載淳扮那小壽子扮出了癮，只要剃乾淨了小胡子那日弄點女人家的脂粉遮遮，他還是挺像個小太監的，只要是那有由頭扯的日子他便扮成小壽子去北五找米足，“姐姐，姐姐，可有幾日未見姐姐了，姐姐忙什麽去了?”　　“在北五練寫字啊，前陣子各位姑姑都忙宮裡，我才得幾分空，不然學寫字可有違宮規呢，你呢?聖母皇太后萬壽，你跟著皇上，也忙壞了罷。”米足認真地給小壽子又捶腿又揉肩的，“這日子餓了肚子沒?你又瘦了呢。”
　　小壽子一面自個兒倒了杯水喝，一面指著肩膀說，“對，對，就是這裡，又酸又疼，拿點心都脹，當然餓壞了。”
　　“你怎不曉得愛惜自個兒，是掛宮燈掛酸的罷?”米足佯惱了一把小壽子。
　　“你又佔我便宜，我可是給你抄字典抄酸的，上回的字都簡單，你過些時間不夠肯定不陪我去抓蛐蛐”。
　　米足哭笑不得捶了一把小壽子，“說什麽呐你，皮癢癢了來找我不成。”
　　“這會，這萬壽節也過了，這會兒清散了，哎喂，腦子裡只剩了一個字，餓！”小壽子用指頭比了個“一”字，隻怪他半大不大，再過兩三年，定給米足個名分，讓她安心安意侍他左右。
　　“我說呢，原是好吃佬的毛病犯了，今兒個小老師想吃什麽呀。”米足坐了下來，手肘襯在桌子上，手腕反托著頜，“今兒個可別說想吃魚了，你們這兒的魚可太難殺了，好老師，吃點兒不會動的罷。”
　　“我還說想吃雞呢！”小壽子一臉的失望。
　　“殺雞比殺魚還難呢，你還是等皇上賞你雞吃罷，今兒個吃農家小炒肉可好?你該曉得，姐姐只會作家常菜，你可填個肚子便好別太講究呐。”
　　“‘農家小炒肉’?好新鮮的名字，肚子裡饞蟲大鬧五髒廟了，這名字聽起來就香，咱們一起去禦膳房罷，那趙庖收了我銀子，不會說什麽的！”小壽子早跳到門口，迫不及待地召喚米足跟上來。
　　米足無奈又好笑地擺了擺頭，輕輕跟了上去，“終於明白你父母為何舍得送你入宮了。”
　　“恩?什麽?”小壽子撓撓頭，“姐姐覺得為什麽哪?”
　　“你這麽好吃，若在家慣著，就不是小壽子了，是‘小胖子’。”
　　“好哇，姐姐，變著法兒笑我，你可真是飽漢不知餓漢饑哪，皇上準備娘娘萬壽賀禮，好幾日沒顧上吃飯，一回養心殿恨不得盤子都一塊兒啃了，欠得我在一旁，口水都快滴皇上腦袋上了。”邊說小壽子一面演示著饞樣兒一面吧唧著嘴。
　　米足總能被這滑稽的小壽子逗得呵呵直笑，“我若真有個你這樣可愛的弟弟，便是當牛作馬去也不叫他進宮呐。”
　　“姐姐誇得我好不自在，小壽子都害羞了。”載淳捂了臉逗得米足跟在後頭好追呐。
　　“還吃不吃了，竟把廚子丟後頭！”
　　米足追得氣喘籲籲地，小壽子又歡又跑地在前頭進了禦膳房，小壽子伸舌頭擠眼兒的示意趙庖快領了閑雜人等退下，米足剛跨進禦膳房門檻，正瞧見趙庖領了一眾廚役退了下去。
　　“咦，這是為何，你不是說皇上餓得盤子都啃麽，那些廚師為何不趁早準備，都不怕皇上怪罪麽?”
　　“瞧你，成日把皇上當個妖怪似的怕，難道在你心目中皇上就是專門怪罪人的?你是叫那刁鑽的李佳嚇壞了膽兒罷，他們只是去上林苑取鹿了，鹿茸鹿血都是聖母皇太后食用的，皇上隻吃些肉。
”　　“那你與趙庖素日熟絡些，可曉得那食材存放之處?”米足看了一轉兒，禦膳房佔地不大，與西主子的壽膳房隻以隔斷虛間了開，掛爐局，糕點局，餑餑局，葷局，素局，飯局各一字排開在禦茶膳房東處，食材多而不凌亂，器皿更是分門別類擺放得井然有序，“小壽子，你是不是名字沒叫好呐，你主子廚房裡那麽多山珍海味你又常得賞賜，為何越長越瘦呐?”
　　“姐姐說得有理，不如姐姐給我取個新名兒，再多給我做些兒好吃的，不定就不瘦了呐！”
　　米足拍了拍小壽子的腦袋，“曉得我不認字兒還為難我，去，給我找找五花肉和裡脊放哪裡在。”
　　小壽子頗為難抓了抓耳朵，“什麽肉?什麽脊?”
　　米足無奈地淺笑，“辣椒你可認得?那杭椒就在你身後蔬果兒架上，禦膳房這邊的菜架我裡外找了幾遍，竟一個辣椒也未瞧見，咱隻得在素局食架上‘借’幾個了，那皇上素日不沾辣不成?”
