，帮着养一个孩子已经仁至义尽。你没有自己的家，将来和英子、珞珞无依无靠该怎么办？”

    程虹毕竟扛不过母亲这样的苦苦劝说，再没说什么。

    隔了一天，涂小敏邀请前同事来家里小坐喝茶，一家人都不得不承认，她说得没错，这男人个子矮小，相貌平平，发际线偏上，但衣着整洁，举止稳重，看上去确实体面可靠。谈及自己，他说作为知青下乡返城很晚，早几年家庭负担很重，耽误了结婚，现在工作还算稳定，才想到成家。说到将来，他态度很坦诚：“带过去的孩子我会视同亲生，决不亏待，不过还是希望再添一个自己的孩子，最好是男孩。”

    等他走了，父母问一直一言不发的程虹的意见。她冷笑：“你们都忘了，我已经生了三个孩子，我没办法和你们一样，假装我儿子是不存在的。”

    那个被迫留在山村的孩子是这个家里每个人都绝口不提的，他们自然知道程虹不可能遗忘，也清楚她的郁郁不乐与此有很大关系。此刻，所有人都无话可说了。

    嘉珞对一场风波并无意识，英子却都看在眼里。她无法判断母亲会做什么样的选择，只是有莫名的恐慌感。

    马上要开学了，这天她返校，却发现姥姥弄错了时间，应该是第二天再去，两人无功而返。刘淑贞要去医院拿药，把英子送回自家楼下，嘱咐她上楼回家。

    她拿钥匙开门，一下定住，只见程虹和嘉珞穿得整整齐齐，拎了一个大旅行包，显然正要出门。

    “妈妈，你们要去哪里？”

    嘉珞看到她十分开心：“姐，你回了，太好了，妈妈说带我回家看弟弟去。”

    英子看向程虹，程虹避开她的目光，简单地说：“你就留在这里。”

    她一下明白了，程虹决意回去，而她再一次不在母亲的计划之内。那种被父亲一掌打得眼冒金星的尖锐疼痛感涌了回来，让她只想抱住头蜷成一团。可是她什么也没做，只是呆呆站着。嘉珞拉她的手：“妈妈说你不想去，为什么啊？姐姐，我们还是一起去吧。”

    她回过神来，伸出另一只手，想拉程虹的手，但在几乎触到时缩了一下，改为扯住她的衣角：“妈妈，带我一起走。”

    程虹头一次正视她，明白这个大女儿足够敏锐，已经知道她不止是回去看看弟弟那么简单。

    “你想清楚，他们应该是愿意养着你的。跟我走，就再也回不来了。”

    “带我一起走。”她看着母亲，清晰地重复着。

    母女三人踏上了去年返乡旅程的逆行方向，只是要拮据艰苦许多。程虹从刘淑贞钱包里偷拿的钱勉强够买硬座车票，一路上只能买最便宜简单的食品，喝自来水，甚至捡别人吃剩的东西。等到了理洛县城，程虹已经接近身无分文，步行到长途汽车站后，她带两个女儿到角落坐下，打开包，取出最下面的木制首饰盒，拿出一个戒指沉吟着，王嘉珞要那个盒子：“妈妈，给我玩。”

    她摇头，将首饰盒放回去。“这个不能玩，让姐姐给你讲故事，妈妈一会儿就带吃的回来。”一转眼，看到英子正疑惑地看着她，她素来不喜欢那种研究的目光，沉下脸来，几乎当场要发作，但还是忍住，只交代说，“守着妹妹，哪里也不许去，谁来跟你说话都不许理，给我记住了。我去去就来。”

    王嘉珞一向是坐不住的，几分钟之后便想跑出去转转，英子听着周围熟悉的乡音，心里充满不安，只得哄她：“我接着给你讲《西游记》。”

    “我要听哪吒的故事，他后来怎么样了？”

    《哪吒闹海》那本连环画被英子塞进书包从王家洼村带来了汉江市，她早已经给妹妹讲了无数遍，王嘉珞时不时会追问哪吒后来在干什么。英子当然编不出来，但那年暑假，电视台循例重播电视剧《西游记》，两姐妹都看到入迷，取经路上各种妖魔鬼怪层出不穷，但王嘉珞始终念兹在兹的却还是戏份少得可怜的哪吒，在姐姐这里找不到答案，就去缠着问姥爷。程永和也讲不出个所以然来，只能哄王嘉珞说：“你姐姐不是在看《西游记》那本书吗？书里都写着呢，等她看完了给你讲。”但英子努力把书读完，并没读到多少关于哪吒的独立描述。

    “哪吒不是把骨头和rou还给他爸爸妈妈了吗？为什么又跟他爸爸和好了？”

    这是王嘉珞最大的疑问，英子也曾困惑过，看完大闹天宫一节后，她壮着胆子去问姥爷，姥爷看上去心事重重，想了想才回答说：“割rou剔骨只是哪吒小孩子的想法，亲骨rou是永远没办法切断干净的。”她被姥爷脸上的苦涩之意吓到，然而姥爷低头看她，摸了摸她的头发，苦笑一下：“等你大了就明白了。”她并不明白，知道这样告诉妹妹，妹妹会问更多为什么，只能说：“吵架也不能吵一辈子啊。”

    “哦。那他为什么要一起去打孙悟空？”

    “孙悟空偷吃了王母娘娘的蟠桃。”

    “吃个桃子有什么大不了？”王嘉珞撇嘴，“真小气。”

    英子瞪她一眼：“珞珞，有些东西你可能不当回事，但别人也许会非常在意，最好不要去碰。”

    “我后来没动菡菡的蜡笔了啊。”

    “嗯，就是这个道理。”

    “那谁打赢了？”

    “没人赢。你看哪吒打赢了龙王，可跟他爸妈都闹翻了，如果没有师父救他，他就不存在了；孙悟空先是打赢了天兵天将，看着很威风，后来还是被如来佛压到了五指山下，五百年都不能出来。”

    旁边不知何时坐过来的一个中年男子说：“哟，女娃娃读过不少书啊，这么会说故事。”

    她没有作声。那男子又对身边女人说：“看，那个小女娃娃生得多标致。”

    女人也附和着：“是呢，真好看，简直像洋娃娃一样。你们是哪里人，没有大人带着吗？”

    王嘉珞回答说：“妈妈去给我们买吃的去了。”

    “我这里有饼干，来，吃一块。”

    英子赶忙摇头说：“谢谢，我们不要。”但王嘉珞早已经饿了，手越过她的肩头就要去接饼干，她急忙按住妹妹的手：“妈妈会生气的。”

    “这有什么好气的，我请你们吃。”

    她还是摇头：“不，谢谢您。”

    这时，程虹并没能找到变卖戒指的地方，匆匆走回来，重重一巴掌打在英子脸上，厉声说：“谁叫你跟人说话的！”

    她的经验是分辩或者躲闪只会招来母亲更大的怒气，所以一动也不敢动，但旁边那一男一女都同时跳了起来：“你在干什么？”“怎么下这种狠手打孩子，都出血了。”

    她感觉有液体顺鼻孔流下来，伸手一抹，果然沾了一掌血。程虹倒是头一次打到见血，也一下怔住。旁边女人扯了卫生纸出来替她擦着，嘱咐说：“把头仰着就好了。”

    程虹一把推开那女人：“别碰