这件作品让斯坦因摆脱纷扰，他请到一位克什米尔名师，用中国丝线在裙裾般的绿色薄纱面绣上白色马莲花，而将飘落各处的花瓣设计成佉卢文词“女神”拆散的字母。各路专家、学者攻击愈演愈烈。在他们呼吁下，各国政府陆续成立探险队，要亲自到新疆沙漠看个清楚。斯坦因在欧洲喧嚣与骚动的伴奏中又制作出黄色玉璧面纱，纱面绣上蓝色马莲花，撒开的花瓣为佉卢文词“湖泊”拆散的各个字母。欧洲各国开始行动了，先是德国政府派遣格伦威德尔教授前往吐鲁番考察，接着，俄国不顾与日本发生战事的困难，筹措经费，组织由印度学家奥登堡率领的探险队前往库车挖掘。霍恩雷拿着斯坦因的探险计划顶着扑面而来的批评声不遗余力，四处奔波。斯坦因忧心如焚，在希望、失望、愤怒、期望、焦虑等情绪的煎熬中再次制作出一顶红色玉璧面纱，纱面绣上紫色马莲花，散落花瓣为佉卢文词“骆驼”拆开的各个字母。这时候，一个消息狠狠地撞击到斯坦因的心灵深处：法国著名汉学家伯希和与俄国联合组织探险队，制订考察路线的主要部分都有楼兰、吐鲁番和敦煌，而这与斯坦因近年来积极争取进行的第二次中亚探险计划相重合。
这个消息对犹如晴空霹雳。为避免国际间激烈竞争，斯坦因对关于探险计划的详细内容严格保密。虽然霍恩雷教授全力支持他，但在欧洲鱼龙混杂的形势下，英国官僚们什么时候通过报告，他没有一点把握。而其他国家学者意识到楼兰、吐鲁番和敦煌在古代世界历史文化格局中的重要性，可能很快就付诸实施，将那些古代遗址刨个遍，那么，剩给他的不再是色彩诱人、味道鲜美的禁果，而是被群狼撕食干净的骨架——或许，连这些都看不到！如果出现那种情况，就等于要了他的命！所以，斯坦因连续几次发电报、写长信给马继业，要他设法阻止其他考察队：“……谁愿意掀开覆盖中亚神秘被子的一角，让欧洲的探险家、学者们轻而易举地窃取宝藏？如果政府还犹犹豫豫，任凭那些缺乏见识的政客陈述荒唐的反对意见，那么，我就成了那个可怜的傻瓜……”“原来我曾指望跟随荣赫鹏的队伍进入西藏，然后直接从青藏高原进入塔克拉玛干沙漠，可是，将军到达拉萨后就撤退了，他本人也受到国际舆论的强烈攻击……”“再次进入大沙漠是我的强烈愿望，目前正在进行最后阶段的冲刺。获得通过的可能性很大，朋友，既然你不能阻止其他探险家的进程，那么，就推荐一位称职的中文秘书吧，另外，保证随时随地能够联系上沙洲商驼，只要政府通过计划，就让他们在喀什待命……”“现在看来，从源头上遏制造假的想法完全错误，阻止那些垃圾进入欧洲的唯一办法是搜寻大量的真正古代文书，否则，再过几年，很多缺乏道德与良知的学者将共同砌成人类历史上最耻辱的‘伪书长城’，那时，真正有价值的文书依然被遗弃，微弱的一丝差别只不过是从一个沙漠转移到了另一个沙漠……”
很幸运，斯坦因的探险计划获得批准。他以最快速度踏上奔向中亚沙漠的行程……回想为进入中亚进行的种种冲刺，再看看面貌一新的“中国花园”，斯坦因恍如梦中。
很快，几个熟悉的中国汉字让清醒——中国花园。这是蒋孝琬题写的门匾！显然，马继业也非常尊重他未曾见面的湖南师爷。他不知道，潘镇、刘知州、和田知州周易的电报问候两天前就到了。一个小男孩在“中国花园”的大院子里快乐地跑来跑去。凯瑟琳的目光始终追随着儿子，并且不时地提醒，“埃里克，别跑得那么快！”当孩子跑到门口时，她看见了风尘仆仆的队伍，惊喜地喊道：“他们来了！斯坦因带领考察队的人来了！”
马继业、蒋孝琬、牢兰、五蕴等人就从各自的房间出来，向门口快速走去。
斯坦因紧紧握住马继业的手，使劲摇晃，在欧洲特殊的背景下重来新疆，非常难得；马继业不敢迎接斯坦因的目光——由于他轻信贾船，导致假文书像黑风暴一样席卷欧洲，给霍恩雷、布勒等著名学者带来了巨大灾难。
同上次一样，“中国花园”为考察队举行盛大接风洗尘宴会。斯坦因迫不及待地问起阿杜尼。马继业肯定地说他没有进入新疆，除非偷渡。
