樹樁子別墅著火了
  從前，樹林裡住著一位老兔子紳士，他的名字叫長耳朵威利叔叔。威利叔叔和他的管家毛絨小姐住在一座空樹樁子做成的別墅裡，毛絨小姐是一隻麝鼠。威利叔叔家的周圍，住著很多動物朋友，他們有的住在樹洞裡，有的住在草叢下面的地洞裡，比如兔子、松鼠、小狗、小貓、青蛙、鴨子、小雞什麽的，所以，威利叔叔和毛絨小姐從來都不會覺得寂寞。
  威利叔叔的朋友裡面，有兩隻兔子寶寶，他們是小尾巴薩米和小尾巴蘇茜，他們倆經常在樹樁子別墅外面大聲地喊：
  “威利叔叔！威利叔叔！你能出來和我們玩嗎？”
  只要聽到他們的叫喊，像小貓咪一樣有趣的老兔子紳士就會戴上他那高高的大禮帽，拿起他那紅白藍條紋的拐杖（這根像理發店的燈柱似的拐杖是毛絨小姐用玉米秸稈幫他啃出來的）出來找兔寶寶們玩。這群小兔子的故事，我已經在另一本書裡面給你們講過了。
  當然，除了小尾巴薩米和蘇茜，其他的動物朋友有時也會來找威利叔叔，比如松鼠寶寶毛尾巴約翰尼和比利有時會來找威利叔叔，叫他和他們一起去撿山核桃；還有鴨子寶寶露露、愛麗絲和吉米，他們有時也會來找威利叔叔，叫他去看他們游泳。所以，住在樹林裡的這座樹樁子別墅裡，威利叔叔覺得非常開心。
  噢，對了，你應該還沒忘記威利叔叔的飛艇和汽車吧！要是實在沒什麽事情可做，威利叔叔就會開著他的飛艇去兜風——這艘飛艇是用洗衣籃和馬戲團的玩具氣球做成的，能飛到樹頂上呢。有時，碰到天氣好的日子，威利叔叔還會開著汽車去旅行——這輛汽車的輪子是用大香腸做成的，威利叔叔如果想讓輪子快點轉，就會朝著香腸上面撒胡椒。這些你應該沒忘記吧？
  不過，忘了也沒關系。因為威利叔叔又要開著他的飛艇去兜風了。在出門前，他對管家毛絨小姐說：
  “我要開著飛艇出去轉轉，你想讓我去商店帶點什麽東西嗎？”
  “你去買一條麵包、一斤白糖吧。”麝鼠管家說。
  “好啊。”威利叔叔說。他拿了一些軟墊，鋪在飛艇上的洗衣籃子裡面，這樣，如果氣球爆炸了，籃子掉到地上，他也不會摔疼屁股了。
  很快，兔子先生就將飛艇開到了空中，比樹梢兒還要高。他的手上戴著毛絨小姐給他織的一雙漂亮的紅色拳擊手套。此時正值隆冬，但飛艇的方向盤是兒童車的輪子做的，如果不戴手套，威利叔叔的手會被凍壞的。就在他開著飛艇飛過樹梢兒的時候，威利叔叔向遠處一看，看到前面冒起一股黑煙。
  “哈！那股煙看上去像是從我家的樹樁子別墅附近飄過來的，”他對自己說，“我猜，可能是麝鼠管家在廚房生火做飯，我得趕快回家了。”
  於是，威利叔叔讓飛艇飛得快了一些，正在這時，他看到一隻大鳥飛了過來，大鳥的翅膀大極了。
  “嘿，這隻大鳥很像我的老朋友，古西·甘德爺爺。”威利叔叔想，“他怎麽會飛得這麽高呀？他還從來沒有離雲彩這麽近過呢。”
  “他背上好像背著什麽東西。”威利叔叔大聲說了出來，好像在對著他買的麵包和白糖說話。“哎呀，是一位女士，”兔子說，“她戴著一頂高帽子，跟我的帽子很像，不過，她的帽子是尖頂的，她還拿著一把掃帚，這是誰呀？”
  當大白鳥飛到飛艇旁邊，威利叔叔才發現，那根本不是古西·甘德爺爺，而是另一隻長得像甘德爺爺的大鵝。接著，兔子看清楚了大鵝身上背的是誰。
  “嘿，是鵝媽媽！”長耳朵威利叔叔叫道，“是鵝媽媽！她看上去就跟書裡畫的一樣！”
  “是的，我是鵝媽媽。”騎在大白鵝背上的女士說。
  “很高興見到你，鵝媽媽。”長耳朵先生說，“我經常聽人說起你。我從樹頂上看到毛絨小姐，就是我的麝鼠管家，她已經做好了晚飯。你能到我家去吃晚飯嗎？我會讓飛艇飛慢點，不會超過你家的大鵝。”
  “哎呀，威利叔叔，”鵝媽媽用她的掃帚柄撓撓下巴，說，“我不能和你回家吃晚飯了，雖然我很想去，哎呀！哎呀！”
  “為什麽呢？”兔子問。
  “因為我有個壞消息要告訴你，”鵝媽媽說，“你從樹梢兒上看到的煙，是從你家煙囪裡冒出來的，但那不是麝鼠管家生火做飯時冒出的煙。”
  “那是怎麽回事呢？”威利叔叔問，雖然他戴著暖和的紅色拳擊手套，但還是覺得兩隻長耳朵中間有點冷，“那是什麽煙？”
  “你的樹樁子別墅起火了，”鵝媽媽說，“毛絨小姐做飯的時候，房子著火了，現在——”
