斯坦因咆哮如雷，“革命、难民、逃亡，一切的一切，都与我无关！我只想知道文书下落！如果说七年前考察队有些失误，但是，我很快就派人寻找；如果说五蕴不是有意躲避，为什么拉拇和杜笛两支小驼队都找不到？卡特、杜笛，你们来说说，上次都到过哪里？”
“拉拇眼睛瞎后，我也迷路了……”卡特显得很愧疚。
杜笛说：“很抱歉，大人！我做梦都没想到米兰会恢复耕种，就抄近路直接去了五棵胡杨绿洲，而那时，五蕴应该带着女人和孩子离开不久……”
“谎言！全是可耻的谎言！”斯坦因愤怒至极，“你们不就是想在日本小子橘瑞超那里卖些钱吗？我多给两倍的钱，好不好？”
知县惊讶地问：“这跟橘瑞超有什么关系？1908年，我在任上时还接待过他。”
斯坦因很快从分门别类、编号清楚的皮袋中拿出一本杂志，翻几页：“1907年年初，我前脚刚离开楼兰，橘瑞超后脚就到了三间房。这是他从那里发现的价值极高的《李柏文书》。橘瑞超没有受过考古训练，仅仅凭着运气和好奇在罗布荒原中瞎撞，怎么可能获得如此珍贵的汉文手稿？他只能从五蕴手中购买到那种珍贵文物。”
五蕴受到极大侮辱，眼里喷射怒火，但语气依然平静，“斯坦因先生，我的尊严受到了挑战，按照欧洲风俗，我们决斗，怎么样？”
“如果你是一位有诚信的绅士，我答应。可惜，你不是，”斯坦因轻蔑地说，“原来，我以为你是厚道、高贵、有信仰的人，现在看来，是我犯下了不可饶恕的错误。”
百戏拖着虚弱身体走过来，“大人，我刚刚生下双胞胎，我以两个婴儿的纯洁生命与健康发誓：五蕴没有说谎，更没有见到过什么橘瑞超和《李柏文书》。长子出生后，五蕴每天站在烽火台上用文字做弥撒，我亲眼看见五彩斑斓的字母在空中飞舞，像珍珠，美极了！”
这时，饕餮硬着头皮走过来，“大人，卑职一直恭侯您重访安西，没想到，大清江山改了姓，更没想到，我们会在米兰相见。嘿嘿，也许是神灵专门安排我来为五蕴做证。确实，那年冬天，逃难到这里的人很多，大家没柴烧，五蕴就用马车从五棵胡杨绿洲拉回所有没有文字的“文书”我看了，都是空白——大人，求你别用那种眼神看我，我虽然识字不多，但也不至于看不出纸上有无文字吧？我保证，全部是空纸！所以，大家就烧火取暖了。”
“多么圆满的传奇故事，”斯坦因无可奈何地笑笑，“我并非要与年轻莽撞的橘瑞超较量什么。只不过，他以这种方式侥幸获得胜利让我感到屈辱。”
饕餮忽然发火了，“大人，产妇都向你发誓了，你还要怀疑吗？”
“五蕴最初的职业是寻宝人，后来，改行当骆驼客，时间不长，又当了传教士，还要做弥撒，真可笑，我竟然轻易相信了他，”斯坦因狠狠地盯着五蕴，“我不知道你给多少人心里播撒了福音，现在，大家只看见考察队出生入死获得的成果被小偷轻而易举地窃取。”
“我们必须决斗，”说着，五蕴站起来，猛地撕破上衣，露出古铜般闪亮的胸膛，“你可以先捅三刀，假如我还活着，还你三刀，这样算是公平吧？”
“为什么要让我先来？”
“因为，你总是把自己当成神，高高在上，蔑视一切，但是，你要清楚，在米兰乃至中亚的土地上，我永远是主人，而你始终都是客人！”五蕴目光炯炯，像匹发怒的狮子，“我们东方人的传统待客之道是礼让三先。所以，尊敬的先生、大人、上帝，请动手吧！”
杜笛慌忙挡在中间，“普鲁，你就站着看热闹吗？——五蕴，你疯了吗？”
“你没听出他在说我是贼吗？父亲！米兰的河水、土地和阳光孕育了纯洁的粮食，而几十名心灵曾经被污染的官员也返朴归真，难道要让他这番缺乏根据的诬蔑言词否定这一切？”五蕴痛苦地叫嚣着，长发、络塞胡随之抖动，“他揭走米兰壁画，现在，还要揭走米兰地画，我不能让他这么做！”
饕餮情绪也激动起来，“斯坦因，不管你是裸奔明星还是欧洲探险家，现在，我是米兰土地上的农民，自给自足，只感恩天地，我不会再对着官印磕头，也没必要对你点头哈腰、迎来送往！如果你对五蕴不恭敬，那么，我将率先用野蛮的方式驱逐你！而那些重新找到尊严和生命的村民们也不会听任你信口雌黄。”
八荒等人闻讯跑来，同普鲁一起，将斯坦因劝回帐篷。
“恕我直言，你冤枉了五蕴。”八荒说。
“绝对不可能！”斯坦因坚定地说，“几年来，我一直在想像找到五蕴的情景：他为了坚守文书，像罗布人那样仅靠捕鱼维持生命，瘦骨嶙峋，或者已经成为骷髅，那样，我多么感动！可是，他无耻背叛了自己的信仰，卑鄙地出卖文书和佛画，然后，跑到米兰定居……他肯定用文书换了不少枪枝弹药，三天前，我就听见这里有打靶的声音。”
