三月底，考察队抵达和田。各行各业的人在知州周易及其他官员率领下出城二十五里热烈欢迎。接着，地方首脑、商会负责人寒浞、胖学者等新朋旧友纷纷设宴，邀请斯坦因及考察队人员，听他们讲述“另外一个陌生世界的故事”。
斯坦因还惊喜地发现，他的著作《古代和田》与《沙埋契丹废墟记》已经出版，并且在新疆南部地区的学者、官员中传阅。
这个过程中，“敦煌遗书”一直没想响。
寒浞说：“大概撞钟人乐僔不行了。”
斯坦因说：“拆开钟楼看看，怎么样？”
“不行，还得等三个月。”
“我没有相信过任何宗教，”斯坦因沉思默想一阵，说：“但是，‘敦煌遗书’鸣响确实给我穿过沙漠、戈壁帮了不少忙，它犹如航海家眼里的灯塔，这次，为表谢忱，我要按照你们的礼仪，给撞钟人敬献食物。”
“乐僔已经七天没有进食了。”
“物质也许对他没有意义，明天，当太阳升起的时候，我要敬献出自敦煌藏经洞的文书——《法句经》。”斯坦因说着，察言观色。
寒浞的表情没有任何变化，“一直以来，虽然你没说，但是，我感到你对钟楼充满疑惑，这让我很不自在。既然你的好奇心那么强烈，我们就做个交易，怎么样？”
“什么？”斯坦因问。
“把敦煌藏经洞的文书全部转卖给我，价钱由你定——虽然，你仅仅给王圆箓四个马蹄银——我可以把建造钟楼的和田玉料全部赠送。你知道，现在，和田玉被炒做成了天价。”
斯坦因怔住了，“你怎么知道？是蒋孝琬告诉你的？”
“这已经不重要了。”寒浞神秘地笑着。
一阵愤怒的风暴袭过斯坦因。寒浞肯定与和田假文书有关系！这个恶棍给欧洲学术界带去了巨大灾难，为了掩盖罪孽，竟然想毁灭真正的文书！
“求您别那样看着我，”寒浞面无表情，冷冷说，“我知道，你一直在怀疑我，怀疑铜钟，怀疑我购买敦煌藏经洞文书的真正用意，那有什么用？假作真时真亦假，文字不会自己跳起来说话，怎么判别真假？再说，判别真假有什么意义？”
“你是不是同元浩联合制造、销售假文书？”
寒浞眉毛一挑，高傲地说：“大人，作为绅士，您不应该这样发问，虽然我曾经是身份低贱的羊贩子。不过，什么都在变，你要学会审时度势！现在，作为和田商会负责人，出于礼貌，我坦诚地告诉您：多年来，我和我的很多——国内外朋友一直做着合法生意。”
“你还配谈‘合法’二字吗？”斯坦因怒视着他，轻蔑地说，“你应该向昆仑学学如何经商，如果你身上有他的半点美德，听到‘敦煌遗书’的鸣响从和田玉料砌成的钟楼中传出，才不至于胆战心惊或自惭形秽。”
寒浞大笑起来，“哈哈哈！朋友，与您挖苦的恰恰相反，我自得其乐，作为商会负责人，我对各种朋友负责，使大家都能在做生意的过程中找到乐趣和成就感。”说着，他凑近斯坦因，神情严肃起来，“你凭什么要说我们贩卖的文书是赝品？凭什么？你把寻找到的文书埋葬到博物馆，在我看来，这是把文书从一个坟墓搬到另一个坟墓。而隶属于和田商会的寻宝协会则把它们源源不断地输送到欧洲收藏家和学者手中，他们喜欢把这种出自沙漠地区的粗糙文书装在精致的展柜中邀请朋友参观，或者写出洋洋洒洒的研究文章。这不是很能说明问题吗？朋友，告诉你，欧洲市场很大，客户很多，这是现实。你有能耐，来竞争啊！”
