在要在这里，自然不用找人帮忙。”

    “我早就声明跟姐姐断绝关系了，怎么能再厚着脸皮去住她的房子。”

    “那我们住哪里，以后怎么交房租？”

    “房子慢慢找，我会去找一份工作。”

    这甚至比一个直截了当的拒绝来得更结实，程嘉璎想，妈妈不仅拒绝了程莉，同时也告诉她，同样不需要她的帮助。

    “妈妈，我是你的女儿吗？”她积蓄心底已久的话终于冲口而出。

    程虹似乎一下僵住了，王水生怔了一下，连忙说：“这是什么话？你不是你妈的女儿还能是谁的？”

    “我不知道。我没指望过妈妈像爱嘉珞一样对我，可如果我和她一样是女儿，那请不要这样对我。”

    程嘉璎再也说不下去，站起来离开狭小的院子，穿过卧室准备出去，正在客厅内看电视节目的王嘉明抬头看她：“好吃。”

    这是弟弟头一次主动跟她说话，他吃的是她买来的一种薯片，碎屑洒在胸前的衣服上。尽管父母亲都绝口不提，但她看得出来，这个弟弟的智力发育在某个阶段停滞了。父亲似乎有一种奇怪的信心，儿子只是生病了，总归是会好起来的；而母亲照顾嘉明一如他还是婴儿般无微不至。她当然也不再询问什么。

    她在王嘉明身边蹲下，替他拂一下衣服，指着塑料袋里另一包拆了但没吃几片的薯片：“那这个呢？”

    他摇头：“辣。”

    她并没买偏辣刺激的口味，拿起来一看：“哦，我知道了，你跟我一样，也不喜欢咖喱，那下次不买这种了。”

    王嘉明使劲点头，笑了。和一般人不同，他的所有表情都来得迟缓一些，先是咧开嘴，再扬起眉毛，眯起眼睛，笑意一点点爬满全脸，然后停留在上面，如同定格了一样，于是喜悦显得更加持久充盈。程嘉璎几乎想伸手去捏一下眼前这个松软肥胖、完全不设防的面孔，然而也只是动一下念头而已。

    王水生跟了出来：“别听你妈的，我带嘉明跟你一起过去看看房子。”

    “妈妈会生气吧？”

    “有什么好气的，她说要找工作，可城里哪有工作会给她这样年纪大了身体又不好的女人？以前她给早点摊洗碗，后来卖早点的都改用那种用了就扔的纸盒子，她就只能打扫一下卫生，人家还嫌她动作不麻利。”

    “您劝劝她，不用去做那些工作，太辛苦了。”

    “没有种地苦，能够找到事，我也愿意去做啊。”

    “不不不，你们都不要去找了，钱不够用就跟我说。”

    “钱能省就省，你带我们去看看那房子，合适就搬过去。”

    程嘉璎看得出来：在王家洼村时，父亲与村里其他男人一样，有说一不二的权威，母亲永远沉默，对任何决定都不想参与；到了汉江市这个陌生的环境，父亲多少识时务地收缩了昔日下命令的口气，但不肯完全放弃做决定的权力，而且考虑问题要现实得