剛姑姑看了看，挑得最起勁兒的便是官賈大家出身的兩位嫡千金白琦珊與杜舒雲，兩位小主在家中互為姑姊妹，二人兄長均娶對方家族女兒，這兩位小主既識貨亦處處愛攀個高低。　　“珊姐姐，我平日用娘娘賜的皂兒淨一淨臉面與身子已覺足夠，那烏發膏甚名貴，裡頭尚有和碩格格陪嫁所賜長白山人參，隻給顧姐姐另配了一小支，我平日頭髮亦欠黛華，只看別的配方的洗發膏子還有沒有，其他的東西我卻真不用，隻姐姐所選螺黛可借妹妹一用?”杜舒雲繞了一大圈兒，其實是想要白琦珊選的那枚螺黛。
　　白琦珊本身眉形如柳，唯略淡了些顏色，便一眼相中這青雲玄硯的螺黛，此黛由青黛煎溢過石灰浮頭然再澄清日四至五次，泡融七八日，再以生絹濾糊至無可再有粉出為止，最後加入波斯特產黃金果油以及冰片製成，成黛以香料盒密封薰製散發奇異香氣，螺子黛名貴異常，向來由波斯獨產，內務府亦經由波斯商人宮外采買，粒值十金。
　　剛姑姑走了兩步上前，“二位小主，如今螺子黛製法愈加講究，波斯使者亦無貢來，宮中所用，皆為民間采辦，聽聞波斯國年年改進製法，煎製提澄之精細更甚往年，還將成黛以密黛之法增其奇香，用於描眉，亦靛亦青又似玄墨，加少許臘油調製成膏狀，以小牛嫩角所製‘偽筆’沿眼緣描畫可增加雙瞳之采，令之如剪。”
　　“雲妹妹，你我二人已為姑姊，日後亦同侍一夫，還見外什麽呐，剛姑姑所說的‘偽筆’我隻略耳聞過，不知世間有何物能兼柔且韌還有堅硬之度，不若如此，如何用以描畫眼緣?”
　　“珊姐姐，剛姑姑方才所說的‘小牛嫩角’實乃民間女子因難有門道購那螺子黛而想出來的替補之法，小牛嫩角所製偽筆初購之時尚較柔韌，用不出數月，便會硬了，所描之眉，則硬澀失了當初的崆峒之衷。”
　　“那卻如何才好?便是再購偽筆，仍舊只能使用數月，這麽個殺生法隻為描眉繪目，豈非得不償失?”
　　“珊姐姐好柔的心腸，妹妹尚未曾想到那一層面，隻若描眉，螺黛形若折扇，又小巧如掌丘，描用那端削得薄如蟬翼的邊緣一根一根地細細畫來，亦仿若渾然天成，姐姐說是也不是?”杜舒雲與白珊琦都曉得這螺黛是難得一見的好物，誰也舍它不得。
　　剛姑姑取了一個扇形琺琅瓷描金盒子，“兩位小主出身秦晉締聯之家，亦屬親戚了，螺子黛少有，姑姑也只見過幾回，兩位小主都生了花容月貌，以黛子增色定美賽絳仙，此番功夫都融在了手心兒裡，豈不沒趣兒?”
　　白琦珊亦面露幾分愧色，將螺黛遞給剛姑姑，“珊兒令姑姑見笑了，竟盒子也落下了。”
　　剛姑姑將螺子黛放入彩瓷搪盒中，“奴婢不敢逾越，隻想勸二位小主再多選選，總還有合心意的，此黛子存於瓷盒之中，可放三五年不壞，兩位小主各取所需，以螺黛邊緣描蛾眉，隻若畫得緣鈍了，削下來的碎黛加臘汁兌開，增瞳之采，豈不雙全其美?姊妹之間，哪有飛燕合德之分，姑姑盼小主都能早日得獲龍澤。”
　　杜舒雲聽剛姑姑言語之間，進退得宜，必定熟知深宮之中大情小秩，馬屁精的模樣便媚上了臉來，“剛姑姑，舒雲與姐姐遠道而來，不通人情亦不曉事理，隻願有個好姑姑帶我們姐妹一程。”杜舒雲悄悄地在剛姑姑耳旁低語，“若借姑姑吉言，得遇聖恩，族中長輩，都乃知恩圖報之人。”
　　剛姑姑露出一絲滿意的笑容，
低福了腰，“小主哪裡的話，此乃奴婢天職。”　　白琦珊忙扶起了剛姑姑，“姑姑切莫與我杜白姊妹講禮過甚，我二人初來乍到，規矩不周之處多虧姑姑指點寬容。”白琦珊拿了封信函給剛姑姑，“姑姑請收下，此乃琦珊家長一番心意，琦珊淺見陋聞，請姑姑指教。”
　　剛姑姑將信函藏入袖內荷包，笑與她二人說道:“兩位小主之意，奴婢知道，小主請隨奴婢來。”
　　白琦珊與杜舒雲同住一間，兩人隨剛姑姑進了屋子。
　　“兩位小主方才似乎都覺以螺黛描眉眼皇上會喜歡?”