　　小壽子照米足說的在素局食架上取下幾支杭椒，有紅有綠，疊落在一塊兒好看極了，“皇上可是‘吃辣天字一號’，最近老說哩，怎菜品一點兒味兒也沒有，只怕又是那大歡與鄂嬤嬤搗的鬼，管他呢，總鬧不完的事兒。”
　　“呵呵，突然開竅了?這回竟改了那操冤枉心的毛病，到底是長大哩。”米足笑吟吟地撫了撫小壽子的頭，“你這個頭倒長得快，皇上到底待你不薄。”
　　小壽子聽來好笑，還能自個薄自個兒不成，“姐姐老是提皇上，你想不想見一見皇上?”米足輕輕搖頭擺了擺手，“我可不敢，我又沒出身，又無學識與一技之長，見了皇上肯定醜態百出，你可別坑我呐。”米足拿起一支杭椒敲了小壽子以下，“說真的，你這回倒沒拿錯，你認得杭椒?”
　　小壽子一把跳坐上灶台，“開玩笑，我小壽子什麽杭椒，京椒，天椒，地椒，鬼椒，神椒都會認！”
　　米足拽了他下來，“這可是灶台，小心再嘚瑟，就是你的屁股焦了，除了杭椒以外，你說的稀奇古怪的‘椒’我卻一個也未聽說過。”
　　“皇上主子素日吃的半成肉你可知存放之處?”米足想著娘娘總得吃肉，這裡定有存肉之處。
　　“我曉得了，在廣儲司肉庫，新鮮宰殺的豬匹、雞、鴨、牛、羊都存放在肉庫，以極寒之處所運冰塊鎮住肉庫四周以及肉庫正中，令肉食可保長達十日之鮮。”
　　“你與我說那些有何用，我是問已取來切分好的肉放在哪裡。”
　　小壽子搔搔頭想了會，“那葷局應該有不少罷，我且瞧去。”說著小壽子一溜鑽進了葷局，葷局簡直是“小型肉庫”，各種肉類加工的有模有樣，他與額娘一日食一匹豬足夠，額娘好食寫肥膩物，什麽掛爐烤鴨，紅燜豬蹄，肥牛酸湯，蝦皇灌湯肉包等。整匹豬剛宰殺不久，廚役將各部分肉剛拆分好，將肥瘦相間的前腿肉切成尺余長的肉條豎掛在肉鉤之上，豬肋排分斬成半尺方寸的塊狀，裡脊從新鮮的筒骨上將片下不久，豬匹的肉膛亦有些有食用價值，比如清洗乾淨的豬心、豬肺、豬肝、豬腰、豬大腸與豬肚也可食用，需經鹵製，才去得那腥騷味兒，因民間燜製費時費力，人們隻將骨頭燉湯或煎炸熟後切成細條食用，小壽子左挑右選，豬蹄膀已被下走了，正紅燜在壽膳房文火灶上，已略有香氣兒溢出。
　　他實在選不好，隻瞧有坨瘦肉在那，便先拿了過去，“朕哪，真是個憂國憂民的好皇帝，吃頓飯比額娘省事兒多了，還自己動手。”小壽子嘟嘟嚷嚷取了塊瘦肉遞給米足，“我找到肉了，可真不會分，這個能將就用麽?”
　　米足看了看那塊瘦肉，“小炒肉自是五花肉配裡脊最為正宗，隻民間講究不來時，也用瘦肉替著，滋味兒差了可隻怪你自個兒。”
　　“好姐姐，我幫你打雜罷， 前頭十步路不到便是葷局，什麽肉都有，我瞧著都差不離兒，你自個兒瞧瞧去。”
　　米足放下剛洗淨去蒂的杭椒，往前探了幾步，西主子的壽膳房簡直比整個北五還大，東牆開窗若乾扇，臨東一字排開的是六局，各以半鏤花半實心的木雕板間隔分區，六局以西全是整整齊齊的灶案，高高低低地架著文灶，武灶，普灶，各式調味品分門別類地放置在各色各地精致的小罐中，米足尚來不及數清各類灶具，與琳琅滿目的鍋碗瓢盆兒。
　　小壽子已在那頭嚷了起來，“姐姐快些呀，第二間就是葷局，至多再多半個時辰，去上林苑的廚子們便會回了啊。”
　　米足聽小壽子叫喚了起來，忙轉身到葷局割取了一塊五花肉與一塊裡脊肉，“西主子的廚房竟然如此之大，難怪翠拉姑姑那般團乎，還有安大總管，也又高又壯哩。”
　　小壽子癟起了嘴，“那本是皇上的廚房，這個巴掌大的禦膳房原是箭亭，專存放狩獵所用弓箭與部分獵物，如今西主子垂簾聽政，她又不打獵，隻將禦茶膳房更作壽膳房，這箭亭乾隆爺晚年便將它並作廚用，本隻作小阿哥小格格輔食糕點之用，如今兒哪知皇上從一歲在此取輔至今，還是此地為廚，反正好的，整的也先由了西主子吃，皇上生來便是個苦差。”
　　“噓！”米足嚇壞了捂了小壽子的嘴，塞了一坨大蒜在他嘴裡，“閉嘴吧你，亂說什麽呐，你以為自己有幾個腦袋，老老實實呆一邊兒去，給我架口鍋去！”
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