慈禧知道載淳徹底誤會了她與安德海的關系，是啊，她作為載淳的生母，從他出生時便給乳母抱走了，除了每月初一，十五，可以見見繈褓裡的兒子，看著連牙根都未長起的孩子對她笑，對她吐小舌頭，對她眼睛一眨一眨地好像與她說話，她剛想逗弄逗弄他，鄂嬤嬤便會來抱走他，說要給小皇子喂奶了，什麽都不知道的載淳也會哭，也會知道她的額娘的懷抱很暖，蘭兒只能用無聲的淚水叩謝皇恩浩蕩，只因載淳是唯一的皇子她尚能在每月見他兩次，她還記得載淳九個月長了第一顆乳牙，是齊整整的牙根露出一點點白，他好像會撒嬌了，會對蘭兒手中的小搖鼓有興趣，想去拿，此時，載淳快曉得事兒了，皇上封了他為嫡皇長子，從此以後，皇后才是他唯一的皇額娘，蘭兒是載淳的“懿妃娘娘”。載淳一直由皇后撫育長大，他甚至不太清楚懿妃娘娘與他有什麽關系，嬰孩時期的骨肉天性早已在禮製的指鹿為馬下開始消殆，蘭兒大概越來越明白，皇室的妾的“職責”是什麽，伺候好皇帝，如此而已。　　早年的懿妃盡“職”盡“責”，得到鹹豐的欣賞與寵愛，她順理成章地成為了懿皇貴妃，一人之下，萬人之上，鹹豐羸弱的身子越扛不住大清早已開始衰敗的基業，蘭兒是他的左膀右臂，照料他日漸不能的身體，代他記錄口敘政批，雖夫妻情緣早斷在了紅兒得幸之期，但至少，蘭兒從未怨恨過，她腦筋清楚，明白自己的價值與地位，在各種宴會上，載淳作為唯一的嫡皇子總會與皇阿瑪和皇額娘一同出席，后宮中風光無限的懿貴妃非得恩上特準，不敢造次於人前。唯有家宴之上，尚呀呀學語的載淳親昵地依偎著皇后，皇后慈愛地喂他輔食與小粥，有時昵昵喃喃地喊皇額娘，皇后便會撫著載淳的頭，“叫皇阿瑪”，載淳也會聽話地跟著學“皇阿瑪”，家宴之上，懿貴妃也會精心裝扮一番，只要不越製超了正宮娘娘，其他的這種難得的機會，她亦會在鈿胎上插下珠釵絨花，身著亮粉緞底折枝牡丹袍地常服。其他的妃與貴人不會為爭一時之豔而冒險出風頭，多半隻穿些暗紋袍子，隻不叫宮人比下去尚好。頭面生得好看新鮮的愈得低調些，東宮娘娘端莊大氣，懿貴妃美豔華麗，亦深得帝寵，其余妃嬪自覺斂了自家兒光華，安心度日，一切聽天由命。載淳也瞧著長成小男子漢了，聽說他調皮得很，皇后護著他，誰也由著他，皇上也慣他慣得厲害，載淳把夜尿撒在交泰殿上的龍床了，皇上與皇后還哈哈笑，皇后還說“這載淳畫的版圖日後都是咱們大清的”。已經五歲的載淳也從未正眼瞧過懿貴妃，她想他了，只有皇后傳她時，她才能草草地瞧瞧他，“皇長子，懿娘娘瞧瞧你長高沒有?”載淳只會應付地笑一笑便自個兒躲開玩兒去，懿貴妃只要看見小載淳的笑臉便心花怒放，會情不自禁地想伸手去摸摸他。鄂嬤嬤便會站出來冷冰冰地攔住懿貴妃，“娘娘請自重，皇后有令，請娘娘不要打擾皇長子學習。”蘭長多想靠近載淳一些，那個可愛的俊娃娃是她十月懷胎所生，他們近在咫尺，卻等級分明，他是小主子，她無法告訴天下人，他是她兒子，嫡母大於天，他如今是皇后的兒子，他是嫡皇長子，才無人有權不尊他，每一次見載淳，都如鴉片一樣令人疼令人愛又戒不去這血肉親情。載淳是懿貴妃心中唯一的痛苦，愛過的男人會背叛，那是宿命，自己的兒子會有知道自己生母的那一天麽，能彌補這份心酸的只有小安子，
懿貴妃甚至把小安子當個孩子疼，小安子也生得俊美，乖巧柔媚，危急關心，舍命救主，小安子也長大了，眾人都將他與西主子的關系傳得神乎其神，小安子太乖巧了，又總給她意料之外的驚喜，她說深宮無聊，他便能從內務府“變”出一堆胭脂水粉，造型奇特，五光十色;她說政事繁瑣，他便跑進跑出為她張羅戲目排憂解難。她對小安子不知從何時起竟沒了脾氣，隻外頭傳的那些，多麽肮髒的內心便瞧得出多麽肮髒的門道，她固然寵溺小安子，隻若傳聞太囂，她亦得提醒提醒他。這麽說卻難說明白，她不知能不能乾乾淨淨說個“否”字，然而承認那些子虛烏有的傳言，未免代價太大。　　載淳直至先皇駕崩，才知懿貴妃是自己的生母，然而在他以目中，並未改變什麽，皇后仍然是撫育他成長的嫡母，懿貴妃仍然是那個行為舉止怪異的懿娘娘。即便經過那些殊死鬥爭，懿貴妃斬除政敵，拉攏皇后，得以與母后皇太后並尊列為聖母皇太后，載淳唯一的改變只是學會了那聲冷冷的“額娘”。逐漸懂事的載淳因鄂嬤嬤的克薄慢慢疏遠了嫡母，西主子終於有機會親近他，母子間血濃於水的骨肉親情已快呈萌芽之態，卻因這挑撥離間之計又多了重重阻隔。
　　載淳氣衝衝地回了養心殿，小福子在長春門外等得好好兒地，怎皇上進去不到一炷香的功夫便惱成這模樣，小福子跟著一路好攆，“皇上皇上，這是怎了?”