　　“難道不是麽?上次方禦醫尚指出琦珊瞳欠華采，除了以螺黛增色，哪裡還有好法子。”
　　“小主可曾細想，螺黛粒直十金，又乃波斯獨產，每年亦得派專使去揚州采買而來，宮中格格主子卻不用它，小主不疑其中道理?”
　　杜舒雲迫不及待問道，“難道有別的奧妙?”
　　“自然，皇上打娘胎出來便患不耐受症，最厭者菊，螺黛雖能美女子眉目，隻望龍恩長澤，散其異香再用方可。”剛姑姑拿出彩瓷搪盒，“如此增人華采之物，又稀又罕，西主子置了這些日子，怕是忘記了，小主若無妙法，奴婢建議，不用為妙，以免引起皇上不適，壞了印象。”
　　“原是這原因，”杜舒雲接過瓷盒，打開精致的描金彩瓷蓋聞了聞，“咦，好像味兒已散盡了，姑姑聞聞。”
　　剛姑姑接過盒子嗅了嗅，“奇了，這黛子怎沒往日那異香，明日我且去問問禦醫去，那二位小主便放心用了罷。”
　　剛姑姑出了屋子恰恰遇到了另一位來為各位小主觀容的禦醫蔡氏，蔡氏正在一旁靜坐，閉目養神，屏氣調息，聽聞同僚方禦醫被榮小主不知所為何事罵了出來，隻願他不觸上這霉頭，睜眼細觀，各位小主各有千秋，方禦醫為人耿直，在太醫院有時為組方配藥與同僚爭執也有過，榮小主的潑辣蔡禦醫略有耳聞，他首先托剛姑姑請了小主出來，榮玉兒心思本不在此，且聽不得誰話裡話外拿安德海扎她，蔡禦醫給榮小主請了小安。
　　“小主，奴才隨人微言輕，卻奉旨為各位小主調息養身，小主儀容標致，無可挑剔，隻修身養性，保持心情舒暢才好，怒則傷肝，憂思堵脾，唯有心鬱得破，肝自養血，脾上運化，谷水之精微，望小主能開懷常樂，令氣色自潤面色，肢體形容豐盈緊實了才好呐。”
　　榮玉兒對蔡禦醫道，“有勞您為榮兒費心了，蔡禦醫是聽那方禦醫嚼什麽舌根子了罷，榮兒和安大總管早已習慣了，宮中向來眾說紛紜，哥哥不在乎，榮兒也不在乎，他嫂子都娶回家了，再有人以此造謠生事，榮兒恐難雲淡風輕，便宜了那些是非之徒。”
　　元欣亦從屋裡走了出來，“蔡禦醫該知‘三人成虎’罷?誰都未有真憑實據的事，只因以訛傳訛，便鬧得滿城風雨，榮姐姐倒底是小主，驗身亦仍舊冰清玉潔，蔡禦醫與安大總管相識恐亦非一年兩年罷，宮中年年驗查的，別人不知，禦醫也該知曉罷。如此明擺的摯友之交豈容俗鄙玷了它?”
　　榮玉兒聽元欣三言兩語說得她自己都不意思了起來，她與安德海是“摯友之交”?元欣亦太單純了，榮玉兒隻得草草應付蔡禦醫幾句，“您別誤了正經差事兒的功夫，多指點指點其他姐妹罷，榮兒這點分寸沒有，如何進得內務府?”
　　榮玉兒一把抱了抱元欣，“姐姐我太欣賞你了！”
　　元欣“嗯”的一笑， “榮姐姐取笑元欣的功夫定是練了個上乘的。”
　　榮玉兒心裡想著，載淳那小子見了元欣這樣的貴才淑人，米足怕也不夠他瞧了，斷斷要找機會叫米足莫陷了進去，榮姑姑便是那前車之鑒呐。
　　剛姑姑瞧著東西兩邊的姑娘陸陸續續回了屋子，便問了蔡禦醫，“往年那螺黛奇香異常，今年的怎味兒散得如此之好?”
　　“皇上不要那氣味兒，不都得想法子弄乾淨麽。”蔡禦醫說道，“咱們太醫院剛來了一大捆高山毛竹，我們正愁不知如何用它，醫術上記載可將毛竹經七七四十九日明火煆製，將毛竹燒製成竹炭，此竹炭可吸附各種奇香異味兒，西主子的屋子裡以紗絹兒將炭塊捶碎後包起來，四處角落都放置幾個，整個長春宮便清氣兒宜人，那螺黛常年放在靜室，西主子怕招皇上不適，也很少用它，這次賞了下來，應該也驗過味兒了，”
　　“如此緣由，方才小主問了，我替小主問問。”剛姑姑笑了笑送蔡禦醫離去後，便躲進自個兒小屋裡拆了那白琦珊遞來的信函，信紙上寥寥幾個字，“擇木而棲。”其余的便是劉記錢莊的一些財物的存票。
　　剛姑姑心中大致有譜，東方木，木指的是東太后，棲息棲息，代表東太后對此一役信心滿滿，勢必一舉拔亂反正，重振東宮威名，杜白二氏的姑娘亦會全力以赴，坐穩後妃之座，唯有二人均有漢臣血統，尚需剛姑姑扶持點拔，以免失了周到。
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