从第二天开始，马继业带着斯坦因挨个走访喀什各级官员和社会名流。俄国领事馆新主人是刚刚替代彼德罗夫斯基的科洛克洛夫，他温和谦逊，举止文雅，与马继业保持着正常外交关系，对斯坦因也礼貌周全。
斯坦因突击读完蒋孝琬翻译的突厥文资料，对他的工作效率非常满意，“真是相见恨晚！如果上次的师爷是您而不是贾船，那么，考察成果会增加一倍。我想，这次前往楼兰途中，继续考察约特干、尼雅古城等遗址——尤其是约特干，据寒浞说新形成的支流在今年夏天已经穿过沙丘间的谷地，到达那里，并且把松软的古代农田冲刷成规模不小的雅丹群！”斯坦因越说越兴奋，“和田知州周易真是好人，为迎接考察队，特意修筑了从皮山绿洲到和田城的大道。他还表示，将继承潘大人的优良传统，派遣考察队需要的民工！”
蒋孝琬皱皱眉头，直言不讳地说：“大人，这次考察队有牢兰法师和他的徒弟五蕴，以及沙洲商驼的八荒、大夏等驼工，人员超过任何一支欧洲探险队，后勤保障十分困难，如果再携带大量懒散的民工进行长途跋涉，会给您增加沉重负担！”
斯坦因望着他，“可是，没有民工，就没有办法挖掘。不挖掘，何谈考察？”
“我有更好的办法来组织民工：通过喀什方面和潘大人、刘大人等给所经过地区的州府官员发电报，所需民工就地派遣，考察结束后就解散，令其自行回家，这样，就节省一大笔开销。而考察队的行动就更加灵活了。”蒋孝琬说。
“这样当然更好，可是，你能保证落实吗？”
“在您到来之前我已经与马大人做好协调工作。而且，从新疆到甘肃，如果资金方面发生困难，可就近到官衙预支。”
“太好了！”斯坦因感激地望一眼，“在从克什米尔出发的时候——甚至在翻越帕米尔冰雪山谷的过程中，我都思考着一个问题：此次考察，所经之处大多为荒凉的无人地区，非但电报无法发送，就连信差也难以联系，而一支欧洲探险队失去与外界的联系而贸然进入大沙漠，非常危险。你有什么办法可以弥补电报、信差的不足？”
蒋孝琬略一思考，果断地说：“沙漠里有很多古城遗址，那里的烽火台残址犹存，而且，不少地方的干芦苇还能燃烧。队伍到达一个地方，首先点燃烽火，信差在很远地方就能看见。烽火会告诉他们考察队方位及动向。”
斯坦因高兴地大笑起来：“蒋师爷，您简直是玄奘法师专门派来帮助我的！”
“大人，我一直把玄奘当成自己的导师，他十三岁在洛阳净土寺出家，而我十三岁开始读《大唐西域记》；他十八岁为躲避战乱经过长安南下成都，而我在十八岁时为躲避科举考试离家北上，所走路线，正是法师唐武德六年离开成都，顺长江东行访学、返回长安的路线，接着，我又从长安出发，经武威、敦煌到了新疆南部，”蒋孝琬因为激动眼睛变得异常明亮，“我现在的心情，好似迎接法师从印度归来，心情十分愉悦！”
斯坦因抓住他的手，“说实话，在与你书信来往的过程中，我一直担心见面后失望，现在，我可以告诉你，没有失望，你比我想像的更优秀！”
“原来，我以为仅仅受聘于‘中国花园’做文案整理工作，得知要随同您穿越沙漠，我很犹豫，担心自己的身体吃不消，但是，你的计划打消了我的所有顾虑，”蒋孝琬感叹道，“或许，这是我平生最有意义的一件事，卑职愿意赴汤蹈火！”
“谢谢，谢谢！多年来，我都把玄奘看成保护神！在他睿智魅力的指引下，这些年，我几乎考察遍他当年在印度期间到过的地区，并且怀着朝圣心情拜诣《大唐西域记》提到的一些圣迹。尤其是这次探险计划，没有法师给我勇气和毅力，我根本无法翻越比帕米尔雪原更险峻、更艰难的政务纠缠，而那些是无知官僚们有意设置的层峦叠嶂。”斯坦因像个孩童，拍拍手，欢快地说：“好了，关于玄奘的话题，我们有两年时间探讨，现在，我想立刻就飞到约特干，请你安排好各种事务，让考察队尽快出发。”
蒋孝琬笑笑，“一切就绪，只等您下命令。”
“你非常优秀，”斯坦因赞赏道，“凭着你的聪明才智，一定成为卓越学者。你的突厥语很流利，如果能学会英语或克什米尔语，那么，我们交流起来更方便！”