　　載淳拿起一個小泥塑人便砸在地上，“朕要宰了那狗奴才！”
　　小福子嚇得連忙跪在地上，“皇上息怒，皇上息怒，奴才不該多問。”
　　“多問什麽?你聽說什麽了?”載淳那雙鳳目似極了西主了，瞪起來也凶得很。
　　“沒什麽沒什麽，奴才說自個。”小福子嚇得頭也不敢抬一下。
　　載淳順了口氣兒坐在桌子邊，男子漢的尊嚴不允許他流下屈辱的淚水，隻那以後，他對安德海的反感便升級成了仇恨，他狠狠捶了一把桌子，“日後你給朕盯著安德海！他敢出皇城一步，朕便叫他有去無回！”
　　小福子抬了頭，“奴才盯安大總管?”小福子竟嚇得顫了起來。
　　“什麽沒用的奴才，進宮時把膽兒也拿了不成，朕叫你盯你就盯，有什麽動向告訴朕。”
　　小福子“唉”了一聲，載淳才算一口氣兒回了過來，載淳賜了塊兒腰牌給小福子，“那安德海雖品階高了你，可你若盯著他錯處兒了，朕自不會虧你，有腰牌你行動方便些，他剛成親，少不了出宮得瑟，你跟好了他！”
　　“皇上，奴才盯安公公去了，誰照料您哪?”
　　“朕這麽大個人還離不得人照顧了，你去是不去，沒膽朕叫別人去。”載淳隻惱小福子這囉嗦勁兒。
　　“奴才去去去，奴才……”小福子話沒說完。
　　“得得得，睡覺去，再囉嗦把你嘴縫起來！”
　　小福子連忙閉了嘴替皇上更衣，載淳隻想著，明兒個讓米足燉雞湯他吃，後兒讓米足燒鴨子給他吃，想著想著，載淳已進入夢鄉。
　　話說米足那頭，她歡天喜地回了北五，榮姑姑從宮外回來不久，正在換宮服，“榮姑姑，你的宮服怎不同了往日?”
　　“姑姑接了東主子懿旨，明日便回尚服局，還不曉得佟妹妹日後有無活路，隻若有命回來，姑姑心頭也好過多了。”
　　“佟姑姑當真下了獄子?我當人家編排鄂嬤嬤謅的哩！”米足道，“榮姑姑，我不好，隻曉得貪玩，什麽手藝也未學到。”
　　“你成日哪裡玩去了，剛來那勤快勁兒唬人的不成，這會子姑姑要回局子了，你倒想起來什麽也未學到，明兒個我就走，你日後哪裡學去。”榮姑姑敲了米足一暴栗子，“日后宮試來了，你就曉得厲害了。”
　　米足也為宮試著急在，小壽子說皇上還加了文試，這可難為了她們，“榮姑姑，你可曾學過認字兒?”
　　“學那個有何用，隻認認錢上頭幾個字不就行了，”榮姑姑穿好衣服，“宮女不許學認字兒，李佳沒告訴過你不成?”
　　米足搭聳了腦袋嘟囔起來， “誰愛學那個，又不能當飯吃。”
　　“說什麽在呐，嘰嘰咕咕的，不過宮中有個如意館，進那裡頭隻考文化，不考針錢，裡面還有好多書，只要會認字兒，再慢慢學也是好的。”榮姑姑借了如意館的書，也全是安德海念給她聽的，還曉得那地方。
　　“如意館，那裡很好麽?”米足問道，“我哪會曉得，文化人麽，肯定松散些，下屆宮試如意館也招丫頭送畫跟著學藝，他們月俸比尋常宮役高得多，得到的賞賜更是宮女兒不能比的，那裡面有好幾位大畫師，還有洋人哩，你個小白字兒別想那個了，如意館在圓明園裡頭，那都是很有學問的藝術大家，西主子是看重這片兒，養著他們，小丫頭學不來的話給遣回來多沒臉面兒，那可不是肯聽話打得開的竅哩，你可別誤了宮試，文化可非一日之功。”
　　“我倒想考考看，頭年考不過，後頭兩年便考手藝去，若試也不試，怎知道自己個兒斤兩。”
　　“倒底是初生的犢子強些兒，你且試一試罷，運氣不定也眷你哩。”
　　“總與藝術大家一起泡著，我不定能成個兒藝術小家哩，打明兒起，我便刻苦學習，學到明年，至少能認得幾個字兒呐。”
　　“你倒蠻有志氣兒的，可學習沒個師傅教，你怎麽學?”榮姑姑要回局了了，佟姑姑一時半會放不出來，趁著這日子，米足當然要抓著小壽子認齊“字典”上那些兒字，日後也要憑著自個兒學門學問，不然總覺得自己特別笨。
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