  “噢！別告訴我毛絨小姐被燒到了！”威利叔叔叫道，“別告訴我！”
  “我不會說的，”鵝媽媽好心地說，“但是，我必須告訴你，你的樹樁子別墅被燒沒了，什麽也沒留下，只剩下一些煙灰了。”她騎著大白鵝，飛得離威利叔叔的飛艇更近了一點。
  “我的漂亮別墅燒沒了！”老兔子紳士叫道，“啊，真是太難過了，我上哪兒再找一座別墅呀！要是麝鼠管家受傷了，那就糟透了。”
  “我來找你就是想說這件事，”鵝媽媽說，“不過，你不用太傷心，我可以幫你和毛絨管家找個過夜的地方，你想住多長時間都可以，直到你建好新家為止。”
  “你真是太好了，”威利叔叔說，“我真不知道該怎麽辦了。”
  “我有很多朋友，”鵝媽媽說，“你一定在書裡讀過我們的故事。我的每一位朋友都會願意收留你的，比如那位住在鞋裡面的老奶奶。”
  “可是，她已經有很多孩子了，不是嗎？孩子們不聽她的話，對嗎？”威利叔叔想起了書裡的那個故事。
  “是的，你說得對，我覺得你也不會願意過去。”鵝媽媽說。
  “噢，我喜歡孩子，”威利叔叔說，“可是，要是老奶奶都不知道拿她的孩子怎麽辦，那肯定也不知道拿我和毛絨小姐怎麽辦。”
  “好吧，我想，你可以去我的朋友哈伯德大媽那兒。”鵝媽媽說。
  “但是，她家的碗櫃不是什麽都沒有嗎？如果去了那裡，我和麝鼠管家吃什麽呢？”
  “是呀，”鵝媽媽伸長胳膊，拿掃帚從半空中掃下一張蜘蛛網，說，“這樣也不行，我必須給哈伯德大媽和她的狗找點兒吃的，然後你再去她那裡。噢，我知道了！”突然，鵝媽媽叫道：“你可以和老國王科爾一起住！他是個快樂的好心人！”
  威利叔叔搖搖頭。
  “非常感謝你，鵝媽媽。”他慢悠悠地說，“但是，老國王科爾今晚可能會召見他的三個提琴手，我家的別墅被燒沒了，我恐怕沒有心情聽小提琴了。”
  “噢，是啊！”鵝媽媽說，“好吧，要是你找不到別的地方過夜，就來找我吧。我有一座大房子，裡面住著小波比和小布魯，布魯現在已經長成大小夥子了，房子裡還有小湯米·塔克、侏儒傑克和他的妻子。噢，還有很多別的朋友和我住在一起，我們一定會幫你找到房間的。”
  “謝謝你，”威利叔叔說，“我會考慮的。”
  然後，他就坐著飛艇來到樹樁子別墅被燒毀的地方，那裡現在什麽都沒有了。跟在威利叔叔後面的鵝媽媽和大鵝看到地上有一堆被燒焦的木頭還冒著煙呢，麝鼠管家和許多住在樹林裡的小動物們就站在旁邊。
  “噢，我很抱歉！”毛絨小姐叫道，“威利叔叔，這是我的錯。我正在用烤箱烤布丁，我想去問問鴨子夫人她的胡蘿卜布丁的新做法，於是我去了鴨舍，等我回來的時候就發現別墅著火了。”
  “沒關系，”威利叔叔溫和地說，“只要你沒有受傷就好，毛絨小姐。”
  “但是，你今天晚上在哪兒過夜呢？”麝鼠管家傷心地問。
  “噢，”威利叔叔說，“我猜我可以——”
  “來和我們一起住吧！”兔寶寶小尾巴薩米和蘇茜大聲說。
  “和我們一起吧！”松鼠寶寶毛尾巴約翰尼和比利也大聲說。
  “哎呀，為什麽不來找我們呢？”山羊寶寶南妮和比利問。
  “我們想請你來我們家，”鼠寶寶長尾巴喬力和吉力說，“不過，我們的房子太小了。”
  聽說樹樁子別墅起火了，威利叔叔的很多朋友都趕來了，他們都想請威利叔叔到自己家去住。
  “我，我自己，已經邀請威利叔叔到我家去住了，”鵝媽媽對小動物們說，“他還可以去找我的朋友。我們都願意收留他。”
  “你們真是太好了，”威利叔叔說，“在我建好新房子之前，我會輪流到你們的家裡住，比如樹洞、鳥巢、地洞，等等。我也會去拜訪你的，鵝媽媽，還有你所有的朋友，要是他們有地方招待我的話。”
  動物朋友們跳的跳，跑的跑，飛的飛，等他們都回了家，鵝媽媽也騎著大鵝飛到天上打掃蜘蛛網了，而後威利叔叔和毛絨小姐就去了小尾巴家的地洞裡。
  “再見，威利叔叔！”鵝媽媽叫道，“我們很快會再見面的。噢，對了，你一定讀過我的朋友傑克·霍納、小波比和三隻豬的故事吧！要是你碰到他們的話，請好好對待他們。”
  “我會的。”威利叔叔答應道。
  他說話算數，你會在下一章裡面讀到的。如果糖杓沒有胳肢切肉刀，讓它在麵包板上跳舞，我就給你講講威利叔叔和第一隻小豬的故事。