八荒转过头，沉默不语。
晚上，迦楼罗来到营地。斯坦因邀请他随考察队到楼兰去。
迦楼罗冷静地拒绝：“我只是出于过去的情谊来看您。此后，我再也不会搭理您。”
斯坦因感到了屈辱，“为什么？”
“我看见过五蕴在米兰城堡上用五色文字做弥撒，也用那些空白的木简、纸张和桦树皮烧火取暖。他教会了我们耕种。以前，我一直以猎杀鱼和野骆驼为乐，现在不同了，你不知道把粮食的种子像弥撒那样撒向大地是多么充实，多么快乐。而你竟然污蔑他是小偷。我要从心灵上离开你，不然，下一个遭到侮辱的，也许是我，或者我的朋友！”
“这事跟你有什么关系？”
“我曾经给橘瑞超当向导，带他到过楼兰。”迦楼罗坦诚地说，“从他走进阿不旦到离开，我一直陪伴。那时候，别说橘瑞超，就连我都不知道五蕴在什么地方。”
斯坦因沮丧到极点，“算了，过去的事情我不想重提，请你帮助我从米兰新农村里招聘十名民工。我不想再见到五蕴，他的虚伪、可耻让我感到恶心！”
“大人，米兰垦荒者以前都是官府里的老爷、差役，他们大把大把花过银子，根本不会为钱出卖苦力。何况，钱在米兰没有任何用处。”
“那么，请你从阿不旦招聘民工，并购买一些粮食，好不好？”斯坦因诚挚地说，“如果他们不需要钱，我可以付给价值相当的物品。”
迦楼罗气愤地瞪着斯坦因，眼里几乎涌出；泪水：“我已经暗暗发过誓，从此不再搭理你，可是，我这人心软，乐于助人，你为什么要抓住这个弱点，为难我？当年，我要把采诗留到阿不旦，你们都不帮我，哼！”
斯坦因笑了，“你与众不同，朋友，我请教过几位梵文专家，他们都说，‘迦楼罗’的准确梵文意义是‘三只脚金翅鸟’。它生活在太阳宫里，给人类奉送光明。”
“真的？”迦楼罗天真无邪的表情令斯坦因感动，“既然我有三条腿和两个金翅膀，为什么总是追逐不到采诗？”
斯坦因说：“只要坚持不懈，就能能成功——绝对不会渴死道中。如果，下次我有机会到米兰，一定把采诗带来，她非常喜欢米兰、楼兰和敦煌的壁画。”
“很多人都想住在米兰，杜笛也要留下，他为找到家园感到万分高兴。如果采诗能来，我把三条腿和两个金翅膀都送给她，想飞就飞，想裸奔就裸奔……”
“我答应，下次一定带她到米兰。”
迦楼罗半信半疑，犹豫起来。八荒从旁边劝说一阵，他终于答应。
两天后，迦楼罗带来十三名民工。斯坦因命令营地移往西大寺，立即开始拆取壁画。他们先把壁画后面的墙壁挖掉一半，剥开砖石，将11幅壁画安全剥离下来，仔细加固，装满6个又大又重的木箱。
然后，队伍启程，经过阿不旦，顺利到达楼兰佛塔。
《李柏文书》在印度被公布后，橘瑞超曾经拿着文书图片在伦敦拜访过斯坦因。由于橘瑞超未曾受过考古训练，没有发掘现场的照片和纪录，他只含糊其词地说发现于楼兰三间房的墙缝里。所以，斯坦因踏上楼兰土地后，直奔三间房。
自从斯坦因上次离开，外国人只有橘瑞超、伯希和抵达这里考察，除此而外，就是听信民工谣传的沙漠寻宝人。三间房几乎没有任何变化，在疑为李柏官署的中间大房子里，确实有一道较深的墙缝。墙缝在他坐着抬手就能轻松够着的地方。据此判断，当年，李柏匆匆写完信，阅读一遍，不满意，揉成一团，顺手塞进墙缝。但是，七年前，他和蒋孝琬仔细检查过三间房屋，即便有遗漏，橘瑞超怎么可能幸运地发现？再说，李柏将废信随手扔掉即可，为何要塞进墙缝？看来，橘瑞超在有意隐藏什么。《李柏文书》肯定在七年前出土于三间房的沙土掩埋中。只可惜，当时，蒋孝琬因为寒冷、劳累，生病，没来得及整理，否则，这封有明确日期和签名的古代书信不会落到橘瑞超手里。
可以肯定，五蕴可耻地将部分文书卖给了那个野蛮的日本小子！
斯坦因在气愤之余，将挖掘范围扩大到距离楼兰不远的两处古堡。它们同敦煌长城、烽燧结构及建筑方法完全相同，是汉长城最西边的桥头堡。
几天后，陆续出土汉文、佉卢文、早期粟特文、梵文等文书及生活用品、纺织品遗物。附近还有古代居民点。古墓群被寻宝人挖得坑坑凹凹，尸骨暴露，洞穴中满是有考古价值的丝绸、锦缎、刺绣、地毯及陈腐的衣赏和铜镜，令人眼花缭乱。李师爷的考证仅仅停留在表面，他对汉文文书的风格及其历史知识含糊不清。斯坦因只好请他做简单的编目工作，深入研究留待博学而忠诚的蒋孝琬吧。