“……这，我还没想过。”蒋孝琬尴尬地转过头。
几天后，沙洲商驼出发。经过疾行，抵达和田。
迎接他们的仍然是以周易为首的众多官员、百姓、商人、寻宝人、牲口和尘土。当然，还有改变了腔调的铜喇叭“遗书”。
考察队还住在寒浞花园。
同上次一样，邻居胖学者正在神采奕奕地朗诵——不过，这次他用新学会的佉卢文朗诵《十四行诗》，每念到结尾的“裸奔！裸奔！”他就激动地拍拍手，铜喇叭也恰如其分地唱和：“裸奔！裸奔！”在它换气间隙，斯坦因巧妙地增加了一个新的声部：“可敬！可敬！”
胖学者惊愕地回过神、哈哈大笑、笨拙地站起身、热情洋溢地拥抱，这一连串动作、表情、味道几乎是六年前的重演。喀什、莎车、和田、尼雅等斯坦因到过的地方，时光似乎都凝滞不前。胖学者感激地拿出斯坦因著作《古代和田》和《沙埋和田废墟记》，指着前面的彩图说，我不应该坐在这里朗诵《列王记》，应该是“遗书”，它响了这么多年，没有一天不响，虔诚得就像教徒，我自愧不如。斯坦因说，好吧，我下一部著作把它用在封面上。
斯坦因亲自摄影。选择拍摄角度时他发觉钟楼很陌生，因为众多的牌匾都换成新面孔，“奋威将军”、“威震沙漠”、“精气神”、“响震四海，扬名八荒”之类内容依然如故，只是，字迹、作者发生变化——蒋孝琬题写的牌匾“敦煌遗书”也占据了一席之地。
寒浞非常欣赏斯坦因全神贯注的工作态度。他喋喋不休，说当年用整块的和田玉料砌成了跟胡杨树一样高的底座，然后，在上面建造了坚固耐用的钟楼。他最大的愿望是大夏、八荒兄弟联手用传统工艺装饰，可是，他们宁愿做骆驼客也不挣高额装修费。不过，蒋师爷书写的匾牌很提神，呵呵，很提神，能弥补所有遗憾。
突然，空中或大地，剧烈轰鸣，像沙山快速移动。大家摇摇晃晃，站不稳。视角快速转变。多种景象重叠，撕扯。果树靠齐，分开，隆重推出玉佩琳珑的娇娇。六年不见，还是那么光彩夺目。鸣响来自她，还是“遗书”？
斯坦因努力挣脱娇娇的轻盈脚步声和笑意，转过头，问：“谁在上面敲钟？”
“修行者乐僔。”寒浞说。
斯坦因仰起头，疑惑地望着上面，“这么高，又没台阶，乐僔怎么上去？”
“哈哈，不会像壁画中那样，不敲自鸣！”寒浞神秘地一笑，“乐僔确实在钟楼里修行，多少年了，他只让钟发出响声，自己一言不发，否则，修行就失败了。”
斯坦因更加疑惑，“那么，他什么时候离开钟楼？”
“你看见那个小窗了吗？当供养人通过它送进去的食物连着三天没动，当钟声连续三天没响，就要拆开门，将他火化。出了舍利子，就证明他修行成功。”
娇娇呢？难道刚才是幻觉？果树们全心全意地给果实喂奶，没有回答。
晚上，斯坦因与拉姆、蒋孝琬出席和田知州周易的接风晚宴。回来后，他把蒋孝琬单独请到帐篷里，“寒浞为什么要把钟楼搞得那么神秘？”
“也许，他不甘心旗子遭受冷落吧。”蒋孝琬冷笑道，“他原来的志向是当知州。”
斯坦因想了想，又问：“那么，你题写‘敦煌遗书’匾牌，有什么意义？”
“说来也很偶然，前年，我收到马继业先生寄来的聘书后，寒浞非要让我给钟楼留下墨宝，作为纪念。因为铜钟的现在名字叫‘遗书’，所以，就写上了。”
“名字是‘遗书’？为什么？”斯坦因莫名其妙。
蒋孝琬说：“因为洋人炒作，这些年的时尚是‘遗书’。”
“那么，和田远在西陲，为何要与敦煌联系在一起？”
“多年以来，我首次被邀题字，脑海里一片空白，不知道该写什么。突然，巨大的轰鸣声传来，那是鸣沙山地钟的响声——沙子下面有一口宏亮的神钟——于是，我就想起来了敦煌。”蒋孝琬自嘲地笑笑，“再说，父亲失踪的地方也在敦煌。他在月牙泉旁给我写了最后一封家书，可是，家书丢了。寒浞拍到铜钟的拥有权后，我曾想当撞钟人，希望借助它的声音寻找父亲，呵呵，寒浞没有答应。而现在，我没有力气撞钟了！百感交集，就题写了‘敦煌遗书’。再没有其它什么深意，寒浞愿挂，就挂去吧，说不定，哪天就又取下来，当柴烧。”