“我最初的直觉没错，你终于暴露了！我替那些被你们蒙骗的收藏家和末流学者感到悲哀，因为，他们的爱好、研究建立在虚无缥缈的赝品上，掀起丑恶、可耻、浮躁的风暴……”斯坦因深深吸一口气，“不过，你别得意。我向你保证，最多半年时间，我要让你的那些欧洲客户在世人面前丢尽脸，也要让你们苦心建构起来的造假集团和贩运网络土崩瓦解！”
寒浞作出夸张的表情，“哦，是吗？我向你的英雄气概表示敬意。同时，也要提醒，您现在站在和田富人区发表声明，是不是具有讽刺意味？您应该清楚，富人区的道路、房屋、果园、钟楼等都建立在文书买卖的基础上，钟声、喇叭声一直决定着人们的生活节奏，你能做到吗？顺便告诉你，我喜欢雪山、沙漠和骆驼，离不开和田，否则，就把富人区建在欧洲任何一个你喜欢的地方，而且，把胖学者也移植过去，呵呵，我看你对他也非常感兴趣。”
“无耻！我要到周易那里告你！”
“噢，是吗？哈哈，好好玩、好好玩吔！要不要我派人把他请来，你随便告？”
“……我真后悔，当初没请潘镇拆掉钟楼，”斯坦因气愤地说，“它就是造假作坊！”
寒浞哈哈大笑，“大人，您想得过于复杂了。据我了解，目前，或者以后很长时间，欧洲只有为数不多的几个假文书、假学术贩卖者——前期代表是霍恩雷，而后期代表，是您！呵呵，我想，您建功立业的迫切愿望异常强烈，在贩卖假文书方面，影响要比他大得多。”
“你没有资格威胁我，倘若你以为自己真的成了什么人物，我请你先把身上的羊膻味清除干净！”斯坦因强忍住怒火，尽量保持平静，“在贩羊、造假方面，我自愧不如；刚才，你竟然谈到学术、霍恩雷，哼，哼哼！假如时光倒退一千年，也许让我觉得很正常，可是，现在，我只感觉到无耻、荒唐、滑稽和屈辱！”
“别以为你在敦煌藏经洞捡到了便宜，是祸是福，等着瞧吧！”
“我迎接任何挑战，”斯坦因握住寒浞的手，用力一捏，迫使他弯下腰，“中国有句古话：‘真经不怕火炼’。我还是不改变初衷，明天，我要给乐僔敬献《法句经》，算我们第一次交手，好不好？”
寒浞表情扭曲，额头渗出大颗大颗汗滴，“随你便……”
第二天早晨，太阳灿烂光线从古旧的城墙上投射过来。斯坦因将佉卢文《法句经》放在带着长柄的玉斗上，通过小洞口，送进钟楼。
围观者越来越多。他们屏住呼吸，盯着黑色的洞口。如果玉斗出来时，《法句经》和半月以来的食物、茶水一样纹丝不动，就证明，撞钟人乐僔就已经涅槃，那么，大家要拆开钟楼，用胡杨木火化遗体；同时，招聘新的志愿者。和田人已经离不开“敦煌遗书”的鸣响。
玉柄出完，玉斗出现——是空的！《法句经》被留下了，乐僔还活着！
在民众惊喜的欢呼中，铜喇叭复原为铜钟，并且发出万马奔腾、刀枪齐鸣的轰然巨响。这正是敦煌鸣沙山狂涛巨浪般的强大声音。铜钟不停地响，如同海水涨潮，一浪高过一浪。人们的眼睛、耳朵、鼻子、心肺、肝肠、气脉、精神被阵阵声浪冲击，拍打，变得异常敏锐，很多、很多、很多不同类型的社会阶层和不同性质的物种都看到、听到、嗅到、感觉到五彩斑斓的文字字母从钟楼里飞出。
周易请斯坦因题写“鸣沙”（注：假文书流行再多也同沙子一样没有生命力），然后雕刻成匾牌，悬挂在蒋孝琬“敦煌遗书”之上。于是，铜钟进入“鸣沙”时代——胖学者把这个时代的特征概括为音域宽广、声音浑厚、持续不断、气冲牛斗。
斯坦因听到、看到的鸣响，则完全不同——是蒸汽机的汽笛和骷髅群。
这个曾经占据了他整个童年的梦魇为什么这个时候突然出现？周易上任后为什么要给匾牌上题写完全迥异于中国风格的“蒸汽机”？